秀花他們也不嫌棄冷，就好奇地站在路兩邊數啊，有多抬嫁妝，好幾十臺。

　這娘家要有多富裕才能做到。

　換咱家，除非給豬和牛塞進去能湊齊。

　還從旁觀的百姓中聽聞，這才哪到哪。

　限于品級，有些大戶人家，明明能給兒準備出幾百抬，卻不敢超額，那都是有定數的，只能往里面塞。

　而與之相反是落魄的大戶人家，表面看起來熱鬧，里面有可能裝的稀松。還不如中等的富戶陪嫁。

　以前，秀花們去哪里能了解到這些，沒想到剛進城就能聽聞接不到的八卦。

　看了好一會兒熱鬧才隨著人群離開。打算將這場面記住，回村講給老姐妹們開開眼。

　離開前，秀花輕拍了拍甜水的臉蛋，一咬牙，無比暢想道：“等俺們甜水嫁人，太姥姥也給你準備最至二十四臺嫁妝。”

　朱興德心想：那必須的。

　他剛才看到別人家嫁，聯想的也是甜水。

　秀花又喜滋滋說道：“要讓甜水念書的，誰說娃認字是白花錢。回頭我讓你們里正爺爺想想辦法，擱咱游寒村弄個小學堂。讓甜水背著小包混在里面去識字。”

　雖然沒見識過那些大戶人家的婚喪嫁娶流程，但是卻知道一個恒古不變的道理：

　別小看人家嫁的好，人家除了有個好爹，自己也要有點兒本事。咱家現在還不能讓甜水學習琴棋書畫，但最起碼要認字吧。

　……

　一盞茶時間過后。

　白玉蘭指著朱興德他們落腳的院子，讓娘別做夢了：“還想陪送幾十抬嫁妝呢？快醒醒，這才是現實。”

　甜水東瞅瞅西道：“太姥姥，這里還不如咱家好。”

　只看，城里的住，院落倒是大，就是房屋矮矮趴趴的，還全是草房泥墻，屋里很黑。

　楊滿山陪同回來的，朱興德和左撇子他們直接去了鋪子。

　聞言，滿山有些赧然道：“以前賃的那間房子好，鄰居大娘還能幫忙做飯，那一個胡同里住的也全是面人。但就在前幾日，人家把房子賣了，又是年下，不好找新房子，先搬來對付住。”

　白玉蘭打聽問：“這個房子付了幾個月的租金。”

　“仨月的，城里最要仨月。大姐夫說，等年后小妹夫能定下來去哪家書院，再定去哪里租房。想要離書院近，以免小妹夫再莫名招到點兒什麼，我們不能及時趕到。反正我們有車代步倒是不怕遠。”

　白玉蘭聽完，心里只翻來覆去一句話，老頭子還讓買金豆子戴耳朵上。還買什麼呀？咋那麼心大，家里都沒有房子。

　商業街上的酒鋪子是一口氣租了三年。

　花出去不租金。

　多虧著縣城那大鋪子是李知縣賞的，要不然家每日一睜眼就全是租金。這一天里要是沒賣出去十壇子酒，就是虧錢。

　而孩子們的住又是租賃的，甭管好孬，也得買個房啊。

　最好能將那間鋪子買下來，不用算計日日花出去多租金錢。

　白玉蘭也知道，不是著急的事兒，家里還要蓋住房和酒坊，做買賣更要有活錢跟著，不能全花空。更不是家里人過日子節省就省出來的，需要多掙。

　底子太差了，只能一點點置辦家業。

　這功夫，白玉蘭倒是忽然理解羅婆子為什麼摳門了，因為正向滿山打聽：“就這破草房加個院子，府城一般賣多銀錢。”

　“別看破，對方還要一百八十兩的。”

　哎媽呀，白玉蘭在心里合計，這才是府城。

　要是將來小姑爺去了京城，真要是有了那大造化留京，比照著這樣的破房子買，估麼也要至三四百兩。搞不好奔五百兩去了。

　現在這銀錢水分大啊，自從朝廷頻繁和邊境打仗，早不像前些年一兩銀子能買不什。

　就在這時，屋里傳出秀花哎呀一聲。

　老太太差些摔個大前趴，那門牙就會掉了，是被小黑板給絆倒的。

　秀花倒是沒后怕，看著板子上紙張上的字，還有那些自制的沙盤，很是欣的對后的滿山道：“這就對啦，你們空在認字啊？”

　滿山告知，羅峻熙晚上有空就。用紙太浪費，他們就用沙盤和小木劃拉著學。連二柱子都會寫自個的名字、府城縣城的名字，有事、著急、回家、去鋪子等數十個字了。

　“出息大發了”，秀花點點頭道：“你爹在縣里也沒閑著，現在六子也會寫簡單的字了。這回吉文去了縣里，吉文本就念了三年書，記賬沒問題，你爹才放心將縣里那一攤子給他們。”

　“聽說，吉文是我們舅舅？”

　秀花一擺手道：“啥也不用，我只是不想讓他我母親，讓改口我姨，你們往后喚他名字就行。”

　楊滿山咽下：外婆，你二嫁那里又來一家。

　他怕麻煩，還要回話。

　想著老丈人跟著大姐夫已經去了鋪子，那一家子在鋪子后的存酒倉房里落腳，想必等老丈人回來時，外婆就能知道了。

　恰巧白玉蘭召喚滿山，讓出來卸車，先將餃子包子等吃食，找個妥帖不招耗子的地方凍上。

　與此同時，府城的花清釀鋪子里，左撇子果然在參觀。

　邊參觀邊在心里對比，說實話，租金這麼貴，卻屬實不如縣城的酒鋪子又大又面。

　但縣里的人，也不如城里顧客多。難怪寸土寸金。

　你瞅瞅，烏央烏央的，外面三胖子和常喜就沒招消停，不停地接待顧客。

　左撇子跟在大姑爺后，來到隔開的小間。

　小間里，連搭個熱炕的地方都沒有，想午睡是不可能的。

　只一張上鎖的桌子，大姑爺收錢放里面，一把木頭椅子，桌子上擺了一套茶，洗茶的，泡茶的，泡茶的杯碗很多。

　左撇子：能想象出來，真泡起茶來，還顯得文雅的。

　墻上著羅峻熙給寫的大字小字。

　左撇子沒空細看，像是一套詞。最下面卡了羅峻熙的名。

　桌子對面擺放兩把椅子，想必那是大客戶進來談訂單坐的位置。大婿會給泡點兒好茶喝。

　再然后屋里就是一個爐子，爐子燒城里人賣的煤炭，上面坐著水壺。

　要說屋里最打眼的，就是兩個供臺。

　一個柜子上面，供著關二爺。

　另一面挨著墻壁的柜子，供著……十二生肖。而且擺在最前面的是蛇、接下來說豬，之后是牛，那上面還煙霧繚繞的，可見天天上香。

　“這個？”別致啊。

　朱興德笑：“咱家不是靠野豬掙了點兒錢嘛，蛇也幫過大忙，現在又有了牛，我尋思一氣兒都給供上。”

　左撇子又細看用泥出的，發現只有肚子上有名字，還是家里甜水最稀罕的那只，那不是死了嘛。小外孫以為埋葬了，其實被他岳母給挖出來烤著吃了。

　“小妹夫特意寫的。”

　左撇子搖頭，這些孩子大個人了，還淘氣。

　而朱興德在左撇子參觀屋子時，已經拽過椅子坐在爐子邊，看起了朱老爺子給他的書信。

　看到最后，給朱興德都氣笑了。

　他這才知道，他大姨帶著一家子，啥活不干，貴客做派，在老丈人家吃吃喝喝七日。

　要沒有他爺捎來的這封信，想必岳父岳母和外婆本不會特意告訴他。

　“爹，我大姨們這副樣子，您怎麼沒說呢。您和我細學學。”

　左撇子摘下棉帽子，不以為然的模樣擺擺手道：“其實沒啥，不就是親戚去了，吃點兒喝點兒嘛，多幾雙筷子的事兒，咱家現在又不是招待不起。我也是過后聽說的，們所求的，你外婆全沒應，就得了唄。你也不用生氣，誰家沒有幾個這樣的親屬。咱家算的了。”

　左撇子真是這樣認為的。

　他還覺得真的“”了呢。

　本以為年前，小婿的那位嫁到外地的伯母和堂哥們，也會找到家里。卻沒想到，峻熙了秀才公，人家照樣還是沒找上門。

　親家母羅婆子白準備了。

　為啥這麼說呢。

　他有幸聽過彩排，羅婆子認為自己說話不夠給力，殺傷力不夠大，就和他岳母一人扮演一方。

　他岳母演“羅婆子”，羅婆子扮演羅峻熙的伯娘和堂哥找上門來套關系，然后羅母將他岳母頂回來的那些氣人的話，全部記住了。準備就緒，只欠東風，結果沒來。

　朱興德將信合上，嗤了一聲。

　得了，他心想：他也不用再細問了，以免家里人來了城里團聚，好的氣氛被破壞。

　無非就是那幾件事唄，要麼想借錢，用從他這里借來的去掙自個的錢。要麼就是想手酒買賣，跟著一起掙錢。

　朱興德打算不被這份人束縛。本就想過倒出空來，到了夏天最熱的時候，小稻也生完娃了，酒買賣也一般了，去看看姥姥。姥姥需要什麼藥材治病，他就給拿些，再給姥姥四季的裳都添上兩套，厚棉棉花多塞些。以免給吃給喝，給錢，兩個舅舅舅母會扣下，用不到姥姥上。

　他沒忘記前些年，姥姥走那麼遠的路，帶干糧來看他。

　姥姥要是長壽，他更會年年都去看一看老人，照著老人能用到的給添置，也是為死去的母親盡一份孝心。

　甚至，朱興德在大姨一家沒找上門前，就已經打算在去看姥姥的時候，一并償還爹娘借錢的人。

　怎麼還呢，他認為大姨一家子要是那種好樣的，見面親的，他倒不著急了。

　畢竟人這輩子三窮三富過到老。大姨一家人，要是有天出現急事，要用到他幫忙或是用到錢，哪怕是需要借用很多銀錢，且還說不出哪日能還上這份銀錢了，沒事，只要他有，他明知道夠嗆能還上，也定會拿出來。幫忙就更是了，他一定想辦法。

　這的是意。

　可要不是那種好樣的，得，他就打算比照著利息，多給大姨按照年頭翻幾倍行吧，爺信里說了，他爹當年向大姨家借了二十兩銀，用了一個月就給了過去。二十兩銀的利錢，照二十年翻，他撐死了給買個五兩八兩的禮送上門，然后完事兒，往后這門親戚就算斷了。

　朱興德想到這里，最心疼的是他媳婦。

　小稻著大肚子，就算外婆和丈母娘從沒為他大姨給過小稻臉，小稻也要抬臉瞅著吧。怕外婆和娘生氣。

　還要去安和伺候那一家子事多的呢。一天兩頓飯張羅一桌子飯菜就夠嗆。

　聽說甜水還挨了揍，和那家孩子總打仗。

　另外，還有什麼表妹！

　朱興德琢磨以上彎彎繞繞，不過在瞬息間就想的通。連明年夏天去看尹氏，將“人禮”送到哪里都琢磨完了。

　他要當著兩位舅舅和姥姥的面兒，將人給過去。到時不用別人幫忙宣揚，舅母們就會幫忙去外面酸上幾句，說他這人夠意思，給了大姨尹氏不好東西。

　朱興德將爐子里的火了，添了些煤，站起來對左撇子道：“爹，您隨我去趟后院，我這里有一家子人要給您介紹。”

　“誰呀？”

　左撇子看到老岳母二嫁的兒子：“……”

　他都無語了。

　——

　當李老二見到繼母秀花時，都激地哆嗦了，眼淚唰的一下就掉了下來。

　惹得他十一歲的兒和六歲的兒子很是疑。

　要知道家里最難的時候，他爹出去干活摔一傷回來都沒有哭過。

　秀花也半張著，手上還沾著白面呢，回吃驚地向門口的漢子。

　也認出來了。

　可是眼前二嫁那家的兒子，怎麼造的比左里正還老相呢。

　今日鋪子特意關的早。

　誰問一聲，朱興德都高興地回答：“我外婆、爹娘，還有俺閨來啦，頭一天來，早些回去，家里包餃子等著吶。”

　所以，此時不僅朱興德和羅峻熙、楊滿山他們全在，連著二柱子那些送酒的小子也回來了。

　院子里停著一輛輛空牛車。只有到了每日夜間，這個不起眼的院落才顯得很有錢，牲口車一排排的。

　大家站在院子里，正見證著屋里的認親儀式。

　李老二兩口子帶著一對兒，跪在秀花面前，連磕仨頭。

　秀花坐在上方穩穩地點頭。邊一左一右站著左撇子和白玉蘭。

　秀花又讓李老二一家子起，給雙方介紹。