大姐把袁香兒帶回了自己的家。

夯土砌的院墻，茅草堆筑的屋頂，有小小的兩間茅屋，一個黃土找平的院子，院子里養著兩只瘦弱伶仃的母，除此之外，這個家幾乎可以用家徒四壁來形容。

以至于南河等人甚至沒有進屋座的空間，只在院子中駐立等待。

袁春花偶遇多年不見的小妹，心激，且顧不得別的。領著袁香兒進屋，拉著的手上下打量，眼眶早就紅了，

“長了這樣多，胖了也白了，變漂亮了。阿姐剛剛在后頭看了你許久，都不敢上前相認。”

扯角想要給久別重逢的小妹勉強出個笑來，眼淚卻忍不住噼里啪啦往下掉，只得用袖子捂住了臉。

“香兒你不知道，當年你被領走之后，我和招娣抱著連哭了好幾天，那段日子夜夜睡不好，總夢見你被人欺負，沒有飯吃，著肚子喊姐姐。”說著說著越發哽咽了起來。

六七歲的大兒，領著三四歲的妹妹，很懂事地端著茶水進屋，慌忙安母親，“娘親莫哭，娘親怎麼哭了？”

袁春花匆忙抹了一把眼淚，“沒有，不曾哭。娘親是高興的。大妞二妞，這是你小姨，快人。”

兩個小姑娘聲氣地喊了人，把手中那一碗新泡的茶擺在桌面上。

“別只端這個，去，去煮幾個荷包蛋，放點糖，給院子里的那些客人一人端兩個。”袁春花對的大兒說。

年的小姑娘明顯的躊躇了一下，蛋和糖對們家來說可是金貴，今日來的客人又這樣的多。

“快去啊，愣著干什麼，娘親十多年沒見到你小姨了。”袁春花推了一下。

不多時，白胖胖的荷包蛋泡在糖水中，被端到了桌上來。

“快吃吧，你小時候最吃這個。”

袁香兒喝了一口，白水煮的湯里帶著一蛋香和甘甜，在記憶中似乎只在小弟弟出生時吃過一次。那時候大概也不是喜歡這種食，而是因為沒得吃，整日都得慌，難得見著點葷腥，差點沒把舌頭吞了下去。

兩個小姑娘怯怯地看著，正忍不住地悄悄咽口水。

七歲和四歲，臟兮兮的臉蛋，枯黃的頭發，柴火一樣細廋的四肢，年的拉著姐姐的襟，像極了袁香兒和袁春花小時候。

袁香兒就把碗里的荷包蛋喂給們吃，一人一口地喂進去，把兩個小姑娘喂得眼睛亮晶晶地看著。

“我八年前嫁到這個村子，離咱們娘家倒也不遠，偶爾還能回家看看爹娘。家里如今蓋了兩間新屋子，去年給大郎取了媳婦，弟妹現已有了孕。小弟再過上兩年也該家了。還在，只是起不了床，也不太認得人了，日日還喝著藥”大姐絮絮叨叨說起娘家的形。

唯獨沒有提到家里的另一位孩。

“我二姐呢？”

“招娣……”袁春花遲疑了一下，“爹娘把嫁給鎮子上的一位員外做了小妾。”

袁香兒的作停滯了片刻，接著喂完了整碗糖水，拿帕子給兩個小姑娘。

“把我一個賣了，還不夠嗎？”收回了碗，說得很平靜。

“招娣自己也愿意的。說不想嫁到窮人家過苦日子。”袁春花嘆息一聲，“能有什麼辦法呢，家里兩個男孩，總要傳宗接代，只恨我沒什麼用，幫不怎麼上娘家。”

握住了袁香兒的手，“阿香，你得了空，也該回去看看。”

袁香兒看著大姐的手，那手指大，布滿了裂紋和老繭，是經過多辛勞，才能將一雙的手變這副模樣。

大姐無疑是一位既勤勞又溫的子，背著弟弟走在山路上，還不忘從年的袁香兒手中分走一份豬草的重量。

會一邊墊著腳站在椅子上做飯，一邊從鍋里摳出一點好吃的，塞進弟弟妹妹的中。

永遠忙忙碌碌的長姐，幾乎就像不曾有過年的人一樣，天生就懂事，從小就任勞任怨。

袁香兒無疑很喜歡這位一起生活了七年的姐姐，但同時也絕不會認同姐姐這種被時代固化了的生活觀。

院門外傳來一點響，一位獵戶打扮的男子推開院門進來。

袁春花拉著袁香兒出來介紹，“香兒，這位是你姐夫。郎君，這是我娘家最小的妹妹。從前和你說過的那位。”

那男子材魁梧，黝黑，挑著一擔子的柴。進了院子看見坐了一院子的人，每個人手中都端著盛蛋的碗，臉就不好看了起來。他黑著臉，也不打招呼，悶不吭聲地進去去了。

袁春花十分窘迫，安了一下袁香兒，又匆匆跟進屋子里去了。

很快屋傳來夫妻倆爭執的聲音。

“小寶他娘，你這娘家人來得也未免太頻了些。去年小舅子親，你把家里那點積蓄全拿去了。前些日子岳母才來，你又把我留給你燉湯的山塞給了。要知道你這還喂著小寶呢。”

子細碎而又委屈的解釋聲傳來。

袁香兒取了兩個荷包里，蹲下把它們放進了兩位侄的懷中，進屋去和大姐袁春花告辭。

袁春花既狼狽又不舍，見著袁香兒態度堅決，只得含淚將他們送到門外，

依依不舍地拉著袁香兒的手不放，囑咐道：“阿香，你若是得空，常回去看看爹娘。”

袁香兒開口，“爹娘當初既然將我賣了，三十兩銀子，生恩就算了結，我是不會再回去的。”

袁春花大吃一驚：“我們生為子，如何能這樣說話？爹娘畢竟是爹娘，斷沒有不認的道理。何況當初那也是不得已而為之。”

“為什麼不能這麼說，當年那份賣契我明明白白看見過，那上面清楚地寫著，生死病亡，各由天命，四方生理，任憑師父代行，絕無糾纏，永不相認。爹娘既然把我當貨一般賣了，自然就不再有我這個兒。”

“那……那只是按著慣例抄的賣契呀。”大姐吶吶道，實在想不通，當年溫懂事的小妹，怎麼會說出這樣悖逆人倫，不認父母的話來。

袁香兒慢慢把手從的手中出，告辭離開。

“大姐，多多保重。香兒若是有空，再來看你。”

……

袁香兒沉默地走在路上。

清源看了這一出故事十分意外，“你這個娃娃的格倒是十分矛盾，平日里看起來明明那麼的心，為何對自己脈雙親倒是這般無。小香兒，別鬧別扭，你爹娘畢竟生養你一場，既然離得這樣近，幾步路的事而已，還是拐過去看看吧？”

在這個子不言父過的時代，即便是清源這樣的修行之人，也難免不能理解袁香兒的心態。

烏圓不高興了：“憑什麼要阿香去認回他們，既然他們小時候就不要阿香了。阿香自然也可以不要他們。誰生的不是重要，費心將自己養大的人才是最應該孝順的人。像我的父親就不是我親爹，我一樣很他，只聽他的話。”

胡青：“就是，阿香別聽臭道士的。啊，烏圓你爹不是你親爹麼？”

烏圓說了自己的世，十分懊惱：“不是親爹怎樣？我爹比親爹好多了。”

渡朔：“我們不管誰是生父生母。從蛋里出來，第一眼看到的，帶著自己長大的就是父母。”

這里說著話，后傳來呼喚聲。

袁春花的丈夫氣吁吁地一路追了上來。

“小姨子。”他彎著腰了幾口氣，黝黑的臉上泛起一層不好意思的紅，“我是個人，不太曉得禮數，剛剛是我失禮了。”

他把手上兩個鼓鼓的荷包遞給袁香兒：“這太貴重了，我們不能拿。”

荷包里裝了一點碎銀子和兩塊金錠。這些東西對袁香兒來說算不得什麼，但眼前的男人跑得滿頭是汗，堅決地推拒，盡管這些錢財對那個窮困的家庭能起到很大的幫助。

這讓心里梗了半天的袁香兒稍微好過了一些。

“姐夫，好好待我姐姐。錢你收著，是我給侄兒侄們的。別讓姐姐都拿回娘家去。”

“姐夫第一次見你，沒給你東西，反到拿你東西。這怎麼也說不過去。”

男人還要推辭，但袁香兒已經告辭離開。

明明是一位小秀氣的郎和幾位斯文俊的郎君，但他們真正走起路來，袁春花的夫君卻發現這一次自己怎麼也追不上了。

那一行人的影，看著也不見什麼作，但異常迅速地就消失在了他的視線中。

到了這一刻，袁春花的丈夫才明白今日這一位突然出現在家里的妻妹，或許并非是尋常之人。

因為在這里耽擱了不時間，天很快就暗下來，隊伍中大部分都是不拘束的妖魔，袁香兒一行人就避開了客棧，在郊外選了一個僻靜之安頓過夜。

夜幕低垂，狐火蟲鳴，大部分的同伴都已經陷了夢鄉。

袁香兒靠在南河絨絨的巨大軀上，看著夜空中的星星。

(小南，你會想念自己的父母嗎？)袁香兒開契約，在腦海中說話。

（嗯，時時想念。）

（他們當初離開天狼山，沒有等你。你生他們的氣嗎？）

（生氣的，盡管知道他們是不得不離開，我依舊很傷心難過，氣了很久。但我還是很想念他們。）

袁香兒和他一起看著低垂在天際的天狼星，那顆星星在夜幕中分外耀眼醒目，仿佛也正從夜空中看著大地上的他們一般。

（小的時候，求而不得，所以郁結于心。如今我早從師父和師娘那里，得到了我最想要的東西。所以，不再有憾了。）

（阿香，你若是想回去看看，我陪你去。）

盡管袁香兒什麼都沒有說，南河還是猜到了終究想去看一眼的心思。

袁香兒騎在天狼的背上，很快乘著夜悄悄回到了自己出的袁家村。

初夏的夜晚，村頭溪水潺潺流，林間草地，樹影婆娑。

偶爾有人類納涼說話的聲音，從院落中傳出。

一切都過于的寂靜安寧。

這不是袁香兒記憶中的家鄉。

在袁香兒的記憶中，這種季節是小妖們最活躍的日子，充足的雨水，滋潤的天氣，會讓發著的小妖在樹林中歡快飛舞，會讓赤著腳的小妖們在草叢盡穿梭奔跑。

袁香兒順著悉的土路慢慢地走。

沒有了。沒有那些螢火蟲一般的草木靈在空中悠悠。沒有嘰嘰喳喳的小小黃鼠狼，也沒有不就紅了眼眶的小兔子。

那些大大小小的妖魔，都已經被人類徹底消滅驅逐。

一棟院子里傳出小嬉鬧的聲音，

“天黑了，別瞎跑，仔細被妖抓了去。”家里的長輩這樣嚇唬他。

“嘻嘻，你胡說，這個世界上本沒有妖。”小孩并不害怕。

在袁香兒還小的時候，雖然大部分孩子都看不見混跡在人間的妖魔，但他們的心底依舊是對這樣的名稱存在畏懼之心。

畢竟那些古怪的，和類人不同的生靈，真實地就生活在他們的邊。

但不過十余年時間，從未看見過妖的孩子們，已經逐漸開始淡忘那些生靈，把他們當做父母長輩口中的傳說來聽。

袁香兒開啟遮天環形，來到了小時候生活過的家。

院子擴大了，新添了兩棟磚瓦房，青磚白墻，灰黑的瓦片，門框上喜慶的對聯還不曾揭掉。

父母和依舊住著破舊的夯土茅屋，這棟賣了幾個兒新蓋的屋子里住負責著袁家傳宗接待的兒子。

蔽形的袁香兒進一間昏暗的臥房，那間屋子的床榻上躺著臥病家中多年的祖母。

老人年輕的時候，有力氣叉著腰站在大門外破口大罵上數個時辰，從村頭到村尾都聽得見。