送完早飯回來,家裡飯桌已經擺開,桌邊只有兩人,王桐花和兒媳張小華,杜寶珍還在賭氣,將自己關在房。
王桐花雖然已在心裡做了讓步,但要去哄兒,又放不下長輩的段,杜寶珍不來吃,也憋著口氣不讓人去。
薑芮收好竹籃,看了看王桐花的臉『』,沒多,坐下來端起自己那份早飯。
桌上四碗南瓜粥,一碟鹹菜,其中兩碗粥上各放著半個蛋。
蛋是俏,要不是家裡養了幾只兔子,隔一陣拿兔『』跟兔崽換點蛋,飯桌上真連一點葷腥都沒有。
不是沒試過養,可跟兔子不同,喂草沒力氣下蛋,放出去散養又怕被套走,喂糧食吧,杜家人多,壯勞力卻,每次分得的口糧,只夠自家人湯湯水水混個飽,哪有餘糧?
因此,那蛋也不是人人有份,杜家六口人,只煮了兩個蛋。隊上剛收完稻穀,農場活不多,家裡就兩個男人幹活,得讓他們吃點好的,兒媳張小華懷著孩子,要補一補,杜寶珍念書費腦,每天也有半個蛋,至於王桐花和杜寶琴,只能就點鹹菜幹了。
薑芮吃得快,見王桐花吃完飯,卻沒立馬起,眼睛不時往房門瞥去,就知氣已消,此時才說:“媽,我去寶珍吃飯吧。”
張小華也附和:“寶珍還要讀書呢,別壞了。”
“一頓不吃能死?還不是你們慣的。”王桐花咕噥,放下碗筷去院裡喂兔子。
這就是同意了。
薑芮與張小華對視一眼,起沖笑道:“嫂子多吃點,鍋裡還有。”
杜家房屋不多,姐妹兩人共用一個不大的房間。
薑芮推開房門時,杜寶珍就趴在窗前窄窄的書桌上,聽到靜,立刻把什麼塞進屜裡,回頭見是,才松口氣。
薑芮面『』不變,上前拍了拍的肩,聲道:“去吃飯吧,今天的南瓜粥可甜了。”
杜寶珍撇撇,杜家每天都要熬一大鍋粥,白糖自然是吃不起的,加在粥裡的是一分錢一小包的糖,雖然比糖更甜,卻毫無營養,吃多了對還不好。之所以加它,不過是為了滿足口腹對於甜味的求罷了。
“我不想吃。”杜寶珍悶悶不樂,之前哭喊過,聲音有點啞。
屋裡就一桌一凳,凳子被坐了,薑芮只能坐在床沿,兩人視線平視。手輕『』杜寶珍微紅發腫的眼皮,“還生氣呢?再生氣也不能和自己過不去,壞了怎麼辦?”
杜寶珍眼眶再度潤,哽咽著嗓子,委屈地看,“是媽太不講理了,憑什麼那個**救了我我就要嫁給他?要是這樣,我寧願淹死算了!”
“不許胡說。”薑芮捂住的,一向和的神難得變得嚴肅,“都是孩子話,你說死就死,不要爸媽了?不要我了?”
“嗚……阿姐——”杜寶珍一下撲倒懷裡,放聲大哭。
薑芮輕拍著的背,直到哭夠了,才說:“先去吃飯吧,這幾天都沒好好吃,是不是存心瘦人心疼呢?”
哭過一場,杜寶珍心頭痛快許多,『』著眼睛反駁,“反正媽不會心疼。”
“你知道媽不心疼?”薑芮拿下的手,用幹淨的手帕給臉。
杜寶珍仰頭方便作,皺著鼻子嘟囔:“就是心疼我,也舍不得趙家,我看都恨不得自己嫁過去了。”
“你呀。”薑芮點了點手下的鼻頭,角『』出一點笑意,“瞎說什麼,小心媽聽見,賞你一頓筍鞭炒。”
杜寶珍笑了一笑,抱著的腰,將頭埋在上,小聲說:“阿姐,我是真的不想嫁。”
“我知道,你發現沒有,這幾天爸媽的態度已經有化的跡象了,你想想,從小到大,哪一件事是真正『』得過你的?”
杜寶珍沉默了一會兒,緩緩搖頭,“這次不一樣,姐,媽是絕對不會放棄趙家的。”
杜家大事小事都是王桐花做主,杜寶珍從小活潑頑皮,試探過許多次的底線,能覺到媽此次的決心。心裡恐慌,所以才鬧得尤為厲害。
不止是,原主杜寶琴也猜到了,王桐花確實沒打算放棄趙家,只是不聲不響的杜寶琴更了解們的媽,知道最後這事最後多半落在自己頭上,而杜寶珍還未意識到。
“別怕,還有我呢,咱們一起想辦法。現在你要做的,就是好好吃飯,吃飽了才有力氣抗爭,別最終爸媽退讓,你也病倒了,可不就兩敗俱傷?”薑芮又勸。
杜寶珍得了的話,忙抬起頭來可憐看,“姐,你可得幫我,不能不管我。”
“知道了。”薑芮牽著往外走,“什麼時候沒管過你?”
杜寶珍安了點心,乖乖給牽著,也有心思遷怒起別人來,“我看那**救我的時候就不安好心,下次見了,我讓哥打他一頓!”
薑芮斜一眼,語氣仍是輕的,“沒他救你,你還有命在這兒耍狠打這個打那個?況且我聽說,他救了你第二天就回部隊了,之後又過好幾天,張嬸兒才來咱家,這件事,多半趙家長輩的意思。”
杜寶珍嘟著,這才無話可說。
飯桌上已經沒人,杜寶珍三兩下把自己那半個蛋剝了,遞到薑芮邊,“姐,分你一半。”
薑芮偏頭,推開的手,“我又不需要補腦,吃它做什麼。”
“可你還幹那麼多活兒呢。”
“都不是重活,累不著,我也不吃蛋。你快吃吧,粥都涼了。”
杜寶珍半信半疑,“真的不吃?”
“真不吃。”
“你可真奇怪,蛋都不吃。”杜寶珍嘀咕著,兩口就把蛋吃完,又抱起碗狼吞虎咽,鬧了一上午,早就慌了,顧不得孩子的斯文。
薑芮收拾桌面,“我去洗碗,你吃完了把碗筷送到灶房來。”
“嗯嗯……”杜寶珍裡空不出,胡『』點著頭。
院子裡,王桐花心不在焉地喂兔子,滿心都是之前冒出的念頭。
想讓大兒代替小兒嫁去趙家,越想越激,越想越覺得不錯,但現在頭腦冷靜了一點,發現眼下有個關鍵的問題,趙家能不能同意?要是趙家二兒子跟小兒一樣認死理可怎麼辦?
得想個法子探探趙家口風才行……
看著灶房裡薑芮忙碌的影,漸漸有了個主意。
薑芮收拾完灶房,見今天日頭不大,回房換了舊的長袖襯衫,準備上山撓點枯葉生火。
剛出屋門,王桐花就把攔下,大驚小怪,“怎麼把這老古董翻出來穿了?快去換服。”
“媽,我準備上山呢。”
王桐花把往裡趕,“哪天不能上山?現在先幫媽去趟水庫上,前幾天你張嬸給咱們送了蜂,咱家沒什麼好東西,你把這兩只兔崽送去吧。”
薑芮看了眼竹籃,裡頭兩只出生沒多久的小團子,再養兩天就能拿去換點蛋、鹽了,不由遲疑:“家裡蛋快沒了……”
“我知道。”王桐花想到的日子,又是一陣煩悶,也更堅定了跟趙家結親的決心——這輩子是苦定了,可沒理由兒還要接著苦。
“沒蛋就給你爸他們泡點蜂水吧,我聽說蜂是好東西,比蛋還有營養哩!”原本準備把勻一半給娘家父母,如今只得作罷,反正好東西送回去,也進不了爹媽的口。
見主意已定,薑芮勸不,只能回換服。
“把前年新做的那套換上!”王桐花在後代。
薑芮換了件白『』碎花襯衫,水藍『』子,都是的確良的,穿著很涼快,腳下一雙塑料涼鞋,這一,是媽狠心咬牙買下的行頭,是年輕孩兒的門面,只有出門做客才會穿。
一出來,王桐花便覺得眼前一亮,忍不住嘖嘖贊道:“我的兒就是漂亮,別說咱們隊裡,我看整個朝公社都數得上!”
薑芮微低著頭,“您小點聲。”
“怕什麼?”王桐花繞著轉了一圈,越看越滿意。前些年杜寶琴還沒怎麼長開,穿服前後都扁,如今兒『』兒都凸了,更顯得腰細,那模樣簡直人挪不開眼。
王桐花心中大定,就算這次和趙家說不了親,憑兒的相貌『』子,還怕找不到好人家?
喜滋滋把籃子往薑芮手中一塞,將人往外推,“去吧,見了你張嬸甜些,記得走樹蔭下,別曬黑了。”
現在時候不早不晚,路上沒什麼人影,薑芮低著頭一路快走,好歹沒遇上人,否則又要費一番口舌。
趙家在半山腰水庫上,杜家在對山嶺腳下,雖在同一大隊,兩家其實沒什麼往來。薑芮走過水庫大壩,又上了一段緩坡,面前出現一座院子,院裡幾間磚瓦房,憑記憶,知道這就是趙家了。
院門閉,踮著腳尖往裡瞧,“張嬸兒在家嗎?”
張麗雲正在屋裡揀豆子,聽到聲音出來,就見自家院子外立著個有點面的年輕姑娘,日頭打在上,白茫茫的晃眼,“你是?”
薑芮忙笑著說:“嬸兒,我是寶琴,寶珍的姐姐,前幾天您還去了我家一趟呢。”
杜家兩個兒,張麗雲也是聽說的,平時村裡道上偶爾也遇見,只是一時間沒能把人和名字對上,聽這麼一說,立刻想起來,忙打開院子,笑呵呵將人迎進來,“是寶琴啊,快進來。”
趙家條件比杜家好,堂屋就敞亮了許多,屋裡一應家俱全。
張麗雲要給倒茶水,薑芮忙攔下,將竹籃遞過去,道明來意:“家裡的兔子前幾天又下了崽,我媽讓我給嬸兒送一對養著玩。”
張麗雲看了一眼,沒有推,只是笑瞇瞇說:“你媽就是太客氣了。你先坐著,嬸兒屋裡有罐頭呢,又甜又涼,喝著可舒服。”
薑芮又要攔,起準備告辭,卻被牢牢在椅子上,“這大熱的天,哪能你白跑一趟,聽話。”
說完,張麗雲就進了自己臥房,薑芮只得坐著等。
張麗雲從櫃底下拿出罐頭,卻沒有馬上走出房門,而是從門裡打量堂屋裡的薑芮。從臉蛋看到段,再從段看到那雙規規矩矩收著的腳,邊看邊點頭。
這樣明顯的視線,薑芮哪會沒覺?只當作不知道,偏頭好奇看著牆上的全家福。
張麗雲夫妻倆生了四個兒,名字分別是趙東、**、趙茜茜、趙北,其中趙茜茜是兒。
照片上,張麗雲夫『婦』坐著,上各自抱個小孩,二人後又立著兩個年。
薑芮還不是杜寶琴時,在暗中看過**,此時一眼認出,左邊那個年是他。那時他十五六歲的模樣,有著與年紀不符的冷靜,一雙狹長的眉眼,卻又有幾分銳利迫人,實在難以想象,這會是一個農村年的眼神。
恰好此時張麗雲從房裡出來,薑芮收回視線站起。
“快坐下。”張麗雲撬開桔子罐頭,給倒了一大碗,似是隨口又說:“那照片都是十幾年前的了,我們家老二當兵前照的。”
“謝謝嬸兒。”薑芮雙手接過,小心翼翼喝了一口,抬頭笑著說:“嬸兒還像當初一樣年輕。”
張麗雲樂了,遞了把調羹給,“這話我聽,多吃點,嬸兒還有好多呢。”
兩人邊吃邊聊,張麗雲把杜寶琴多大年紀,讀了多久書,平常在家都做些什麼等等底細『』了個。
問什麼,薑芮就老實回什麼,兩人一問一答,眼看快到了午飯時間,張麗雲一拍大:“瞧我這話多的,都到飯點了,寶琴留在嬸兒這吃飯吧?”
不就是胖嗎?沒關系,她減肥好了。不就是邋遢嗎?沒關系,真正的自己可是勤勞的很。不就是沒素質嗎?沒關系,從前也是受過高等教育的人,這個做起來不難。不就是沒人緣嗎?沒關系,就算全世界的人都不愛我,我仍然會好好的愛自己。不就是想和丈夫圓房嗎?朱海眉低頭目測一下起碼得有一百六七十斤的自己,呃,這個好像有點難吧。
雨后黃昏,江家少夫人被發現倒在一片荊棘玫瑰中,割腕自殺。江月笙呆呆望著那張已經沒了血色的臉,想起她早上抱著他說:“月笙,你今天早點回來好不好?我等你一起吃晚飯。”