秦氏哼了一聲，說：“你這個當爹的什麼事都不往心里去，咱們家大哥兒如今都快二十二了，還沒親。要不是為了考這勞什子功名，我都能做祖母了。還有那已經十七的二兒，到現在也沒找好人家，再留幾年，你就等著把養到老吧。這會子咱們府上聲名正盛，得趁這個機會……”

　楚家大爺早就不耐煩了，擺擺手打斷了滔滔不絕的話，說：“這些也不是今晚就能商議定的，你先自己想著，等明兒再議。”

　說罷，袖一甩，抬腳邁出了錦怡苑。

　秦氏看著他走得心急的背影，狠狠地跺了下腳。

　這男人，真是靠不住。

　還讓我先自己想，這府上我都沒搞清，更何況偌大的京城了，讓我憑空想些大姑娘小伙子給哥兒姐兒許配嗎？

　——

　東鶴居院，楚老夫人正著佛珠，歪在榻上念念有詞。

　聽見外面丫鬟問好的聲音，倏地坐正了，看著火急火燎沖進來的大兒子，訓斥道：

　“這幾十年的規矩都讓狗吃了？真給楚家丟人。”

　雖說老大和老三都是自己生的，但人心哪能跟稱似的，楚老夫人心里這桿秤，還是更偏向小兒子的。

　原因無他，就是生大兒子時，差點難產，子也不好了，這才讓那狐子林氏占了先機，在外面生下個野種。

　好在后面又養回來了，生小兒子時母子平安，沒過多久，就讓那野種消失在世間了。

　所以楚老夫人固執的認為，老大就是個災星，但老三是自己的福星，對這兩個兒子的態度便天差地別。

　楚家大爺沒給楚老夫人留一點思考的空檔，直接問道：“老夫人，是不是你下的毒？”

　這一晚上楚老夫人手里的佛珠就沒停過，如今被自己兒子問，更是嚇得慌了神，卻還咬著牙不承認，“你這孽障，胡說八道什麼呢？”

　楚家大爺原本只是懷疑，如今一看老夫人這幅模樣，倒是坐實了這事是所為。

　“我的親娘啊，這種事你都敢做，是不要命了嗎？老四現在是什麼份，你還把主意打到他上，要是有什麼好歹，咱們楚家全府都要給他陪葬，你怎麼這麼糊涂啊！”

　“不是……”楚老夫人聽了這話，腳一，跌坐在榻上。

　“老夫人，您當了那麼多年的楚家主母，可清楚咱們一族沒出過探花郎吧？如今咱家都能來京中，是沾了誰的？您了那麼多恭維討好，又是借了誰的勢？您這點都沒看清，還敢……”

　楚家大爺氣得，自己親娘又打不得罵不得，一臉無奈地勸，“您想想，府上還有這麼多哥兒姐兒要親，若沒有老四這個探花郎，哪個好人家會瞧得上咱們楚家？更何況大哥兒馬上就當了，到了場上，還是不是得仰仗他這個探花郎四叔？您什麼都不管，只想讓自己心里痛快。您可知道這毒被他吃下去，要的不只是老四的命，還是咱們全家人的命啊！”

　楚老夫人在高門大戶里生存這麼久，這其中的利害早就看清楚了，但是，怎麼也咽不下這口氣啊！

　“我的兒，那老四和咱們不是一個心思啊！”

　“咱們不求和他一個心思，只要他還姓楚，還從咱們楚府邁出去，這天下人都覺得他是咱們府上的，咱們只需要他帶來的便利就。”

　楚老夫人：“……”

　“娘啊，你討厭老四，不看他不就了，別給兒孫帶來禍患啊。兒子今天還想問娘一句話，你是信從你肚子里出來的兒子，還是信那個外甥劉姨娘？凡事您別想得太好，那劉姨娘心里對您是什麼態度，咱們誰也說不準。”

　楚家大爺實在是忍不了親娘這胳膊肘往外拐，被姨娘挑唆著害人命的做法了。他站在那兒，也沒管楚老夫人氣什麼樣子，把心里話往外一說，然后也沒打聲招呼，黑著臉扭頭就往外走。

　真是老糊涂了，不要安安穩穩坐在院里等著各府夫人們喝茶問好的日子，非得去做這種不流的事，也沒想過一時痛快帶來的后果。

　楚老四這探花郎的名頭，不只是場上的利益，就是他的綢鋪子，這個月的營收較上個月足足翻了一番。

　老四這個名號，夠他們府上吃好幾年的呢！

　楚老夫人看著大兒子氣呼呼的背影，也是氣不打一來。

　被兒子指著鼻子罵了一頓，心里還想著前院審問一事，著口半天緩不過來。

　——

　比楚老夫人更生氣的，就是紫玉軒的劉姨娘了。

　自己覺得這事做的天無，就等著給老四收尸了。

　誰知道半路跳出了個魏安然，那土郎中教的醫竟然真的給楚老四保住一條命。

　這個賤人，回回壞好事！

　更可氣的還是秦氏，奪了的掌家之位不說，仗著兒子中了舉，那鼻孔都要指到天上去了，今天竟然還敢當著全家人的面罵，真是反了天了。

　之前做主母的那一陣，闔府上下哪個不是看著的臉過日子，別說是秦氏，就是楚家大爺，對也得客客氣氣地道一聲“弟妹辛苦”。

　劉姨娘想起往日榮，更是悲從中來。

　看了眼房里，才意識到都這個時候了，楚三爺竟然還沒回來。

　問一旁候著的丫鬟，“三爺到哪兒了？”

　“回姨娘，三爺去寧姨娘房里歇息了。”

　“什麼！他不知道今兒這事的利害關系嗎，竟然還往那狐子房里鉆？”

　劉姨娘氣得連眼一黑，狠狠攥了手里的帕子，目兇。

　“姨娘，四小姐來了。”

　不等開口請，楚安萱自己開珠簾就進來了。

　劉姨娘看著兒這幅標致模樣，眼中的恨意消融，滿臉慈地問：“乖囡囡，這麼晚了你來娘這里做什麼？”

　楚安萱滿臉不快，狠狠跺了下腳，“姨娘，兒在這個家里是過不下去了！”