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次日吃過早飯，覺得不放心，又開始重新檢查家中每個角落。

薑芮在灶房裡, 同時燒了兩口鍋，一口用小火慢慢炒制瓜子, 另一口悶著紅糖大棗茶，為等一會兒待客用做準備。

瓜子炒完, 並不急著盛起來, 在鍋裡攤開, 慢慢放涼。略帶了點焦的香味飄滿整間灶房，以往這時候，杜寶珍早就在旁邊等著要吃了, 現在卻不見的蹤影。

薑芮有點疑『』, 但也只這麼一想, 並未深思, 解下圍出了灶房，打算回屋換見客的服。

剛踏堂屋, 就聽到房間裡杜寶珍和王桐花的爭執聲, 聽了一耳朵，原來是王桐花覺得杜寶珍的書桌不夠幹淨，要再打掃一遍, 杜寶珍卻不讓。

不讓的原因, 薑芮知道——書桌屜裡有韓文柯寫給的信。

眼見們兩人的爭執聲越來越高, 薑芮推門進去，“媽，那桌子上都是寶珍的複習資料，我們看不懂，要是替收拾，有可能越收越『』，反倒耽誤學習，不如讓自己來。”

“你當我的東西！一個姑娘家，房間『』糟糟的，什麼樣子？等一下趙家人看見了，還以為我們家沒教好兒！”王桐花口起伏，氣咻咻道。

杜寶珍梗著脖子，又著急又心虛，便有些口不擇言，“趙家趙家，天天就趙家！他們家不就有點錢麼，又不是天皇老子，你幹嘛這麼上趕著伺候？！”

“寶珍！”薑芮喝止了，“怎麼跟媽說話呢？”又攔住要開口的王桐花，“媽，我會勸寶珍收拾的，您別擔心。瓜子和茶都好了，媽去看看味道行不行吧，要是不夠好，趁客人沒來，我再調調味。”

到底還是鍋裡的事更重要，王桐花瞪杜寶珍一眼，下怒氣去了灶房。

薑芮關上房門，看了眼杜寶珍，說:“你把明面上的書攏一攏就好，一會兒客人要來，就算再不願意，也不能太失禮，表面功夫總要做一做。”

杜寶珍站了一會兒，沒再犯犟，乖乖照做。

薑芮換了一幹淨的服，又把頭發解開，重新梳了兩條麻花辮。一旁忽然出來一只手，手心放著一個小小的發夾。

抬起頭，杜寶珍鼓著站在旁邊，見薑芮沒把發夾拿去，才別扭地說:“姐，我剛剛不是說你，也沒有別的意思。”

“我知道。”薑芮點點頭，又說:“下次不要這樣了，事有更好的解決方法，何必非得鬧得不可開。你一時心急，說了不好聽的話，當時痛快了，過後還不是要後悔？”

杜寶珍悶悶垂著頭沒說話。

薑芮也不多說，轉而拿起那個小巧的發夾，對看了看，“好看的，哪來的呀？”

“我、我一個同學送給我的，有親戚在城裡，買來送給，又轉送給我。姐，你戴著肯定好看。”

薑芮笑著說:“這樣的，你戴比我戴合適。坐下來，我再替你梳個頭，一會兒客人來了，你要是實在不想見，出去『』個臉就好。媽面子，咱們就當哄哄開心，不要讓在別人面前沒臉。”

手法嫻，給杜寶珍也紮了兩個麻花辮，那個小巧的發卡就別在辮子尾上。

沒過多久，趙家以及親戚上門，杜家人都出來見了客人，即使心裡一時還有疙瘩，明面上都和和氣氣的。

**也來了，薑芮看見他一進門，視線就在杜家人中過了一遍，很快尋找到。

悄悄對他笑了一下，他卻又立刻轉開眼。

薑芮給每位客人端上茶，之後就在眾人的打趣中，紅著臉避到灶房去。

沒人看見的時候，坐在板凳上，一手托腮，一手拿著小木枝，漫不經心地撥灶膛裡仍有些餘溫的灰燼。

眼前忽然暗了些，抬頭一看，有個人立在灶房門口，擋住了線。

薑芮笑了笑，“你猜我剛剛在想什麼？”

**緩緩走近，薑芮拍了拍邊另一張板凳，他遲疑了一下，才坐下來。

高高大大的委委屈屈在小板凳上，因為兩張凳子離得近，他的和薑芮的之間幾乎沒有間隙，稍不小心，便要若有似無的一下，他整個都是僵直的。

沒等到回答，薑芮用膝蓋了下他的，略有點不滿道:“怎麼不理人呢？”

**繃得更直，雙手放在膝上，上立，目視前方，不知道的還以為

他站軍姿呢，好一會兒才聽他說:“猜不到。”

薑芮鼓了下臉頰，“我在想你會不會來找我，要是來，得等多久才會來？”

**偏過頭，看著的側臉:“等了很久？”

“也沒有很久，不過我在灶膛裡埋了兩個紅薯，你要是來得再晚一些，紅薯烤過頭，了木炭，就不能吃了。”用木在灰燼裡撥了幾下，撥出兩個黑漆漆的烤紅薯，還燙得很，得涼一會兒。

“對了，你還記得寶珍嗎？”似是隨口問來。

**點點頭，看想手去拿紅薯，卻因為燙又不敢去，便拿起一個，在指尖轉了轉，等手指適應那個溫度，再慢慢剝去黑的殼。

黑溜溜邦邦的烤紅薯，卻有著黃橙橙甜的心，薑芮吸了一口香甜的味道，才接著說:“當初你救了寶珍，本來兩家現在談的，應該是你和的婚事。”

的語氣清清淡淡的，似乎是在說今天天氣不錯，**聽了，卻差點兒把紅薯扁。他看著薑芮，薑芮專注地看著他手裡的紅薯。

他有點無措，不知說這話是什麼意思，還是沒有什麼意思？慢慢的，因為無措，還開始懊惱，懊惱自己不如趙北機靈，不如他會哄人開心。

“你怎麼不剝了？”看他忽然停下作，薑芮疑『』問道。

**又繼續手上的作，過了一會兒，忽然說:“媽提過這件事，我沒同意。”

薑芮托著下點點頭，“我知道，張嬸兒跟我媽說過，說以前給你相過好多姑娘，你一個都不同意，唯獨答應和我見面，我知道後，覺有點小小的虛榮呢。”

**不由又去看，見眉眼彎彎，角也不自覺跟著往上彎了一點。

薑芮卻話頭一轉，“你剛剛為什麼盯著寶珍看？”

**作一頓，正要搖頭，薑芮接著說:“我都看見了，你一開始看了每個人一眼，後來又單單看了一眼，看做什麼呢？”

**默了一會兒，老老實實問:“你喜歡頭發上的花嗎？”

“花？哦……你是說發夾呀。”

“你喜歡嗎？”**點點頭，又問。

薑芮明白了他的意思，角緩緩笑出兩朵梨渦，沒有回答他，而是說:“早上的時候，寶珍準備把的發夾借給我，可是我沒要，那是喜歡的人送的，我如果要戴，也要戴喜歡的人送給我的。”

氣氛凝滯了一瞬，**開口，略有點急促，“明天去買。”

薑芮捂著笑出聲，“明天就大年三十了，你去哪裡買？我和你開玩笑呢。不一定要發夾，如果是我喜歡的人，即便他送的是……嗯……”在灶房裡看了一圈，似乎想找一樣東西打個比方，最終視線落到**手中剝了大半的紅薯上，“即便他送的只是一個烤紅薯，我也高興。”

**之後一直低頭沒說話，但他把兩個紅薯都剝了，而且直到趙家人告辭，他的耳廓都還是紅的，好在臉上不怎麼明顯，沒讓人看出來。

王桐花雖然已在心裡做了讓步，但要去哄兒，又放不下長輩的段，杜寶珍不來吃，也憋著口氣不讓人去。

薑芮收好竹籃，看了看王桐花的臉『』，沒多，坐下來端起自己那份早飯。

桌上四碗南瓜粥，一碟鹹菜，其中兩碗粥上各放著半個蛋。

蛋是俏，要不是家裡養了幾只兔子，隔一陣拿兔『』跟兔崽換點蛋，飯桌上真連一點葷腥都沒有。

不是沒試過養，可跟兔子不同，喂草沒力氣下蛋，放出去散養又怕被套走，喂糧食吧，杜家人多，壯勞力卻，每次分得的口糧，只夠自家人湯湯水水混個飽，哪有餘糧？

因此，那蛋也不是人人有份，杜家六口人，只煮了兩個蛋。隊上剛收完稻穀，農場活不多，家裡就兩個男人幹活，得讓他們吃點好的，兒媳張小華懷著孩子，要補一補，杜寶珍念書費腦，每天也有半個蛋，至於王桐花和杜寶琴，只能就點鹹菜幹了。

薑芮吃得快，見王桐花吃完飯，卻沒立馬起，眼睛不時往房門瞥去，就知氣已消，此時才說:“媽，我去寶珍吃飯吧。”

張小華也附和:“寶珍還要讀書呢，別壞了。”

“一頓不吃能死？還不是你們慣的。”王桐花咕噥，放下碗筷去院裡喂兔子。

這就是同意了。

薑芮與張小華對視一眼，起沖笑道:“嫂子多吃點，鍋裡還有。”