主子一早吩咐過，不必理會，施貴妃心里憋著氣呢，總要找地方撒出來。

小喜子麻利地裝好食盒，提著膳匆匆離去。

濃郁的湯豆腐丸、綠油油的炒青菜、椒鹽小羊排、清燉鹿、白菜燉小排骨還有油汪汪的紅燒，都是吃的。

吃，很吃！

十六歲，正是長的時候，就是要多吃。

“你們也別站著，坐下來吃啊！”夏如卿吩咐。

小喜子和紫月二人有些猶豫。

“哎呀別猶豫了，這里偏僻，沒有別人，今兒高興，咱就不講究那麼多了！”夏如卿高興地道。

找到靠山了，能不高興嗎？吃獨食多沒勁，大家一起高高興興的才有滋味兒。

再說了，用人不疑，疑人不用，恩威并施才可收攏人心。

要手下的人知道，他們的主子是看重自己的，是有誼的，好好做事是不會被虧待的。

果然，小喜子和紫月激地跪了下來：“奴才多謝主子恩典！”

“快起來吧！別不就跪的”，夏如卿笑道。

“是！”

對他們好，偶爾也敲打敲打，所以二人待主子有誼也有敬畏，這是最好的狀態。

當晚，主仆三人破例同坐一桌。

夏如卿吃的很開心，廚手藝果真妙，每一道菜都可口味，尤其是鹿，爛鮮。

舀了幾勺湯拌在晶瑩剔的米飯上，又夾了幾塊鹿，小巧致的汝窯三彩碗被各種食堆得冒了尖兒。

看一眼，口水都要流出來了。

嘖嘖，這要是在現代，吃鹿可是犯法的，總算覺得，老天爺也許不是在坑。

畢竟在古代，吃什麼都不犯法！

吃飽喝足后，夏如卿著圓滾的肚子，發出一聲滿足的嘆息。

紫月心里有個疑問。

“主子，您怎麼知道皇上不會生氣的！主子裝病，可是明目張膽地……”欺君啊·。

“我又沒騙他！都老老實實代了”夏如卿想了想說道。

“朝堂上的各種謀算計、爭權奪勢，皇上已經夠頭疼了，后宮里，他當然就喜歡簡單直接一些”

夏如卿想了想：“我這也算投其所好了”

先裝病，拒了寵，再向皇上投誠，主告訴他自己是裝病，不是故意拒寵而是想活命，皇上見大方承認，也不會過于難為。

這一步棋雖然驚險，卻收獲頗，結果讓夏如卿很是滿意。

“還是主子想的周全！”紫月和小喜子十分佩服。

想要在后宮里好好活下來，必須得到皇上認可！不然，一句話就能讓你分分鐘消失。

……

重節，天氣甚好，秋高氣爽

太后、皇上、皇后以及后宮眾妃嬪，齊聚花園，一片鶯鶯燕燕，其樂融融。

太后今兒穿了一件棗紅金繡著凰的暗紋宮裝，頭上戴著日常的紫金冠，輕巧致又尊貴，加上保養得當，明明四十多了，卻還像個三十出頭的婦人。

皇上和皇后兩邊兒扶著，領著大家登高、茱萸。

眾人沿著石階，一步一步攀爬花園最高的觀景山，站在上面足可以見半個京城。

“哀家老了，不中用了，走幾步就累得慌！”太后拉著皇帝的手，笑得一臉慈。

另一邊的皇后卻有些尷尬，一上午，就對著太后的后腦勺了。

皇后還沒來得及說話，一旁的施貴妃卻搶先道。

“母后說笑呢，您看上去也不過三十多歲，年輕著呢！”

趙君堯也笑道：“貴妃說的沒錯，母后您年輕著呢！”

太后聽了就呵呵直笑，看向施貴妃：“你這張今個是八是抹了，這麼會說話！”

“你們兩個啊，就會哄哀家開心！”

太后不著痕跡地放開皇后的攙扶，轉過拍了拍皇帝的肩膀。

“兒子怎麼敢！”趙君堯忙雙手扶著。

“母后，臣妾說的可都是真心話！”施貴妃半撒半嗔。

“對了母后，聽說您那兒有幾壇子花酒，回頭臣妾想討些嘗嘗……”

“花酒？”趙君堯來了興致。

貴妃忙道：“是慶嬤嬤的手藝，好久沒喝了，不知道和小時候的味道一樣不一樣？！”

“的確好久沒喝了！”趙君堯點頭。

三人一邊說笑，一邊慢慢往上走，施貴妃早已經搶了皇后的位置，和皇上一起扶著太后。

而皇后則被丟在一邊，也不敢搶道，只得忍恨跟在后頭。

前頭時不時傳來的說笑聲，像是一把刀子，一刀刀割著的心。

‘母后’這個詞是施貴妃的嗎？一口一個母后，真當自己是正室呢！司馬昭之心，路人皆知！

皇后垂下眼眸，去眸子里寒冰冷意。

空手了自己的肚子，眼里著，孩子，若是能有個孩子，一切都會不一樣。

“娘娘？走吧”惠嬪上前攙扶。

“娘娘您別放在心上，就是尾翹到天上，也不過是和我們一樣！”都是妾室罷了，寧妃也趕忙上前結道。

寧妃和惠嬪攙著皇后往前走。

這二人是皇后一派的，在東宮的時候，沒施貴妃的欺辱。

如今，寧妃生了大公主，惠嬪生了二公主，皇上膝下只有這兩位公主。

所以對二人也看重，時不時還專門去看看公主。

公主們的婚事向來是皇后掌管，所以寧妃和惠嬪也卯足了勁兒往中宮靠攏。

“你們二人有心了！”皇后有些疲憊，強笑道。

“咱們快走吧！”

“是！”二人扶著皇后往前趕。

太后上了年紀，眾人走走停停，足足一個時辰才登頂，每個人佩著茱萸，眾人賞著景說笑。

“皇上，那里是東秉閣上書房吧，小時候我們一起讀書，趙鈞其那家伙總欺負我，我又哭鼻子，每次都是皇上護著我！”

施貴妃指著一地方歡快地回憶，連稱呼都忘了一半。

頭上佩戴的赤金紅寶石步搖隨著的作一晃一晃，丹眼里滿是孩般的興。

趙君堯沒有回答，只是笑了笑，走了兩步，負手抬首向遠方。

趙鈞其是九叔燕王的嫡子，他的堂弟，小時候，他們經常在一讀書，如今他們早已去了封地，相隔千里……