老太太的晚膳擺在正房的西次間。

　西次間連著打通了兩間房，中間隔著一個黃梨木的雕窗博古架，雕窗正中鑲嵌著一翡翠云餅，飄花帶綠，通水潤，是難得的上品。

　博古架上擺放著各式各樣的古董玉雕件，一眼去奢華靡麗，價值不菲。

　老太太示意丫頭們給兩位老爺布菜，其中又格外照顧崔奕一些。

　大老爺崔瑋與三老爺崔奕分坐老太太左右，席間只有清脆的湯勺瓷杯的聲音，崔家一貫食不言寢不語。

　待吃得差不多了，老太太抹了抹，凈了凈手人上茶，往下首瞥了一眼崔奕。

　只見崔奕神冷肅，眉目極其清俊，風姿偉儀，一舉一皆比旁人講究，沒由來的讓屋子里的人噤若寒蟬，屏氣凝神。

　老太太和善問道，

　“奕兒今日好像胃口不錯，吃的比往常多了一些。”

　崔奕將凈手的布巾遞給丫頭，難得神溫和回道，

　“些許是今日膳食合胃口。”

　他說到這里，對面大老爺笑呵呵接話，著老太太，

　“三弟說的沒錯，母親這里廚子不錯，今日這幾道開胃菜尤其好，不知道是不是來了新的廚子？”

　老太太見兩個兒子都夸了起來，忍不住笑出聲，“哪里，是府上一丫頭，還是老二媳婦邊的人，今日剛來，沒想做得這樣好，即是你們喜歡，我每日做上幾樣給你們送去。”

　“那兒子就謝您恩典了。”

　崔奕淡淡垂了垂眸，“倒不必如此麻煩了，我有時也不在府上用膳。”

　他子一貫清冷，老太太已經習以為常，“那你回府時，我便人做了給你送來。”

　明面上老太太總是格外偏崔奕。

　崔奕頷首不再多言。

　倒是大老爺發現這位三弟今日心好像頗為不錯，神不像往日那般沉冷，便打趣道，

　“對了，三弟，今日為兄遇到張閣老，又被閣老大人罵了一頓，說是我這個做兄長的對你關心不夠，我的好三弟，你什麼時候娶個妻納個妾，□□子都跟著好過了。”

　換做往日崔奕聽到這話，必定是嗤之以鼻，今日倒是神淡淡嗯了一聲，不再多言。

　大老爺也不好繼續開玩笑。

　坐了一會，崔奕便借口離開。

　大老爺連忙揮退下人，問起了老太太，“母親，可有把人找著？張閣老說圣上知道了此事，十分關注，聽那意思好像說，若是那個丫頭得了三弟青睞，圣上會有賞賜，嘖嘖，母親您聽聽，圣上對三弟信重到了什麼程度，連個妾都要賞。”

　老太太聽了這話，神頓時一，“圣上知道了？”

　大老爺點頭，“可不是嘛，朝野皆知，現在沒人再說三弟不近，些許世家又開始活絡了，想盡辦法走張閣老和宮中的門路，想求賜婚呢。”

　老太太微微苦笑道，“那丫頭找是找著了，但是人已經死了。”

　“啊？”

　“是他親自死的。”

　“不是吧，難道是個細？”大老爺神驚愕。

　老太太搖了搖頭，“不是，是老二媳婦邊的丫頭，估著是吃了熊心豹子膽爬床，了老三的眉頭。”

　大老爺不說話了，沉默了一會后，又道，

　“母親，若是圣上那邊真的要給三弟賜婚，水不流外人田，您那邊還得抓點。”

　“嗯，我心里有數。”

　老太太按了按眉心，娘家還有一位侄正值芳齡，配崔奕正好。

　老太太并非老太爺的原配，原先是一五品武將的庶，先老夫人過門五年無所出，頂著力給老太爺尋了一門良妾，便是現在的老太太沈氏。

　老太太沈氏一過門便連生了兩子，一時風頭無二，蓋過了先老夫人。

　后來先老夫人年過四十懷了孕，千辛萬苦生下來一個兒子，老太爺視若珍寶，便是崔奕。

　只可惜先老夫人子虧，熬了一年多就去世了。

　三年后，老太爺將沈氏扶正，沈家在崔家的提拔下慢慢顯赫。

　如今沈家上下一心結老太太，指能把養的嫡嫁給崔奕為妻。

　老太太自然有這個打算，只是原先在沈家并不寵，有心了一沈家人，擺擺架子，如今火候卻到了。

　這邊崔奕回到清暉園，德全一臉殷勤得意地跟了進來，

　“我的爺誒，老奴總算把似雪的狀況清楚了。”

　他手里拿著一個名單，這是查出來的與似雪有過節的名錄。

　哪知道他笑容還沒落下，崔奕匆匆坐到案后，順手拿起了奏折翻開看，一邊丟下一句話，

　“不必找了。”

　“啊？”德全一顆心跟冰子上滾過似的，“為什麼呀？”

　好不容易有一點眉目，居然不找了？

　“我已經看到了。”崔奕埋頭忙碌，丟下德全目瞪口呆。

　啥？

　已經看到了？

　是誰？

　可惜任由德全纏問，崔奕已經不理會他。

　德全只得折出來，問了門口候著的小廝，

　“侯爺今日去了哪里？”

　“就去了老太太那邊用晚膳。”

　德全愣了愣，又看了一眼手中的名單，著人去打探了一番，很快有了結論。

　他對著那個程兒的名字，勾出一抹極輕的笑容。

　好樣的，丫頭，再你跑了，我就不是崔家大管家！

　此時程兒正在二夫人袁氏房里賞，袁氏聽人回報，說是程兒今日幾樣小菜得到了大老爺和三老爺親口贊賞，喜得跟什麼似的。

　“侯爺也夸贊了？”袁氏還不肯相信。

　“可不是嘛，您要知道侯爺從來對膳食不上心，這一次居然夸了一句，可見是得侯爺的心。老太太還吩咐，以后侯爺回府用膳，便兒做了吃食送過去。”

　袁氏歡天喜地點了頭。

　要知道崔奕平日就是個冰坨子，長房和二房的人鉚足了勁討好他，基本難得一個笑臉。

　“兒，這事就給你了，你旁的活也不干了，每日多準備一些點心和開胃小菜，侯爺回來便送過去。”

　程兒苦不迭，只得應下。

　這下好了，是在袁氏邊站穩了腳跟，不怕別人對付，卻也給自己惹了大麻煩。

　只希崔奕日日宿在宮中，不要回來才好。

　程兒抱著一堆賞賜回了屋，小蓮一改往日的親昵，冷哼了幾聲倒頭睡去了。

　程兒癟癟，也沒吭聲，自個兒收拾好便上了塌。

　小蓮忽然掀開被子坐了起來，猝口冷笑道，“兒姐姐，沒想到你藏的這麼深呢。”

　程兒知道嫉妒自己得寵，笑著勸道，

　“小蓮，你錯了，你是做大菜的，我只是做做冷碟盤子和點心，跟你又不沖突，如果我們倆配合得好，主子吃得開心，那是相得益彰。”

　小蓮眨了眨眼。

　程兒見樣可噗嗤一笑，吹了燈上床睡了。

　小蓮想了想，自己好像有點嫉妒得不講道理，也就不再多言。

　次日程兒忙得腳不沾地，一早起來做了各式各樣的小菜，諸如酸辣蘿卜皮，蘿卜糕，蛋黃等等，又遣人送到各房，二夫人袁氏嘗了個鮮，對程兒贊不絕口。

　一日下來拿賞賜拿到手。

　伺候二夫人用完晚膳，程兒忙了一天著酸的腰肢準備回房休息，哪知半路一個小丫頭從前面廊下越過來，匆匆堵了的路。

　“兒姑娘，前院那邊管事傳話來，您準備四碟小菜的夜宵，做好了就送過去。”

　程兒一愣，還要做啊。

　心里埋怨著，面上卻是微笑問道，“是給哪位爺？待會做好了給誰送？”

　那小丫頭年紀小，說起話來面無表，搖著頭道，“不知道，姐姐自己送去呢。”

　程兒一聽心下涼了一大截。

　又是前院，必定是男子，還親自送過去？程兒心里有點不妙的預。

　莫不是四爺？

　心事重重做好了四樣點心，放食盒里，心里七上八下擰著食盒往前邊走。

　到了守門婆子那里，出乎意料沒被為難，反倒是被安了一句，

　“快去快回哈，我給你留鎖。”

　程兒出一笑容道了謝，可才邁出幾步又折了回來，

　“哎呀，陳嬤嬤，能否麻煩您去喊一個人來送，我肚子不舒服。”

　那陳嬤嬤正要搭話，前面石徑上迎來一個小廝，那小廝一青衫，神泰然無波，舉止很是不凡，

　“兒姑娘，快別耽擱了，跟我來吧。”

　程兒心里苦不迭，定定看了他許。

　這小廝瞧著面善，其主子應該也不是個猥瑣之人吧。

　程兒哭無淚，只得著頭皮擰著食盒跟了上去。

　那小廝領著上了往東邊的長廊，一邊溫和寬，

　“姑娘莫要怕，我們主子很好說話，你如實回答，他不會生氣的。”

　程兒被這話給砸了個莫名其妙。

　這是有人要見？

　誰？

　很好說話的主子？

　這府里被稱為“好說話”的主子，只有二老爺，四爺和大爺。

　應該不是四爺，他不玩這些彎彎翹翹。

　大爺人品不差，也不至于半夜喊過去。

　那就只剩下二老爺。

　程兒一想起二老爺那大腹便便的樣子，差點沒把昨夜吃的東西給吐出來。

　難怪守門的婆子對客客氣氣，看來是得了吩咐。

　程兒憋著一口氣，四下瞅了一眼，該如何逃？

　前面的陳佑回看一眼程兒，見滿臉驚慌失措，忍不住輕輕一笑，

　“怎麼，兒姑娘猜出我家主子是誰了？”

　他是陳琦的弟弟，平日也在崔奕旁伺候，不過年紀還小。

　程兒皮笑不笑道，“這麼晚了，爺怎麼傳了夜宵，要不小哥哥您自己送去可好？”

　“不行，兒姑娘，我們主子要見你。”

　陳佑往前帶路。

　程兒暗暗咬了咬牙，悄悄從袖口掏出一包末。

　來之前也是做了些準備的，倘若那人心懷不軌，就給他點教訓。

　程兒悄悄將那藥灑了進去，心事重重跟在陳佑邊七拐八拐到了一閣樓前。

　待抬眸看清頭頂那“天經閣”三個大字，差點昏厥在地。