自那日起明晰再無同趙鈞默說過一句話，不管是趙延盛，還是任何一人，都把自己關在小小的洋樓裡，足不出戶，連往日來解悶子的唱昆曲的人亦再沒有來過。

張梁笙雖被允許趙公館，卻亦是報社公事繁忙，分乏，好幾次來，明晰雖是給好臉看的，對待亦不似一般人，可每每眼眸流轉對視間，張梁笙都不免心驚跳，那是一雙灰蒙到極致的眼睛，再沒有當年橫眼傲視、熠熠生輝的亮。

品茗談話，他就那樣坐在那兒跟明晰說著，明晰雖沒有答話，給他的態度算是那麼多人裡頂頂好的，至是看著他的，足夠了，他想著總有一日，待趙鈞默真正地肯放手，而他羽翼滿後，他張梁笙一定能帶明晰逃出這座早已荒蕪卻還是被那霸道的人死死把手的牢籠。

而，在趙鈞默無聲莫名的冷理中，鄭副亦是焦急萬分，真真是愈發瞧不明白了，是愈發猜不中這兩個主子的心思，好幾次按耐不住心中的關切之，曾好幾次在明晰的門外側耳暗聽，至多不過聽到幾句大太太同貓說的話，不外乎是那幾句：

“晚晚，是什麼時辰了……晚晚，你怎麼不理我呢，晚晚……我看起來可老了些了？晚晚……我昨夜夢到阿弟了……晚晚……晚晚……”

俱是――晚晚。

其實許許多多人皆想不，為何大太太對一個畜生那樣好，然，明晰亦想不那些個人在想些什麼，子有時要的其實不僅僅是，而是陪伴。即使是一個只會喵喵不同人話的聲音，可它時時在的旁說這話，發著聲，從未離遠過半分。

是呵，晚晚就像是最後一個寄托，一個歸屬，雖然是個畜生，卻是真真那樣從頭陪到尾，從盛極到衰敗，從始至終不曾離去過。或許就因是畜生，所以才沒有人那樣多變的心思，才不至於鑽牛角尖，才無那些個人的複雜心思，它有一雙最明亮清澈又帶著詭譎的眼神，倒映著明晰的臉孔，它的陪伴是明晰最後那一點點微弱芒。

眼見得況不知怎麼地越來越不妙，鄭副不顧政務趕忙好幾次報告給自家主子大太太的況，尚以為自家主子會多張忐忑，怎卻是每每瞧見趙鈞默的臉在聽他報告時一點點地灰暗下去，握筆的指關節都時時地繃起來，眸在微垂的睫下顯得那樣的晦暗，竟是每回聽到大太太的消息自家主子並不是擔心亦不是失，鄭副瞧著那雙眼底漸漸冰寒怔忡的黑眸，愈發有些不敢附耳在趙鈞默旁說些大太太的況了。

終過了好些天，鄭副眼見得蕭念梳登堂室在趙公館最側的院子借住了許多天，在偌大趙公館希臘式雕塑噴泉邊遇上穿著亮旗袍的蕭念梳方醐醍灌頂醒悟過來……原是絕啊，原來他好幾次匯報大太太的況換來的不是先前預想的趙鈞默於二人之間積極的挽回，換來的竟是絕……亦或者是他未看清的自靈堂那日趙鈞默心底便升起的絕。

“那些裳……”這件旗袍。

鄭副怔愣地著蕭念梳傲領著好些丫鬟浩浩離去的背影，不低聲呢喃起來。

“那，是先前小姐我扔掉的，皆是西街軒居的老裁趕制出來的，手工極其妙，都是，都是姑爺為小姐自那兒訂做的，沒一件重樣的，我都好些不舍，晚上曾去尋過，本想著捐給紅十字會也是好，可我去尋時那扔的地方早就無了這些服的影子，原是在這兒了。”

後頭腳步聲略重，恍惚間鄭副後響起周媽似歎息的滄桑聲音，好些日子了，周媽臉亦是愈發不好了，舊式發髻梳著，不似以往的一不茍，出了心的心緒不紊，著眼過去，蕭念梳的背影又歎了好幾口氣。

心髒猛地重擊了一下，似是電擊又似針紮，鄭副不由倒口氣，竟是嚅囁了半晌，終是放棄，擺了擺手，喟然長歎，語氣低沉沙啞，話中極是婉轉親和，亦有些悵然道：“周媽，恕我仲安多言，幾日前出賣我黨投日分子韋蕭已死，這事想必你在報上亦早已知曉，如今國抗日緒高漲，中日必有死戰，且不說日後先生是否會被蔣先生調遣至一線，戰爭至最終傷的永遠是無辜的孩與婦孺。我仲安是極盼大太太好，只大太太切莫再依心行事，如今到是尋大樹遮之人，你亦該明白，大太太再無明家作依靠，如今討好先生才是最要之事……周媽，你應懂，先生心裡是有大太太的，然大太太若是繼續如此，不過是將先生往旁人邊推。”

“他！他趙鈞默亦何嘗不是把我家小姐死裡推！”氣急不過，周媽寒聲道，橫眉冷豎。周媽此刻聞言再沒有了平日的禮數，只是慘白了臉，痛心疾首亦憤慨不已。

話畢，鄭副適才聽此言，方剎那明了明家的的確確是出有脾之人，連已年邁的周媽亦不例外，平素裡低眉順眼，禮貌慈和，不曾想疾言厲起來竟這般嚇人，聲音都冷得滲人。

收起莫名的緒，奈何之籠上心頭，鄭副苦笑了一聲，只好拱手道：“罷了罷了，你我亦不過是局外人，說至多亦有何用，且讓大太太兀自珍重罷。”

周媽豈會不看小報不聽廣播，如今局勢太，隨時牽一生，只是每每瞧見小姐雖是現下寡言語，對著晚晚卻是極好的，見得那樣一人一貓的融洽反倒覺著外頭發生何事又如何，只好這方地兒，的小姐心有小愉亦是極好了，不願在驚擾如今早已封閉起自己的明晰，亦開不了口勸明晰道：小姐你就依了姑爺吧，你若是既往不咎，當做一切無發生過，姑爺還是會回到你邊的，你們還是會像以前一樣一樣的……

年紀大了，這話，是真真開不了口啊。

“喵喵喵……嗚喵……”

端茶進臥室時，周媽竟瞧見明晰在給晚晚著藥，只聽得晚晚哀哀地喚著，平日裡尖細而慵懶的聲竟無了傲意，細若蚊聲。

“這是怎地了？”

周媽趕到了明晰旁，一同查看起來晚晚的傷勢。只見四肢上有些被抓傷的痕跡，滲出了點點，鮮紅未幹涸的漬在白的發上顯得愈發的滲人，再聽著晚晚虛弱地哀嚎聲，眼前的畫面極是人心疼。

明晰平素裡已經很說話了，此時卻是開了口回道：“能如何，還不是同鄰屋的那只貓打起來了，那貓也真狠，抓得晚晚都是傷……你也是，怎麼這般人不省心，瞧你往後還跟不跟著它了，這下知道吃苦頭了吧……”是許久未開嗓了，明晰的嗓音發出，竟這般的低沉喑啞，霎時聽得周媽心頭一，一下子淚眶潤了，卻是不好表現出來，不著痕跡地吸了吸鼻子，滿是褶皺巍巍的手亦上晚晚的脊梁，順著它的發，了一下又一下，平複自己的心。

“是姚公館家的那只貓吧，那貓想來也不好啊，好似傷得可比我們晚晚重多了，我今早路過姚家，我瞧著城西的那什麼約翰的醫師都被姚四公子請了過來，門邊迎約翰醫生的小廝說，那貓都不能了，姚四公子臉都變了，畢竟是好些大錢買來的，若是死了可就不剩下什麼了。姚四公子多紈絝的人啊，這算盤算得可了。”

聞言，明晰略略扯了角，心底想笑，竟是面上怎麼都笑不出來。

兩只貓打架，亦是兩敗俱傷啊。

何況，晚晚竟還那麼喜歡它，想來一定不好，雖是畜生，然畜生亦有畜生的罷。

思忖中，周媽覷著明晰寂靜如水的側面，心底漸漸生出心疼之來，顧不得什麼主僕份，只是一下子將明晰攬在了懷裡，如一個最誠摯的母親一般，著明晰瘦弱的單肩，略有抑制不住的哽咽道：“小姐，我可憐的小姐，莫要怕，你不止有晚晚，你還有周媽啊，周媽我一定會陪著你的，我……”

明晰怔愣了半晌，方回神，已周都覺到了周媽的溫，很溫暖，像小時在母親懷裡一般，暖意悠長。

然，明晰卻終是眼眸深渺起來，對周媽稍勾了角，這是這些日子以來第一次稍有表，周媽正是驚喜之際，卻聽聞明晰捧著周媽的臉，著自己眼角歲月細紋的地方道：“周媽，我雖有母親，然，在我側陪我至多的卻是你，我極激卻不是不知道，你，是四姨太自小派至我邊之人，周媽，當日你背著我在四姨太靈柩旁落淚，我是知曉的。”

“咯噔”一下，滿臉通紅，天旋地轉，周媽一瞬間頹然垂手放開了明晰，面一下紅一下白，最後臉變得鐵青起來，無足無措亦是不能反應，只能哽著嗓音呢喃如夢囈著：“小姐，小姐不是這樣的，我，我……”

“周媽，你走吧，走得越遠越好，明家已經不在了，四姨太亦死了，你已無理由在留在我邊了。”

“不是的，不是的，小姐，我對你，是的，當日是四姨太派我，派我……然，若說我對你無，我……那麼多年啊，那麼多年……我早就……”實在是語無倫次起來，冷汗漸近了背上，周媽從未這般失態過，老邁的臉上俱是慘白，急得差點快要暈厥過去。

“周媽，我記起我小時做夢，總是夢見有人拿著巾將我勒得死死的，每回在夢裡我都瞧不清那人是誰，可這些日子，我腦中的畫面愈發清晰了……周媽，能在夜間悄無聲息地勒死我的只你一人……”

依舊是沙啞而低沉的嗓音，像是沙礫在紙上沙沙地刮過，不甚好聽，在此刻周媽的耳畔亦如針般的尖利，這麼多年，終於知曉了，竟知道了。周媽渾不抖索起來，聲音如碎裂了一般，急聲：“可我若是真的下得去手，小姐，我的小姐，你便不可能活至今日啊！是，四姨太是我的親，兒時我同走散，嫁明家時我方同相認，的要求不可能不答應，可我，可我對你……”

一個是親生的，一個卻是自小看著長大的，若說深厚怎比得上親自養，從小瞧大的人。

“周媽，你走吧，永不要回來，你回你鄉下老家去吧，那兒有您真正的親人。”

“小姐！我……”

“周媽，你尚不懂嗎，我明白，可我接不了。”

剎那間，短短幾個字，生生仰面視，周媽怔了半晌，張口結舌，最後只得淚雨凝噎，終是拭了面上的淚痕，半晌，正地凝視著明晰，然後像往常那般笑，溫熱的手將明晰的襟整了整，哽聲道：“小姐，你可要好好的。”

明晰鼻子嗡嗡的“恩”了聲，直至周媽轉離開，許久，呆若木，直至天將晚，走廊無一人走的聲音，明晰方將晚晚抱得更了些，那裡頭的五髒六腑好似都扭在了一起，不覺咬破了早已甚是幹裂的畔，接著靜靜地閉上眼深吸一口氣，羽睫幾不可聞地微，眼角如靜水般的淚痕悄然無聲地下，直至滲邊，是鹹亦苦的。

“周媽……走得越遠越好，再不要回來，鄉下總比這種地方安全，呆在我邊，總歸是不安穩的……不安穩的……”

那如夢囈的沙啞咕噥自語消散在屋的涼氣中，月漸冷，烏雲遮月，屋未關的窗外襲來一陣陣的涼風。

決絕忍的嗚咽聲充斥著臥室四周，接著只聽得晚晚輕喚了一聲，不安地在明晰的懷裡了，然後睜著那雙剔如琉璃絕的鴛鴦眼，探出頭輕輕地了明晰酸的眼角，又輕聲喚了好幾聲。

一室清冷，窗外無一點星，空氣中似有似無飄著哪裡傳來的硝煙味，這一晚，旁又了一人。