14.中箭
歲末將至,家家掛紅籠,戶戶楹聯,一片喜慶祥和,唯獨夜家差了那麼點意思,一是因爲夜懷禮即將返回關中,二是因爲江南茶莊那邊出了點問題。
衆所周知,江南地勢平坦,沃野千里,素有魚米之鄉的稱號,尤其盛産茶葉,市面上得出名號的上等好茶大多出自於此。夜家早就看準了這條商路,在三州五城購下大片茶田,從夜懷央的曾祖輩一直經營至今,已頗規模,甚至了貢茶的首選茶莊。
每年開春是貢期,因爲北上路途遙遠,所以在過年之前茶莊就要準備好進貢的茶葉,本來今年的那份早已封盒填箱,前幾天卻突然起了邪火,把整座倉庫燒得一乾二淨,管事心知事嚴重,不敢擅自瞞,連夜發了加急信送到王都。
夜懷央收到信後立馬派人去其他茶莊搜羅同等質地的茶葉,由於價出的高,所以很快就補滿了八,剩下那兩是夜家茶莊獨有的珍品,每年就産那麼幾兩,有價無市,所以一時半會兒還找不到可以媲的替代品,眼看著過完年就要進貢了,一個弄不好就要掉腦袋,所以夜懷央日日盯著,幾乎沒有休息的時間。
相對於夜家這邊的忙,瀾王府可謂是風平浪靜,楚驚瀾鎮日待在書房理要務,陸珩在池塘裡養起了魚,只有唐擎風注意到隔壁好久沒有靜,打探之下才知道出了這麼大的事,夜懷央回本家理去了,把瀾瀾也帶走了,所以這邊就空置了。
之後他向楚驚瀾如實稟報了這件事,豈料楚驚瀾只是略微點了點頭表示知曉了,再無其他反應,他躊躇良久,終於忍不住發問:「王爺,夜家茶莊被燒之事會不會是白家做的手腳?」
「多半是。」
聽到如此篤定的答案,唐擎風更加猶豫了,「那……用不用屬下去跟夜姑娘說一聲?」
楚驚瀾抬頭看了他一眼,淡淡道:「本王答應跟夜家合作了麼?」
唐擎風一窒,垂首道:「沒有。」
「既如此,那何必要通知夜懷央?讓他們兩大世家鬥一鬥也好,消磨了彼此的實力,日後更容易對付。」
「……是,屬下知道了。」
這件事就這樣擱置了,又過了幾天安生日子,不知不覺,夜懷禮啓程去關中的時候到了。
俗話說長兄爲父,自從夜臻夫妻歸之後就一直由夜懷禮看顧兩個弟妹,雖然有時候嚴厲了些,但心裡是很疼他們的,夜懷央何嘗不明白,所以到了這個時候更要把家裡的一切都安排好,讓夜懷禮放心地離開。
眼下最令人頭疼的就是茶莊的事,夜懷央怕夜懷禮擔心,特意吩咐下面的人三緘其口,沒想到臨別之際夜懷禮卻晦地叮囑了幾句,仿佛早就知曉這件事。
「央兒,爲兄知道你聰慧機敏,心智勝過旁人百倍,但凡事不可撐,一旦有困難要告知爲兄,天塌下來也有爲兄扛著,明白嗎?」
夜懷央點點頭,心口猶如被海浪淹過,分外,「哥哥,你都知道了……」
眼下即將分別,夜懷禮也懶得花時間追究此事了,隻冷哼道:「若是在關中便罷了,我人還在家裡,外諸事你想瞞著我是不是有點太難了?」
「是有點難。」夜懷央忍不住笑了,被他瞪了一眼之後立刻收斂,繼而正道,「不過你放心吧,茶莊的事我會理妥當的,一定不會誤了今年的貢期。」
「這倒是其次。」夜懷禮的聲音忽然沉了幾分,似乎蘊含著某種深意,「起火的原因派人詳細調查了嗎?」
「正在查。」
兄妹倆頗有默契地對視了一眼,看樣子是想到一塊了,夜懷禮也就不再多言,隻囑咐道:「小心行事。」
夜懷央淡淡地嗯了聲,旋即把頭轉向了車窗外。
其實心裡一片雪亮,此事定與白家不了關係,畢竟是先的手,白家的反擊也在意料之中,只不過斷然不能告訴夜懷禮,若讓他知道自己跟楚驚瀾有來往定會然大怒,到時候事只會變得更複雜。
好在還有懷信幫忙,也不是完全孤立無援,想到這,不揚起了角。
蹄聲漸緩,馬車慢慢停靠在了路邊,此刻他們離城門已遠,再走一里地就上道了,夜懷禮不想讓夜懷央再往前送,便敦促回家。
「好了,時辰也不早了,你回去吧。」
夜懷央站在兩輛馬車之間,寒風呼嘯而過,吹得浣花長泛起了漣漪,後的月牙和車夫都凍得了肩膀,卻渾然不覺,出白的荑抱住了夜懷禮的腰,低聲道:「哥哥,我等你回來。」
難得見出兒態,夜懷禮那顆剛的心霎時化作了繞指,他緩緩著夜懷央的髮,眼中盈滿了愉悅。
「爲兄知道了,你要……」
他本想說你要聽話,可轉念一想整個家都是在持,用得著聽誰的話?從小到大,最讓他掛心的是懷信,而懷央從來都是讓人欣的那個。
思及此,他啞聲道:「家裡就托付給你了,央兒。」
「放心吧,哥哥。」
夜懷央衝他粲然一笑,莫名讓人心安神定,夜懷禮握住的雙肩定定地看了一眼,隨後毅然轉登上了馬車,墨擺打了個旋兒,伴著頎長的影進了車簾之後,再不復見。
送君千里,終須一別。
不是不明白這個道理,可見到馬車絕塵而去還是難掩不捨,不由自主地站在原地了好一陣子,直到馬車消失在視綫盡頭。
月牙走過來爲攏了攏披風,道:「小姐,我們回去吧,天氣冷,當心寒。」
夜懷央黯然轉,玲瓏有致的軀旋即了車廂。
回去的路上忽然下起了大雪,如羽如絮,漫天飄舞,放眼去一片蒼茫,幾乎辨不出路轍,護衛示意車夫放慢車速,以免不小心翻進裡,月牙則把帷幔四角都扎嚴實了,不讓一雪花進來。
夜懷央一如既往地閉眼假寐,聽著旁靜也不睜眼,隻隨口問道:「下雪了?」
「嗯,小姐冷不冷?我拿毯子給您蓋上吧?」
「不用了,我不冷。」夜懷央頓了頓,嗓音平添幾分惘然,「我只是在想,這個時候嶺南怕也已經落雪了吧,不知道信兒在那邊怎麼樣了。」
許是大雪封路的緣故,夜懷信到達嶺南之後僅寄了兩封信回來,之後再無音訊,雖說有辭淵跟著出不了什麼大事,但在白家已經察覺是搞鬼的況下,難保白行之不會提高警惕,這樣夜懷信的任務就更加難辦了。
月牙知道擔心夜懷信,遂出聲安道:「您就放心吧,八爺如此機智,邊還有武功高強的辭淵保護著,肯定不會有問題的,說不準此刻已經在回王都的路上了呢!」
夜懷央睨著說:「若真如此我便封你一個大紅包,月半仙,你看如何?」
月牙誇張地作著揖:「那奴婢就先謝過小姐了!」
話剛說完,馬兒忽然揚蹄長嘯,車廂頓時向後傾斜,夜懷央和月牙猛地撞在後車壁上,發出極大的響聲,外頭駕馬的幾名護衛立刻旋飛落在車旁,齊齊出掌拍向前輿,馬車這才保持住平衡。
「小姐,您可安好?」
剛才顛簸了那一下,此刻夜懷央和月牙定是容不整,他們不便掀開簾子查看,只能在外焦急地詢問著,好在夜懷央很快就答話了。
「無礙,發生了什麼事?」
爲首的護衛正要開口,耳邊忽然傳來利破空的聲音,他綳,驟然舉劍回擋,只聽鐺的一聲,一枚手指的袖裡箭擊中了劍,彈落在路旁的草叢裡,見狀,他立時揚聲大喊:「保護小姐!」
說時遲那時快,數十道黑影從衰草野徑中躍出來,一字排開站在他們面前,個個蒙首遮面手持利刃,渾縈繞著一濃重的殺氣。
來者不善。
夜懷央掀起簾幕一角,瞧見外頭的形不但沒有驚慌,反而極其沉穩地指揮著他們:「給天棲樓發信號,儘量拖住他們。」
一支尾般的煙束陡然躥空中,染紅了紛揚的雪花。
黑人暗想不好,須速戰速決,遂揚起鋼刀撲了上來,四名護衛與其戰一團,儘管對方招數變化多端,但他們始終嚴守在馬車周圍,寸步不離。
馬車一直在搖晃,時不時還有鮮噴進來,月牙嚇得手都在抖,卻堅定地擋在夜懷央前,夜懷央則悄悄觀察著外頭的形勢,尋找破敵之機,很快就看出了蹊蹺之——這幫人從著到招式都跟瀾王府的刺客非常相近!
就在這一剎那,草叢中再度飛來冷箭,瞄準的正是羽簾隙後的夜懷央!護衛急大吼,卻被黑人糾纏得分乏,只能眼睜睜看著那支箭沒車壁,一聲鈍響過後,大朵花在羽簾上暈開。
「小姐——」
夜懷央被那支箭的力道摜進了角落裡,迅速從臉上褪盡,右手捂在左肩上,指中不停地滲著。月牙見到這一幕瞬間哭出聲來,手忙腳地撕著披風要給止,卻被攔住了。
「去告訴他們,我沒事……」
夜懷央著氣說完這一句立刻咬了下,想是疼得厲害,月牙如臨大敵,迅速向外面傳完話,又將的地方都扎嚴實了,然後才回過頭來給夜懷央理傷口。
外頭的四名護衛聽到自家小姐無事,這才安心對敵,同時又對放冷箭的行爲到非常惱火,一時之間氣力發,黑人竟攻不進這區區四人組的防綫。
終於,城門方向響起了嗒嗒的馬蹄聲,由遠及近,聲音漸沉,不久,迷眼的風雪中浮現出數道影,踏著雪泥飛馳而來,驚雷般扎進了戰局之中。
天棲樓的人到了。
夜懷央聞聲鬆了口氣,知道已經化險爲夷了,剎那間,所有氣力像被乾了一樣,再也支撐不住,地倒向了月牙。
「小姐!您怎麼樣?您別嚇奴婢!」
夜懷央沒說話,雖有些昏沉,卻抵擋不住中沸騰的怒火。
什麼時候白家豢養的殺手已經猖狂到滿大街跑了?夜家好歹也是百年世家,尚有掌握著關中二十萬兵馬的大將軍在,他們竟敢如此大張旗鼓地行刺殺之事,真當夜懷央好欺負?定要讓他們吃不了兜著走!
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