第六十一章：狹路總相逢

俞筱晚倒是能理解芍藥為什麼不願意，印媽媽所住的黃桃巷裏的街坊，也就是一般的小康之家，一家人共用一兩個下人的那種，許多家務都得要親手持。

小康之家的人過的日子麼，吃穿用度頂多相當於曹府中的三等丫頭，可芍藥卻是老太太屋裏的一等丫頭，極有面，就是舅父都不能隨意喝斥，出有兩名小丫頭跟著的，除了給老太太斟杯茶、捶個，十指不用沾春水，比許多小員家的千金還貴。再說那位秀才兄，天底下考中了進士當不了的都不知道有多，等他仕，不知道是哪一年，芍藥怎麼會願意？

俞筱晚前世的時候便知道，芍藥這丫頭十分機靈，跟在老太太邊歷練出來的，人通達、從容不迫，有些攀高枝的心思，但也不算太過分，沒想過攀舅父，只想著年紀相當的敏表哥，留在曹家安富貴而已。

原本老太太院子裏的事，俞筱晚是不好手的，不過一來前世的時候芍藥對十分照拂，二來經過剛才那一場對話，芍藥肯定對舅母不滿了，正好可用，就不如順手幫上一把。

輕靠在老太太懷裏，拉著老太太的袖，地道：“老太太，芍藥姐姐年紀還不大嘛。”丫頭一般二十歲配人，芍藥才只十七而已，“老太太若真捨得芍藥姐姐，還不如先賞給晚兒使喚幾年吶。”

老太太就凝神去看，俞筱晚仰著小臉，一派天真爛漫又求的樣子，老太太尋思了一番，初雲初雪兩個不過十二三歲，幹不到哪裡去，趙媽媽雖然還算壯年，但卻又隔了代，跟晚兒說不上話，的確都不合用，只是……

俞筱晚知道老太太顧慮芍藥跟張氏走得近，怕自己吃虧，便含笑道：“晚兒相信老太太調、教出來的人，必定是最得用的，才厚著臉皮來求老太太。若是讓芍藥姐姐去了府外，便是想將咱們曹府的規矩全數教給旁人，旁人沒這個家底呀。”

老太太眼神一沉，的確。冷了芍藥一陣子，就老實多了，反正是在曹府之中，就是有什麼事兒也能隨時置了。可若是出府，將府裏頭的事說給旁人聽，對曹府的名譽可就不好了。老太太便看向印媽媽，印媽媽忙笑道：“老太太您拿主意便是，那邊也只是求我來問個意思，給不給是您一句話的事兒。”

老太太就笑道：“晚兒若真要人服侍，就給你了，你好好管束著，若是有什麼差池，只管來回了我。”又讓包了五十兩銀子給印媽媽做跑費，“辛苦你上門說項，只是沒法子應允了。”

印媽媽推了幾推，才勉為其難地收下，坐了坐便告辭走了。

俞筱晚一迭聲地向老太太道謝，又圍著老太太說笑了許久，盡天倫之樂，就到了小姐們來請安的時候。

曹氏三姐妹進了次間給老太太行禮，老太太讓坐下，杜鵑帶著兩個二等丫頭奉了茶，總不見芍藥，老太太就有些不高興，居然拿起了架子。

俞筱晚原想勸上幾句，只一想，芍藥若是恃寵生，自己以後也難管，不如讓老太太先幫著約束一下，就沒吱聲。

曹中雅看不得俞筱晚倚在老太太的懷裏的樣子，那原本應當是的位置，當下就笑道：“表姐昨晚可風了呢，被晉王妃到旁坐下，跟君二公子和晉王府的君公子一塊兒陪晉王妃聽戲，那麼多千金，只有表姐有這個面。”

這話聽沒什麼問題，卻經不起細究，比如兩位公子坐在晉王妃邊你為什麼不回避呀，比如陪著聽戲是不是興高采烈忘了自己是在孝期呀？俞母到底是老太太最疼的兒，對晚兒只是屋及烏，若是晚兒顯出對母親不孝的樣子，很可能會引得老太太的不喜。

俞筱晚就做出的小兒狀，“難得晉王妃不棄，我當然要為曹家出點力，跟晉王妃拉攏關係，其實只是因為我記得幾出戲文罷了。”

曹家的子孫若想發達上進，自努力不可或缺，但權貴的幫襯也是極為重要的，聽得晚兒是為了幫曹家出力，老太太的眸和，“聽說晉王妃脾氣最是古怪的，難得你能老人家的眼，也是福分。”

老太太再沒說別的，曹中雅覺萬分失。

杜鵑進來，稟報說又開始下雪了，老太太便道：“走來走去容易摔，晚上就在這裏用飯。”

俞筱晚了個空讓初雪回屋拿樣東西，待舅父過來請安，一家人用過晚飯，又回東次間喝茶閒聊。

曹清儒和老太太說，“陳大人一家過了新年就，古洪興已經答應賣給兒子了，只是要等離京的時候再放人。”然後又陪著笑接著道：“睿兒已經國子監一年了，是時候開始為仕途鋪路了，您看……正好又是年節，是不是先讓古洪興幫忙睿兒打理一下年節禮？”

各府之間會互送年節禮，但有特殊關係或者有求於人的，會再以個人的名義私下送一份。曹中睿若想仕途走得順，此時的確就得開始建立際網了。古洪興原本是陳大人手中的將，跟朝中許多員相，讓他幫忙送禮，一是可以幫曹中睿與朝中大員建立，二是免去曹中睿親自登門顯得太過急切的尷尬。

只是古洪興原是打算給俞筱晚當陪房的，因為事大致定下來了，老太太這陣子在的面前也出了些口風。舅父明明是知道的，這會子卻又提出借人，恐怕是舅母提出來的主意，就怕一借就沒得還……俞筱晚就好奇地問道：“不是說年後才人嗎？還是陳大人願意這幾天先借給咱們？”

過了時節還送禮，就太痕跡。

老太太聽出晚兒不願意，沉了一下，淡淡地道：“既然是年後才人，只怕也沒法子送年禮了，先讓他去晚兒店裏幫手，待明年過年之前，再讓他來幫忙吧。”

在晚兒那兒打了一年下手，也算是定下了份，那個時候，說借就是借了。

曹清儒覺得有些微難堪，張氏心中又惱又急，就不停地悄悄扯爵爺的角，曹清儒只作不知。

作幅度雖然不大，但老太太也沒老眼昏花到那個地步，心裏微歎，說起曹中睿的事，“可以多去何家走一下，何大人不可能不拉撥準婿，若還有合適的人，我也會留心。”

何侍郎也是高，而且是戶部的，年節的時候，往來的員必定多。何侍郎跟曹清儒不同，前妻故世，娶了續弦，兩任妻子都賢慧，家中妾室不，嫡子庶子滿屋跑，兒卻只有何語芳一個，不然也不會如珠如寶地捧著，高不低不就。所以對曹中睿這個婿，肯定是看重的，只要曹中睿肯待何語芳好。當然，這話還有另外一層意思，曹中睿還有許多路子，不必非跟晚兒搶一個下人。

但張氏一心撲在兒子上，況且只要一想到日後要帶著個脖子的媳婦出門赴宴，就心裏頭堵得慌，不鹹不淡地道：“還沒正式下聘，就上趕著登門，也太掉份了。老太太心疼晚兒，留給當陪房的人，不借就不借吧，睿兒年紀小，仕途可以慢慢鋪。我這當舅母的心疼也是白白心疼，也不知你喜歡什麼樣的人，若是我屋裏哪個丫頭你看得上眼，就只管挑吧。”

說得俞筱晚是強搶了曹中睿的下人似的，而且也明指著老太太偏心。

俞筱晚惶惶然地不知所措，“不用不用，我屋裏頭不缺人。”

還想再說，老太太就按了按的手。

到底是嫡親的孫子，忘了給他添個得力助手，老太太不是不慚愧，但聽了張氏的話卻仍是十分不滿，為什麼要給晚兒添個有場路子的陪房？還不是因為張氏害得晚兒差點吃上司？若不是張氏歪主意打得太狠，欺負孤欺負到令人心寒，也不至於這麼偏心。試想想，這還是健健康康的，晚兒有護著的時候，若是哪天兩一蹬上了天，張氏會怎麼對待晚兒？

老太太便哼了一聲，“你這個當舅母的，口口聲聲說心疼晚兒，快一整年了，居然連晚兒喜歡什麼樣的丫頭、屋裏缺什麼人手都不知道，還好意思在這說話？旨意都下了，何家的親事還不去談，我提醒你兩句，你就回了一大串，不知道的，還以為你是婆婆。”

這話說得重，張氏再嗆聲就是不孝了，兩眼就汪了兩泡淚水。曹清儒也覺得難堪，忙打圓場，“母親別怒，都是苑兒不會說話，大節下的，還是要開開心心才好，不過一個下人，哪值當一家人失了和氣。”說著看向俞筱晚，暗示若能主讓出古洪興，兩廂都能賣了好。

這種能獨當一面的僕人求都求不來，哪還會往外推？俞筱晚只當看不懂舅父的眼，幫老太太順著背，地勸道：“老太太別生氣了。舅母讓晚兒隨便挑人，是心疼晚兒呢。睿表哥的聘禮聽說都已經備下了，舅母哪會抗旨不遵，拖累曹家呢？”

張氏的臉一白，狠狠盯了俞筱晚一眼，故意拖遝，何家那邊不是沒有微詞，不過尚且能忍，這臭丫頭卻說出抗旨的話來，這不是生生馬上去提親麼？

俞筱晚卻回著張氏的一笑，目平和，可看在張氏的眼裏，總覺得帶了幾分挑釁的意味，角的笑也是譏誚的，彷彿在說，你真的敢抗旨麼？

張氏就忽然短了氣勢，閃躲了目，不與對視。

老太太聽到抗旨二字，果然要立即跟兒子媳婦商量到何家下聘的事，打發了小輩們先回去。

走到東次間門口，大家披斗篷的當兒，曹中睿神痛苦地凝視著俞筱晚，曹中雅則恨恨地瞪了俞筱晚一眼。俞筱晚卻朝曹中雅笑了笑，從初雪手中接過一個匣子，打開來遞到曹中雅的眼前：“我送妹妹一隻花瓶，不要嫌棄

曹中雅看了一眼，隨都有買的藍釉聳肩瓶，心裏就十分鄙棄，“不用，我自己有花瓶。”

俞筱晚解釋道，“這配白的花最好看。”

曹中雅就冷笑道，“我自己有瓶子盛白梅！君二公子摘的梅花，你的瓶子不配盛。”說罷揚長而去。

曹中敏悄悄朝俞筱晚豎起大拇指，施一禮跟弟弟一同走了。

這番話被屋裏的人聽到了，老太太便問，“什麼白梅？”聽到君二公子幾個字，老太太就驚異。

張氏的眼皮就是一跳，想岔開話題，武氏卻快說了，“聽說是昨日君二公子為雅兒摘的白梅，晉王府的白梅林很有名氣。”

幫雅兒摘和為雅兒摘，一字之差，謬以千里。

曹中燕的生母難產而亡，一直寄養在武氏的名下，昨日回到府中，武氏不得要問一問赴宴的形，就知道了這麼回事，也怪張氏小氣，若是讓兩個庶一同出去了，君逸之大抵也會幫二人摘一枝梅花，武氏自然就不會拿這個來說。

摘支梅花贈佳人，對男人而言是件風流韻事，但子得有自己的矜持，收下已然不對，還拿回家中珍藏，簡直就等同於私相授！老太太的臉就有些不好看，張氏便發作道：“武氏你仔細說話！君二公子也為張家的小姐摘了梅花，可不是獨獨為雅兒摘的。”

還不知悔改，要縱得兒追在男人後跑才甘心麼。老太太對張氏的言辭十分不滿，“君二公子風流的名聲滿京城誰不知道？以後讓雅兒遠著點！

進了曹府三進的花園，就是幾位小姐的閨樓，曹中雅的翡翠居在最中央，兩位庶的左右相陪，俞筱晚的墨玉居在曹中貞的明璫樓後頭，畔著小花園。