虞寧初跟著牙商看了一天的房產, 多了解其中的門道了,后面就給李管事,等李管事從十幾套鋪子里確定了最合適的幾, 再做最終挑選。
至于房產,虞寧初決定買兩套三進的宅子收租金,自住的暫且不買了。
也不知道將來會嫁個什麼樣的人,現在早早買了, 萬一將來用不上怎麼辦?又或者左鄰右舍出了什麼事,那宅子不適合自住了?
孟史家的慘案, 多還是影響了虞寧初的想法,京城腳下,變故太多, 如今田產、房產、鋪子都有了, 剩下的銀子都存在錢莊里吧,銀票在手, 心中安穩。
這日早上, 太夫人突然派丫鬟過來,與沈明嵐去榮安堂打牌。
天氣寒冷,姐妹倆披著厚厚的斗篷, 手里都捧著一個小巧的暖爐。
到了榮安堂, 就見沈明漪、宋湘都在,沈明漪正在解斗篷, 顯然也是才道。
“阿蕪也來了啊,那你們四個小姐妹打吧, 我在旁邊瞧著。”太夫人笑容慈地道。
虞寧初垂下眼簾。
沈明嵐皺眉看向剛剛去西院傳話的小丫鬟, 小丫鬟說的是太夫人請與表妹兩人, 怎麼太夫人這話, 說得竟像表妹非要跟過來一樣?
小丫鬟低著頭,好像做錯事了,又不敢承認似的。
“外祖母,我牌技不,跟過來湊湊熱鬧,還是您上場吧。”虞寧初悄悄扯扯表姐的袖子,笑著對太夫人道。
沈明漪很高興見虞寧初鬧笑話,拉著太夫人道:“祖母我們過來打牌,怎能不玩,我就盼著從您這里贏錢呢。”
宋湘雖然同虞寧初,但是外姓人,這個時候不好說什麼。
就這樣,太夫人帶著三個小姑娘打牌,虞寧初坐在了沈明嵐旁邊,當個看客。
打了一圈,太夫人看眼虞寧初,問:“聽下人說,前幾日你帶著李管事頻繁出門,做什麼去了?”
虞寧初來時路上已經猜到了幾分,坦然道:“母親當年的陪嫁,有三套房產、一些田產在京城,我李管事帶我去看看,多有個了解。”
太夫人嗯了聲,垂著眼皮看牌,漫不經心地道:“你娘是咱們侯府嫁出去的姑娘,雖然是庶出,嫁妝上我跟你外祖父也沒有虧待,你娘那人,是個大手大腳的,揚州又是富貴地,樂慣了,除了京城這邊的產業用不了,其他嫁妝,留了你多?”
沈明漪、沈明嵐、宋湘都默默地牌打牌,神又各有不同。
虞寧初想,太夫人這話也是個坑。
若反駁太夫人對母親大手大腳的點評,說母親留了一萬多兩銀子,誰知道太夫人會不會想辦法把銀子要過去。不反駁的話,則是在三個表姐與丫鬟們面前承認母親是個花錢的人。
“多我也不知道,在揚州時都是我父親打理母親的嫁妝,舅母帶我進京,父親就托舅舅舅母替我管著。”
虞寧初目清澈的道,仿佛只是一個不問俗務的天真小姑娘。
沈明嵐笑了,表妹真聰明,這麼一說,太夫人再想打聽,只能去找母親問,可太夫人好意思問嗎?親舅舅秦舅母替外甥打理嫁妝,可比一個沒有緣關系的老外祖母合合理多了。
太夫人在這件事上被虞寧初將了一軍,皮笑不笑:“你命好,遇到了一個心善的舅母,不然就你母親那脾氣……”
“嗯,我也聽母親說過,說出閣前十分驕縱,不過這也是外祖母寵的緣故,待母親如己出。小時候母親常在我面前回憶外祖母的好,后來我來了京城,才知道母親所言非虛,外祖母果然是非常慈的人。”
虞寧初笑著接了太夫人的話道。
太夫人著牌的手猛地收,角帶笑,看虞寧初的目卻混雜了錯愕與犀利。
虞寧初神恬靜,其實藏在袖子的手指微微發抖。
不想跟太夫人,可不了太夫人句句諷刺母親。
如果侯府其他嫡出姑娘守禮無可指摘,只出了一個母親授人以柄,那太夫人怎麼批判母親虞寧初都認了,可沈明漪就坐在對面,太夫人最寵的孫也不過如此,膽敢跑去找男人訴說意,太夫人又有什麼資格?
沈明漪見虞寧初連太夫人都敢嗆,剛要說什麼,一個丫鬟忽然從外面走進來,湊到太夫人耳邊說了什麼。
虞寧初聽見了“池公子”三字。
宋湘也聽見了,等丫鬟說完了,馬上問:“太夫人,我哥哥怎麼了?”
太夫人笑道:“沒什麼,皇上想你哥哥了,宣他進宮。”
宋湘仍然困,皇上召見哥哥,多是逢年過節或是外出狩獵,這時候皇上該在宮里與妃嬪快活呢,哥哥做什麼?
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下午宋湘來西院找沈明嵐、虞寧初,說了宋池被封為北鎮司副史的事。
出于禮節,沈明嵐高興道:“北鎮司副史,好像是正五品的吧,池表哥年紀輕輕便位居五品,以后不可限量。”
宋湘瞪:“這里又沒有外人,你跟我說這種場面話,錦衛那種名聲,我寧可哥哥在家里閑著。”
沈明嵐道:“話不是這麼說,錦衛雖然傳出過很多兩人聞風喪膽的事,可同樣的職不同的人來做,結果也不同,說到底,錦衛就是辦案的,池表哥文武雙全,定能明辨是非,不冤枉好人,也不放過壞人。”
宋湘心想,這些年錦衛就沒有辦過什麼讓百姓稱贊的案子,哥哥進了錦衛,做好人便要被同僚排,同流合污,則要被百姓唾罵,簡直是進退維艱。
“阿蕪,你覺得呢?”宋湘問虞寧初。
虞寧初對京城的形勢以及錦衛的了解都很淺薄,初聞宋池有了職,只高興宋池終于要像舅舅一樣早出晚歸了,去花園賞景,也不會再撞上他。
“朝廷大事咱們不懂,也不必妄加揣測,只是如今天寒地凍,池表哥第一次當差,可能有很多不習慣,湘表姐與其擔心那些遠的,不如照顧好池表哥的飲食起居,免得池表哥寒。”
宋湘一聽,若有所思。
是啊,不管哥哥去了錦衛還是去了吏部或戶部,哥哥始終都是的哥哥,無論別人如何誤會或揣測,知道哥哥是好人,這就足夠了。
“阿蕪說得對,那我先回去了,哥哥后日開始當差,我去準備準備。”
宋湘腳步輕快地回了墨香堂。
宋池知道妹妹剛剛去了哪里,也猜到妹妹會與小姐妹們說什麼。
見妹妹回來就鉆進他的房間翻箱倒柜,宋池意外道:“你這是做什麼?”
宋湘站在哥哥的柜前,了掛在里面的兩件斗篷,奇怪道:“哥哥,冬這麼久了,我怎麼沒見過你披過斗篷?是不喜歡姑母給你準備的這些嗎?”
宋池坐在床邊的椅子上,笑道:“我不冷。”
宋湘:“那是因為你一直待在侯府里,等你去了錦衛當差,那邊沒有火爐子也沒有地龍,你這種生慣養的富貴公子能得了?哎,你這子怎麼都這麼薄?”
接下來,宋湘將哥哥的裳、子都嫌棄了一遍,喊來邊的丫鬟,讓們趕先給哥哥做幾雙厚子、厚鞋墊。
宋池忽然問:“誰教你關心這些的?”
宋湘還在收拾他的柜,邊忙邊道:“阿蕪啊,我說哥哥要去錦衛了,嵐表姐不想我擔心,就會說一些套話哄我,還是阿蕪心細,提醒我你第一次當差,讓我照顧好你。”
宋池聞言,看向窗外。
一陣寒風吹過,窗前楓樹上掛著的最后幾片楓葉,終于落了下來。