鹿驪臺位置顯眼，萬眾矚目，小喬知道此刻也不知道有多雙眼睛正在看著自己，見阿弟在臺下和自己致意，鑒于自己份，為避嫌起見，只著他回了一笑，并無過多緒表，但雙目中的鼓勵之卻盡顯無疑。

就在這時，小喬聽到登階方向，傳來一陣仿佛帶了韻律的木屐踏過石階的腳步之聲，于是轉頭了一眼。

鹿驪臺的階上，現出了一個漸漸清晰的妃影。

認了出來。是蘇娥皇。

蘇娥皇只手微提裾，拾級而上，后左右相隨了兩個侍，妃影映著青石階，搖曳婀娜，正往徐夫人的方向走來。

到了近前，被攔了下來，停下了腳步。

鹿驪臺的守衛走了過來，向徐夫人稟，說左馮翊公夫人蘇氏到了，乞拜見老夫人。

徐夫人早已經瞥到了蘇娥皇，卻不聲，也沒轉頭去，只道讓過來。

朱氏聽到左馮翊公夫人蘇氏，霍然轉頭，果然看到蘇娥皇就立于那里，臉頓時沉了下來。

守衛回去，放行了蘇娥皇。蘇娥皇來到徐夫人面前，先朝恭敬下拜。

徐夫人微微笑了笑，無須多禮。

蘇娥皇再拜朱氏。

朱氏甕聲道：“起來吧。你雖寡婦，從前也是左馮翊公夫人，我不過一鄉鄙婦人，如何的起你如此大禮。”

說話時，臉是微微扭向一邊的。

蘇娥皇面上依舊帶笑，起最后轉向坐于徐夫人右手邊的小喬，含笑道：“前次盧奴別后，我便時常想念妹妹，盼著能再與妹妹相見。今日方如愿以償。”

小喬亦出笑容，微微點頭，道：“蒙夫人記掛，我甚激。”

兩人說話時，朱夫人道：“你何時來的漁？竟也不提前知照一聲，倒顯的我們怠慢了。”

蘇娥皇忙道：“夫人有所不知。鹿驪乃英雄大會，我有一侄兒名蘇信，為中山校尉，騎出眾，有幸前來赴會。我此番前來，一為侄兒助威，二來，我雖多年未踏足漁，但心中時常記掛外姑祖母和夫人。故也借此機會，特意來拜外姑祖母和夫人。昨日到的遲了，恨不能當即過府拜，又怕擾了外姑祖母和夫人休息，是故未敢登門，想著今日一早來此拜，也是便宜。”

朱夫人角微微勾了勾，不語。

臺下校場正中，設作騎之賽的場地已經圈定，起，點，三十二武士各自上駿馬，臂搭彎弓，躍躍試，正預備聽號令出發。

蘇娥皇指著中間一個高臂長的紫袍青年，笑道：“他便是我侄兒蘇信，雖比我也小不了幾歲，在中山軍中歷練磋磨也有幾年了，此番力拼殺，也得上司賞識，這才有幸來漁獻技，貽笑大方了。”

小喬了一眼。

蘇信年紀二十出頭，高臂長，騎一匹烏騅馬，鞍轡華麗，嵌著寶石，下熠熠生輝，在一眾武士當中很是顯眼。他昂首，高高坐于馬背之上，顯得信心滿滿。

徐夫人亦看了一眼，點頭道：“也是個年英雄。”

蘇娥皇忙謝夸贊，略一遲疑，閃目之間，朝徐夫人走了一步，方抬腳，卻聽朱夫人道：“不知你今早也要來，這里便未替你設下位子。我見下頭騎就要開令了，你既為侄兒助威而來，還不過去玄武臺座？”

玄武臺在鹿驪臺的側旁，專為漁城中前來觀戰的貴族婦而設。

蘇娥皇腳步停了下來，盯了朱氏一眼，隨即笑道：“多謝夫人安排。如此我便下去了。待稍晚些，我再登門拜外姑祖母于夫人。”說罷朝徐夫人和朱氏再盈盈一拜，又與小喬道了聲別，這才轉，帶了侍，依舊裊裊婷婷地去了。

蘇娥皇走了，徐夫人神如常，朱氏沖背影出了一鄙，鼻里淡淡哼了一聲。

小喬看一眼，面上毫沒有表，心里難免詫異。

沒人比更深刻過來自于朱氏的殺傷力，所以，倒不是詫異于朱氏最后做出幾乎是趕走了蘇娥皇的這樣的舉。

只是詫異于這個接人接其實真的毫人挑不出錯的蘇，何以竟會這麼招來朱氏的不待見。

朱氏說話夾槍帶棒，毫不客氣。

看來在心目之中，除了自己，蘇也是個排的上號的厭惡對象了。

此時校場里的喧囂慢慢靜止了下來，全場屏聲斂氣，看向騎場蓄勢待發的三十二騎武士。

小喬知道比賽要開始，也無暇再想別的了，專心觀戰，尋著弟弟的影。

令號聲中，三十二騎齊齊揚蹄出發，爭相往百丈之外那個懸了金鐘的終點縱馬而去。起先三十二騎各行其道，等沖了將近二三十丈出去，馬頭漸分前后，沖在最前的一匹赤馬之上的武士搭弓瞄準金鐘，隨其后的白馬武士一掃去，赤馬武士俯避過，戟反刺，二人便纏斗在了一起。

歷來規則，每人上只限帶三支羽箭，若羽箭完未中金鐘，或者落馬下地，則視為出局。

有人既然開了個頭，剩余武士便也效仿。何況規則也是允許。人人都想阻攔對手，自己及早沖出包圍第一個落金鐘。和著急若驟雨的鼓點，在校場觀戰軍士的齊聲吶喊助威聲中，跑馬道上展開了你走我攔，你追我趕的惡斗。很快，相繼有人不敵落馬。

路程過半的時候，原本的三十二騎只剩一半不到。其余或傷落馬，或被人奪走弓箭，或已經完三箭卻未中標。

喬慈慣常使用的兵是雙戟。他從小醉心武藝，每日早晚于家中的小校場里苦練，寒冬酷暑，風雨無阻，又天生一副習武筋骨，多年下來，得心應手，下這匹魏儼送他的青驄也是千里挑一的駿馬，雖騎用不久，但頗通靈，今日人馬合一，路程還未過半，便有穎之勢。

他方擊敗了一個從后追趕而上試圖奪走他弓箭的武士，最后以戟杖將對方擊落下馬。

這已是他擊敗的第三個對手了。

魏劭軍中武風歷來彪悍，鹿驪大會雖是兄弟軍營之間的武功較量，但全部真槍實刀，武士以甲護。

喬慈在眾武士中年紀最小，人材英俊，校場的不軍士也知他是君之弟，馬匹剛出發便引來眾人矚目。等賽程過半，見他騎絕，武藝出眾，接連擊敗纏斗住他的三名武士，且出手頗為克制，并不似其余有些武士，一心為求勝利，出手辣，招招攻擊對手要害。見他和對方在馬上斗了十幾個回合，最后住對方，反手改戟頭為戟杖擊對方掉落下馬，不由地心生敬重，開始紛紛為他好助威。

阿弟英姿煥發，又有大家之風，博得了校場里眾人的喝彩。小喬雖然歡喜，心里卻更張。雙目圓睜，地跟隨著他馳騁馬上的背影，兩只手都了拳頭，連眼睛也不敢眨一下。

喬慈擊落那個武士之后，立刻夾馬腹。下青驄也應到了來自主人的意念，全速奔馳沖往終點，迅速超越了前頭幾人，就在他挽弓搭箭，在全場注目之下要出第一支箭時，耳畔一陣刀風，斜劈下來一把大刀，喬慈忙收弓避讓，轉頭見追上來了一騎武士，烏騅紫袍，雙目閃閃，悍，正是來自中山的蘇信。

蘇信又劈來第二刀。喬慈立刻出雙戟迎上，兩人在四周軍士的震天吶喊聲中你來我往，轉眼已經過了二十來招。

蘇信是蘇娥皇長兄長子，因蘇娥皇長兄大許多，是以姑侄年紀相差不大。十年前幸遜還沒時，他的姑姑蘇娥皇初嫁劉利，名滿，蘇家也曾風一時。到如今卻門庭敗落，子弟也多凋零。蘇信一心顯耀門庭，因他長于騎，今日遠道而來，只為在鹿驪臺一戰名，是以方才出發后就出手兇狠，接連傷了數人，殺出一條路來，看見喬慈勇猛，心里便將這白袍小將視為勁敵，見他沖到最前了，眼看就要發箭，哪里肯讓他拔得頭籌，力追了上來阻他勢頭。兩人這樣斗了二十來個回來，喬慈越戰越勇，蘇信漸漸不敵，見后又有武士追趕而上，心中焦慮，生出一計，喬慈一戟下來，他突然大一聲，面痛苦之，形也搖搖墜，便似傷要墜下馬背。

喬慈立刻收手，不想眨眼之間，蘇信卻從馬腹之側出一柄事先暗藏起來還未用過的短刀，朝著喬慈一揮而去。喬慈看到鋒芒，迅速躲避，卻事出突然，還是沒有完全躲過，一側的臂膀被利刃劃過，幸好穿有護甲，但護袖也被劃出一道口子，一陣疼痛，低頭見已經流了出來，染紅了上白袍。

這里距離鹿驪臺已有些距離了。但小喬依稀還是看到況不對。心猛地一跳，也不顧旁的了，從位置上起奔到護欄之前，睜大眼睛看著。

喬慈與蘇信大戰，明明就要過，不料蘇信突然使詐，反而令喬慈掛彩，兩旁軍士立刻大喝倒彩。蘇信卻恍若未聞，開喬慈之后，咬牙猛地調轉馬頭就朝終點沖去。漸近，他瞄準前方，挽弓發箭。

第一箭出，未中。勘勘從掛著金鐘的那繩索之旁過。

蘇信心里懊惱，急忙再搭弓，瞄準后預備出第二支箭。

然，就在此時，另一支飾有白羽的羽箭已經離弦從后追趕而上，從他畔破風而過，如奔雷迅電般地朝著數十丈外的金鐘筆直去。

箭是他后的喬慈所發。

校場里頃刻間雀無聲，無數雙眼睛盯著那支白羽之箭。

羽箭撕裂空氣阻力，奔至終點，不偏不倚，穿繩而過，最后釘了一面阻靶之上。

繩索斷裂，懸不住沉重的金鐘，金鐘晃了幾下，掉落在了接于下的一面銅鑼之上。

“當”的一聲，發出一聲清越而綿長的金屬撞擊之聲。

蘇信僵住了，眼睜睜看著那個白袍小將縱馬從自己畔如風般飛馳而過，到了終點之，翻下馬，疾步走到靶前，拔下了羽箭，然后跳上了高臺，高舉羽箭，向四面揮手致意。

校場里發出了如雷般的喝彩之聲。玄武臺上那群漁貴婦，更是看著喬慈，紛紛頭接耳。

小喬原本懸到了嗓子眼里的心，此刻終于落下。

秋艷的照之下，遠遠看到阿弟舉臂立于高臺，白袍銀甲，意氣風發。

而巨大的校場里，這一刻，幾乎所有人都在為他的英姿而歡呼吶喊。

小喬激的鼻子發酸，忍不住抬手，掩住了自己的口鼻。

魏劭此刻正立于距離高臺不遠的一觀臺上。他的目從高臺上那個意氣風發的年上挪開，眺向對面的鹿驪臺。

他看到憑欄而立，雙手掩面，顯是要喜極而泣了。

魏劭角微微勾了勾。忽然，他下意識又將目瞥向距離自己不遠的長兄魏儼。

魏儼正將目投向鹿驪臺的那個方向。他微微仰著頭顱，似乎在出神，神仿佛陷了某種飄忽不定的思緒之中。

大校場里，高臺上的喬慈是萬人矚目的焦點。他的近旁，目睹了全程的大將軍李典正在對公孫羊說，此雛麟子，又有仁風。假以時日，必大。

沒有誰會留意來自魏儼的這一道不經意的視線。

魏劭斂目，神平淡。