在葉知秋的靈覺裡，伏在草叢裡的道人，現出釋門火焰背，籠著一個無數面目凝聚而的骷髏球的氣象，正是先前遊走在沽口戰場，借還魂的“人”。

看在有過半面之緣的份上，葉知秋警惕著凝聚神，雙腳不丁不八地站著，稍微下沉，把中心放低，於隨時都能進攻，或者勝利轉進的有利位置。

與此同時，葉知秋抓時間搬運氣，在前後背的服，到打滿補丁的花衫頓時熱氣蒸騰，縷縷地往外冒出，有如仙境靈山般的場面，雲蒸霞蔚，遮蔽住他的面目，之直似仙人。

“道友？在下可擔當不起這般稱呼！相逢道左，不知前輩有何見教？”

竹山教弟子烏蒙聞言訝然，忍不住笑道：“見教不敢當，只是親眼目睹小友俠義之舉，痛擊化外生番，貧道深有同，卻心有餘而力不足，故此想要請教一番。”

葉知秋聽到這裡，心裡的防備沒有放下，表面上卻出輕松的神：“原來是同道中人。難得，難得！小子近來得了道訣傳承，不過一介新近的左道之士。”

聽說是左道之士，竹山教弟子烏蒙心裡還有些鄙夷輕看，不過仔細回想起眼前小乞兒，竟敢獨自一人涉水而過，冒著隕斃命當場的危險，用奇詭莫名的手段，轉眼間弄死近千敵人，如此心手段，當真是可畏可怖，絕不能輕視小看，便輕輕地歎了一聲

“原來如此！貧道乃竹山教弟子，學的是天罡三十六法裡的金蟬殼，又得了釋門的經義，藉著更換軀屢次逃過大劫。說來也是慚愧，日前也想陣殺敵，沒想到被一柄火了腦殼，只能換過。道友此來為何？”

葉知秋聽到竹山教，腦子裡猛地激靈，牢牢地記住這個字眼，仔細想了想，由於年代久遠，有些記憶已經淡忘了，便隨口說了幾句搪塞過去。

“我聽聞沽口大戰流漂櫓，特地過來瞧瞧，想拘幾個鷹吉利國的軍士之靈，煉制戰魂，以備日後之用。沒想到，有隨船牧師……噢，也就是廟宇奉神祭司，將所有陣亡軍士靈魂盡數超度了。空乏地利害，沒奈何之下，只能以煉之法，吞飲華以滋補。”

竹山教弟子烏蒙知道來龍去脈，與自己所知的前後經過仔細對照，竟然沒有發現任何疑點，自然明白對方以誠示人，心裡就有點。

兩人說著說著，葉知秋上打滿補丁的花衫，就差不過幹了。如此旺盛的氣，看地竹山教弟子烏蒙眼饞不已，可惜的是，他走的金蟬殼的路數，視軀殼為外套，不合用了就換，本沒有時間打磨氣，自然是羨慕嫉妒。

於是，一位渾氣森森，三魂七魄已然鬼化的旁門弟子，一位卻是氣發，有如早晨初升的太，渾散發出灼燃的剛意味。

若是有第三者在場，看見一一的兩位同行在此，相談甚歡的樣子，定會覺無比融洽，畢竟互補，合太極。

事實上，由於時勢艱難，同樣到影響，沒有合理“施法權”的旁門弟子和左道之士，竟然意外地投契，尤其是在放下彼此的戒備，有如兩只懼寒怕冷的刺蝟，為了取暖不斷靠近，卻因為渾暴起的尖刺，只能保持一個安全的距離。

就在這時，近海停泊的鷹吉利帝國遠征軍炮艦，起錨揚帆往外海行駛，停在更遠的地方，而且安排人手值夜巡邏，再也不怕會被襲，燈火閃爍，鬧出很大的靜。

看到這一幕，竹山教弟子烏蒙忍不住笑了起來，側頭看了坐在兩臂距離以外的左道之士，角微微翹起，就知道這位道友心不錯。

葉知秋同樣念頭通達，畢竟以如今的狀態，實在是淺薄地一文不值，卻能用巧妙的燒炭之法，毒殺了幾百人，令敵人惶恐不安，主退避三舍，心裡的暢快、豪滿溢而出，這簡直就是毫無疑問的。

竹山教弟子烏蒙仔細想了想，也盤坐下，幹脆把年歲不高的葉知秋當作同輩看待：“道友，不知日後有什麼打算？”

葉知秋沉默片刻：“世，眼看著就要來了，自然是練法以保命。可惜，大於朝，沒有門路，小於野，沒有出路。我決定，日後就在津城潛修了。畢竟紅塵洗練磨道心，市井之中好修行。”

竹山教弟子烏蒙頓時慨萬千：“世？道友指的是化外生番嗎？不過是占了火之利，蠻族鐵騎還是很厲害的，一戰就平了對手，不是嗎？”

葉知秋沒想到邊的旁門弟子，被野蠻人帝國制地彈不得，竟然還以天朝上國自居，看不見鷹吉利帝國遠征軍的本質，差點失去談興，便忍不住換了個話題。

“說來也是奇怪！曆朝曆代，國朝治世滿二百年，都是弊端叢生，漸漸邁暮年，兵甲不修，軍備廢弛，沒想到還有不怕死的鐵騎死戰到底。古怪，古怪，真古怪！”

竹山教弟子烏蒙大有同，忍不住怪一聲：“可不是嗎？我也覺得奇怪。方口徑不一，且不去說他。不過，民間很多傳聞，曆代蠻族可汗，邊總有賢惠後妃上下打點，雖不至於幹涉朝政，卻多有布局，專門在苦寒之地練兵，其中多是蠻族的王公貴族，也算是一樁奇聞了。”

葉知秋聽到這裡，頓時發現了世界線被魔改的關鍵之一，忍不住暗罵一聲：“穿青！”

竹山教弟子烏蒙突然來勁了，似乎聽到了一些，以及曆史背後的真相，側頭看著邊左道之士的姿勢，都變側坐了，口中卻連連追問。

“什麼是穿青？道友，可是知道？”

葉知秋一時口快，口說出自己的猜測，由於非常接近真相，到冥冥中，無形無質的野蠻人帝國國運的反噬，一時之間竟然說不出話來。

很快，竹山教弟子烏蒙發現了異常，立即用自己的腦補上了關鍵，自圓其說起來：“天機，不可泄！貧道懂得，懂得！如此看來，就是事實真相了。沒想到，蠻族後面還有一個組織，專門培養穿青，來到曆代蠻族可汗邊，或是總領後宮，或是從旁輔助。這般扶龍庭的路數，有點類似隋唐時慈航靜齋的路數。”

竹山教弟子烏蒙的話，有如一記雷霆重重地轟在葉知秋的頭上，心髒很不爭氣地重重跳了一下，原本有話要說的，現在卻什麼話都說不出來了。

沉默了半晌，葉知秋才平複激的心，想起自己面對的野蠻人帝國，本質上是無數穿青鬥智鬥勇，命運互相纏繞的結果，難怪野蠻人會民智大開，竟然會用鐵路運兵。

換句話說，野蠻人帝國的鋼鐵產量相當不錯，工程建築水準還很高的樣子，尤其是在如今“鋼鐵即國家”的國際國力橫向對比上看，肯定不會遜多。

“對了對了！野蠻人的軍政思想還停留在冷兵時代，以騎為主。饒是無數穿青努力鬥，始終改變不了雄野蠻人的理念。換言之，在野蠻人王室貴族眼裡，人始終是人，依附在人的附屬品而已。那些腦袋後面有一金錢鼠尾的野蠻人，到底哪一點吸引人呢？”

葉知秋面對千古迷思，忍不住啐了一口：“穿青，統統去死吧！看老子將你們轟碎渣，強者就要逆天啊！”

竹山教弟子烏蒙發現邊的左道之士，沉默許久後，突然神起來，猛地站起，雙手握拳，向天揮去，口中喊著莫名其妙的話，聽上去十分可笑，可是萬丈豪噴薄而出，就連他古井不波的心境，也忍不住跟著激起來。

“對！我輩修真之士，就是逆天而行。”