陸老夫人見到長興侯夫人等眾人都笑盈盈地圍在竇昭的左右，想起了蔣琰，不由得朝人群中瞥了一眼，卻沒有看見蔣琰。

　低聲問服侍茶水的若彤：“怎麼沒看見表小姐？”

　若彤笑道：“表小姐剛才還在這里的，怕是有什麼事走開了。”說著，長了脖子四下里瞧了瞧，也沒有看見蔣琰，因而笑道，“老夫人可要奴婢去找找表小姐？”

　人多嘈雜，或許蔣琰是到別去了。

　陸老夫人笑道：“不用了，我就是問問。”

　老人家的話音剛落，竇家五太太和六太太笑著走了過來。

　陸老夫人把這件事拋在了腦后，和竇家五太太、六太太寒暄起來。

　站在陸老夫人邊的蔣驪珠卻留了個心。

　半晌沒有看見蔣琰，也不免有些擔心，連問了幾個丫鬟，都說沒有看見。想了想，悄悄去了碧水軒。

　蔣琰正坐在臨窗的大炕上做繡活。見蔣驪珠來訪，不免赧然，道：“我瞧著嫂嫂那邊都打點妥當了，沒什麼要我幫忙的，我又是個眼皮子淺的，人一多，說話都不利索了，怕給哥哥嫂嫂丟臉，這才躲到這里來的。”

　蔣驪珠不由嘆了口氣。

　還好宋家子嗣單薄，旁支又早早地分了出去，不然三姑六舅的，以蔣琰的子，只怕會被吃得連骨頭渣子都不剩。

　勸道：“有幾個人是生來就不認生的？見的人多了，自然就好了。你都不知道，陸老夫人剛才還問起你呢！”

　蔣琰低了頭，手上飛針走線，卻沒有做聲。

　淺言深，蔣驪珠不好再勸，起告辭。

　蔣琰很喜歡蔣驪珠，見面失之，心中著急，拉著蔣驪珠的袖道：“嫂嫂抬舉我，我不是那不識抬舉的人，只是們都喜歡盯著我瞧，我，我……我到底是見不得的人……哥哥嫂嫂那麼好的人，卻被我連累了……”

　蔣驪珠一愣，突然明白過來。

　蔣琰這是怕別人知道的遭遇被人輕視，給宋墨和竇昭丟臉。

　蔣驪珠想到蔣家被抄家之后，面對別人的非議時自己辯不能的屈辱與憤懣，再想到蔣琰的遭遇，頓時心中一，再看蔣琰的時候，就有了種因同病相憐而產生的親近，道：“你也別在意，那些人不過是好奇，等京都又出了新鮮事的時候，們自然就會去議論別的了。”

　蔣琰心中甚苦，蔣驪珠真誠的話語了心底的苦楚，不傾吐道：“我的事和旁人不一樣，們能說上幾十年，我又是個無用之人，茍且生……只想找個沒人認識我的地方了此殘生……”說著，眼角潤起來。

　蔣驪珠家中遭難，比起一般的子多了些經驗，對蔣琰的話更有，不由得也跟著落下淚來。

　蔣琰看著自責不已，忙掏了帕子給蔣驪珠眼淚：“我看，好生生的，說話，鬧得姐姐也跟著不痛快起來。”

　蔣驪珠忙握了蔣琰的手，道：“快別這麼說，我們可是堂姐妹。”

　本是搪塞別人的說辭，此刻提起，卻又有種淡淡的溫馨。

　兩人不由對視一笑，倒把剛才的悲傷沖淡了幾分。

　蔣驪珠知道從前的過往在蔣琰心中了一個死結，想把韋賀兩家的遭遇告訴，但想到蔣琰對害了的黎窕娘都沒有什麼恨意，便把話又咽了回去，換了個說法勸著蔣琰：“有些事是你自己想多了。表哥既然把你接進府來，自會為你考慮周詳。清苑縣的韋黎氏早在元宵節的時候就已失蹤不見，英國公府的表小姐蔣琰卻是國公夫人生前最疼的外甥。你就安心地在宋家住下，別人就算是盯著你看，也是因為你長得和姑母像一個模子里印出來似的，倒不是因為別的。”

　蔣琰卻比想象的更敏，道：“這些不過是自己哄自己的話罷了。我和蔣夫人長得一模一樣，現在大家都在傳，說我是蔣夫人生的，宋翰是從外面抱回來的，天下沒有不風的墻，他們總有一天會知道我是誰的。”

　到時候也許會有人憐憫，可更多的卻是嘲譏和不屑吧？

　蔣驪珠嘆氣。

　蔣琰就道：“今天是元哥兒的好日子，姐姐快去吃酒聽戲去，免得為了我的事掃興。只是旁人若問起我來，還要勞煩姐姐幫我打個掩護——我怕嫂嫂看不見我到找我，給添麻煩。”

　蔣驪珠只得點頭，道：“等過兩天大家都得了閑，我再來看你。”

　蔣琰將蔣驪珠送到了碧水軒的門口。

　蔣驪珠去了花廳。

　蔣琰著碧水軒奐的亭臺樓閣，突然有種夢幻般的不真實。

　不想回碧水軒，分花拂柳，上了碧水軒外的一條用鵝卵石鋪的小徑。

　映紅不敢阻攔，默默地跟在的后。

　這樣胡走著，蔣琰也不知道走到了哪里，腳卻走得疼了起來。

　朝著四周了，見不遠有個無人的涼亭，轉朝涼亭走去。

　前面的甬道走來一個十五、六歲的年，穿了件丁香的細布道袍，一看就不是慣常在院行走的小廝。

　映紅嚇了一大跳，高聲喝道：“哪里冒出來的愣頭青？這里可是英國公的院，還不快快回避！”

　那年駭然，轉就朝外跑。

　蔣琰眼尖，認出那年是陳嘉邊的虎子。

　不由開口問道：“虎子，你怎麼在這里？”

　年轉，見是蔣琰，如釋重負，忙上前行禮，道：“我和我們家大人來恭賀世子爺添了位公子，我們家大人和神機營、五軍營的幾位大人在外院的花廳里喝酒，我沒什麼事，就和武夷哥哥邊的幾個人說著閑話。世子爺吩咐彭管事上燒刀子，彭管事吩咐他們去搬酒，我想我閑著也是閑著，就跟著一起去打了個下手。酒還沒有搬完，院的管事媽媽傳出話來，說夫人邊的若朱姐姐讓再上幾壇賜的梨花白。我自告勇地去賬房幫彭管事拿鑰匙，誰知道卻迷了路！”

　蔣琰忍不住笑了起來，道：“你怎麼也不找個人問問賬房在哪里？”

　陳嘉找到之后，就是由虎子一路小心服侍，陪著進的京城，再看到虎子，覺得很親切，因而說話也很隨意。

　虎子傻傻地笑了笑。

　映紅卻心里明白。

　多半是府里的小廝們見不得這個虎子的出風頭，有意整他，給他指了條錯路。

　指了東邊的那條甬道，道：“你順著那條路往前，看到個砌著花墻的夾巷拐進去就是賬房了。”

　虎子恭敬向道謝。

　映紅忙避到了一旁。

　蔣琰就問他：“陳大人可好？”

　虎子喜滋滋地道：“我們家大人剛升了鎮使。”

　蔣琰本不知道鎮使是個什麼樣的職務，但聽說陳嘉升遷了，想著這總歸是件好事，因而笑著讓虎子代恭喜陳嘉。

　虎子連連點頭。

　蔣琰笑道：“那你快去拿鑰匙吧，小心耽擱了彭管事的事，馬屁拍到了馬上。”

　虎子嘿嘿笑，一溜煙地跑了。

　蔣琰遇到了故人，心好了很多，笑著和映紅回了碧水軒。

　※※※※※

　被宋墨請到小書房的汪格，心卻十分的糟糕。

　他原本不過是來湊個熱鬧的，不曾想卻被宋墨給逮了個正著，著他問宋翰的婚事。

　是乾清宮里的哪個小兔崽子把他給賣了？

　昨天是三皇孫滿月禮，皇親國戚都進宮慶賀，三駙馬石崇蘭塞了一疊銀票給他，說英國公想讓次子尚公主，求他幫著探探皇上的口氣。

　這還不到十二個時辰，宋墨就知道了！

　要是讓他查出是誰給宋墨通風報信的，他不剝了那畜生的皮，他就不姓汪！

　他卻沒想到他自己本來就不姓汪……

　可當著宋墨的面，著毫不掩飾對宋翰敵意的宋墨，汪格頗為窘迫地干笑了兩聲，把責任全推到了三駙馬的上：“咱家也勸三駙馬來著，這是宋家的家務事，國公爺既然有這心思，何不自己去探探皇上的口風？可三駙馬卻說，人之托，忠人之事。咱家也只好著頭皮去幫三駙馬問問了。”

　宋墨似笑非笑地“哦”了一聲，道：“公公說得對，這個三駙馬，也太多事了些。我看，我得找點事給他做做，他可能就沒時間總盯著別人的家務事不放了。”

　汪格在心里冷笑。

　這天下又不是你宋家的，三公主是皇上最寵的兒，連帶著三駙馬在皇上面前也向來有面，你小小一個英國公府的世子爺，還能得了三駙馬不？

　他呵呵地笑，并不搭腔。

　宋墨早就想收拾汪格了，正好這次一起給他們一個教訓。

　不然老虎不發威，他們還以為是病貓。

　宋墨也笑。

　但他的笑容卻很是矜持。

　還一面笑，一面端著請汪格喝茶：“皇上賞的大紅袍，知道公公喝，特意讓人沏了一壺過來。”

　真虧父親想得出來。

　嫡庶混浠，事暴，宋翰那就只有一個死字。

　父親裝糊涂，想讓宋翰尚公主。是不是他覺得這樣，一旦東窗事發，皇上念在公主的份上也會對宋翰網開一面？

　現在看來，宋翰當初嚷著非蔣氏不娶，恐怕也是一樣的打算吧？

　他像吞了只蒼蠅似的覺得惡心。

　汪格目微閃。

　是啊，宋墨不就仗著皇上寵信他嗎？

　可自己卻是在皇上邊服侍的，宋墨以為他能爭得過自己嗎？

　汪格也笑。

　笑得像只狐貍。

　宋墨有錢。

　不僅他自己有錢，他老婆更有錢。

　到時候不讓宋墨荷包大出，他汪格簡直就是對不起自己！

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