一時梳妝完畢，湯嬤嬤又著氣進來回報說，大即將攜子「上門討教」，何當歸趁機問可知績姑娘和蟬二人為何徹夜不歸。

湯嬤嬤回答，阿績昨夜倒是回來了一趟，不過又匆匆忙忙趕去福壽園了，因為今日是老太太小庫房的盤點日，阿績是那裏的管事，不能夠缺席的，至於那個圓臉小丫鬟……自昨晚之後就沒再見過了。何當歸不疑，難道羅府真有什麼大灰狼叼走了蟬那隻小綿羊？

湯嬤嬤又不放心地囑咐了一番，說到時候，自己會和李嬤嬤、花嬤嬤一起拖住大，讓何當歸提前埋伏在東耳房的茶水間，只要竹哥兒被送到，就立即上去施救，所有能用的辦法都要用一遍。又說誠所至金石為開，只要何當歸地抱著竹哥兒，虔誠地念誦神仙傳授的那個心經，神仙就一定會被打的，讓務要盡心儘力救治。何當歸笑瞇瞇地點頭應是。

湯嬤嬤走後，何當歸先拐彎去了一趟西花廳，要跟寧淵說延遲療傷之事，可寧淵和假風揚都不在。於是，只好先按照湯嬤嬤的吩咐，到東耳房的茶水間去守株待兔，等著那可的中毒垂死的表侄前來自投羅網。

路過偏殿的時候，聽見裏面傳來許多人的說話聲，於是悄悄往門邊一倚，從門中打量裏面的形。

原來，是思侄心切的九姑聞訊趕來了，現在正拉著假風揚的手說話，而老太太、品嬤嬤和寧淵都在一旁作陪，賓主盡歡，場面一片其樂融融。

老太太和寧淵聊得也非常投機的樣子，約能聽見寧淵說著什麼「祖居北方」「父早亡」「家中獨子」「世代經營珠寶生意」之類的鬼話，大概正在跟老太太編造他的來歷，聽得老太太樂呵呵的直笑，一會兒打聽對方的生辰八字，一會兒又探問對方的婚配狀況。

看樣子，老太太已把的重孫子「中了棗核之毒」的不愉快暫時拋開了——聽得寧淵回答說，他還未娶正妻，府中還缺一個當家主母——於是，人天中的月老因子蠢蠢，老太太開始深地了解寧淵對子的看法，兩個人從子的容貌、品德、和才學，談到了子的部和生男生的關係，進一步又談到了子雙足的大小和丈夫憐程度之間的關係。

何當歸聽得不撇，老太太才只聽說那寧淵的家裏做珠寶生意，就親昵到這般無話不談的地步，要是哪天讓知道了寧淵是皇室中人，還不當場把羅白瓊和羅白芍捆一捆打包了送給他！看著寧淵那張肖似陸江北的臉，不對他的真實容貌產生了一些好奇。既然他是朱家的人，那寧淵肯定是他的化名，他的真名是什麼，前世認識他嗎？皇帝朱元璋的兒子一籮筐，孫子一大車，外加侄子外甥一長串，不知這個寧淵是哪座廟裏的哪尊佛？

偏殿之，老太太開始談到自己的孫瓊姐兒，盪鞦韆的高超技，能彈奏五首古曲的高超琴藝，對府中下人的噓寒問暖和無微不至，以及對的鑒賞能力。

寧淵著他髮辮上垂下的一縷絛，冷不丁地問道，像貴府這樣的門第，家裏的小姐們定然是自小就纏足的吧。

老太太愣了一愣，方點頭道，這個是自然的，我的幾個孫從六七歲就配有專門的纏腳嬤嬤了，每過一段時間都要據們雙足的形狀，改良纏裹的方式與泡足的藥，淵哥兒你不信可以去打聽一下，我們家纏出來的三寸金蓮，那可是譽整個揚州城的……寧淵打斷老太太，冷不丁地又問道，那外孫呢？

聞言，老太太又是愣了一愣，何當歸則是惡狠狠地瞪住了寧淵的薄，糟了糟了，那廝不會把昨夜的事說出來吧！

老太太想了片刻，然後細細地打量著寧淵說，老只有一個年方十歲的外孫，你們曾在街上見過面的，莫非淵哥兒你對……不妙不妙，這個話題太危險了！何當歸迅速到了繞在腕上的針套，刷地出一最小號的銀針，瞄準了寧淵的髮際上五分的啞門。前世在王府，曾師從一個號稱「神鏢無敵」的暗高手，雖然連那高手的一個零頭本事也沒學到，不過現在這麼近的距離，絕對有自信可以讓那廝瞬間變啞，他不仁，休怪不義！

在一明一暗的兩道灼熱的目中，寧淵勾淺笑道，老太君你誤會了，當時我離得很遠，對那位妹妹印象並不深刻，只是見救人時跑得飛快，不像是纏過足的樣子，就隨口問一句，對了，那位妹妹的父親是京城人嗎？我聽講話時似乎有些京城口音。老太太沉默了片刻，含混地應付了兩句就轉移了話題，兩人又開始扯一些沒有營養的閑話，漸漸談的笑容滿面，非常融洽。

何當歸鬆一口氣，把銀針了回去，轉頭又去看假風揚他們姑侄深的場面。

風九姑是苗，今年四十一歲，的容貌鮮妍亮麗，眼角眉心沒有一點歲月的痕跡，看起來就像個三十多歲的中年婦。九姑這幾年在羅府雖然過得食無憂，又人尊敬，比起在風府的時候是一個天上一個地下，可是常年沒有丈夫和子的孤寂，讓倍加思念當年那個常常跟在自己後打轉的小侄子揚哥兒。如今在老太太的大力襄助下，終於見到了跟小時候一般容貌、一般木訥寡言的揚哥兒，除了個子已經高了一個頭之外，真是一點兒沒變！

看著九姑拉住假風揚的手絮絮叨叨地話家常，何當歸突然驚奇地發現，九姑和假風揚二人的眼睛簡直是一個模子裏刻出來的，鼻子和也頗神似，若是親姑侄倒也罷了，可記得九姑是風家的老太爺從外面撿回去的一個孤啊……垂眸沉思之際，何當歸驚覺殿有一道目直打到自己的臉上，抬眼去看時，就見寧淵以更為名，從另一側的後門離席了。想到自己還要去給竹哥兒「解毒」，當下也不再多做停留，拐過迴廊，徑直往正堂的耳房而去，斜刺里冷不丁地竄出一個黑影來，擋住了的去路，就是剛才那個借口尿遁的寧淵。

「丫頭，你的手勁兒夠不夠，扔出去有沒有準頭？」寧淵譏諷地看著，「小小年紀不坐在閨房裏學繡花，居然跑來聽壁角，還學人家扔暗！為我府上其他侍妾的安全著想，今日我定要好好管教一下你！」

何當歸瞟了他一眼，冷冷道：「陸江北是謙謙君子，你易容他，乍看起來人模狗樣的頗似個人，可惜口中不吐人言，忒教人失。」

寧淵眸一沉：「你跟陸江北很？你上次說你跟他只見過一次面！」

「你上次不是還說你從未見過陸江北其人，那你這張臉是從哪兒抄來的？」何當歸微挑娥眉，揚聲道，「我並未說謊，雖然我只見過陸江北一次，卻也知道他是個比你強百倍的英雄人。」

寧淵的眸中釀出一片雲，怒極反笑：「他再強再好你也等不到他了，我現在就去羅老太君那兒把你討走，以後你就坐在我的王府中慢慢思念陸江北吧！」

「王府？我們揚州本地可沒有什麼藩王郡王。」何當歸偏頭笑道，「據我所知，律法規定『藩王郡王及其宗族，無旨意不得擅離封地』，寧公子你用著假的姓名、假的聲音和假的臉，看來你很忌諱這一點啊！如果我現在一通嚷嚷出來，不知你這位小王爺或者小世子，會不會吃不了兜著走呢？」

寧淵不暴怒，他氣的不是自己一不小心失言說出了自己的份，而是這丫頭知道了自己的份居然毫不忌憚，還在這裏大放厥詞想要挾自己，真是不知道「死」字是怎麼寫的！雖然他現在有傷，但是要殺死這樣一個小丫頭還是輕而易舉的。何況，知道了他的份是一位王爺或世子，正常人的第一反應都應該是俯跪拜吧！既然能背得出大明律法，怎麼反倒連最起碼的尊卑都不懂？此人來人往，總之，先把弄到無人之再作理論。

寧淵平平無奇地往前踏了半步，何當歸立刻瞧出了他步法中的玄機，也到了他的迫之意，立刻飛快地說：「如果你現在殺了我，我的八封告信會分別飛到宗人府、中書省、刑部、吏部、禮部、東廠、西廠和錦衛的員手中。雖然你的份是假的，人也是假的，隨時可以跑路，但風揚和漕幫卻是跑不掉的——我已在信中寫明，漕幫主風揚結某位私離封地的藩王，圖謀不軌！」

寧淵一把捉了，旋飛進一間偏房，地扣住的細頸，冷笑道：「還會編，丫頭你知道的地方的確不，而且個個都切中要害，不過你忘了一點，我的份剛剛才被我道出來，你怎麼可能就事先寫好了信。原本覺得你有點兒意思，想弄回王府慢慢研究一下，可如今份被你識破，你又不夠聽話，我只好讓你永遠地閉了……」說著手下真的加重了力道。

何當歸合上眼睛，口中小聲念了兩個名字：「曹鴻瑞，耿炳秀。」然後就覺到頸上的手立刻彈開了，比念太上老君急急如律令還管用。

「你在說什麼？」寧淵又驚又怒，像看妖怪一樣看著，「你說清楚！」