97.就義

最近王都不太安寧，不管是朝堂後宮還是茶館書院都在談論一件事——瀾王起兵謀反。

有人認為楚驚瀾是沖冠一怒為紅，也有人認為他是蓄謀已久，借機發難，總之眾說紛紜，難辨真假，直到神策軍廣發檄文至所有州府，上書楚桑淮十條罪狀及先帝詔容，百姓這才知道事實真相。

不是謀反，而是討逆。

整個楚國都陷了震驚之中，各方反應不一，但毫不影響戰況，楚驚瀾領著神策軍一路勢如破竹，再加上有孟軒的北地軍和楚崢河的幽州守軍護持，不到三個月就打到了江北，王軍節節敗退，已退守至江北的最後一道防線——麓山天險。

所謂天時地利人和大抵就是如此，這六年來楚桑淮興土木重徭役，百姓早已忍無可忍，楚驚瀾將將發兵便有許多義士前來投軍，如虎添翼。

而通往王都這條路上的州府軍隊幾乎都是一盤散沙，也有能抗能打的，幾場戰下來都因為供給不足而吃了大虧，楚桑淮盛怒之下砍了新上任的戶部尚書，卻是再拿不出一兩銀子充當軍餉。

好在四大世家還剩個王家，平時橫行朝裏朝外，自是攬財無數，到了關鍵時刻怎麼也得支援一下楚桑淮，雖說因為皇後的死雙方幾近鬧掰，但楚驚瀾當了皇帝他們更討不了好，於是也隻能忍氣吞聲地往外摳銀子了。

這些錢有一半落進了滔王手裏，原因很簡單，三十萬王軍齊齊出去打楚驚瀾了，而江南還有個夜懷禮正帶著關中大軍迅速北上，柳州和覃州的守軍都相繼敗在他手下，眼看著就要突破關北防線了，再不派驍騎營去攔著他隻怕過兩天就要打到王都腳下了。

已是四面楚歌。

此刻的楚桑淮已經焦頭爛額，他如何都沒想到殺掉一個夜懷央竟會引起連鎖反應，教他的江山潰於一旦！

其實不是沒有顧忌過夜懷禮，但夜氏嫡繫全在他的掌握之中，他便放下心去解決夜懷央了，豈料祭天回來之後忽然有人來稟報，說夜家的人在天化日之下消失了，他氣得將負責看守的軍通通杖斃於庭前，可到最後也沒有弄明白他們是怎麼消失的。

連續的挫敗之下他已經徹底失控，不就大開殺戒，後宮和朝堂像是被雲籠罩，四人心惶惶，若說還有誰不怕死，恐怕就是軍統領張印了。

沈穩的步履聲踏響了書房門前的石磚，張印在小太監的指引下側而，叩首道：“卑職參見皇上。”

楚桑淮抬起頭，神依舊冷，在這方寸之地形巨大的力，教人不敢輕舉妄，隻是眼窩深陷，翻紅，臉也白得詭異，有種說不出的病態，昔日輕松將人玩弄於掌之間的架勢已經不見了，隻剩下掩都掩不住的狂躁。

“有何進展？”

他沒喊起，張印自然也不敢，隻微微直起子答道：“回皇上，在卑職監視嶽大人的這段時間他的言行舉止一切正常，並無可疑之。”

話音剛落，一件上好的天青蓮花盞就砸到了他面前，碎片濺了他一。

“愚蠢！就是因為正常才可疑！”

楚桑淮撐著桌案大口氣，仿佛剛才的作費了他不勁，小太監想上去攙扶卻被他一把拂開，寬袖所到之又是倒的倒摔的摔，頃刻間案周圍已是一片狼藉。

再沒人敢出聲。

楚桑淮猶未消氣，雙目盯著張印的腦袋，似要盯出一個來。

前不久檄文傳遍天下，他得知詔已經到了楚驚瀾手上，氣急敗壞之下忽然想起皇後跟他提起過，夜懷央好像是要把詔給某個老臣子去辨別真偽，他當即讓張印布置人手展開監視行，可兩個多月過去了，該排查的都排查完了，一無所獲。

他登基的這六年來已經把先帝的人都清理得差不多了，如今在朝有幸見過先帝筆跡的不過寥寥數人，王潁和王堅當然不可能，剩下的就隻有閣的那幾個了，他想來想去，意料之外地想到了嶽廷。

夜家效忠於楚驚瀾顯然有段時間了，夜懷信當了嶽廷這麼久的學生，他不可能一點都沒察覺到，再加上楚驚瀾去蜀中時他說的那番話，還有祭天當日夜懷央即將被殺死時他那過於激的神態，都十分令人懷疑，最重要的是裴元舒已經失蹤很久了，瀾王府和夜府都找不到的詔或許就是這樣送出去的。

基於種種猜測他不得不開始重新審視嶽廷，想當初嶽廷本就是被迫屈服的，他也沒打算重用，一度打算等皇位坐穩之後就罷免他，可在後來的許多事上嶽廷都表現出驚人的忠誠和狠辣，甚至排掉不他控製的原中書令，此舉頗得他心，慢慢的，他把許多見不得的事也開始給嶽廷，半是試探半是衡量，嶽廷不懼唾罵也不介意手上沾滿鮮，都完得非常好，楚桑淮這才開始信任他。

如果這件事當真是嶽廷和楚驚瀾聯手擺了他一道，那他確實小看了他們，六年了，這枚暗棋安在他邊足足六年，而他毫沒有察覺到，簡直該死！

楚桑淮越想越無法平靜下來，眼角一陣搐，旋即溢出幾狠戾之。

“去把他給朕抓來，無論用什麼手段都好，朕要知道答案。”

他一刻都無法再等下去了！

張印微微抬起頭，有了片刻的遲疑，“皇上，嶽大人乃是肱骨之臣，這其中隻怕有什麼誤會，況且再過一會兒就要上朝了，此時派人去抓恐怕 要驚滿朝文武……”

“那就等下了朝給朕綁到水牢去！朕就不信上了大刑還問不出真話！”

楚桑淮驀然大吼，桌子也被拍得一震，強迎頭罩來，旁邊的小太監嚇得直抖，張印心頭也有了些許寒意，但隻是沈沈地說了句卑職遵命就出去了，關上門的一剎那，蕭瑟秋風從盔甲隙中吹了進來，激得他一涼，他仰頭瞭晦暗的天，抬步朝宮外走去。

今年的秋天比以往都冷些，才十一月初就已經要穿襖子了，大街上盡是攏著袖子匆匆而過的行人，看那手腳的模樣，像是恨不得把頭也藏進服裏就好。

嶽府的大門在寂靜之中被悄然拉開，一隻靴了出來，候在門前的車夫立刻彎行禮，須臾過後，一個藏藍的影步下臺階向他擺手示意，他揚首看去，那人形修長，袍單薄而括，愈顯風骨堅正，氣度不凡。

“大人，是否即刻進宮？”

嶽廷微微頷首，正登上馬車，不知怎地步履一頓，側首去，拐角似乎有個黑影猛地一，快得像是錯覺，他定定地了片刻，忽然道：“走吧。”

車夫旋即側讓道，待他坐進去之後又掩實車門才揮馬鞭，伴隨著間斷的叱喝聲馬車勻速駛向了宣安門的方向，路上暢通無阻，一炷香的時間就到了。

嶽廷下車走進宮門，沿著寬敞的青石大道筆直走向金鑾殿，路遇三兩朝臣，紛紛向他點頭問好，他都隻是淡笑而過，隨後便踏了殿中。

辰時初，朝議正式開始。

這兩個月以來所有的奏疏基本都圍著戰事打轉，今天也不例外，隻是楚桑淮的態度有些奇怪，無論是前線戰況還是應敵之策都三言兩語就結束了，完全不像平時那樣斟酌再斟酌，隻是最後突兀地來了一句話。

“嶽卿，你覺得這樣能否克敵？”

嶽廷緩慢地抬起頭來，視線上移到金黃的龍椅後便停了下來，一如既往的深遠悠長，教人看不出他在想什麼。

“回皇上，臣認為或可一試。”

極為簡單的回答，不帶任何偏好和站位，是他慣常的風格。

楚桑淮卻忽然醒悟，正是這種事風格才讓他在朝堂上屹立不倒，即便是世家也未曾為難過他，歸結底，他避開了所有鋒芒和利益沖突，將一切都大而化之，隻有在楚桑淮面前才會展忠心且明強幹的一面。

而如今他已經能確定，忠心隻是嶽廷的保護，他早就認了別的主。

楚桑淮心裏冷笑，上卻道：“既如此，諸卿若無其他事就退朝罷。”

大臣們聽到這話都忙不疊地拱手告退，豈料嶽廷杵在正中央都沒，徐徐開口道：“皇上，臣有本要奏。”

所有人的作都一頓，楚桑淮更是瞇起了鷙的雙眼，半天才吐出兩個字：“準奏。”

嶽廷起下擺就地一跪，鏗鏘有力地吐出幾個字：“臣叩請皇上即日退位！”

此話一出，原本平靜的朝堂霎時掀起軒然大波，許多大臣都驚掉了下，然而更多的人卻有種理所當然的覺，畢竟經過夜懷央那麼一鬧，臣心早已不穩。

楚桑淮怎麼都沒料到嶽廷會給他來這麼一出，當即拍案怒吼道：“放肆！給朕把他拿下！”

命令下達至殿外，軍立刻從廊下包圍過來，嶽廷就像是沒聽到佩劍和盔甲出的響聲，一臉平靜地繼續說道：“臣裝了一輩子的糊塗，現在終於能說一句實話了，當初皇上繼位時所持的詔書乃是偽造，中書省從頭到尾就沒有接到過先帝立儲的文書，僅存的一份親筆詔也在先帝被毒害時落到了謝淵手裏，如今已經回到瀾王手中。”

“妖言眾！”楚桑淮暴跳如雷，猛一揮袖指著他道，“來人，給朕殺了這逆賊！”

“是非公理自在人心，皇上殺得了臣卻堵不住悠悠眾口，誰是逆賊誰是明君百姓自有論道，況且如今王爺已經打到江北，很快就要君臨天下，臣一死又有何妨？”

說罷，嶽廷仰天長笑，冷不防一簇利刃從背後捅進，他嘔出一口鮮，軀仍然得筆直，鐵骨錚錚，巍然如山。

“臣終於有面目……去見先帝了……”

又一劍刺進了膛，他含笑閉目，氣絕當場，滴滴答答地灑了一地，將這金鑾殿生生染了閻羅殿。

眾臣駭然，寒門士子更是紅著眼沖了上來，被軍死死到了殿外，楚桑淮見狀，氣得五都扭曲了，恨恨地吼道：“給朕把他的首級吊到城墻上去！誰再敢生事一律按此置！”

殿氣氛一片死沈，陸續有員被拖下去，剩下的人都強抑住心的恐懼，像驚弓之鳥似地地觀察著周圍，生怕下一個就到自己，而王潁和王堅則是互了一眼，心裏浮現出不好的預。

憂外患，人心盡失，隻怕再沒什麼能夠阻止楚國變天了。