這條巷子很淺, 還未前行多久,便來到拐角。
在寂靜無聲的巷道里,醇厚夜凝固有如實的黑氣, 水銀月灑在地面, 映出野草扶疏的影子。
四周的人家都熄了燈火,唯有一毫不起眼的破舊木屋亮著。
寧寧甫一上前, 便有微風拂過。木屋門前深黑的厚重紗帳被夜風揚起, 如同在半空起的一縷水波, 層層漣漪此起彼伏, 出紗帳里的幾分昏黃燭。
那就是紙條中提到的“簾帳之后”。
裴寂向來謹慎, 握著劍先行把簾帳掀開,等探確認安全無事,才把寧寧拉進黑帳中。
在來之前, 曾經設想過許許多多所謂“簾帳之后”的景象,然而此番親踏足此地,還是不由到了些許意外。
就裝潢來看,這里與貧民街區的其它房屋沒有太大差別。
仄陳舊、狹窄沉悶,黯淡燭填滿每個角落,與不愿散去的夜彼此勾纏, 放眼去盡是灰塵、裂痕與搖搖墜的蛛網, 潦倒得可以直接出道去拍鬼片。
一排排貨架雜地陳列其間,讓本就狹小的空間顯得更加邁不開腳。當寧寧細細看去, 能在貨架上見到凌擺放的符紙與典籍,還有許多從未見過的稀奇古怪的東西。
幾幅歪歪扭扭的畫被掛在墻邊, 寧寧好奇去,一眼就被其中一張吸引了注意力。
畫上是一無際的天空,輕而淡的穿過層層凝聚的云翳, 出紗幔般溫和的鵝黃澤。
畫作之下,赫然寫著幾個大字,一字一頓地念出來:“《纖凝破》——和宋纖凝的名字好像啊。”
“小店可不敢瓷那位夫人。二位想要點什麼?”
陌生男音突然響起,寧寧尋聲抬眸,在滿地散落的書冊里,發現了坐在書堆上的年輕男人。
雖然看出這是個商鋪,對店里的商品卻是一無所知,正要思考應該如何回答,就聽旁的裴寂道:“城主夫人來過這里?”
他真是毫不客套,開門見山。
青年聞言神一變,仍然保持著盤而坐的姿勢,脊背稍稍直了一些。
他看上去只有二十多歲,卻已經生了大把白發與厚重眼袋,黑白相間的搭配上驚天地黑眼圈,往地上一坐,跟國寶了似的。
“城主夫人?”
男人打了個哈欠:“你說哪個城主夫人?”
寧寧一怔:“你的意思是……們兩個都來過?”
對方不說話了。
“要是說實話,我們自會給你報酬。”
想起自己可憐、每天都在一滴也不剩的邊緣瘋狂試探的錢袋,咬牙繼續道:“不知閣下能否一些報?”
“開玩笑,我是那種會因為錢財喪失原則的人嗎?客人的私必須完完整整保護好,這是我開店的信條!”
青年嘿嘿一笑:“但如果你們愿意多給點,也不是不——”
他話沒說完,就見到一束白茫茫的劍迎面而來,冷冽如冰,恰好劃過他幾縷垂落的發。
青年角一。
那個深夜進店的小姑娘和善又漂亮,語氣與神態都是溫溫,沒想到邊的年人像條瘋狗,拔了劍就是明晃晃地直接威脅,不知道的還以為是惡匪打劫,把他嚇得夠嗆。
近日正值十方法會,這兩個隨帶劍的年輕人一看就是仙門小弟子,雖然都穿了黑,心里鐵定白得跟紙沒什麼兩樣。
他的本意是矜持客套一番,把報價位慢慢往上抬,好生糊弄糊弄這些不諳世事的名門正派,沒想到被對方當場來了個下馬威,劍氣又冷又兇,全然沒有一一毫正道的做派。
這是哪個宗門的徒弟?莫非……
腦海里緩緩浮現起某個門派的赫赫大名,青年不由得一陣哆嗦:“你們難道是,玄虛劍派的弟子?”
寧寧看出這位想要訛人,并未攔下裴寂,應聲笑著點頭:“對!你是怎麼看出來的?”
他哭無淚。
廢話啊。
除了玄虛劍派,沒有哪個宗門能把弟子的頭顱掛在船上飛,堪稱魔幻主義巔峰大作,不服不行。
這個恐怖門派早就鬧得滿城風雨,活生生了嚇小孩的鬼故事素材,今日真是三生積來的福分,讓他能與這兩位見上一面,果真名不虛傳。
論殘暴程度,玄虛劍派天下無敵。
裴寂對陌生人從來沒有太多好脾氣,更何況這店家擺明了歪心思,他握著劍面不改,把寧寧之前的話重復一遍:“兩位城主夫人都來過?”
“有話好好說!都來過,都來過!”
青年慌忙應道:“你們想打聽什麼?”
那姑娘還是笑意盈盈的模樣,眼見同伴拔了劍,居然毫沒有想要阻止的意思:“這家店有何特殊之?們都來做過什麼?”
他總算看出來了。
這兩人的心,是在同一個煤堆里滾過的。
“我這兒的貨,大多是咒和符篆。”
見寧寧出些許失的神,青年趕忙道:“這些符咒與名門正派的那一套可大有不同!我這鋪子里,最講究一個‘邪’字。”
邪。
寧寧眉目稍斂:“邪?”
“正是!”
青年從書堆里勉強直起子,語氣不自覺許多:“正道的心法,大多講究五行相生、因循有道,我的這些呢,嘿——跳出五行之外,怎麼有用怎麼來。”
修真界法眾多、派別林立,寧寧所接到的玄虛劍道,只不過是滄海一粟。而在了解的所有修行之道里,符可謂最是詭譎多變。
意在筆先、揮毫落紙,點橫折捺皆有講究,哪怕錯位分毫,都可能與本意判若天淵;而筆墨丹青、朱砂浸,繪制符咒所用原料不同,功效亦會大相徑庭。
“我看二位都是劍修,或許對咒不甚了解。”
青年很是客氣,沖著寧寧咧一笑:“邪法多與詛咒、制和魂魄相關,既能千里之外奪人命,也可將旁人煉可供控的傀儡,只有你想不到,沒有它做不到。”
寧寧認真應道:“是邪乎。”
“還有更邪門的呢!”
男人來了興致:“我聽說啊,舊時魔族還有一種替命之,能以他人的氣運抵消己孽障,一旦功那便是瞞天過海,連天道都奈何不了你毫。不止這些——”
他講到一半察覺到裴寂不耐煩的視線,心知自己偏了題,有些尷尬地輕咳一聲:“言歸正傳啊,那位宋夫人來找我,是想問有關換魂的事兒。”
寧寧心口一,聽他繼續說:“那時與城主不太好,來我這兒時面灰白。可換魂乃是逆天改命的大忌,雖然古籍中有過記載……但我畢竟就是個小店老板,哪會曉得的法子,只能告訴莫能助。”
寧寧若有所思地應聲:“除了這個,還有沒有問過別的什麼?”
“是有點言又止的樣子,不過直到最后也沒問出來,離開這里沒過幾天,就突發重癥病倒了。”
青年眼珠子一轉,往前傾了些,把聲音低:“這還不是最離奇的——等宋纖凝死后不久,鸞娘尚未嫁給城主時,居然也在某日進了我的店里,詢問有沒有骨重塑、蘊養靈力的法子。”
他說著頓了頓,似是講得口干舌燥,端起旁茶杯猛地一灌:“你說奇怪不奇怪,我這家店向來行事收斂,很出風聲,來的多是達貴人,尋常百姓很能清底細。然而鸞娘自長在暖玉閣,連門都很出,是從哪里得到消息的?”
寧寧點點頭:“這‘骨重塑’——”
這幾個字顯然問到了點子上,青年忽地咧笑笑,俯把音量得更輕:“可不就是煉魂之!以他人的魂力滋養己,不但可以維持容不老,對修為提升也是大有裨益。”
他說罷森森笑了幾聲:“你們難道不覺得,跟近日來的失蹤案很是相近嗎?”
裴寂冷眼瞥他:“你覺得失蹤案與鸞娘有關。”
他用了十分篤定的陳述語氣,青年聽后也并不反駁,聳肩應道:“你們應該就是在查這件事兒吧?這只是我的一己之見,信不信。”
寧寧念及大師姐安危,并不與他廢話:“你是不是覺得……鸞娘很可能是已故的宋纖凝?”
“不然問起換魂是為了什麼?鸞娘又為何能找到這個地方?”
青年抬眼了門外,確定寂靜無人后繼續說:“而且我聽說,鸞娘與曾經的子大相徑庭,可不就是被徹徹底底換了個人嗎!”
許是從未有人與他談論過此事,青年越說越來勁:“要我說啊,事應該是這樣:宋纖凝對城主而不得,恰逢抱恙活不了多久,干脆一不做二不休,一氣之下用了移魂,附在鸞娘上。”
他又喝了口水:“鸞娘正是城主喜歡的長相,然而未修仙,總有容老去的一天,于是宋纖凝又用煉魂之法,試圖永駐容貌、修為進,讓城主越來越迷。”
這一番推理下來,倒也算是有理有據。
寧寧眼底的翳卻始終沒消,沉聲問他:“店家,你可聽說過《紫薇法錄》?”
“宋夫人買過一本,紫薇真人正是邪大能。”
青年似笑非笑:“至于那本書,里面恰好講到了換魂,只不過所談甚淺,沒有太大作用。”
對話進行到這里,似乎許多事豁然開朗,沒有了可以繼續聊下去的話題。
寧寧想起下落不明的鄭薇綺,蹙眉沉聲道:“那煉魂之,究竟應該如何作?”
“很簡單啊,無非是活人、咒法、布陣。”
青年睨一眼,像是想起什麼,再度出了略顯神的表:“煉魂十分有趣,同一時間獻祭的生魂越多,所能得到的回饋也就越大。相同數量的魂魄,一個接一個煉制的效果,遠遠比不上同時獻祭——或許那些失蹤的姑娘還沒死,幕后兇手在等一場天時地利人和的大祭。”
這讓寧寧想起浮屠塔里的鵝城。
當年的邪修們也是將全城人的魂魄聚在一起,等待一并煉。如果真如店家所說,離奇消失的孩們尚在人世……
只要他們盡快查明真相,也許就能救下包括鄭薇綺在的所有人。
“二位聽盡興了沒?”
青年怯怯打量一番裴寂的神,抬起右手指了指旁的貨架:“看在我講了這麼久的份上,要不要買點東西?”
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玄虛劍派的弟子畢竟也不是惡魔,寧寧和和氣氣向店主道了謝,隨后又選了些或許有用的小玩意,才與裴寂一并離開店鋪。
因為之前那段稀里糊涂的牽手,兩人之間的氛圍一直極為微妙。
之前聽店主侃大山的時候還不覺得,然而這會兒四下靜謐,連自己的腳步與呼吸都能聽見,夜與微融在一起,就更顯出幾分曖昧的意思。
寧寧一邊往客棧方向走,一邊低著腦袋,試圖整理紛的思緒。
宋纖凝為什麼要詢問換魂之事?鸞娘大變,當真與有關聯嗎?以及,之前是真的真的主牽了裴寂的手吧?
最后一個念頭出現得猝不及防,讓腦海里的推測瞬間停滯下來。寧寧有些別扭地了左手指尖,似乎還能到年人手背堅實的,像在做夢一樣。
想不通,為什麼會下意識做出那種作,還有那句“這樣才是牽手”……
也太太太主了一點吧!
從這里去往玄虛派所在的客棧還有一段距離,寧寧為了避免氣氛越來越尷尬,著頭皮向裴寂搭話:“師弟,你怎麼想?”
心下張,這句話口而出,沒經過太多思考。沒想到裴寂并未立刻應答,而是沉默著扭過頭來看。
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