北瑜，永朔二十三年冬。

梅萼含雪，朔風凜凓。

已是傍晚時分，轉過街口的馬蹄踢踏聲由遠及近，厚重的積雪被車碾得吱吱呀呀地響，沉悶朦朧。

“再過半個時辰就要宵了，怎的還有人敢這般大搖大擺地出門啊？”

許是這京中迂久沒有發生過熱鬧事，好不容易瞧見幾個不守律法的，推著木車趕路的柴夫便也變得不著急起來，像是幸災樂禍似地跟一旁收攤的小販攀談道。

“那可是坐馬車出來的貴人，能和咱們老百姓一樣嗎？別看了別看了，快些回家吧。”

“稀奇，這種天氣，他們還出來做什麼？”

“瞧著方向是往宮城那邊兒走的，估計不是奉旨進宮，就是去鎮南侯府送禮的。”

話音剛落，路邊酒家屋頂上的一道疾速騰躍的黑影猛地停駐下來，形勁瘦的年抬手拂去眉梢雪粒，緩緩瞇起那雙與漫天皚雪形強烈反差的墨眼瞳，朝馬車駛過的方向了過去。

他輕輕按住腹前不住滲的傷口，心不在焉地用手背蹭去蔓延而下的殷紅，凝神細聽。

不知是被寒風凍得打冷戰，還是察覺到了暮里彌漫著的危險訊號，柴夫脖子，問小販道：“你聞到腥氣沒有？”

“喏，那灘，今兒宋屠戶殺了兩豬一羊，嘖，可賺大發了。”

“嚇……真夠饞人的……鎮南侯府有喜事？送什麼禮？”

“你不知道？達奚侯爺的三千金要與鎮南侯府那個快死了的病秧子婚了，打小定下的親事，真是可惜了達奚小姐守完活寡就要守死寡……”

許是被哪個不禮貌的詞了耳朵，站定在樓頂面無表的年右手微揚，一塊裹著冷冽冰雪的碎石從他的修長五指間了出去。

“……唔！”

積不大的石塊兒勁道卻格外兇狠，小販捂著被砸得鮮淋漓的連連踉蹌了幾步。

依稀也猜到了自己大概是說了不該說的話，勞得傳言中鎮南侯府號稱無不在的暗樁出手教訓，慶幸自己保了小命后，小販再顧不得回答柴夫的問題，直接頭也不回地鉆進了自家小店躲藏起來。

***

皓月初升。

袂翻飛的氣掠過層疊陡峭的晦暗檐間。

素日里，衛楚即便執行完任務，也鮮從府門附近的院墻上跳縱翻越回死士營，只是今日著實是被好奇心驅使著，才令他來侯府正門瞧上兩眼。

離新年尚有兩月之余，鎮南侯府的大門口卻早已經將大紅燈籠布置了起來，似是在迎接什麼大喜事。

神不知鬼不覺地躍上高墻之時，手矯健的年好似朗月清風下一抹突兀的幽魂。

“三，三……”

一道聽上去雖是在極力制，可卻終究沒能藏住驚恐訝異的男聲從衛楚后的院墻外圍傳來。

這驚呼的架勢與方向，倒好像是沖著他來的。

衛楚正單膝跪在墻頭上準備縱躍院，聽見靜，他頗為煩悶地用力了一下腹前的傷口，仿佛在懲罰自己的疏忽般嚴苛。

方才他并未在府門的周圍見到那輛裝飾豪華的馬車，加之這一路上被傷刺痛得恍惚了神智，讓他在無意中放松了警惕，竟未曾發現墻兒那里藏著個避風的男人。

衛楚反手按住斜在腰后薄刃的刀柄，轉而漫不經心地扭過頭，朝聲音的來了一眼。

眼的是個著得、模樣斯文的中年男子，搭眼看去便知其并無武功傍，甚至連膽子也不是很大，探究的視線與仍是沒什麼表的衛楚對上的瞬間，驚得男子是冷不丁地打了個哆嗦。

不過他終是將剛剛沒說出口的話給喊了出來：“……三小姐？！”

……什麼三小姐。

衛楚一向沒什麼耐心，聞言皺了皺眉，看清那人腰間掛著的、上面寫著“達奚”二字的腰牌后，才堪堪卸下防備，未再給那人多打量自己片刻的時間，形一，忽而消失在漆黑夜中。

“陳管家，怎麼了？”

達奚府的馬夫剛跟著鎮南侯府管家將馬車趕到院，就聽見了陳管家的喊聲，忙一路小跑過來。

陳管家心有余悸地搖搖頭，回答道，“……沒什麼。”

那般肅殺冷然的眼神……又怎會是三小姐。

可這未免，也太過巧合了吧。

***

時間久了沒有傷，衛楚此番還有些不習慣。

被上有些磨人的傷口擾得心煩意，在屋頂騰躍著經過死士營的地界范圍時，他并未停下腳步，而是直奔著侯府的后山而去。

午后下了場大雪，侯府的小廝們只能抓時間打理府院落，還沒來得及清掃后山的積雪，因此衛楚剛從觀景亭的尖頂上躍下，便被腳下噠噠的雪水得一個趔趄。

他忙抓住側的欄桿穩住形，口中溫聲喚道：

“元宵，出來吃飯了。”

眼底的和煦清潤與方才周泛著戾氣的模樣大不相同。

這邊衛楚話音剛落，觀景亭那邊的木樁底下便應聲鉆出了一只活蹦跳的長小白狗，見是自己人，它立刻吐著紅的舌頭，不住地哈著氣朝衛楚跑了過來。

球一樣的小白狗手腳并用地撲到衛楚的靴子上，嗓子里哼哼唧唧：“嚶……”

衛楚抿抿凍得有些發僵的角，用沒有沾的手從懷中掏出了大半個饅頭，還有一塊大小剛合適的破布。

他躬半蹲在小白狗元宵的邊，邊給它搭在背上，邊跟它說道：“前幾日在福安巷瞧見了兩只黑的小狗，下次若是還能見，就帶回來給你作伴兒。”

元宵自是聽不懂衛楚的話，它用尖利的犬齒咬住衛楚的角，嚨里“嚶嚶”個不停，像是在對他說著什麼。

“怎麼了？”

元宵破天荒地沒有吃饅頭，卻是大力拖拽著衛楚的，示意他跟著自己。