「可是堆在庫房裏的不都是大件廢品嗎？即使是扔不可燃垃圾的日子，也不能往外扔啊。」

「那也無所謂吧，現在收拾一下，將來扔的時候就省事了。」

「你把不能馬上扔掉的東西都鼓搗出來，看著多鬧心呀。再說了，馬上就到正月了，年底大掃除本就沒必要。」說著直子端起小茶壺向平介的茶杯里加了一些茶水。

「是嗎。」平介喝了一小口茶。其實他也並不是很想掃除，只是想找一個可以把直子拴在家裏的理由。

圍繞著積品，他又想到了另一個主意。

「啊，對了，那個什麼東西放在哪兒了？聖誕樹。藻奈小時候不是買過一棵的嗎？」

「啊，那個呀，不是在壁櫥里嗎？」

「是這裏嗎，」平介說著站起，拉開了壁櫥的拉門。

「你想幹什麼？不用把那種東西也拿出來吧？」

「為什麼不用呢？好不容易趕上個平安夜，還是拿出來吧。」壁櫥里雜無章地堆滿了紙箱、服裝套和紙袋子。平介將裏面的東西一樣樣地倒出來，放在草席上，直子則在一旁皺著眉頭注視著他的行。

裏面出了一個長長的紙箱子，箱子口還出了一些閃閃發的塑料紙。

「找到了！」平介將紙箱子打開，裏面裝著聖誕樹和裝飾品。

「你真要把它裝點起來嗎？」

「當然了。有什麼不對勁兒的地方嗎？」

「那倒沒有」

平介注意到，直子在時不時地看牆上的掛鐘。已經過正午了。

平介花了大約一個小時的時間將聖誕樹組合起來了，隨後立在了客廳里。

「這下子有點兒聖誕節的覺了。」

「是啊。」正在洗碗池洗碗的直子向這邊看了一眼。

「喂，我們下午出去一趟吧。」

聽到平介這句話，直子一子起了上。

「出去？去哪裏？」

「去買點東西吧。你最近也沒買過什麼新服，我給你買一件，作為聖誕禮。順便再去買點蛋糕吧。好不容易把聖誕樹也弄好了，就正兒八經地過一次節吧。」

直子沒有馬上回答。站在那裏，兩眼一不地凝視著洗碗池。之後，緩緩地轉過來，來到了日式房間。

「我昨天不是跟你說過一次嗎，我今天得出去一趟。」

「可是你昨天不是說還沒定下來嗎，何況你的朋友好像也一直沒有給你打電話。」

「是我打給。我這就該給打了。」

「推掉吧，就說你有事去不了了。」

「可是非常希我能和一起去。」

「不就是找人陪買東西嗎？讓找其他朋友好了。」

「可是……還是先打個電話再說吧。」直子說完出了日式房間。看來要上二樓去打電話。

「就在這裏打吧。」平介說道。但直子還是徑直上了樓梯。不可能沒有聽到平介的話。

平介盯著電話機。分機指示燈亮起來了。看來確實是在給誰打電話。有可能是相馬的家吧？平介想到。

電話沒過幾分鐘就結束了。隨後直子下了樓。

「還是堅持說讓我去。我去一下吧，馬上就回來。」

「是誰啊？你說的那個朋友？」

「由里繪，笠原由里繪。」

「你們去哪兒？」

「新宿。我們約好3點見面。」

「3點？」

「對啊。所以我得開始準備了。」直子說完再次上樓去了。

平介歪起頭來。沒記錯的話，昨天相馬在電話里說的是4點，在新宿紀伊國屋書店的前面頭。難道是剛才給相馬打電話，改變見面時間了？

剛才的電話應該也被錄下來了。平介產生了馬上想聽的衝。拿出錄音機時萬一被直子發現就不好辦了，平介按住自己的衝，等待著。

直子兩點剛過時出了家門。穿了一件紅，外面套了一件帶風帽的黑大。此外，還化了淡妝，這讓平介十分在意。

出去有一會兒工夫后，平介確認真的走遠了，便放出錄音機。他直接用那臺錄音機倒了帶，之後按下了播放鍵。

「你好，我是笠原。」

「啊，是由里繪嗎？是我。」

「啊，藻奈。怎麼了？這時候給我打電話？」

「我有事找你幫忙，能聽我說嗎？」

「什麼事？有什麼糟糕的事嗎？」

「也談不上糟糕。不過弄不好以後可能會糟糕的。」

「是嗎。到底是什麼事？」

「是這樣的，我現在要出去一趟。我跟爸爸撒謊說是陪你去買東西了，所以希你能配合我一下。」

「哈哈，原來你是想自製造現場證明啊！」

「不好意思。雖然爸爸應該不會找你確認的，但我想還是告訴你一聲比較好。」

「我懂了。那我今天就一天都不去接電話。我再跟媽媽說一聲，告訴你爸爸打電話來時該怎麼說。媽媽在這方面還是比較好說語的。」

「對不起，給你找麻煩了。」

「下次請我吃東西就行啦！不說這個了，你要加油啊！」

「啊，什麼意思？」

「別跟我裝糊塗了。聖誕節前夜找我幫你製造證據，傻子也知道是怎麼回事了，只是我要慘了。」

「真的很對不起。」

「不用跟我這麼客氣啦。再磨蹭一會兒約會就要遲到了噢。」

「那就再見了。」

到這裏，電話就被掛斷了。

直子已經猜到今天出去會引起平介的懷疑，但還是出去了。平介不知道是真的想見相馬，還是擔心相馬會像說的那樣一直等下去。但有一點是可以確定的，那就是今天相馬在心中所佔的分量比自己重。

平介盤坐在草席上，抱起了雙臂。他的目對著掛鐘。

一種不祥的念頭侵蝕了他的心。害怕失去直子的恐懼像一個巨大的影將他團團包圍了。

在將近一個小時的時間裏，平介一直那樣坐著。房間里沒開暖氣，但他覺不到冷，額頭甚至滲出了汗珠。

他猛地站起來，衝上樓梯，迅速回到臥室換上了服。

到達新宿車站時已經3點50分了。平介急匆匆地向紀伊國屋書店方向趕去。雖然還沒到4點，但他無法安心。只要他倆一見面，就會馬上離開那裏的。

趕到紀伊國屋書店前面時是3點55分。平介在稍遠的一個地方向書店前面了過去。這家有名的書店門前站了很多等候約會的人，並且今天大部分都是年輕人。

在一個四方形的柱子旁邊，站著一個平介腦中有些印象的男青年。他穿著合的深藍呢料起絨大，手裏提著一個紙袋子，裏面裝的應該是禮吧。他微微低著頭，看上去不是很神，大概是因為心裏想著對方可能不會來吧。

男青年稍稍抬起頭，細長清秀的眼睛似乎捕捉到了什麼，表也眼看著明朗起來。

平介順著男青年的視線去，只見直子的影正向這邊走來。看起來有些害地走近了男青年。那是15歲高生的表。

平介也邁開大步徑直朝相馬春樹走去。

相馬春樹向前走了一步，直子則開始小跑起來。兩個人之間的距離只剩下5米了。接著，4米、3米……

直子張開口剛要說話，大概是想說「等很久了嗎？」但是沒有發出聲音，因為看到了平介。

直子停下了腳步，時間似乎靜止了一般。的全、臉還有表都僵在了那裏。

平介默默不語地向地們走近。相馬也意識到了況的異常，像木偶一樣將頭轉向平介這邊。

像水紋擴散一般，他臉上漸漸出了吃驚的表。