這消息頗為反常。
原先皇貴妃已明確婉拒了此事,甚至於還暗中派人來悄悄探聽汪仁的風向,看看自己拒了他,是否會遭致禍端,又是否需要暗下殺手。深宮院裏的子,膽小怕事,踟躕不前的絕不了大氣候,能穩居上位榮寵不衰的,必有果決手段跟玲瓏心思。
於究竟該不該同汪仁結盟一事上,皇貴妃已遲疑過太久,一旦得到了白家的消息,自然無法再繼續拖延下去,只能明明白白地拒了。
白家有白家的手段跟主意,容不得太多外因干涉。想要自己的兒子順利即位,能在那張龍椅上一坐便穩,臣民皆服,便不得不藉助娘家的勢力。至於來日,外戚是否會坐大,眼下便來考慮,委實早了些。就算要想讓太子殿下登基后親政,方也要等上數年,而今的太子還只是個半大孩子,足夠坐上那張椅子當他的皇帝,卻還無法親政。
既如此,晉為太后,便省不得要垂簾聽政一段時日。可後宮原不該干政,饒是不得已而為之,能服服新帝的人,只怕也是寥寥無幾。長此以往,朝野必然震,局必不穩,他們母子的境,也就隨之變得艱難起來。
所以,白家在帝位更迭的過程中,以及來日幫助太子穩固帝位,都是必不可的一步棋。
一榮俱榮,一損俱損,原就是如此。
可也是勢單力薄的那一個,離不了白家。故而先拒了小潤子,后又讓肅方帝好了起來。
肅方帝日漸好轉一事,亦是燕淮、汪仁幾人不解的地方,白家究竟佈下了怎樣的棋,一時間竟有些猜不。然而這事,也他們省去了送鹿孔宮。
只是誰也不曾料到,幾日過後,皇貴妃竟起了反悔之意。
小六說,印公聽到消息后,很是不高興。
皇貴妃如此做派,讓人覺得有些呼之即來揮之即去的意味,讓人心生不悅。哪怕是謝姝寧,也覺得皇貴妃這幅舉反覆無常,令人不虞。可汪仁依舊派了小六來東城將消息告知他們,便知他雖不高興,但心中也還是有旁的思量。
燕淮蹙眉略想了片刻,沉不語,好一會方道;「不管皇貴妃此番是緣何心生悔意,都證明了已對白家生出了擔憂。時日越近,便越是憂慮,漸漸的便有些沉不住氣了。」
「從娘娘那邊來看,白家理應是站在這邊,站在太子殿下後的。」謝姝寧捧著一盞茶,眼神遊離,「但若從七師兄那廂來瞧,白家卻不一定就站在娘娘那邊。畢竟,靖王府里也還有個出於白家的世子妃,而且還是為靖王誕下了長孫的世子妃。」
不知不覺間,白家對皇貴妃而言,便了一把雙刃劍,利弊皆有,令不得不打起神,好生應對。
出了會神,才輕聲問燕淮:「依你之見,白家是否會舍太子而擁靖王?」
「不必猜了,此事已是十之八九。」燕淮道。
秋風已起,凜冬將至。
白家既有野心,當然也會有更為聰明的抉擇。
扶持太子即位,自是名正言順,可太子年,天下不穩卻也是在所難免,更何況肅方帝留下了一堆的爛攤子,要想一一收拾妥當有雷霆手段也仍是不夠,需要白家出面勞心勞力的事太多。
而擁立靖王,白家照舊有從龍之功,且白家早晚也能出位皇後娘娘,又不必費心去一面遏制局一面收拾爛攤子,何樂而不為?
唯一不妙的,大抵就是靖王會否卸磨殺驢,過河拆橋了。但顯然,白家為百年大族,除非滿門盡誅,不然這事都不能輕易收場。可若真的出了株連九族之事,天下必會一片嘩然,人人都知是靖王所為,民心盡失,且江南一帶沒了白家,留下的爛攤子可絕不會比肅方帝留下的容易收拾。
省不得要元氣大傷一場,多年都無法復原,得不償失,真真的損人不利己。
靖王府可不專出傻子,故而白家的地位在幾十年,都不會有大變化。
何況白家雖有野心,卻最是明白分寸,知道適可而止且擇優而擁。皇貴妃終究是不了皇后,白家也終究未能出一個皇後娘娘。當然,等到太子登基,他的皇后也能從白家適齡的姑娘里挑,但太子如今還太小,誰也不知道他長大后,是不是就會樂意如此。
一旦太子不滿於此,於白家而言,形同滅頂之災,多年來的汲汲營營,一夜之間便都了空。
人,是會變的,尤其是孩子。
因此,倒不如擇了靖王府,至局勢明朗,只要白家足夠乖覺,榮華富貴,耀門楣,不過咫尺。
但靖王,名不正言不順。
要想正名,那條榮登大寶的道路上,便不可以有太子的影。
燕淮凝著謝姝寧,眉頭仍微微皺著,不見舒展之意。
謝姝寧只覺心頭一跳,已是想了其中關竅,不由得倒吸一口涼氣,道:「那太子殿下豈不是……」
——必然是活不的了。
休說太子,便是皇貴妃,只怕也是活不的,唯獨惠和公主,若他們覺得尚且有用,興許還能撿回一條命來。
額角青筋突突直跳,謝姝寧飛快思量著,皇貴妃先前必定未察,可如今卻是從何而察?
窗外刮過一陣疾風,也不知吹翻了什麼,哐當響。燕淮低聲道:「只怕而今察覺,也已是晚了一步。」局得從一開始就布下,遲落了一子,有些局面就無法挽回了。他說,「但不論如何,命總要保住。」
若非如此,皇貴妃只怕也不會反回來尋了小潤子說有意重新結盟。
這於他們而言是過分之舉,於自己而言,又何嘗不是。
但凡還有法子,皇貴妃也不會舍了臉面低聲下氣來求廷的人。
可,是因何察覺的?
到底不是誰肚裏的蛔蟲,幾人左想右想,始終沒能想出個所以然來。翌日,小潤子出宮,燕淮亦避了耳目悄悄去了東廠。都是慣的路,吉祥駕著馬車,很快就進了東廠。
小潤子見了他們,先打了個千兒,而後道:「皇上的子,眼瞧著便是大好了。」
「果真大好了?」燕淮從他話里聽出了點別樣的意味。
小潤子便也抿著笑了笑,搖搖頭道:「里終究是虛了的,幾日工夫,焉能好全?」
言下之意,不過形如迴返照……終究有要倒下的那一日……
汪仁聽著,「哦」了一聲,似乎並不在意此事,只側目問燕淮:「怎地不見阿蠻?」
「舅母派人送了口信來,一早便去了北城。」燕淮落座,解釋起來。
汪仁聞言心裏頭一驚,面上倒沒顯,只淡然道:「北城出了什麼事?」
燕淮輕笑:「有支商隊京,讓阿蠻陪著去了。」
見不是因為宋氏的事抑或敦煌的事,汪仁鬆了一口氣,便也不再過問謝姝寧去北城做什麼,轉而談起正事。聽完燕淮的話后,他低頭呷了一口茶,有些漫然地道:「倒是能屈能,知道什麼時候該拉下臉面。」
除宋氏外,他待旁人,一貫有些尖刻,只分有多尖刻而已。
他對皇貴妃此舉,甚不滿意。
可對紀鋆,就更覺不痛快了。
他說完,問小潤子:「發現了什麼?」
「眼下還不清楚。」小潤子搖了搖頭,略帶兩分猜測地道,「許是因為白家的信。」
燕淮跟汪仁一齊挑眉,異口同聲地道:「什麼信?」
他們一直都知道皇貴妃跟其父有書信往來,但信中種種,究竟為何便不得而知。皇貴妃一直都很小心,白家亦是如此,若不然,皇貴妃也不至於時至今日才幡然醒悟,覺察出不對勁來。
當局者迷,有時自己尚且不知,卻早已深深陷了進去。
小潤子遲疑著道:「這便不知了。」
汪仁恨鐵不鋼地看他一眼:「查明白了再來!」
至於答應不答應皇貴妃,卻不必思量了。既然他們有想要保住的東西,那自然得答應。汪仁反而還有了興趣,覺得這事好好辦,也是難得的大樂子,惹得燕淮懶得接他的話。
小潤子領了命令回了宮,自去當中間人同皇貴妃談。
汪仁清粥小菜,繼續養他的傷。
也不知是不是因為他一天洗上五六遍澡,這傷口不慎沾了水,好得愈發慢了起來。
宋氏問過鹿孔,覺得早該開始好了,見狀忍不住憂心起來。被問過兩次后,汪仁便不敢再胡折騰了,小心翼翼地養起傷來。外敷服,一樣也不敢,忒苦的葯,也是咬著牙憋著氣一口乾。
這會到了時辰,又該吃藥了,他便不高興留燕淮,擺著手趕人。
燕淮也不正眼看他,只揚聲吩咐人說印公怕苦,趕送碟餞進來,這才一轉走得沒影了。
汪仁在後頭連連冷笑,可到底是等到餞送進來后才把葯給喝了。
他一碗葯喝盡,燕淮也出了東廠,準備往北城去,順道接了謝姝寧。
誰知才走到馬旁,吉祥便道:「紀世子那邊來了消息,想請您一敘。」
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