“快進去吃飯吧，你一直沒吃呢。”白玉蘭出來添餃子，對李二媳婦說道。

　李二媳婦一直在灶房燒火煮餃子，屋里要是不夠吃，就現包一蓋簾，包完再現煮。

　看屋里擺的小菜快吃完了，又用包餃子剩下的小半顆酸菜芯，切細撒點鹽，打算給屋里那些男人們添個菜端進去。

　白玉蘭瞟了眼拌菜盆，辣椒油就放在一邊，李二媳婦卻沒用那個調味兒。估計是不敢。

　只能自個手接過來，挖了一大勺辣椒油拌了拌，再滴兩滴香油，重新將酸菜芯拌了拌，吃起來酸酸辣辣，娘吃這一口。

　白玉蘭再次催促：“大伙都快要吃完了，你這里卻還在著。”

　“姐，我真不，你快進屋吧，這里有我，你也跟他們喝兩口酒暖和暖和。一會兒吃完我收拾，被褥已經給你們鋪好了，你們這段日子趕路也累壞了。”

　不啥呀？直咽吐沫，一直在干活。

　沒招了，白玉蘭只能用勺單撈出一碗餃子給了李二媳婦：“那你要是進屋，就坐在灶房先墊吧一口。”

　白玉蘭理解李二媳婦的心。

　討好、小心翼翼、什麼都不敢，怕他們背后對李家人看不慣有意見，又過日子仔細慣了。沒看做飯做菜不敢用米面醬醋。

　白玉蘭也是從幾十年窮日子過來的。要說自有了些改變，還是從老閨小麥挖回參賣錢開始。

　即便當初李知縣賞給家那麼大間鋪子，都沒有那麼踏實過。就小麥說挖參就能挖到參，好像才大松了口氣。大不了再讓閨去挖參，就像是有了退路般。從那以后，才過日子不再那麼算計，吃喝也不再那麼虧待自己。

　所以說，甭管到什麼況，打鐵還需自。

　別人給的，終歸是不踏實。

　而這李家人現在想融他家，也差不多是這個道理，除非李家人隨他們回村，慢慢置辦起自己的小家，那腰板才能直起來。要不然總覺得是在看別人臉過活。

　屋里。

　李家大丫頭格外懂事兒。

　李大丫雖是聽不懂那些叔叔伯伯在聊啥，但是眼里很有活。

　看到哪個叔叔喝多將筷子掉地，立馬彎腰撿起來跑出去刷筷子，或是給叔叔伯伯們拿酒、遞個蒜醬什麼的。

　忙忙叨叨。

　一會兒要給秀花倒餃子湯喝，一會兒吃飯時還知道要照顧著弟弟和甜水，的饞的肚子咕嚕嚕響，卻是先給弟弟和甜水的餃子夾開，晾一晾，聲細語囑咐別燙著，自己再筷，還只夾眼前的，盤里要是沒有就不吃了。

　李大丫的行徑完全是隨了爹。

　李二今日坐在桌前吃餃子，咋想咋覺得能和這麼多的能耐人一起吃飯，很是恍惚。

　他不敢說、不敢，舉著筷子佝僂著脊背，沒吃幾口餃子，凈憨著一張臉陪著傻笑來著。不敢話題。

　而左撇子和朱興德他們，倒不是故意晾著李二。

　是丈人和姑爺子們好久不見，要互相過問的事太多。比方說，要細問問現在運酒的流程，兩面鋪子手中有多大戶定期買酒，平均下來一天的利能是多。

　再加二柱子他們這些個小子在眼前，你一言我一語的，哪里有空閑特意和李二說話。

　所以，在李二眼中的左撇子，那是相當的有能力、還是位脾氣非常溫和的能耐人。

　至于朱興德和楊滿山以及羅峻熙就更不用提了。

　他家這些天暫住在府城后院存酒房里，他們是沒資格和朱興德這種份的人說得話的。人家忙。路過后院，指揮工人們裝酒，只瞟他們幾眼。

　就連二柱子也是個頭頭管事。輕易忙得見不著人影。

　唯有三胖子坐柜臺，總去后院取李二媳婦做的現飯，這才能一天見一面。

　餃子吃完了，最后的鍋底餃子湯，也被二柱子劃拉劃拉全舀出來喝了，朱興德這才有空和李二說話。

　他用杯中酒敬李二道：“歡迎加咱們這個大家庭啊。”

　沒對李二出什麼稱呼，但是語氣極為友好：

　“我們總在外面跑，說實在的，有時候不放心家里。你這里，年后會隨外婆他們一起回村，我們還真就能松口氣了。往后勞煩您多照應，我先干為敬。”

　左撇子在大姑爺說完這番話時，看著李二笑著點點頭。

　李二急忙端起杯，還差些激的將酒杯到地：“我不會說啥話，只能說，那你們放心吧。”

　他聽懂了，他一定家里往后有啥事，他都會沖在前，要拼死護住家里老小。讓在外面的人放心掙錢。

　那個鄭重其事勁兒，看的秀花一笑。

　要照說，其實哪里用李二幫家里跑東跑西，家里有沒有這麼個支應事的男人是無所謂的，畢竟村里人會幫忙。大外孫婿不過是客氣幾句。

　但或許就是這麼一筋的勁兒，才讓當初護住不起眼的二繼子。

　今兒呢，也是這個實在憨厚的樣子，才使得大外孫婿明明無所求，也會花心思特意客氣的說幾句話。

　……

　兩日后。

　三胖子拿到了幾十兩的工錢。他推讓不要那麼多，沒等朱興德說話，秀花和左撇子率先不讓了，讓痛快揣好，別墨跡了，棉里。

　三胖子這才笑著接過銀錢，他要準備回家相親了。

　左撇子既然來了府城，就由他接過了鋪子里坐班那一攤子活計，從縣里坐班到了府城，這樣就能給三胖子多放幾天假了，好好相親，最好能有結果。

　朱興德雖然時而也在鋪子里，但是他大多數時候都在外面跑買賣。

　不是在忙著運酒，而是到了年兒下，朱興德要忙著宴請各高門貴人府邸的管事。

　有些大戶人家今年沒訂酒，那他也請客著對方。

　朱興德堅信“小鬼難纏”的道理。

　大家都是朋友嘛，現在買賣沒，不代表明年后年買賣還不。再著，多認識這些管事，還有其他好。

　像是他年后過不了多久，又要帶隊去邊境送酒了，鋪子里萬一被什麼小人難為，有個大事小，不能總讓小妹夫尋關系去求那些真正的貴人。到時這些管事的能力就會顯現出來。

　這些人都是坐地炮，別看他們在主子們面前彎腰撅腚的伏低做小，但是在外面，卻是和誰都能說話的，貓有貓道鼠有鼠道，說的就是這些管事。

　為此，朱興德特意支出了不公關錢。

　在取錢時，秀花將白玉蘭到跟前兒，讓朱興德講明支錢的緣由后，轉回頭逗兒道：“你不心疼嗎？你怎的不囑咐你大姑爺，請過一頓飯的就別再請兩頓，沒用的人也著，沒的花那麼多，備不住可以省下不菜錢。”

　給白玉蘭氣笑了：“娘，我在你眼里就是這樣的人，是不是？”

　真有意思這老太太，不放過一機會鍛煉，不就是埋汰以后別再那麼眼皮子淺嗎，別以為不知道。

　咋那麼想不開呢，要是幾頓飯錢哪怕談下來一單子酒，哪多哪啊。要知道那種大戶人家都是幾十壇、百壇子的采買。聽說連下人，主家到了年節時都會賞酒喝，或是給發年節禮帶著酒。

　不過，白玉蘭還真拽住朱興德單獨囑咐了。

　支支吾吾的。

　沒等想好怎麼問呢，朱興德心領神會，主道：

　“娘，我只請他們去酒樓吃飯談事，從不去七八糟的地方。這段日子，就連峻熙我都在一直管著他，別拿文人那一套做借口，和那些來的人學壞。”

　而且有句大實話，朱興德聰明的沒畫蛇添足，那就是：他也請不起去戲樓和院那種地方。

　姑爺如此通，倒給白玉蘭整不好意思了：“娘知道你是什麼樣的人品。娘要是連你都不信，還能信誰。你們仨，娘最信重你。”

　朱興德心想：

　得，昨兒外婆是忽然提到小稻懷孕腳腫、筋兒，和他聊了好一會兒。今兒丈母娘更直接，是給他戴高帽。

　明明丈母娘最稀罕的是小妹夫羅峻熙好不好。

　別以為他不知道。

　所以說，府城鋪子這面，左撇子和朱興德都忙，因為三胖子和楊滿山兩大主力走了。

　二柱子和常喜也源于楊滿山的離家，忙得腳不沾地。

　且這倆人還沒有工錢呢。只記賬就。

　秀花來之前，不是給二柱子家送了些熏醬？

　二柱子的爺名義跑門謝，其實是門單獨囑咐秀花和白玉蘭，別給柱子發錢，他的幾位伯娘嬸子一直在惦記著那錢。嚷嚷要用那錢給自己兒子娶媳婦。柱子爺嚇得千叮嚀萬囑咐，就差明說：這就是他往后的臨終言。往后他死后，二柱子掙得的所有銀錢，左家可以幫柱子蓋房子、娶媳婦。或是將來再掙多，房子蓋太多用不著那麼些，就以柱子名義買地，不要給現銀。

　秀花當時是應了的，所以在吃餃子時，二柱子說，怕他爺期待他科舉，秀花笑的頻頻點頭。柱子爺是喜歡想多，畢竟能說出怕房子蓋太多，用不著那些，說明那位老爺子是個做夢、好暢想的。

　這是二柱子的況。只需要傻干，沒錢給他。

　至于常喜、小名五常子為何也不要工錢，卻很是干勁十足。這里不得不提一個曲，常喜向朱興德坦白了，說早就相中朱興德的堂妹蘭草，以前無緣，被朱家伯母瞧不起，現在想多掙錢再續前緣。

　秀花和白玉蘭沒參與朱家的事兒。

　堂妹又不是朱興德親妹，畢竟差著一層，又有朱家伯母那種不好相與的人隔著，們出主意說話要慎重。

　但秀花和白玉蘭是知道朱興德格的，既然常喜說了，朱興德縱然不會條條框框的讓常喜照做，但一定會從旁暗暗觀察。

　像是這工錢的事兒，常喜主提出要全放在賬攢著，將來對蘭草求親家時再用，包括往后掙的銀錢，也不用給他，親后直接給蘭草就。

　朱興德像外婆和丈母娘猜測的一樣，確實就在旁邊看著，一點兒沒勸。

　常喜是個好小伙子，這一點毋庸置疑。

　對兄弟對親人那都是沒說的。可以說，出生死不眨眼。

　可是，有些人就是這樣，他會對兄弟對親人好，卻不代表會對媳婦好，那是不一樣的。

　他認為，常喜要是連掙的錢都不舍得給堂妹，還談什麼以后？以后只會更難。畢竟蘭草家過，掉過孩子，常喜還是個黃花小伙子。

　要真是連這點兒將錢的決心都沒有，又如何有信心不顧外面的閑言碎語結伴幾十年？

　那還不如兩方別親，以免他夾在兄弟和堂妹之前不好事。

　以，所以大家都有各自一攤在忙，秀花和白玉蘭連著做了好幾天飯，又是囤米囤面包包子餃子，包湯圓，想著們離開前，能讓孩子們換樣多吃些，又是匆匆腌菜、腌鴨蛋。

　男人們日子過的，們還要打掃院子，去鋪子后院拾掇存酒倉房，還要趕制新等等事宜。

　在徹底安頓下來時，已經離過年只差兩天了。

　二十八這日。

　秀花在腰纏了一條極為沉實的錢袋子，讓李二媳婦帶著家大丫頭，給鋪子那面忙碌的人做大鍋飯，李二去鋪子里幫忙搬酒支應，安頓完一切，這才帶著兒和甜水第一次出門逛街。

　秀花想象中的逛街是這樣的：

　要逛遍府城所有的首飾鋪子，一定要逛到天黑再回家，不逛到肚子打都對不起自己趕了那麼遠的路。

　然后挑出價比最高、價格最為適中的玉蘭簪子，在這個辭舊迎新和兒的第一個春節里，為兒親手戴。

　那麼大個件呢，念想了大半輩子，買到手定要慎重。