高岳眼珠一轉，心中明白了，原來那個可憐的舊高岳被這竇申的耍了，竇申先是假裝好人，邀請窮太學生高岳來平康坊尋花問柳，再那名潤卿的中曲尤去勾搭他，結果烏燈黑火里伴宿的卻是醜陋胖的王團團，怪不得晨鼓后高岳看見了枕邊人的真面目，又恨又，發了心疾一命嗚呼。

「高岳啊高岳，害死你的人你可知曉了？是這位竇喜鵲，你就算化了灰，也要去找竇喜鵲算賬。」

話雖這麼說，高岳表面上還是波瀾不驚，而是摟住王團團，對竇申一本正經，「你們有所不知，正所謂不睡過，不知道團團的好。」

結果眾人一愣，接著笑得更開心了。

平康坊保唐寺前，雖昨夜風雪，但此時依舊人山人海，此地每月八日固定是坊娼們出門祈福的日子，出行前娼給鴇母絹一匹，而後自各曲走出，帶著婢來寺廟裏祈福、觀戲，當然還有更重要的，趁機拋開那些應酬的恩客，來和心上人相會——故而寺廟院牆外，都是長安城的士子讀書人，跑來和相好的約會，當真是熱鬧非凡。

寺門前，竇申和濃妝艷抹、風萬種的楚娘潤卿相伴，小廝奴僕們舉著綾羅傘，還舉著旗幡上面大書著「北里中曲」，後那群趨炎附勢的紈絝和小兒都拍著掌喊著「畫中人，凡間仙，才子配花魁」，當真是威風八面。

很快喝彩變為了鬨笑，竇申行列其後，兩個小廝舉著把破爛傘，下面走著的是穿著寒酸皺學士服的高岳和相貌低下的王團團，也舉著個麻布做的旗幡，上面用黑炭描著歪歪斜斜「北里循牆曲」的字樣，一片「窮酸配夜叉」的嘲弄聲四起。

王團團很是痛苦，因為在平康坊當娼最重要的就是要艷名遠播而非顛倒，但高岳卻泰然之，暗自盤算「我現在起點畢竟是堂堂太學生，畢業於全帝國最高學府，比我先前那個西京市某大學歷史系應該強得多，完全備應試做的資格。做，有趣，然後應該是步步高升，錦玉食，主宰廟堂，迎娶唐朝白富，在這個時代走上人生巔峰，想想還真有點小激呢！唉，就是馬上的春闈科舉應該如何應對呢？」

剛在歪歪得起勁時，門坊邊牆下，突然有個鬚髮斑白，也穿著件半新不舊學士服的男人，冷不丁對著自己喊了聲，「逸崧！」

高岳愣下，然後才反應過來那男人喊得是自己，而後著他，也不清楚對方是誰，只見此男人大約四五十歲年齡，滿臉皺紋，凍得抖抖索索窩在牆下雪地里，在保唐寺外的紅男綠當間顯得很扎眼。

「你......」高岳也不好意思說不認識對方，因為害怕出破綻。

但那男人手裏舉著卷詩文，討好地捧到竇申眼前，還對高岳埋怨說，「逸崧啊，你結了竇郎君這樣的俊傑，也不知會愚兄一聲。」接著又低聲下氣地對竇申說，「竇郎君，這行卷（1）名為文編，皆是某自往年詩作當中，選出最中意者結，因得到消息，知曉竇郎君不日即將以蔭出仕原尉（2），並在平康里舉辦餞別之宴，特來獻拙賦共十三首，塵冒尊嚴，無任悸慄之至！」

竇申滿臉鄙夷，直呼這男子的名字，「原來是太學的劉德室，這些日子到投行卷和溫卷，怎麼都投到我的頭上來了？」說完接過劉德室的行卷，到了旁邊楚娘的手裏，楚娘解開捲軸品咂起來。

......高岳也大為驚愕，面前這個半糟老頭居然還是個太學生，全帝國最高學府怎麼會有如此落魄高齡的人？

「竇郎君可憐可憐我，我自家鄉來此長安城太學，困頓在科場當中，累試不第已十五年，到現在人不像人鬼不似鬼。央求你對竇中丞說一聲，只要說一聲，某便能得償平生之所，此後便是做牛做馬也要報答。」劉德室的言語變得大為悲慟，就差給竇申跪下來了。

竇申有意要給劉德室難堪，順帶刺激高岳，便冷笑著說，「劉德室啊劉德室，你好歹也是冠後代，靠的也是祖上門蔭的太學，當然知道這太學生也和江湖之士子一樣，要靠詩賦文章才能及第的，現在你左一個行卷，右一個溫卷，到請託，把國家選士當什麼了？我說你隴西劉氏先代也出過不朝堂之人，怎麼到了你這裏，唉，嘖嘖，就如此不堪。實話和你說，家叔父雖然貴為中丞，但這春闈主司又不是他，休要病急投醫。」

「我先前已行卷於知貢舉的常禮侍，可迄今未有得到迴音，只求竇郎君金口，知會中丞一句，讓中丞略施援手，一道通榜即可啊！」劉德室越說越急，最後緒激，不由得劇烈咳嗽起來。

這時，高岳湊在王團團旁，詢問道，「主司我倒明白，不過通榜是什麼意思？難不那竇中丞不主持科考，也能決定取誰不取誰？」

王團團心中知道他是假冒的高岳，可能對這裏的不清楚，但是平康里的人，平日對士子狀多有了解，便答道「郎君猜的對，主司主持的春闈考試，然而朝中貴胄也可知會主司，共同決定錄取哪些士子，這就通榜，是個不文的規矩。」

我去，這難道就是促進我國人才選拔制度變得公平公正公開的科舉，這通榜確定不是關係戶堂而皇之走後門？

難怪這劉德室要到投行卷，展示自己的詩作，大概是想引起朝中權貴的賞識，現在居然都投到竇申這樣小字輩的頭上來了。

「好了，我知道。但叔父日理萬機，看還是不看，那就得看你的造化了。」竇申哂笑著，表示接下了劉德室的行卷，然後轉帶著嘲弄的語氣指著劉德室對高岳說，「我聽說，十五年前這位劉德室來到長安時，那時真的是氣勢蓋人，覺得全天下無人可及他的文采，取狀頭如探囊取，誰想到現在居然——逸崧啊，我勸你要好好做人，每日進，別到十五年後落得和他一樣的下場。」

高岳不言語，只見那劉德室聽著竇申冷言冷語的數落，但還是不敢發作，著駝背長揖到地，唯唯諾諾，雙鬢衰草般的枯發在風中抖著，看得讓人格外心酸。