衡哥兒跟著永平帝回京不久, 也就要過年了。

　臘月二十七，濟昌伯府設宴宴請親朋好友。

　其實殷家在京城也沒什麼親戚，就殷蕙、殷蓉這兩個外嫁的孫。殷墉雖然也認識些員, 可他并沒有與人家怎麼走，對方攜禮登門, 只是敘舊殷墉就好好招待，如果有事想求魏曕或蔣維幀, 希殷墉幫忙搭錢，殷墉一概拒絕，久而久之, 也就沒剩下什麼朋友。

　殷蕙、殷蓉兩家來得都早, 宴席開始前, 殷蕙、殷蓉、謝竹意帶著孩子們去花園里逛了，男人們坐在廳堂喝茶聊天。

　對于同時招待魏曕、蔣維幀這件事, 殷墉已經有了經驗，只要絕口不提場朝廷, 那就不會犯什麼忌諱。

　蔣維幀、殷閬也都清了魏曕的脾氣，魏曕開口的時候他們附和，魏曕沉默他們就自聊自的。

　蔣維幀與殷閬聊了些科舉之事。

　魏曕默默聽著，倒也不覺得枯燥, 余偶爾在蔣維幀上掃一遍。

　一眨眼，父皇已經登基三年，就在今年年底，朝廷對這三年來各地員的政績做了考評。

　蔣維幀現在是正五品的吏部郎中。

　吏部的員，很容易收賄賂亦或是被人左右, 員過剛則容易被其他同僚排，太好說話則容易失足犯錯, 蔣維幀在吏部卻還算游刃有余，沒有徇私舞弊，亦沒怎麼得罪人。當然，蔣維幀畢竟有一位王爺做連襟，憑著這點，有人想對付他也會投鼠忌。

　今年蔣維幀的考評得了一個甲等，雖然沒有升，卻也在早朝上得了永平帝的一句夸贊，魏曕看他就還算順眼。

　不管怎麼說，在外人看來，蔣維幀都是他這邊的，蔣維幀若因為貪污被貶下獄，魏曕也會臉上無。

　花園里，殷蓉也矜持地向殷蕙、謝竹意了蔣維幀今年的考評結果。

　殷蕙其實已經知道了，蔣維幀剛被公爹夸的那日，魏曕回來就跟提了一句。

　再看殷蓉此時的笑臉，殷蕙很是慨兩輩子的變化。

　上輩子殷蓉嫁了一個無甚才華的舉人，自己考不上，就想求魏曕幫忙行方便，導致這輩子殷蓉嫁給蔣維幀時，殷蕙也總擔心蔣維幀會做同樣的事，對蔣維幀頗為提防來著，沒想到人家蔣維幀自己有本事，先是在關鍵時刻背叛皇太孫投降公爹，又靠自己在吏部那人人都著要進的地方站穩了腳跟。

　“姐夫有才華，說不定以后還能再往上升升呢。”

　過年嘛，謝竹意也就專挑殷蓉聽的說了起來。

　殷蓉微微直腰桿，聲回謝竹意道：“阿閬現在也是秀才了，考上進士指日可待，到時候我讓他姐夫多多提攜他。”

　謝竹意微怔，旋即笑著點點頭。

　這位大姑子也真是會說笑，如果殷閬想走捷徑，還需要蔣維幀提攜嗎，當初直接接永平帝的封就是，再不濟，也還有蜀王這個關系更近的姐夫呢，哪里用求到蔣維幀那里去。

　丈夫有出息，殷蓉只是太高興了，忍不住顯擺一下，見不遠孩子們玩得好，殷蓉就又夸起謝竹意的兒殷明秀來：“明秀越長越漂亮了，咱們殷家的小姑娘，我真是越看越喜歡。”

　謝竹意聽出又想提什麼娃娃親，趕打岔，對殷蕙夸起衡哥兒來：“世子真是長大了，跟著皇上去巡邊還給老爺子帶了飄香樓的酒回來，王府剛把酒送來的時候，老爺子笑得合不攏，要不是姐姐早就叮囑過不讓他多喝，當天他就能喝掉一壇子。”

　殷蕙知道謝竹意的小心思，也就接了這話茬。

　殷蓉被晾在一旁，就去看看對面站在一塊兒不知在聊什麼的衡哥兒、循哥兒。

　本來還想試著培養兒與衡哥兒的青梅竹馬，結果才與蔣維幀提了一，蔣維幀直接就不許再帶兒去蜀王府了，今日再看，衡哥兒只管跟循哥兒說話，偶爾照顧一下幾個表弟表妹，對兒并沒有什麼特殊表示，殷蓉也就徹底斷了那念頭。

　.

　新年期間，整個京城都喜氣洋洋的，沒想到一封八百里戰報突然送了過來，永平帝看了戰報大怒，將文武百都到宮里議事。

　戰報來自西南邊陲，南邊的鄰國大虞進犯我朝祿州，祿州城守將不敵而逃，導致虞兵沖進祿州城燒殺搶掠，當地百姓苦不堪言。

　虞國原是前朝屬國，先帝登基后虞國揣度著先帝剛剛建國，主要兵力都在防范北疆，無暇顧及南邊，便直接斷了給中原的朝貢。朝廷里有人建議先帝對虞國發兵，先帝不忍短時間再讓百姓經戰之苦，忍了此事，只派使臣去虞國震懾了一番，虞國安分守己，莫要生其他事端。

　永平帝登基后，也沒把偏安一隅的小小虞國放在眼里，這三年一心勸農休養生息，幫助百姓從之前的戰中恢復過來。可誰能想到，他沒去找虞國的麻煩，虞國竟然跑到太歲頭上土了，先帝、皇太孫在位時虞國都老老實實的，偏偏這時候發戰事，是覺得他好欺負？

　永平帝可咽不下這口氣，確定臣子們也都建議發兵后，永平帝掃眼朝中的武將，思忖片刻，點了武寧侯楊敬忠為主帥，馮騰、楊鵬舉為副將，另派蜀王魏曕為督軍，率領三十萬軍前去平虞國。

　楊敬忠可是當年擁護永平帝起事的三大指揮使猛將之一，楊鵬舉、馮騰亦是年輕將領中的翹楚，再加上蜀王這個親兒子，這次永平帝派出這種陣營，足見他對虞國挑釁的憤怒。

　朝會結束，永平帝將魏曕等人、閣、兵部尚書以及太子都到書房，商討南征對策。

　除了京城幾位大將，邊陲還有一位守將沐，沐極為悉虞國境形勢，永平帝待眾人抵達西南邊疆后切記要重視沐的建議，切不可輕舉妄。

　二更時分，眾人才散。

　太子一直陪著永平帝，等其他人都離去了，太子才低聲道：“父皇，武寧侯帶兵您還不放心嗎，何必讓三弟去奔波這一趟，戰場兇險……”

　他一副擔心親弟弟傷的表。

　永平帝瞪了他一眼：“老三一好本領，不去打仗豈不是白學了？你記住，再忠心的武將也比不過自家兄弟，朕現在多歷練歷練老三，將來朕不在了，邊疆若有戰事，大將們靠不住，老三還可以替你分憂，等大郎、二郎他們長大了，你也多給他們機會歷練，別一個個都養廢！”

　當年父皇讓他去就藩平城，就是讓他守北疆的，他自認沒有辜負父皇的厚，若是大哥順利繼位，他也會繼續替大哥守好北疆。

　然而大哥命短，侄子心狠手辣，永平帝為了自己為了家人，不得不反！

　到他的孩子們，他不讓老二、老三、老四、老五去就藩，算是替太子考慮了，可他不能把四個兒子當廢養，本廢的也就罷了，像老三、老四、老五，個個都是棟梁之材，他就希太子能知人善用。

　太子被訓得直低頭，耳邊不斷盤旋著父皇那聲怒氣十足的“廢”。

　外出歷練才不是廢，所以，沒歷練過的，在父皇眼中都是廢嗎？他與二弟小時候就沒怎麼出去過，也沒有跟著父皇去打仗，父皇又是怎麼看待他們的？

　想到自己兢兢業業地協助父皇理政務卻經常被父皇嫌棄斥責，老三、老四僅因為擅武跟隨父皇出生死幾次就被父皇高看一眼，太子的膛就燒起一把火來。

　.

　蜀王府，魏曕披著夜進家門，就看見兩道悉的影從廳堂那邊趕了過來。

　一個是他的妻子，一個是已經快要與妻子高齊平的長子。

　“怎麼這麼晚才回來？”

　“阿衡怎麼沒去睡覺？”

　離得近了，殷蕙與魏曕幾乎同時開口。

　衡哥兒看看父王，看看母親，忽然覺得，或許他確實該與弟弟妹妹們一起去睡覺，不必陪母親一起等。

　“還不是擔心你，帶兵南征，定了哪日出發嗎？”殷蕙替兒子回答道，繼續擔憂地看著魏曕。

　早在景和二年的下半年起，上輩子的記憶能幫助的就已經幫完了，接下來的每一日殷蕙也都是第一次經歷。所以，之前魏曕跟著公爹去打金國、去打朝廷，殷蕙都能比較鎮定地在家里等著，等著父子倆的好消息，這次與虞國的戰事卻是始料未及的，殷蕙會怕，怕魏曕有個三長兩短。

　魏曕看看兒子，對道：“明日調兵，后日一早出發。”

　還有一日可以好好道別，殷蕙稍微松了口氣。

　魏曕再拍拍衡哥兒的肩膀：“去睡吧，有話明早再說。”

　衡哥兒懂事地點點頭，朝父王母親道別，轉離去。

　魏曕朝長風使個眼。

　長風立即退下了，包括一旁候著的安順兒也低著頭往遠退了退。

　魏曕這才握住殷蕙的手，看著月下蹙起的眉梢，笑著問：“又不是第一次帶兵，怎麼還慌這樣？”

　殷蕙抿，然后就撲到了他懷里。

　能不慌嗎，他可是蜀王府的頂梁柱，柱子倒了，不怕，孩子們怎麼辦？

　一家五口，哪個都不能。

　魏曕聞到了發間悉的花清香。

　這些年他遠行的次數不，倒是越來越從容，如果不是上次衡哥兒出門擔心地輾轉反側，魏曕還以為已經練就了波瀾不驚的本事，隨即魏曕也就知道，只是不再那麼擔心他而已。

　因為他都而立了，太相信他才不擔心，還是夫妻間的淡了？

　此刻依賴地撲過來，用力抱著他，魏曕終于打消了那分懷疑。