除了宋池, 平西侯府的幾位公子、小姐都到了議親的年紀,這兩年陸續有人登門的。
二房這邊,宋氏想等兩個兒子考取功名后再準備婚事, 早早都婉拒了。
三房這邊,三夫人暫且也沒有考慮沈逸的婚事,卻一直留意著有沒有合適的婿人選,不過, 大房的沈明漪還沒有定下, 三夫人便也不急, 放在手心里疼了十幾年的兒,何必太早嫁人, 寧可多留兩年的。
大夫人韓氏心里早有了婿人選,只在等待時機罷了。
這日,皇后邀請韓氏母進宮賞。
沈明漪已經十六了,過了年便是十七,量高挑, 明眸皓齒, 也乃京城排的上名號的人, 只因虞寧初姿過艷, 才顯得沈明漪、沈明嵐如月邊的星子,芒黯淡。
太子妃了沈明漪一塊兒去賞花,皇后趁機與韓氏心道:“妹妹, 昨晚皇上對我說, 子淵都封了郡王, 他準備年前把瑁哥兒的親王也封了, 皇上的意思是, 如果我有合適的兒媳人選, 那便好事雙,封王、賜婚一道下旨。”
二皇子名宋瑁。
韓氏心中一喜,親王可比郡王的爵位高,將來太子登基,二皇子乃新皇的弟弟,恩寵自然非同一般。
明知故問:“這是好事啊,姐姐可有人選了?”
皇后朝花邊的沈明漪揚了揚下:“我從小把明漪當兒疼的,就是不知明漪愿不愿意嫁給昭他二表哥。”
韓氏馬上道:“愿意愿意,他們倆從小青梅竹馬,婚事真了,我也放心了,千百寵的兒,嫁給外人免不得要牽腸掛肚。”
皇后道:“皇上那邊都聽我的,卻不知侯爺怎麼想,妹妹還是回去跟侯爺商量商量,若侯爺也同意,妹妹早些回我,我好告訴皇上。”
韓氏欣然應允。
只是,出宮路上,韓氏的喜悅便被兩重擔心下去了。這第一重,自然是兒本人,小姑娘年不懂事,被宋池的皮囊迷得神魂顛倒的,怕是要鬧一鬧。第二重,則是丈夫平西侯,韓氏怕英武的丈夫瞧不上平平無奇的二皇子。
思來想去,韓氏決定先從兒下手。
“我不嫁!”
室,韓氏才起個頭,沈明漪就跳了起來:“娘,你明明知道我喜歡誰!”
韓氏早有準備,心平氣和的:“是,我知道你喜歡誰,可那人不喜歡你,他不怕耽誤,你馬上就要十七了,錯過二皇子這家,你還能嫁給誰?嫁給誰還能比做親王妃尊貴?你別忘了,宋池就是封了郡王,他也是旁支郡王,將來肯定不如二皇子更被太子倚重。”
份上宋池的確比不上二皇子,沈明漪扭著頭,嫌棄道:“二表哥不好看。”
方長臉就罷了,還那麼厚,沈明漪無法想象被二皇子親的覺。
韓氏不知想到什麼,面上出一自嘲:“你爹爹好看,好看又怎麼樣?一對兒夫妻,也就剛親那兩年會膩歪膩歪,等生了孩子,兩人就是躺在一張床上也沒有心思做別的事。還有你二叔二嬸,你二叔婚前多俊,現在還不是變了胖子?你怎知宋池以后不會變胖?男都一樣,年紀大了也差了,到頭來重要的還是榮華富貴。”
沈明漪:……
二叔的確是個糟糕的例子。
“可二表哥好,娘應該聽過一些閑話。”腦海里浮現宋池俊無雙的臉,沈明漪繼續挑二皇子的病。
韓氏道:“有幾個男人不好?還是那句話,衰遲,再也就新鮮幾年,就說你二表哥邊的宮,從來沒有一個能常占他的寵。再說了,將來你為王妃,看誰不順眼打發了就是,誰能越過你去?”
道理沈明漪都懂,可只想嫁宋池。
韓氏一針見道:“你想嫁,也要他愿意娶,這麼多年了,娘看得清楚,他眼里本沒有你。”
沈明漪不信:“娘不是他,怎麼知道他心里想什麼?”
韓氏:“那咱們打個賭吧,我去托你二嬸試探他的心意,他要是愿意娶你,娘就替你做主,他若不愿,你就聽娘的,乖乖嫁你二表哥做王妃,好不好?”
沈明漪想,如果宋池真的不肯娶,嫁誰都一樣了,做個王妃好歹比宋池未來的妻子尊貴。
“好,但娘要盡心撮合我與池表哥,不可耍賴。”
韓氏寵溺道:“一輩子的大事,娘也希你嫁給你真心喜歡的人,怎麼會騙你。”
沈明漪心跳加快,已經開始張宋池的答復了。
宮里還在等的消息,事不宜遲,韓氏與兒商量好了,就去了東院。
宋氏了宋湘過來,看著繡娘給宋湘量尺寸,做新。
“大姑母。”宋湘笑著向韓氏行禮。
宋池一直稱呼韓氏、三夫人為夫人,宋湘是姑娘,甜些。
韓氏骨子里也看不起宋湘,生母是個低賤的農,全靠臉才嫁給了宋二爺。
“阿湘是不是又長高了?”韓氏坐到宋氏邊,目慈。
大家聊了會兒日常,宋氏猜到韓氏有事,等繡娘記下尺寸,就打發宋湘出去玩了。
畢竟是相二十年的妯娌了,韓氏也沒有繞彎子,朝宋氏道:“明漪的年紀不能再拖下去了,我為的婚事要快碎了心,左挑又挑,還是覺得子淵最好,又是看著長大的,知知底,唯獨擔心子淵對明漪無意。”
宋氏倒沒有驚訝,沈明漪看侄子的眼神,早就泄了小姑娘的思。
看不出的,是侄子對沈明漪有沒有什麼想法。
按照侄子所說,他擔心日后的妻子與妹妹相不來,換沈明漪,完全不用顧慮這點。
“那我就去找他問問?”宋氏道。
韓氏笑了:“這樣最好,若是了,咱們倆都省心了,若是不,這事你知我知子淵知,就不要告訴旁人了,免得日后表兄妹見了平添尷尬,尤其是小姑娘家,臉皮最薄了,我都是瞞著明漪來的。”
宋氏看破不說破,答應下午給消息。
韓氏走后,宋氏以給侄子量裁新為由,派人將宋池請了過來。
距離上次姑侄倆討論婚事才過去沒多久,宋池進門,見姑母出了悉的笑容,不苦笑:“又有人來向姑母說親了嗎?”
宋氏:“算你聰明,你猜猜是誰?”
宋池不知,也不想猜,徑自落座。
宋氏早將丫鬟打發出去了,低聲調侃道:“你跟姑母說實話,家里這麼多表妹,個個花容月貌,你有沒有心的?”
宋池已經端起了茶碗,聞言仍是先品了口茶,才笑道:“無論哪個表妹,在我心里都是妹妹,若是姑母想撮合我與某位表妹,我勸姑母還是不要說出對方的名字,如此將來見面,我仍能坦然待之。”
宋氏愁道:“你真不好奇是誰?”
宋池搖頭,起道:“姑母沒有別的事,我就先告退了。”
宋氏:……
下午,宋氏將姑侄間這場簡短的談一字不差地轉告了韓氏。
韓氏第一次真心地欣賞起宋池來,沒有暴任何表妹的名字,將來他們大房的人與宋池見面,也就不用避諱什麼了。
謝過宋氏,再將此事告訴兒。
沈明漪毫不激宋池的,甚至覺得,正是因為宋池不知道要說親的是這個表妹,宋池才怕聽到人名后再拒絕引起尷尬,索問都不問一口氣都拒絕了,如果二夫人先道明是,宋池可能就答應了。
“你這是自欺欺人,他但凡對你們任何一個有心,都會請你二嬸明示。”韓氏毫不留地破了兒的期。
沈明漪不聽,趴到床上嗚嗚哭了起來。
韓氏勸了半天不管用,也沒有耐心了,站在床邊道:“娘娘還在等我的回信兒,娘給你一天的時間好好冷靜冷靜,明天傍晚你爹爹回府之前,你若還不死心,娘再也不會管你婚事,將來你嫁不了宋池,也做不王妃,什麼都不是的時候,別反過來怪娘沒有盡心幫你。”
說完,韓氏繃著臉離開了。
沈明漪心里難,連晚飯都沒有吃。
第二天早上,躺在床上發呆。
一邊是宋池,一邊是二皇子。
想要尊貴的份,如果宋池真的不喜歡,愿意嫁給二皇子做王妃,好不好的,本來也不會喜歡二皇子,二皇子養多妾室,只要威脅不到的地位,都無所謂,妾室們再怎麼爭寵,王妃只有一個。
關鍵就在于宋池。
沈明漪起床了,乖乖吃了早飯,然后也沒有帶丫鬟,自己去了花園。
想賭一賭自己與宋池的緣分,如果能在花園相遇,或許就是天意。
.
今日還好,虞寧初被沈明嵐拉到花園里散步,丫鬟們都在忙著曬被子,沒有跟來。
“太夫人出門了,你不用擔心撞見。”
因為上次太夫人的嚴訓,虞寧初越發不離開西院,沈明嵐與三夫人都看在眼里。
虞寧初的確不想面對太夫人,同時,也不想見到常在花園作畫的宋池。
雖是冬日,侯府花園依然景秀麗,一會兒被頭頂的樹枝擋住,一會兒又暖融融地照到上。
虞寧初走在小路側,沈明嵐在旁邊,腳步快一些。
前面有個路口,沈明嵐已經轉了過去,虞寧初正要跟上,那邊忽然傳來沈闊驚喜的聲音:“明嵐,阿蕪呢?”
虞寧初心一,下意識地停止腳步,朝沈明嵐搖搖頭。
沈明嵐也知道沈闊喜歡虞寧初,既然表妹不想應酬沈闊的熱,配合道:“阿蕪懶,沒有跟我過來。”
沈闊很失,但還是朝這邊走來。
虞寧初躲到了旁邊的翠竹叢后,朝沈明嵐遞個眼,示意表姐帶走沈闊,等會兒自己回去。
沈明嵐應了,上沈闊去蓮花池那邊玩冰,上次一場大雪,蓮花池結了一層厚厚的冰。
等兩人走遠了,虞寧初才從竹叢后繞出來,沿著原路返回。
穿過一道月亮門,虞寧初遠遠又瞥見宋池的影。
暗道倒霉,趁宋池沒瞧見自己,提著擺藏到了旁邊的假山后。
這片假山挨著墻壁,除非宋池也爬上來,否則怎麼都發現不了。
有的石中有,虞寧初過一個核桃大小的看向外面。
宋池離假山越來越近了,他朝假山這邊看了看,似是欣賞風景,腳步卻沒有停留。
眼看宋池就要過月亮門了,虞寧初剛要松口氣,忽聽有人輕喚道:“池表哥。”
虞寧初重新看向小。
沈明漪沿著宋池走過的路追了過來,的臉上神復雜,有喜有憂,更多的,是一片癡慕。
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