“這幾頭歸你，那幾頭歸他，里總算安完了，這個劫數也算是差不多能過去了，最起碼能消停的使喚，別在外面惹禍頂傷人。”

　就像分小兵似的，各自馴服的牛，往后就各自帶隊。

　左家的幾位婿莫名其妙了牛將軍。

　秀花站在后屋窗前，著那些老牛總結道：

　“運酒的時候倒是不打眼，總是能找到借口敷衍過去。

　等到春耕的時候，咱家有這麼些老牛就厲害了。這事搞不好會傳到外面。

　而且別家的那個不通人，咱家的這個，你們馴完后，讓快就快，讓慢就慢，你們看它們的眼神？瞧著比甜水都聽話。

　咱北方人只聽說過水牛，卻沒親眼見過，不可謂不算憾事。不知它們能不能當大水牛使喚，要是能，那可怪好的。”

　秀花的眼前，似已浮現出左家田地春耕的盛況。幾十頭極為能干的老牛齊齊下場，能震撼死個人。

　就是，不是自己的總覺不踏實。

　真不知道那些強盜們，打家劫舍后是怎麼心安理得花錢的。怪不得咱做不了小、當不得強盜。

　秀花已經下定決心，好不容易馴服的，要是哪日人家真找來了，大不了咱家花錢買下吧。這些牛，很明顯比外面買的那些要聰明的多。

　隔日，和家里人商量一番，朱興德特意為這三十頭無主的家養黃牛，去了趟縣衙。

　他沒找李知縣。

　為了不打眼，甚至都沒有找自己這面的關系。

　朱興德尋到在牢房當值的朱二哥，讓找同吏舍住的小兄弟。

　這位小兄弟經管縣衙對外，老百姓丟什或是尋到什的文薄記錄。基本上，老百姓撿到什麼東西很上。可想而知，那個冊子很空白。

　朱興德盯著那個空白本子抿抿。

　他初衷本來是將撿牛這事兒，混到“拾金不昧”的那些記錄里。

　大家都拾，拾完會上報到衙門，這樣的話，就不會顯得他家很傻。

　現在看來，哪怕只提及家里撿到個牛大，也很難做到不打眼的將這事兒混進去。

　朱興德哀嘆：做人難啊。

　要依他，還備案什麼啊，前兒到家那陣，他就表態說：

　牛不是我們故意引、更不是我們來的，它們忽然自己來家了，還賴著不走，攆出去就拱咱家大門，往死里作妖。

　那麼既然是這種攆都攆不走的況，還憑啥要換位思考那些丟牛的。

　誰讓他們不管好自家牛了，誰讓他們家的牛就攤上了羅峻熙這一茬。那他們應該去怪自己沒看管好、再去怪老天爺。

　而換做別人家，有了這種天大的好事兒，都會做夢笑醒。甚至別人問到頭上撿沒撿到，都不會承認。

　咱家可倒好，居然還惦記著去備案，以免那些丟牛的，找不到。

　就不能心寬些，將這些家養牛當作野牛理嗎？我們白撿了七頭野牛，不照樣當作是自己的？

　他口而出的這番話，卻換來家里好些老實人的不贊同。就好像他三觀很不正。

　看他的眼神是一種形容不出來的眼神。

　給朱興德無語的不行。

　心想：你們倒是良善。

　你們知不知道，就這種良善，回頭搞不好會多出許多事。

　到了縣衙怎麼說，才會不引起別人追究細問？忘了青城山下野豬咬死那麼多人的事，當初又是在那麼敏的時候，他和羅峻熙曾路過那里。使得縣里的牲畜本就很招眼。他家現在再招來三十頭牛是吧？

　他也是第一次意識到，家里坐落在這個質樸的小山村里是件好事。

　要不然以他家人的心，去復雜一些的地方真不行。

　而他要是真的很老實，只他家現在的酒買賣，無基卻賣的好，早被眼紅的人玩死了。

　朱興德心思雖不忿不理解，但是在聽完家里的決定仍想備案，好方便丟失者尋到，他仍是來親自辦這事兒了。

　他是被岳父那句“盡力而為、圖個心安”支使來的。

　“德哥？”

　“啊，尋你沒別的大事兒，就是我家撿了四頭牛。”

　這個數字，是朱興德認為不惹人注目的最大數字。再多指定是不行的。

　大不了，為圖心安，真有一日有人尋來了，且超過四頭牛的數目，他再私下里尋到丟失者，仔細問問特征。要是對得上，真有其事，他再想辦法用批發價補給對方銀錢。

　想讓他以市場價格買牛，那是不可能的。

　他家眼下攢錢的進度，并沒有要買三十頭老牛的計劃。而為了家人所謂的心安，彌補丟牛者的損失，給個批發價買下來，已經是他最大的讓步。

　啪嗒一聲，小伙子手中記錄的筆掉落，“撿、撿的？”

　問完，小伙子又用一種“德哥，你沒病吧”的眼神看向朱興德。

　他認為朱興德的真實想法，應該不是想讓他記錄。

　是怕出事兒，丟牛者尋到縣衙，不讓他往上級那里傳報。不傳報有許多敷衍的方式回復，這就能打發走報案的人。

　這才是正確的思維方式。

　他懂了，德哥私下尋到他，是想給他送些禮。

　你想得。

　朱興德點了點空白冊子：“寫啊，我家撿了四頭老黃牛。寒山下來的，可能和寒山連著的那片山脈有關。要是縣里有哭天喊地來報案的，家里是靠著山養牛，你回頭再通知我一聲。”

　直到朱興德離開，負責記錄的小吏仍在木著臉恍惚著。

　他在這個位置干了一年多了，接待過撿只瘸馬匹的老漢就已經很是記憶猶新，心想：大叔，你咋沒留著。他沒將疑問出口，那位大叔倒是實誠，攤攤雙手說，養不起啊，那馬不是一般人家能有的，還不敢賣，這才送來。惦記著，換個好名聲比砸手里惹了禍事強。他大多時候都是接待丟失者。

　德哥可倒好，用著極為平淡的語氣，開口就是撿了四頭牛。

　小吏在心里佩服的不行，為朱興德此等高尚。

　難怪知縣大人到了永甸縣，還不太識呢就很信任朱興德。

　就這事兒，給朱老二也整懵了。

　他家德子以前耍的，不像是如此實誠人啊。

　邊四瞧瞧，沒人注意，邊拽住朱興德道：“聽大哥說，你在邊境買了不那面的牛，你就將這撿的牛混在那里唄，說是從邊境個人手里買回來的，那麼遠，誰又會去追問。你傻不傻，撿了不知私下里扣著。來這里說甚。倒搞不好，這事兒傳出去，會被冒領的占了便宜。”

　朱興德沒言語。

　他這不是也為家里人忙乎嘛。

　和朱老二又解釋不清，只含糊著說了兩句“怕丟牛者，丟了那麼多頭，回頭破產上吊，當積德了”，就走了。

　卻不想這個曲，在年前就有了回應。

　……

　年前這段日子，是左家人最忙碌的時候。

　別家在忙著走親戚。

　連左里正也稍稍疏忽了秀花，要忙著去鎮里和別鄉下走親訪友，左家卻在忙著掙錢。

　他們想利用年節多賺一文是一文。這樣的話，房子就能蓋的大一點兒、再大一點兒。

　左家最先忙的是，為家里突然出現的牛，制作了許多車板子。為此，欠了村里人不木料和工匠錢。再算上以前欠的壘豬圈用的大石頭，家里拉的零碎荒特別多。

　都知道左家開春還要繼續蓋房子，那用料更是邪乎，許多幫忙的倒是沒有著急要工錢，只著左家的車板子不停制作，白玉蘭記賬，讓車隊先出發。

　朱興德和楊滿山帶著自家新立的牛隊出發。

　一人帶隊來回運輸酒，將酒送到府城縣城后，并不會放空車。

　牛隊再載著滿滿的年貨回來，差價大的，轉手會批發給鎮上的雜貨鋪，大多數是拉到游寒村新立的“秀花小賣鋪”。

　一人帶隊去燒窯廠取定制的酒壇。

　家里的壇子早就不夠用。這一次，定量極為大，就為了能個最低批發價。年前要是不將空酒壇子備足，年后一直到二月二，聽說窯廠放假，沒人再干活了。到時候一旦有缺用，零著買壇子太貴了，不劃算。

　連著羅峻熙都不在家，被朱興德勸著多出去開闊眼界，多出門認識認識人，去府城參加文人年底的詩會。

　平日里，羅峻熙白天幫著在府城鋪子賣貨，夜里看書。而且他去，能將一直在府城幫忙的三胖子換了回來，讓人家過年回來相個親。

　自從三胖子一路要飯到府城送信兒，至此后，他還沒有回過家呢。比起二柱子他們都不如。三胖子就跟丟了似的。

　他家里人都傻眼了，當初不過是跑幫忙，幫左家通知一聲朱興德家里招賊了，結果可倒好，三胖子愣是將一個鄉下小子，極速蛻變了府城酒鋪子大掌柜。

　左家厚道，吃住不花錢，給三胖子開的工錢還不，三胖子又算是半個城里人了，往后可見會一直在府城鋪子里賣酒，這讓他在相親市場極為歡迎。

　這次三胖子要相親的是鎮上的姑娘，他的家人不想錯過，這才登左家門，仔細解釋一番不是不識抬舉不干了，只是讓他回家過個年相個親，相完就讓三胖子回去接著忙，希理解。

　咋不理解呢。

　當時三胖子的家人，才說完姑娘的況，說條件老好啦，白玉蘭就很理解的著急打聽道：“你手頭，還有沒有這樣的小姑娘了，不用非要是鎮里人，只要長相大眼睛雙眼皮，皮白凈，還能塌下心來過日子、家里糟心事的就行。要是有那樣的，千萬知會我，對方過禮錢要的多也沒啥。我家就算忙翻天了，六子和二柱子也能空出來。我想給那倆孩子找。”

　那三點要求是問過二柱子和六子，那倆小子吭哧半晌親口說的。說不能退讓，已經沒有苛求胖瘦了，必須要備大眼睛雙眼皮皮白。

　可惜，人家手頭沒有。

　大眼睛雙眼皮不難，難在皮白凈上。

　白就代表不用下地干活，家里條件還不錯。可是家里一旦條件不差，就不會相看二柱子那種腦子缺筋，家里窮的要尿的，以及六子那種沒爹沒娘、連都沒有了的小子。

　總之，三胖子快回來了，但是左家的男人們，還有二柱子和六子金子他們，卻要忙非了，在年前又再次全都離家。

　這些男人不是在掙錢，就是在掙錢的路上。

　且吉家老大帶著人手，到達游寒村的那日，秀花、白玉蘭和左小麥以及能耍賴皮的羅婆子也不在家。

　左小麥利用自金手指，驅趕著兩臺牛車，這四個人拉著兩車滿滿的黃紙，能些福字做窗花的紅紙、油、鹽、棉花、蠟燭、皂胰子，凍豆腐，等等農家常用的年貨去趕集了。

　們這兩車貨是“集”，將車趕到別的村，讓別人在家門口趕。

　秀花站在車上，一邊給買家遞黃紙，一邊揮舞著胳膊高興地喊口號，請記住，秀花小賣鋪。

　小賣鋪開張了，往后缺啥啥就去游寒村。

　至于今日過來，是為了純純的照顧大家的難，請恩。

　因為要是沒有們家的貨，大伙要死冷的天走小一天的路，急三火四的匆匆買完年貨就要往回趕陸。還要鎮上商鋪“不買別”的氣，有誰比更心善？你看看，都送貨上門啦，價格還和鎮上一樣，不添一文辛苦錢。

　所以，過了這個村沒這個店，下手趕買，針頭線腦的添一添，別再那眼張。等個啥呀，活人過年可以對付，祖宗長輩在地底下還等著大伙燒紙送錢置辦年貨呢。

　這番話，每每敲鑼進村，秀花和羅婆子就會番說一遍，一臉要掙各村人的錢，還要讓大伙領的模樣。

　還別說，足足兩車貨，才過了兩個村就賣。

　與此同時，游寒村這里，大肚子的小稻和小豆差些被吉老大氣瘋。

　這咋進院就像是要干仗似的，不能好好說話嗎。

　吉老大去城里繼續奔走找牛時，正好看到朱興德帶人去取酒壇子，就是在吉家所在縣的窯廠取的。附近最大的燒制酒壇廠子坐落在那里。

　正正好好讓他恍惚看見了自家的牛，可當時不敢攔住確認。

　說白了，當時只有吉老大一人，他見到帶隊的朱興德指揮一堆手下在搬壇子，朱興德又擰著眉，窯廠的管事從旁陪著笑臉說話，一看就像是很有本事的人，他就沒敢上前吱聲。

　可回到家，卻越想越覺得那牛真像他家的。

　托人去窯廠打聽，很湊巧的聽說，來取酒壇子的是隔壁縣游寒村左家。

　游寒村，不就是他那個該死的繼母閨家嗎？

　太知知底了，當即就不怕了，還認為自己看走了眼，朱興德要是和沈秀花的閨沾著邊兒，怎麼可能會很有本事，帶著人手就來了。

　吉老大認為是秀花使了計策，將牛走的。