月底，魏劭送小喬過了黃河，終于兗州，再不到兩日，前頭的東郡便只剩數十里路了，再半天便能抵達。

正午時分，魏劭命車隊停于路邊涼小歇，隨行的護衛各自放松，春娘和母帶腓腓下車喂水風。

魏劭回頭，看了眼小喬坐的馬車，下馬走了過去，叩了叩車廂，隨后拉開車門，對里頭道：“坐許久了，下來舒活舒活筋骨吧！東郡今晚便能到，片刻歇腳，耽誤不了功夫。”

小喬從馬車里彎腰出來，魏劭握住的胳膊，將扶了下來。

小喬站在路邊眺遠，魏劭跟了上去，遞上一囊開了蓋的清水。

小喬接過，喝了兩口，轉頭向他笑了一下。

正午日頭底下，的雙目亮晶晶，額頭和鼻尖上沁出了一層細細的薄汗，玉白理出淡淡紅潤，面若芙蓉，氣姣好。

魏劭其實也看的出來，越近東郡，這些天，的心便似愈發輕松。

和他自己心底里的失落，恰鮮明的對比。

他著習習涼風掠鬢發的模樣，微微扯了扯角，算是對的回應，又仰脖就著剛喝過的囊，咕咚咕咚，自己也喝了幾口水。

結隨他吞咽，上下滾。

大約喝的急了，他忽然被嗆了一下，咳嗽起來，一縷清水沿囊流下，打了他的脖頸和襟。

小喬取帕正在自己額頭的汗，聽到他咳嗽，轉頭見狀，忙拍他后背。

魏劭彎腰咳了兩聲，止住了，擺了擺手，慢慢直起。

小喬便替他拭脖頸和襟上的水漬，輕聲道：“又沒人跟你搶，喝那麼急做什麼。”

魏劭不語，站著也不，只低頭看著。

小喬了他一眼，再次眺了下東郡城池的方向，想了下，回頭對他道：“東郡就在前頭不遠了。一路有勞夫君護送，夫君若有不便，可止步于此，我自己進城便可。”

魏劭道：“都到此了，還是我送你與腓腓到家，你們到了，我再走吧。”

小喬一怔，眸微，抬眼看他。見他微微轉過臉，神似略帶了點不自然，避開了自己的注目。

凝視他片刻，角上彎，聲道：“這樣更好。多謝夫君。”

魏劭胡點了下頭，轉，快步離去。

……

休息了一陣，小喬抱腓腓上了馬車，一行人重新上路。

魏劭騎馬，一直伴于小喬馬車的近畔。半日后，天將將黑，終于抵達了東郡城門之外。

城門此時已落鑰。城門尉看到一列車隊抵達，喊話后知竟是君歸寧，忙大開城門相迎，又急使人速去刺史府傳訊。

魏劭留雷炎等人暫候于城門外，自己騎馬，隨著馬掌落于地面發出的橐橐之聲，從東郡城池的那扇拱形城門之下穿行而過，朝刺史府邸而去。

上次事變之后，為保平安，東郡實行宵。宵至今未解，天黑后，民眾便關門閉戶，此時大街上已空無一人，只有夜巡軍士于遠街角巡邏而過的影。

喬家此刻卻燈火通明。

喬平忽然獲悉魏劭竟送兒回東郡，一同還帶了外孫，欣喜若狂之余，心里難免也驚訝，只也來不及多想什麼，立刻命管事出去相迎，人通知丁夫人和如今也在家的大喬，自己也急匆匆被人引到大門之外，翹首等待。

很快，丁夫人和大喬也趕到了門口，和喬平一同等著魏劭和小喬的到來。

沒等片刻，大門外那條街道的盡頭，漸漸出現了幾點晃的馬燈火，伴隨著車馬前行而來發出的愈來愈清晰的聲音，方才那個被派出去的管事提著燈籠腳底生風般地跑了回來，跑的上氣不接下氣，卻滿面笑容，口里嚷道：“郡公，是姑爺沒錯！姑爺親自送君回了！君想回來，姑爺送回了！”

喬平心里一塊石頭徹底落地，一旁丁夫人和大喬也大喜。

魏劭對喬家的恨意由來已久，如今他竟親自送小喬歸家城，實在人喜出外。

大喬見喬平迫不及待要下臺階，忙上去攙扶住。

……

馬車還沒停穩，小喬便從馬車里鉆了出來。

魏劭已下馬，半扶半抱地將弄了下來，放開手，默默地看著朝著大門臺階下正迎來的一個中年男子疾步走去。

他立于原地，并沒跟上。

“父親！”

小喬最后幾步跑了上去，握住了喬平的雙手。借著門口燈籠的，見父親氣看似不錯，心里滿滿的欣喜。

“蠻蠻回來了！”

丁夫人上來，笑容滿面。

“伯母！阿姐！”

小喬放開喬平，和丁夫人大喬敘話，幾人盡是歡。

春娘抱著路上已沉沉睡去的腓腓上來。

丁夫人知腓腓睡了過去，疼惜萬分，舍不得在外頭開蓋著的斗篷看，呼喚仆婦，引春娘一行人先安置。

門口一陣哄哄后，喬平出手，在空中索了下，小喬忙接住他手。

“聽說婿也來了，他人呢？”喬平微笑著問道。

小喬抬眼，看向一直站在不遠的那道影，遲疑著時，喬平已道：“蠻蠻，你帶我過去。”

小喬頓了一頓，終于還是牽著父親，慢慢走到了魏劭的面前。

“我父親。”

小喬對魏劭輕聲道。

魏劭著和小喬并肩而立的這個面容清癯，神韻似有幾分和相似的中年男子，尚在遲疑間，喬平已經朝前走了一步，準確無誤地握住了他的雙手，朗聲笑道：“早就盼著能與我婿會上一面，今日終于見到，我心甚！快隨我進去，晚上我設一便酒，你我翁婿二人，不醉不休！”

魏劭本沒打算留下過夜的，是以方才進城，將雷炎等人都留在了城外。忽被喬平這般盛相邀，愣了一愣，微張，下意識地看了眼小喬。

見目含笑意地著自己，一個“不”字，竟無論如何也說不出口了。

“蠻蠻，婿應不是一個人來的，他的隨從呢？”

喬平問。

“都還在城外。”小喬道。

喬平蹙眉，不悅道：“長途跋涉，路上辛勞，都到了家，你怎可將人如此留在城外？”

魏劭忙道：“岳父休怪蠻蠻……”

這話無意間口而出，魏劭才驚覺自己竟喚面前這個喬家男人為“岳父”。

他停了一停，下意識地又看了眼小喬。

見睜大一雙眼睛著自己，心口忽然了一下，也顧不得多想了，接著道：“是我將人留于城外的。尚有事等著，本想送了蠻蠻母二人到家，我便連夜折返……”

喬平立刻道：“倘若真有十萬火急之事，我也不強留你。若非今夜便定要走的，既然已經到了家門，豈有不之理？歇息一晚，明日再走也是不遲。”

魏劭又看了眼小喬。

小喬輕聲道：“夫君若不趕，還是先歇一夜吧。雷將軍他們應也乏了。”

魏劭終于點頭：“也好。”

喬平大喜，忙回頭喚人去將魏劭隨行迎城，安置于驛舍，自己引他。

魏劭便抬腳，隨了喬平。行到大門臺階下，反手托住了喬平的臂膀，輕聲道了句“小心”，隨即引他隨自己上階。

……

雷炎等在城外，等了良久，見城門里出來了人，本以為是君侯，不想竟是喬家來傳話的人，恭敬行禮，說君侯今夜留于喬家過夜，讓他們都城，至驛舍歇息。

雷炎等人一路風塵仆仆，本也睡，只是君侯之命，自是要遵的，本也做好了連夜上路的準備，忽聽得這個消息，全都欣喜，一行人便呼啦啦地城去了驛舍落腳不提。

當晚，喬平設酒席邀魏劭對酌。魏劭起先推，終究還是辭不去老丈人熱，漸漸也放開了，一杯杯水酒下肚。

小喬將睡著的兒安置好，去看了如今已經三歲的鯉兒，和丁夫人大喬敘別，戌時，回到自己的閨房，魏劭還沒回。

想到他和父親對酌，似也一個多時辰了，父親有目疾，其實并不合適多吃酒，不放心，便尋去兩人對酌的那間涼舍，一過去，才發現兩個男人竟都醉了。

聽到父親在那里說道：“……我家蠻蠻，非我自夸，貌聰慧，有人能及，才十歲出頭，往我家來問親的人便要將門檻踏破……”

魏劭“砰”的放下手里的酒盞：“誰敢與我搶？！”

小喬趕上去打斷了，對喬平道：“父親你醉了，去歇息吧。”喚人將他送回房去。

喬平今日終于見到了魏劭，見他親自送兒回喬家，又了自己“岳父”，可見之前兩家芥，確實應消除殆盡，心前所未有地暢快，酒難免一杯杯地下肚，喝到此時，確實有些醉了，聽到兒找來的聲音，哈哈大笑，也不再堅持，被人扶起來送走了。

魏劭似也醉的厲害，看到小喬過來，站起便晃了一下，小喬一把扶住了他，覺他沉重，怕自己被他倒了，忙喚了個仆婦一道攙扶。

終于到了房門前，架著他跌跌撞撞地到了床前，一松手，魏劭便“咕咚”一聲，倒在了床上。