那個聲音蒼老而渾濁，伴著聲音一個人影倒在門口，面容扭曲，呼吸斷斷續續，只有一雙鷹隼般的眼睛穿了灰葯霧，落在柏煬柏上。

等看清那人的容貌之後，何當歸與柏煬柏都出不可置信的錯愕，彼此對視，用眼神展開了如下對話：

柏煬柏：「哇哇好可怕，看清了嗎丫頭，最可怕的人出現了！」

何當歸：「不過看他目前的狀況，對咱們造不什麼威脅，只是一頭沒牙的老虎了。」

柏煬柏：「為什麼你這麼平靜！那個人是皇帝朱元璋！還聽到了你說的種種大不敬，小心被砍頭！」

何當歸微笑：「有你墊背啊。」

柏煬柏用眼神發出無聲的譴責，瞪得眼角筋了也引不起何當歸的愧疚。果然不論鋒多次，都是柏煬柏完敗。

「咳咳。」老皇帝用沉重的咳嗽聲喚起二人注意，他盯著柏煬柏的臉，黯啞的嗓音問，「能做出那樣的推論，你不是普通的宮，你究竟是什麼人？為何知曉撤藩之事？」

柏煬柏呆，而後注意到何當歸的裝扮，以及他自己的子，才意會過來是皇帝他老人家搞錯了。在門外聽到了一男一間的對話，進門又看見了一男何當歸一柏煬柏，所以認定了那些話是出自柏煬柏之口。

聰明絕頂的腦瓜在一瞬間弄清了逆轉的狀況，清清嗓子，用何當歸的聲音開口道：「您的樣子好狼狽呢，是遇到行刺，逃到這裡躲避的嗎？」

「……」老皇帝瞪柏煬柏。

柏煬柏拉著何當歸商量：「看這形，那老傢伙是虎落平了，索咱們一不做二不休，揍他一頓再逃走吧！」

「那未免太狠了。」何當歸汗，好心阻攔道，「聽咳嗽聲就他活不了多久了，不他吃的葯里被下了混神智的葯，連他酷服用的金丹也是跟長壽相反的東西，又是一把年紀的老人了……所以還是袖手旁觀，看著他死掉吧！」掐指一算，朱元璋的大限就是這幾天的事，皇家說是壽終正寢的，民間說是服丹而死，現在看起來還了傷。

「這樣做又好到哪裡去了拜託！」

「至半夜遇鬼，不是朱老皇帝的那一張老臉。」

「哦，說的也有道理。」

兩人的對話可能被朱元璋聽見了，只見他的臉一片黑漆漆，腦門上青筋跳，如果還能的話鐵定會上來找麻煩。何當歸代柏煬柏：「你善後完畢就出宮，老地方等我，我最遲明天會去與你匯合。」

「老地方？那是哪裡？」

翻白眼，「我們共同認識的地方有很多嗎，當然是……我娘和聶叔叔住的那座宅子。」

柏煬柏抱歉道：「提起你傷心事了。」

何當歸拍肩告別：「好好招待老皇上，別貪玩太久。」

第二日註定是雲無雨的一天，洪武三十一年的這天，宮裡迅速傳開「皇帝駕崩，為東廠大太監曹鴻瑞所害」的恐怖消息。

朱元璋年七十一歲，廟號太祖，謚號開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德功高皇帝——史書上一位偉大的像太般耀眼的人，離開人世之後也只剩一張灰敗不堪的舊皮囊呢。何當歸不由發出這樣的慨，心中無悲無喜。

這時候已換上了真正郡主品級的，臉上的表是肅穆莊重，作為調查朱元璋死因的主要人員而站在龍床旁，舉止優雅。誰能想到，一刻鐘之前還在手忙腳的找布，努力把老皇帝臉上的烏去。

那個無厘頭的柏煬柏，玩耍也分場合好不好！就算床上這一位奪了你的國，殺了你的親族，但是，往死人臉上畫烏很有快嗎！！

「郡主？郡主！」

朱允炆從旁喚著，好幾聲才把何當歸的魂回來，詢問著：「皇爺爺的子明明大安了，為何突然駕崩，難道真是如宮中傳言的那樣，死於曹鴻瑞之手？」

何當歸先打聽：「曹鴻瑞和他的人呢？」

朱允炆輕鬆自在地背著手，笑瞇瞇道：「聽了郡主的忠告，該布置的早就布置好了，還有寧王、燕王與錦衛方面，似乎都極有先見之明，各方聯手之下，沒讓曹鴻瑞翻起多大的浪。花園一戰，他被高絕幾人打重傷，負傷逃，擒只是時間問題。」

「這樣啊，那請殿下在曹鴻瑞一黨滅絕前加強守衛，不要給敵人可乘之機。至於陛下的死因，真是很慘的……」

聽過朱允炆的介紹，知道曹鴻瑞變落水狗，何當歸毫不猶豫地把謀害老皇帝的元兇、禍朝綱企圖篡位、迫害大臣和生食小孩、毒害懿文太子朱標等一系列真真假假的罪名加在曹鴻瑞的頭上，說的有理有據，並繪聲繪，彷彿當年曹鴻瑞買通關家，往朱標的茶里下毒的時候就一旁看著。

朱允炆越聽越怒，後出現黑巨焰，當即握拳表示，他登基后第一件是就是廢除東西二廠，不讓那些宦繼續為害人間。

當然，老皇帝朱元璋寵信和放縱宦，最後又死於宦之手，實在不算是什麼彩的事，因此對外宣稱的死因還是「病逝」。因為有輔政大臣和傳位詔書，朱允炆的登基大典順順溜溜地過去，他還沒冊立太子妃，因此暫時沒有皇后。

另一方面，凌妙藝留下的小嬰孩在清園被姝琴餵了毒，臟腑的腎氣不足，抱來京城時最多就只能活四個月，何當歸也回天乏力。

凌妙藝也參加過皇長孫選妃，朱允炆又急需一個名義上的繼承人，那時的況剛好吻合，就順理章地把小娃兒劃到他名下了，也算幫上了忙。現在朱允炆手握一國的財勢，肯定會想辦法讓他兒子健康地活久一些，否則傳出子夭亡的事，對新君也是不利。

燕王顯然早就料到這樣的局面，沉默的就像一株河草。與前世不同的是，老皇帝的削藩詔書沒被毀壞，在駕崩同一天也傳下來了，反應還算平靜，沒有兵變湧起的兆頭。

這些都不是何當歸最關心的問題，直到朱允炆作為新君第一次下了早朝，憂愁滿面地回到後宮時，知道，自己最關心的那件事來了！

「陛下為何這樣發愁？朝事很繁重嗎？」溫和詢問著。

「唉。」朱允炆嘆氣，「今天和朝臣商議皇爺爺的陵墓和送葬一事，與那些老頑固吵了一場，吵得腦仁都疼了。」

「陵墓早就修好了，送葬也是循舊例，有什麼為難的呢？」明知故問。

朱允炆揮手，無限煩惱，「就是舊例才麻煩，前朝崇興殉葬，本朝里，朕的父親和二叔秦王都是皇爺爺下令所有嬪妃一同殉葬，一個不留。最糟糕的是，皇爺爺留下了手書，讓宮裡的二十九位大小嬪妃殉葬，就連……連讓們投繯用的白綾都預備好了。」

何當歸驚呼了一聲，掩口道：「竟有這樣的事！陛下如此為難，是因為那些人當中有您在意的人嗎，還是說，登基之後第一件事就是殺人，使您覺這個開端不吉利？」

除去這一龍袍，朱允炆本質上還是個稚的年人，跟朱權那些飽嘗人世故的「放養野馬」不同，朱允炆是一隻「圈養綿羊」，很容易被一句話引導到不同的方向。何當歸還算是個能說得上話的人，加上朱允炆正想找訴苦對象，就把自己的想法全說出來了。

「你說的不吉利算是一個理由，另一方面皇爺爺做皇帝時手腕一向霸道，朕現在亟需改變百姓的印象，一氣殺二十多名子，剛好與這個背道而馳。跟朝臣爭論半天，依然沒有結果。」

何當歸含笑建議道：「那陛下就選擇做一個明君，不讓那些嬪妃殉葬就好了。」

又是一聲長嘆：「朕何嘗不想那樣做，可是皇爺爺留下的手書里要求他的嬪妃殉葬，不照辦的話，豈非要被朝中老頑固批為不孝？再者，皇爺爺留下的傳位詔書、削藩旨意都行，同時留下的手書卻拋棄，更會被有心人拿來做文章了。」

原來這才是真正的理由。

何當歸笑了笑說：「陛下很為難麼？我倒覺得不是什麼難事，呵呵，可惜我是個流之輩，不敢妄加議論朝政。」

朱允炆百愁纏之餘，空鄙視了一眼，太會裝蒜了吧，議論朝政的地方還？口上卻恭恭敬敬道：「郡主說哪裡話，朕一直都很欽佩你的智謀，這次進宮為皇爺爺治病，皇爺爺駕崩后又協助調查，功臣是也。已經幫了朕那麼多的功臣郡主，就再多幫朕排解一次煩惱吧。何況後宮之事，不算朝政。」

「既然陛下這麼說，那清寧斗膽妄言了，說的不對陛下從輕罰。」

「好。」

「先皇讓嬪妃殉葬，依的是漢朝古例，殺母留子，防止外戚勢力坐大。而先皇長壽，誕育過太子和諸位王爺的妃嬪們在世的只有一位貴妃，年事已大，也不好，去了另一邊也無法服侍先皇對吧？而幾位公主的生母，只有生十六公主的張人健在，因此那一條『殺母留子』的古例本不符合嘛。」

朱允炆蹙眉道：「話雖是如此，但用來說服朝臣，只怕還有說不通的。」

「那從嬪妃里選出十名左右的代表，去那一邊服侍先皇他老人家，能不能對朝臣代呢？把年事大和威高的太妃供奉在宮裡，還能彰顯陛下的孝道。」

「哦？你的意思是……」

但見宮裝佳人溫一笑，眉間的硃砂痣這一刻流溢彩，聲說道：「我猜啊，先皇大約也是怕寂寞，又怕這邊的年輕妃子安守寂寞太過辛苦，才留書要求殉葬。其實殉葬只是一種儀式，不用要求全員，把那些年輕貌的選出來，就已經夠好的了。」

「這確實是個辦法。」