3.驚瀾(三)
若非必要,楚驚瀾絕不會進宮,此番前來拜謁太后幷參加皇帝楚桑淮爲他設的接風宴,左不過是爲了個禮字。
金閣陂池,雕梁畫棟,雖因暮.降臨而披上了薄翳,卻依然與他的記憶深的模樣嵌合,每一都蘊含著生的畫面,或沉默或喧囂,都在眼前重現,讓通往宸極殿的這條路變得漫長無比。
他到達之時諸多臣工已位列席上,先帝在位時的老面孔所剩無幾,反倒多了好些寒門出的新士,個個知書達理,兩袖清風,正聚在一起談史論政。而另一面則坐著世家出的高,談吐得宜,甚嘻笑,盡顯儒雅風範。
正中央有片漢白玉鋪就的空地,本爲欣賞歌舞之用,現下卻如楚河漢界一般將世家與寒門分隔開來,兩邊互不來往,看來分庭抗禮之事幷非空來風。
儘管如此,他們卻有著共同的默契——遠離楚驚瀾。
說來實在好笑,許多後起之秀幷未見過楚驚瀾,在殿前遇見時只覺得神采英拔,氣勢凜人,一雙褐雙瞳猶如子夜寒星,教人不敢直視,然而當他們轉過頭瞧見他上的夔龍錦袍時,立刻恨不得跳離三尺遠,唯恐旁人誤會。
誰不知道當年奪嫡時他是皇帝的眼中釘?之後雖然去了北地,但坊間一直有傳聞,說是先帝真正屬意的儲君其實是他,誰敢與他靠近,不是明擺著拆皇帝的臺?不要烏紗也得要命吧!
於是就了這副場面。
楚驚瀾徑自端起玉爵啜飲了一口,酒剛剛落腹,上首便傳來一個悉至極的男聲:「朕記得皇弟從前可是滴酒不沾,如今怎麼變了子了?」
皇帝到了。
他穿著纁袞赤舄,頭戴十二旒冕,似太般耀眼,甫登上座,席間群臣自消聲,紛紛起行禮,楚驚瀾也不例外,舉手投足間十分恭謹。
皇帝旋座,雙手放在鎏金龍首之上,隻隨意一揮,堂下群臣謝恩落座,他卻似不聞,輕挑著眼角向楚驚瀾,目中一閃而逝。
「皇弟這般多禮作甚?朕與你多年未見,甚是想念,你莫因爲衆卿家在此便拘束著,且要放開才是。」
「是,臣弟遵命。」
楚驚瀾聲淡如水,也不知聽進去沒有,皇帝臉上的笑意卻逐漸加深,氣氛莫名詭異,大臣們如履薄冰,連箸碟撞的聲音都聽不見了,仿若一潭死水,格外幽靜。
「衆卿家都楞著做什麼?朕設下這接風宴可不是讓你們來陪看的,何不敬瀾王一杯?」
聞言,衆臣頓時面各異,但既然皇帝已經下令,他們也不好多說什麼,有微人輕的小吏已經迫不及待地開始做戲,一邊對楚桑淮阿諛奉承,一邊向楚驚瀾舉起了酒杯,兩邊都討了好,於是許多人都開始學樣。
皇帝的眼神沉了一瞬,很快又恢復原樣,狀若散漫地從衆人上掠過,突然停在一不了,旋即開口問道:「夜將軍,爲何不見你舉杯?」
夜懷禮淡淡地答道:「回皇上,臣長年駐守關中,軍中止飲酒,臣爲統帥自當恪守軍令,故久而久之已不會飲酒了。」
「原來如此。」皇帝輕敲著扶手,角綻出一縷笑紋,「若邊關諸軍都如夜將軍這般克己奉公,朕便無須憂心邊防了。」
方才敬酒的人看見皇帝不但沒責備夜懷禮反而對他稱贊有加,都微微變了臉,手中酒杯似一塊烙鐵,燙得握不住。楚驚瀾仿佛不懂其中深意,低頭又倒了一杯酒,眸中有暗芒劃過,似忍又似按捺,在抬頭的瞬間消失不見。
這個聲音他認得,是昨日酒樓上說話的男子,這個人他亦認得,朝中首屈一指的大將軍夜懷禮,這個姓他更是悉,那黑刺客的銀牌上刻得清清楚楚。
好一個忠心耿耿的夜家!真是立場鮮明,毫不含糊!
「說到邊關,近日多了不奏報,大多是申請修築戍所和增配軍備的,皇弟,你剛從北地歸來,對於此事有何見解?」
楚驚瀾沉默了一會兒,之後緩聲答道:「臣弟不知其他地方如何,但北方邊境長期外敵滋擾,守軍支援有限,百姓苦不堪言,如能在這些方面加強軍力,想必夷族也不敢再進犯我朝邊境。」
「既如此,這件事就給你去辦,明日你便上兵部議事去罷,與諸卿合議好之後呈本摺子上來給朕瞧瞧。」皇帝把玩著手中的四角玉爵,半邊臉浸在宮燈的影之下,晦暗不明,「你好不容易回來了,總該替朕分擔些政事才是。」
群臣嘩然。
楚驚瀾此次回來目的未明,皇帝不但不防他,還讓他直接參政!
樂音的掩蓋了席間又低又雜的私語聲,但其中便知,全似蜂在耳邊嗡鳴,惹人不耐,就在這時,一個鏗鏘有力的嗓音劃破了飾的寧靜。
「臣以爲,瀾王殿下不適合朝議政。」
說完這句話,夜懷禮隔著飄的單羅紗和無數張花梨案向了楚驚瀾,滿臉無所畏懼。楚驚瀾也回著他,神淡漠,無一不悅,只是目幽深似海,仿佛隨時都會將人捲進去。
夜懷禮約皺了皺眉。
以普通人的格來說,經歷了那種事之後還不可能還像從前一樣謙和寬厚,楚驚瀾的表現格外值得懷疑,也許,他正在演戲給所有人看。
夜懷禮正琢磨著,楚驚瀾接過了他的話頭揚聲道:「夜將軍說得不錯,臣弟多年未歸,理當先行祭祖省才是,且已許久不曾理政,諸事生疏,屆時辜負皇兄的期事小,未能安疆民事大,還請皇兄收回命。」
皇帝挑眉審視著他,每一秒都似年歲般漫長,不知過了多久才沉沉開口:「也罷,那便等你做好準備再說吧。」
楚驚瀾拜謝,又道:「那祭祖之事……」
「這有何難?」皇帝笑了笑,扭頭宣了軍統領張印覲見,幷吩咐道,「明日你護送瀾王去太廟一趟。」
「臣遵旨。」
張印沉聲應下,之後便退出了大殿,作迅速,毫不拖泥帶水,楚驚瀾沒有拒絕,再次起拱手道:「多謝皇兄。」
皇帝擺了擺手,直接揭過了此事,轉而說道:「朕看你那瀾王府也空置許久了,再住恐怕有所不便,不如這些天先住在宮裡,待修葺過後再搬過去。」
楚驚瀾眸中劃過一縷微,再抬起頭時,竟當著所有人的面自嘲起來:「臣弟孤家寡人一個,住哪裡不是住,倒讓皇兄費心了,實在過意不去。」
席間衆人都聽得分明,這是婉轉地拒絕了。
皇帝臉分毫未變,朗聲笑道:「這麼說來朕得向太后請示一下了,給你尋門親事,省得你再拿這個來搪塞朕。」
「皇兄這麼說,臣弟一會兒恐怕不敢去拜見太后娘娘了。」
「那你今天可別想走出這皇城了。」
此話一出,驚出大臣們一冷汗,慌忙抬眼看向上首,見皇帝角掛著淺笑才鬆了口氣,心底卻不甚踏實,總覺得錯過了什麼,君心仿佛是越來越難猜了。然而楚驚瀾隻作了個揖就退回了座位上,皇帝也沒有再追言,這件事便算是不了了之了。
不久宴畢,諸卿先後退席,三兩群,慢往宮門而去。
時辰尚早,楚驚瀾還要去含章宮一趟,行至階下甬道,青磚鋪墁,祥雲繞膝,拐角影突兀地出一方角,抬眼一看,正是守候許久的唐擎風。
「王爺。」他屈行禮。
楚驚瀾略一點頭,飄逸的形越過他面前朝著回廊去了,他默不作聲地跟上,途經無數桂殿蘭宮,依稀如故,想當年他還是中侍衛的時候,也是像現在這樣跟著楚驚瀾穿梭在皇城之,只是眼下景已然不同。
不知不覺走到了一座荒涼的宮殿前,藤蔓爬滿朱墻,野草漫過腳踝,看樣子已經很久沒人居住了,楚驚瀾卻停下了腳步,無聲凝著裂開了一條隙的大門,眸飄渺,不知在想些什麼。
唐擎風起先還到奇怪,不知他爲何停下,直到抬起頭看見頂上的匾額才恍然大悟,心裡暗駡自己太不醒事,怎麼連這個地方都不認得了。
這正是楚驚瀾的母親——宸妃娘娘生前的寢宮。
六年前先帝大行,宸妃隨之仙逝,這裡也就荒廢了下來,雖然這是他們都知曉的事,但如今見到難免景生,尤其是楚驚瀾,那道過不去的心坎越發磨得他鮮淋漓。
宸妃是因護他而死。
往事在心底泛起了波瀾,久久無法平息,可楚驚瀾也只是站著,俊容毫無波,甚至連一丁點兒留都沒有,抬腳便要離開,就在這時,一細微的響鑽進了耳朵裡,似枯枝斷裂,他驟然回首,眸中暗滾。
唐擎風剛想說話就見他大步邁向院,木門經他一推,不堪咬合地發出吱呀聲,幾重殿門之後似乎有個人影被此驚,慌慌張張地從後面跑了,腳步既輕又,不像是習武之人,應當是個宮或姑姑。
兩人疾步閃進了殿裡,本想追上去看看究竟是何人,目及各個角落,驚覺窗明幾淨,一塵不染,八仙桌旁還扔著清掃用,顯然是剛才那人來不及收撿落在這的,難道……一直在看顧這裡?
當年宸妃死後,侍奉的一干奴僕也被接連死,宮中應該已經沒有舊人了,究竟是誰會冒著危險做這種事?
唐擎風心中滾過重重疑問,卻深知此不宜久留,於是低聲提醒道:「王爺,我們已經在這耽擱許久了,一會兒回去晚了陸大夫該著急了。」
楚驚瀾攥了手掌又鬆開,半晌才道:「走罷。」
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