我看綰夫人不是省油的燈。”

“那也是九爺先應的人家，就咱九爺這價地位，能給他做大夫人，誰傻啦吧幾會拒絕。

先頭許是因著心如死灰，這時候九爺趁虛而，又是哄又是捧，千金重諾一往深，擱哪個小姑娘能不心。”

“我明白你的意思，人嘛，就那麼回事，誰對好就能掏心掏肺。”

“對，九爺就是對好，這麼些年能找出第二個來？十六七歲的小姑娘，心腸能有多。所以，你就別多慮了啊。”

天已經黑了，佛堂里靜悄悄的，門外兩人低了聲，也沒能逃過季九爺的耳朵。

坐北朝南的供桌上供奉著尊白玉佛像，季九爺在的地方，季九爺管的地方，哪里都不了這尊佛。

每逢初一十五，他會閉門謝客，齋戒參禪。

這個習慣維持了快十五年，所有人都以為他是佛的信徒，寧安城里甚至有人喚他「九佛爺」。

男人盤坐在佛像前的團上，靜靜捻著佛珠。

聽著門外兩人的絮叨，閉合的眼簾微掀，視線落在慈眉善目的菩薩上。

他對喬綰一往深？

他是喜歡那姑娘，這些年什麼樣的姑娘他都遇上過，只這一個，一眼就瞧中了。

許是一個人呆的久了，遇見個喜歡的人，就想著留住，讓陪著他。

可他捫心自問，若是有一天讓為了喬綰放棄軍政大權，放棄命，他可能也做不到那麼果斷。

這些日子他大約也清楚了，那姑娘的確不像看起來那麼天真無邪，的小心機小聰明是稀罕人的。

一開始寧可玉碎不能瓦全的人，哪有那麼突然就想通了，會不明不白跟著自己。

說是替留著清白，可兩人都同榻而眠了，他說的那些，怕是也不能都做到，哪里就是個千斤重諾的人。

他季世延的人，就是他死了，別人也別想染指。

喬綰肯低頭逢迎，為的不過是圖他一心一意。

他愿意縱著，為的是只圖他一心一意。

一個愿打一個愿挨。

季九爺無聲笑了笑，快三十歲了，跟個小他十歲的小姑娘計較兒長，想來也好笑的。

喬綰翻來覆去一整夜，翌日早上，是被突然的槍鳴聲給驚醒的。

連續三聲，怕是不，就是整個霖城都被驚著了。

猛地坐起，第一時間想到是九爺出事了。

“明秋，明秋！”

的聲音驚慌，明秋匆匆推門進來，就見喬綰披散著長發只穿著睡，著腳正往外跑，連忙攔住。

“夫人別慌，您收拾……”

“收拾什麼！為什麼突然有槍聲？你快去看看，是不是兵府司出事了！”

喬綰一邊說著一邊往外走，素白的小臉滿是不安。

明秋矮半個頭，捧著鞋子追在后。

“奴婢去，奴婢去問，您先穿鞋呀。”

喬綰轉回，蹙著眉將鞋蹬上，回頭接著往前頭跑。

明秋竟然追不上。

“夫人換裳……”

喬綰充耳不聞。

主仆倆一前一后抵達前院，目就見滿院子半人高的紅木箱子，還有沾藍軍裝的季軍。

喬綰頓住腳步，三十多抬箱子上都綁著紅綢緞，喜氣洋洋的氣氛，是讓張不起來了。

趙濱和韓兆一左一右站在堂廳門口，見到廊道拐角的人，頓時眼皮一跳。

趙濱大喝一聲，“列隊！立正！低頭看腳，不許看！”

院子里的兵齊整整立正低頭，軍靴「咔咔」兩聲，將喬綰驚醒，站在原地，到不知道該進還是該退了。

季九爺從前堂出來，過門檻，就見到他兩日沒見的小姑娘，穿了件半袖水的天蠶睡，烏發披散猶如潑墨，冰玉骨素面朝天，站在朱木紅廊下，的像幅畫。

季九爺眸瞇了瞇，長輕抬向走去。

喬綰眼里，季九爺見一軍裝，革帶軍靴，他的眉眼偏冷俊，軍裝襯的整個人修如松。

他一步步走到面前，修眉微蹙，低沉訓話。

“像什麼樣子。”

喬綰月眸眨了眨，言又止，話還沒開口，就被他一把抱了起來。

“帶路。”

明秋「啊」了一聲，低著頭匆匆往前走，拉開了些距離。

喬綰被他抱著懷里，昂著頭眼也不眨，直勾勾盯著他看，月眸里澤水盈。

季九爺低頭掃一眼，薄微勾。

“兩日不見，就不認識爺了。”

深秋的早晨氣候涼，小姑娘的胳膊又又涼。

他手了，了懷抱，讓著自己，低沉問。

“傻不傻，不知道穿件兒裳。”

喬綰靠在他肩頭，抿著笑了，小聲說，“九爺抱著我，我不冷的。”

腦子里都是那些綁著紅綢緞的紅木箱子，心口砰砰砰地跳的厲害。

“想讓爺抱你，就乖乖呆在屋里，穿這樣滿院子溜達，想讓爺開殺戒？”

季九爺語氣雖帶著笑，聽著卻頗有幾分咬牙切齒的覺。

喬綰抱了他脖頸，無聲笑，又細聲解釋。

“我聽到槍聲，以為兵府司出事了，還不是擔心您。”

季九爺被取悅了，小姑娘慌的什麼也不顧，就是因著擔心他出事。

他悶笑一聲，“你放心，爺命，你是沒機會守寡的。”

“呸！”，喬綰拍了他胳膊一下，“不許胡說。”

季九爺心好，隨口「嗯」了一聲。

他長，走的也快，幾句話功夫就進了院子。

喬綰是住在老太太院子里的，老太太喜靜，院子里伺候的人并不多，這會兒還早，要不是之前的槍鳴聲，這會兒怕是整個院子都沒醒呢。

之前喬綰跑出去，伺候老太太的丫鬟婆子都瞧見了，自然驚了老太太。

這會兒被抱著回來，幾個丫鬟婆子都愣住了，想攔季九爺，又被他一軍裝和冷冽威嚇得不敢上前。

明秋上前拉住管事婆子到一邊說好話。

“章姑姑，就別驚老太太了，九爺今兒來下聘，送小姐回屋就走。”

章姑姑也是老人了，自然跟個人似的。

喬綰是表小姐，季九爺是來下聘的，季九爺惹不起，老爺沒攔著說明也是惹不起默許了。

含笑點了點頭，下去吩咐幾個婆子丫鬟，這事兒不許聲張。

自己進屋伺候老太太起床。

幾人說話的功夫，季九爺已經把喬綰抱回了屋，反腳勾住了門。