燕淮跟紀鋆可算是在一塊長大的，同吃同住同睡，喝過同一碗酒，暗殺過同一個人。

論理，乃是鐵打的。

然而天機營里發生的事，都不是他們願意回首去想去看的。人這一生里，總有些事，是不堪回首的。於是，京都一別後，他們便再沒有見過對方的面。但為了以防萬一，臨別之際，二人仍準備了蔭蔽的法子用以聯絡。

只這法子，多年來也不曾有人用過。

即便是覺得最孤獨無依的時候，燕淮也未過要用它的念頭。

以他對七師兄的了解，若不是真到了非要聯絡他不可的時候，七師兄也一定不會輕易用那個法子。

盛夏時分，烈日灼灼，樹梢上的葉子被火紅的日頭曬得懨懨的，蜷著耷拉下來。知了藏在其中，發出一聲又一聲悲愴的嘶鳴。

燕淮握著信，只覺上頭似乎猶自帶著江南朦朧的水汽。北地的大太直直照耀下來，將其照得乾燥而泛黃。薄薄的一張紙，在他掌心裡變形又舒展開來，那上頭的字跡，他認得，也絕不會認錯。

提筆寫下這封信的人，的確是那已同他多年未見的七師兄。

信的開頭，不過只是尋常問候。他絮絮叨叨地說了些自己的事，當年平安回家後接過了父親手中的大半基業，后又娶了溫嫻淑的妻子，得了一個大胖小子。

分明是七師兄的筆跡不假，可上頭說的這些事，燕淮委實沒有法子將它們擱到七師兄上去想象。

比起他來，七師兄的目向來放得更加長遠，腔里跳著的那顆紅心也更為有力，他有很多想要的東西，很多……

燕淮記憶中的那個人，絕不是個只圖繼承家業老婆孩子熱炕頭的男人。更何況，若他這一生只為了繼承家業而活，昔年又何必天機營？除非，七師兄家的基業，十分與眾不同。

視線一行行掠過紙上句子，燕淮的眸漸漸變得深濃。

七師兄既寫信於他，那勢必便是為了重逢，這般一來，憑他們二人對對方的了解程度，七師兄絕不會在信上同他扯謊。

故而，燕淮相信，信上所言句句乃是真話。

可這真話里，又有多飾太平的語氣？

他從頭往下看，只覺非本意。

繼續往下看去，七師兄絮叨完他自個兒的事後，便問起了他來。

多年前父親的喪事，繼母的手段，數年來可曾平安康健……

關懷之意，似要從紙上滿溢而出。

然而這些都不過是過眼雲煙，用來遮掩他真實的目的的。燕淮索一眼跳到了信末，視線筆直地落在了那一行「若得十一回執，為兄當不日京一敘」上。

七師兄要京來？！

燕淮的眼神微微一變，將信收好，轉往謝姝寧那去。

照理，他今日決計不用翻牆了，只讓如意叩門，往正門走進去便是了。但到了門外，他只撇下如意去叩門，自己則繞去了後頭尋謝姝寧。

他來時走得急，這會時候尚早，故而一時半會宋氏一行人也不會生疑，謝姝寧這會也應該還在自己的小院子里呆著，不曾往前頭去。燕淮三步並作兩步，鬼魅一般，在青天白日下悄無聲息地溜進了謝姝寧的院子里。

小七正在外頭兜著圈，他嚇了一跳。

因見燕淮行匆匆，不由得低了聲音問道：「您這會怎麼上這兒來了？」

「小姐可在裡頭？」燕淮輕輕搖了搖頭，亦放低了聲音問。

小七聞言，頷首道是，又說：「小的這就去回稟小姐您來了。」

從七師兄手裡寄出的信件躺在他懷中燙得像塊烙鐵，燕淮眉宇間籠著一層翳，他擺了擺手制止了轉要進裡頭去回稟的小七，道：「不必了。」

小七一愣，等到回過神來，燕淮的影已至簾后。

鏤著蘭草紋樣的竹簾被掀起了一側，輕輕落下，悠悠地晃起來。

小七這才察覺，半開的窗子后閃過一個青碧的影，原是方才謝姝寧已瞧見了他們，難怪不需他再另行通傳。見狀，小七便默不作聲地退了下去。片刻后，青翡也抱著兩料子從裡頭走了出來。

孤男寡共一室，小七跟青翡幾個，卻都已然拿燕淮當姑爺瞧，因而幾個親近的都沒有二話，只小心謹慎地避開了他們。

屋子裡，氣氛卻同他們猜測的並不一樣。

謝姝寧只看了他一眼便從他的眼睛里看出了「心事」二字，自從他們倆人互相了心后，這人便連在跟前瞞一瞞自己心思的意思也無，不論何種緒，悉數自然而然地流在了眼前。

不過這樣的燕淮，倒也並不多見。

迎上前去，蹙了蹙眉問道：「出了何事？」

若沒要事，今兒個他應當不會在這會便來見才是。

「你可還記得當年在那片胡楊林里，跟我一塊的人？」燕淮抿了抿，徑直往桌邊走去，給自己沏了一盞茶喝了，隨即正詢問起。

謝姝寧便也走到桌邊，在他側坐下，屈指在桌沿輕輕叩響，沉著：「你喚他七哥。」

那已經是許多年前的事了，但他們一行人收留了燕淮二人與駝隊同行，直至到達下一座城鎮時才分別，其中歷經的時日說長不長，說短卻也委實不短。記又不差，平素一件小事過了數年，也都記得清楚。當年在離開敦煌的那條古道上發生過的事，自然更加不會輕易忘。

何況那人跟燕淮假裝了遭遇風暴落難的兄弟，便是不想記得，也不容易。

看向燕淮，道：「你倒是一直不曾提及過關於他的事。」

相識這麼多年來，仔細回憶了一番，他們在京都用不同的份重逢后至今，他從來也沒有提起過他那個七哥來。

燕淮苦笑了下：「九死一生回到京都后，我們二人便分了手，至今不曾再見過面。」

「這般說來，他必定不在京都。」謝姝寧肯定地道。

「師兄弟裡頭，他行七，我行十一，所以當初便胡謅了他是我七哥的話來。」燕淮頷首，而後徐徐將那封信從懷中掏了出來遞給，道：「我們已經很久不見，但時隔多年，今晨這封信卻送到了我手中。」

謝姝寧微微一挑眉，手接了信卻並不立即拆開來看，只用三指按在信上，將信擱在桌上，定定向燕淮說：「不要？」

燕淮一怔，旋即反應過來在問什麼，不由得失笑，點頭道：「這件事合該讓你知，給你看信自是不要。」言畢，他默默補充了一句，「何況那日你我便說定了，今後不論何事，我斷不會再瞞著你。」

謝姝寧聞言輕笑出聲，素白纖指取了信攤開來看。

看得快，心思得也快，眉頭遂漸漸皺。

須臾，抬起頭來，用狐疑之看向燕淮，道：「這位七師兄，看來並不簡單呀……」

燕淮饒有興趣地看著，問道：「怎麼說？」

「你瞧這張紙。」謝姝寧將寫滿了墨字的信紙捋平，從中對摺，而後將其高高舉起。直下，隙間驀地閃過一金。

燕淮「咦」了一聲，湊近去看。

「這紙是特製的，一刀便可換一座宅子。」謝姝寧鬆了手，慨起來，「而且不是有銀子便能使得上的。」

宋家不缺銀子，卻缺權勢，許多時候空有銀子卻辦不自己想辦的事，好比這紙，便不是尋常百姓能用的。

燕淮聽了這話，眉頭微皺，「可是極為稀罕？」

他這輩子還是頭一回見……

謝姝寧卻搖了搖頭，回道：「若要說稀罕，也勉強可說，北地幾乎見不著它，只在江南一帶流傳。這紙的材質有異，北地天氣乾燥，若在這久留便會幹裂破碎。」

說著話，二人皆朝那張紙看去。

明的日下，那紙已愈發的泛起黃來，變得薄而脆。

「七師兄是個頗為謹慎的人，只怕他揀了這紙來寫信，是故意為之。」燕淮嘆口氣。

謝姝寧小心翼翼地將信紙擱到了一旁的涼，接著話道：「既如此，便是他想要讓你提前心中有個數，不至於在知悉他的真實份后，嚇上一跳。」說完，謝姝寧卻低低「呀」了聲，扭頭看他，「江南多世族，難不是哪家的未來家主？」

可惜雖生於江南，卻攏共也沒有在那住上過幾年，略悉些的也只有個延陵白家。

也跟著嘆了口氣，「可要派人仔細查一查？」

燕淮沉思著，忽然一笑，看著搖頭說：「不必，左右不日便會見面，見了便都一清二楚了。」

他霍地長而起，抬腳要往外去，口中道：「而且眼下有一件頂要的事需要我先去辦了。」

七師兄的事再重要，他也得先把給娶進門來再說。

多事之秋，局勢瞬息萬變，他才不敢耽擱下去。

走出兩步，他慢慢定住，轉過來著窘迫地道：「可一道去？」

謝姝寧見狀，捂著肚子笑了半響。

最終，還是倆人一前一後地出了門。

誰知好端端的走至半途，汪仁驀地從斜刺里冒了出來，指了謝姝寧就道：「回去回去，你沒事綉綉嫁，養養子看看書便是了，旁的都不用你心，出房門，沒得曬黑了。」