這天早晨，唐太宗在百的陪同下，登上興慶宮大殿，先是進行莊嚴肅穆的禮儀。禮畢，太宗賜宴。霎時，輕歌曼舞，笑語歡聲。

今天李世民的神煥，他頭戴嵌寶冕鎏冠，頂梁門鑲著一顆世上罕見的夜明珠，彩奪目。披南綉平金、九龍團花杏黃袍，腰束百蝶穿花珍珠帶。足蹬翹尖厚底鬧龍靴，鞋幫上鑲的都是紅綠寶石。再看他眉分八彩，目如朗星，八字燕尾黑胡，眉宇之間，著傲骨英風。太宗特別高興，神采奕奕，容煥。

在貞觀天子的上垂，坐的是魯國公程咬金，大帥尉遲恭，頂天侯侯君集，京營殿帥王君可。下垂坐的是左班丞相魏徵、房玄齡、褚遂良。余百俱在兩旁列坐，各國使也列坐兩旁，由親王李道宗和郡馬柴紹坐陪。幾百個妙齡絕的宮，一個個花團錦簇，端酒布菜，邁著輕盈的舞步，穿梭於坐席之間。在興慶宮的兩廊上，坐著由六百人組的宮廷樂隊，手持笙、管、笛、簫，和著鐘聲琴板，演奏著悅耳的樂曲——「永慶昇平。」

賓主之間，頻頻敬酒，觥籌錯，猜拳行令，氣氛相當融洽、歡騰。太宗興之餘，便跟君臣調侃了房玄齡懼，還出前些日子房妻盧氏為止丈夫娶妾喝醋之事。

中書侍郎杜正倫嘲諷說：「妻子值得怕的時候有這麼三種況：一是剛出嫁的時候，那端莊嚴肅樣像是菩薩，人哪裡有不怕菩薩的呢？二是在生兒育之後，就像是母老虎，人哪裡有不怕老虎的呢？三是等到老了，臉面皺皺，又瘦又黑又黃，活像是鬼，人哪裡有不怕鬼的呢？」聽都大笑起來。

正在高興的時候，突然有人喊了一嗓子：「陛下，外臣有本上奏！」

太宗接過上奏文書一看，立刻龍大怒，案重重一擊，怒聲說道：「這東突厥實在是越來越不像話！朕若是不除其心中不暢！」

長安那邊是歌舞昇平，風調雨順。而突厥這邊卻是另一番景象。原來的突厥人淳樸，政令簡略。頡利可汗得到中原人趙德言之後，信任和重用他。趙德言作威作福，變更許多舊俗，政令有煩瑣又苛刻，突厥人開始不滿意。頡利又信任諸胡人而疏遠突厥人，胡人貪婪而又反覆無常，煽經常出兵。

近幾年冬天有下了數尺深的大雪。連年的大雪，牲畜大多被凍死，百姓都挨凍。頡利由於天災而用度不足，就對歸附的其它諸部橫徵暴斂，這使得其下的族人更是困苦不堪，國人離散。大唐這些年風調雨順，百姓富足，自然引起突厥人眼紅。這突厥人自己政沒理好，遭遇災難，他們竟然在邊境燒殺掠奪，惹得邊境唐人紛紛背井離鄉。

自古中原多畏北狄，南北朝四百多年遭北方胡族侵擾，即使是隋文帝時期，也只能在邊境抵抗，文帝又以宗妻其東突厥頡利。頡利在隋義公主的枕頭風鼓吹之下，不僅沒有約束其族人，反而領兵到朔州境上，說是打獵，然卻心懷不軌。畢竟戰爭是轉移民怨，解決困的最好解決方法。

一陣急的軍號聲將長孫凜從夢中催醒，他匆忙將箍著自己的臂拉了下來，穿上服便匆忙趕往虎帳。

夜涼如水，單憐卿披上外，佇立著目送他離去的背影。悠悠的一聲長嘆，無限愁緒。這段時間，竇旖因為與心上人捅破了那層薄薄的隔，可以名正言順地終日霸佔著長孫凜。

雖然在同一個軍營，單憐卿能見到長孫凜的機會卻是得可憐，為了避免被竇旖撞見，也不便再去他的營房，每日也只能在深夜裡地等待著對方出現。然而長孫凜似乎沒有察覺到人心思，今夜若非不恥恐怕他也未必會過來。

單憐卿是怎麼也沒想到自己會混到如此田地，曾經高傲得視天下男子如糞土的，如今卻是孤單地品嘗滿獨守空房的寂寞。也許剛開始表明了彼此的立場和態度是個錯誤的選擇，然而又能怎麼樣呢，兩人的背景和立場註定著他們只有一個糟糕的結局，不敢想下去，只是功小心地掩藏真正的心意，不讓意輕易地流瀉。

也曾經試探著詢問他，是否肯為了拋棄其他的一切。他只是笑了笑，說：「原則是無論如何也不可拋棄的東西。」畏了，無奈地安於現狀。知道他不可能像齊王姜諸兒那般，為了所冒天下之大不韙，就像也不可能為了自己的，而棄家仇不顧。

他是第一位令澎湃、臉紅耳熱、心慌意的男子，只要見到他，沒來由地就覺到滿足、溫暖、有安全，常常恨不得時就此停住，讓可地偎著他，伴著他，直到海角天涯，直到地老天荒。種種未來可能生的不測，仍然遏止不了對他的錯，對他的迷，而且是日甚一日。

夾在家仇和之間，小心翼翼地維持他們之間單薄的*關係；惟有如此，才能見著他、著他，並不願自己陷得這麼深，得心驚跳，也得戰戰兢兢，害怕戰爭一旦生，他們之間隨時會突然畫上休止符，得好辛酸，得好痛苦，猶如啞吃黃連，有口難言……

緩緩地走回屋，趴在他躺過的枕上，深吸著他留下的味道，閉上眼睛，淚水從眼角汩汩地落。可悲地想到，這營房裡沒有留下任何痕跡，足以證明他曾經來過，只有到夢中去尋找他的熱、他的、他的在夢中，他永遠為張開有力的肩膀，迎接，溫地輕語告訴，願意和共度白，給溫暖的倚靠，守侯一生……在夢中……淚水再度傾瀉，浸枕中……

靈州營虎帳，幾位高級將領正圍著李靖研究作戰策略，周圍是一些中級軍。他們已經接到了京城的十萬火急快報，太宗命并州都督李世績為通漢道行軍總管，兵部尚書李靖為定襄道行軍總管，華州刺史柴紹為金河道行軍總管，靈州大都督薛萬徹為暢武道行軍總管，一共十餘萬大軍，全部李靖節度，分道出去突厥。戰爭一即。

長孫凜也是站在一旁細心聆聽。說實在的，要他與一群突厥人群毆，那是不費吹灰之力的。可是讓他攻殺戰守，排兵布陣，這還是頭一次。長孫凜心裡沒底兒，不能不不恥教，多加謹慎。

最終李靖決定，由他帶領一隊兵屯兵馬邑，等待機會突襲定襄。其他各行軍總管：李世績出雲中；柴紹出金河；薛萬徹出營州；率其人馬自各路出兵，出擊突厥。

長孫凜所率領的營隊由於練表現優越，被李靖收納其營帳。由於火藥坊所制的三門霹靂炮還有一段時間尚可完工，所以長孫營隊將晚主隊出，留在靈州準備護送霹靂炮到前線，而負責後勤的營隊校尉乃是王仲越。

長安。

大軍方，突利可汗來到了長安，朝見了太宗，重申與唐朝和盟的決心，表示唐朝進攻頡利，自己決不幫頡利一兵一卒。太宗聽了非常高興，問了問突利近來的況，而後回使館聽命。著突利高大的影搖搖晃晃消失在大殿的門口，想想即將的對突厥的進攻，太宗慨地對侍臣說：

「從前太上皇仗義起兵，不惜稱臣突厥，朕嘗引以為疚。今單于稽顙，北狄將平，庶幾可雪前恥了。」

突利剛走，戶部尚書捧了個表冊走上大殿，向太宗彙報道：「突利歸順后，許多中原人口得以大批返回故鄉，據我戶部鉤沉，截止今為止，計中原人自塞外歸還，及四夷前後降附，共得男子人口一百二十餘萬口。」

太宗聽了，頗覺喜，忙令人將表冊呈上，親自觀看。

靈州營里。

衛二狗正在拭著他自己的盔甲和陌刀。他是一個的兒子，沒有父親，更準確地說是搞不清楚誰是自己的父親。這樣的出，即使民風開放的大唐，也是被人瞧不起的。他曾經是一個孤僻、敏的人，每日除了生計還是生計。

然而，自從加軍籍后，日子卻一天比一天好。尤其是遇上了長孫校尉，因為他，衛二狗解決了自己的燃眉之急，得到了不曾想過的平等和尊重。因為他，衛二狗得以從沙漠中逃生，明白了一個人除了生計之外還有更有意義的事。

衛二狗曾經聽說書的說過信陵君的故事。信陵君魏無忌，因妹夫平原君為秦國所圍，虧如姬竊了兵符與信陵君，率兵十萬，大破秦將蒙驁，求全趙國。他門客有人對信陵君道：「德有可忘，有不可忘：人有德於我，是不可忘；我有德於人，這不可不忘。」衛二狗沒有讀過書，他也朦朦朧朧地意識到，這就是所謂的施恩的斷不可報，恩的斷不可忘人。

這就是一個民族的文化。自古以來，一直強調著各種德，張口必言孔孟的都是一些讀過書的文化人。然而，在整整五千年的歷史中，文盲率大部分時間過半的中國人，卻被各種訊息滲，將這些書上流傳的德，潛移默化為種族的倫理道德。他們不知道哪些德曾被先師頌揚過，他們只知道教會下一代，哪些該做，哪些不該做。反倒是後世號稱科學文明的現代社會，許多德都被花花綠綠的質掩埋。

娘子軍的稱號是為了紀念平公主而起的，其中也只有竇旖的紫營全是由兵組。李靖只是指派紫營在後方支援，軍令如山，竇旖也不能隨軍前往前線。而上回由於擅離軍營使得長孫凜在沙漠中遭難，所以竇旖也不敢跟隨。

經過前段時間的曲折，竇旖已經明白，一個人再強，也強不過心男人溫暖的擁抱。更願意做一個躲在男人懷抱的小人。儘管心憂慮擔心，但卻不會阻止長孫凜上前線，知道自己要做的就是支持心的男子。

行期將至，除了睡覺以外，竇旖這段時間幾乎是時刻不離長孫凜，訓練時了給他送上水壺，小憩時送上綉帕拭汗，休息時還給他筋骨，幾乎是個稱職的小丫鬟。到了現在這個時候，也懶得顧忌別人的眼了。若不是這個時代沒有方向男方求婚的慣例，早就把自己許配給他。

可惜長孫凜不懂孩家的心思，他這段時間帶著自己的屬下，拼了命的訓練，晚上回到營房就倒頭大睡。他知道這場戰爭的結果是大唐大勝，但大勝也並不代表不死人，他更在乎每一個士兵的命。這些大部分都還臭未乾，卻每天跟著自己跌滾打，歷盡艱辛的兄弟們，每一個他都捨不得他們離開。訓練時多流一滴汗水多增加一份活得機會。

而單憐卿更是遭著煎熬，每日只能遙著郎卻不可及。母親那邊一直在催促，可心裡明白無論怎樣都不可能從他那裡拿到那些東西，況且也不曾想過要在他上得到些什麼。似乎自從再次遇上長孫凜之後，就被他吃得死死的。單憐卿艱難地生存在家仇和的夾間。

夜深深，靈州軍營附近的小樹林。

「按照最後計劃行事。」單蓮冷聲說道。

「可這會置憐卿妹妹於危險之中。」一個男子的聲音

「我是娘親，自然會確保的命安全。這樣不僅可以奪得火炮，而且讓憐卿死了這條心。」

漫長的夜是這麼的冷冽，直骨髓里……