炮彈在司令部的碉樓上炸響，當即在這鋼筋水泥的殼上掀起了一個不小的創口，可惜沒能直接擊穿，顯然老管家對其“堅固”的評價十分恰當。炸的余波對那些躲在碉樓的人來說，不咎于一場小型的地震，而碉樓外的那一圈裝飾的紅墻早已被炮火掃一空。

這些無一不是在昭示著他們灰暗的命運。

“打得不錯，就是威力小了點。”

冬青放下繳獲來的遠鏡，將之遞給塔拉，

“你看看。”

“這就是你堅持要活捉敵軍炮兵的理由？”

塔拉接過那個有些笨重的遠鏡，用它看了一眼碉樓上那明顯的大坑，

“他們的心態轉變得還快，我還以為……”

“你還以為他們不會那麼配合，對吧？”

冬青回頭看了一眼，臉上帶著某種神的微笑。

“你是怎麼做到的，我是說，只用一點時間就說服了他們為我們工作？”

“啊……你弄錯了。我沒有說服他們，只是幫助他們認清自己的境。你看，當他們為我們開炮時，比做城防軍時還要認真。但這并不意味著他們真心為我們工作，他們只是恐懼。”

冬青頓了頓，示意后面的人把山炮拉上來，

“他們恐懼著你的火焰，恐懼著我的劍刃。恐懼是很有效的，但恐懼并不能永遠控制人心，一旦、一旦我們顯出哪怕一丁點頹勢，他們就會毫不猶豫地把炮口對準我們。”

“所以……我們需要有自己的炮兵。”

塔拉總結道。

“沒錯，我們需要有自己的炮兵，他們可以當教。不過今晚就算只有他們也夠用了。”

冬青點了點頭，拔出他的馬刀對準之前的炮擊在碉樓上留下的傷痕，高聲下令道，

“給我炸塌那座樓！”

“先知大人，我不太明白。只要您下令，我們的戰士可以很快地為您拿下那座碉樓；如果您顧忌人員損失，那麼也大可以萬炮齊發，而不是像現在這樣……”

一直沉默地站在后面的安德烈突然開口，

“您只拿出一門小炮，然后讓這些俘虜依次擊，這未免有些……太過溫和了。”

“安德烈，碉樓里面的敵人有跑出來的可能嗎？”

“沒有，先知大人。”

“那麼，他們的弩箭能傷到我們嗎？”

“不能，先知大人。”

“那我們為什麼不趁此機會考校一下這些被俘虜來的炮兵有多本事呢？反正今晚已經塵埃落定了。”

冬青輕松地笑了笑，拍了一下安德烈的肩膀。

在他的后，俘虜們正在手忙腳地清理著炮筒里的鐵銹，因為堆在軍械庫里太久又缺乏保養，開炮前的準備工作需要不短的時間。這門山炮有些年頭了，從炮管上的銘文來看，它鑄造于四國戰爭時期，稱得上是貨真價實的“古董”。

“你們還需要多時間？我不是在催促。”

冬青走到前炮兵連副連長的面前，詢問道。他們可憐的連長在冬青進門的時候試圖抵抗，因此被冬青用無形之吊在空中、扭斷了脖子，他的死讓其余的炮兵都更加配合冬青的命令。

這個連在賬面應該有上百人，但當時集中在院子里的只有三十幾人，剩下的都被調去執行外圍防務了。冬青打算回頭在其他俘虜中再甄別一下，或許還有幸存者。

“只、只要五分鐘，長……哦不，老爺……大人。”

被到的副連長像驚的土撥鼠一樣噌地站了起來，手舞足蹈地對冬青解釋道。

“隨便你怎麼稱呼都行……繼續工作吧。”

冬青聳了聳肩，轉而對邊的染者戰士下令道，

“你到碉樓前面再喊一次，告訴他們還有最后的五分鐘時間可以猶豫。等五分鐘一過，我就只能把他們活埋在瓦礫下面了。”

結果是，冬青心心念念的那顆炮彈沒能發出去。在他尚在思考用哪種語氣喊出“開炮！”更有氣勢時，一面小白旗就從碉樓碎掉的窗戶里了出來，很沒有骨氣地搖曳著。

“呼——”

冬青看著那群灰頭土臉的城防軍士兵們摘下頭盔、下護甲，把武依次丟在路旁，從碉樓里整齊地列隊出來，

“終于結束了。”

接著，他看向塔拉，微，像是準備說些什麼。突然，一陣急急的馬蹄聲踏碎了夜晚的寧靜，一位騎著馬的傳令兵在他們面前匆匆下馬，上氣不接下氣地說道：

“首席，先知大人。外面的尸首都辨認過了，里面沒有城防軍司令阿拉卡季。”

“你說什麼？”

冬青黑的瞳孔驟然一。

“千真萬確，被活捉的俘虜們供認說阿拉卡季沒有和他們一起出城！”

“看來我還是高興地太早了。”

冬青苦笑著收起馬刀，

“如果他沒有留在司令部，也沒有逃出城……那他會在哪里？”

冬青覺自己似乎掉了什麼，是哪部分思維出現了誤區嗎？來，再重新梳理一下，阿拉卡季司令最后沒有出來指揮軍隊，這證實了他沒有守城的目的。既然不愿守城，那麼肯定還是要設法逃跑，難道他這會還留在城？

或許他認為整合軍只是搶一把就走的土匪，在城里躲一陣子就能熬過去？

“冬青……”

塔拉輕輕搖了搖他的肩膀，

“冷靜一點，我們已經贏了。不管那個司令是死是活，我們都已經贏了，不要太過在意……”

“我……我知道，我不會過分自責的。不過說到底，還是得先搞清楚這件事才能安心。”

冬青愣了一會，然后才說道，

“去問問那群俘虜，問問他們最后見到阿拉卡季是什麼時候。告訴他們，能夠給出有效信息的人會被當場釋放。若是有人能指出阿拉卡季的藏之，我將給他三十個金盧布的獎勵！”

“我這就帶人去問！”

安德烈率先離開。

接著，冬青轉向塔拉：

“我們的戰士需要休息，城的軍營規模足夠大，只是需要重新清理一下……就麻煩你了。”

他留下塔拉在原地，騎上霜夜往阿拉卡季的宅邸馳去，他打算詢問一下那位奇怪的老管家。