春果然沒猜錯,大年下的,他又被干爹罰去守城門。
而且除夕夜都沒讓他歇著,苦哈哈地在城門上守了一回歲。
夏不明白怎麼回事,找機會悄悄問他哪里惹了干爹不高興。
春有苦難言,只能奉勸他,以后再見到若寧小姐,不要和對視,更不要看笑。
夏聽得糊里糊涂:“為什麼,難不若寧小姐會勾魂呀?”
春一臉高深莫測地搖頭:“不可說,不可說。”
除夕夜,嘉和帝在宮中大宴群臣。
大老爺二老爺進宮赴宴,定國公府的眷們聚在一起吃席守歲。
老夫人和幾位夫人給孩子們發歲錢,照例說些過一年長一歲要更加聽話懂事之類的話。
所以,雖然還沒過生日,杜若寧也相當于十四歲了。
回想從過十三歲生日至今這小半年的時間,仍然覺得像是一場夢。
因為惦記著離家在外的杜關山父子,老夫人的興致不怎麼高,連平時打的葉子牌都沒心玩。
云氏作為妻子和母親,比還要牽腸掛肚,自然也提不起興趣。
杜若寧兄妹幾個為了寬長輩,使出渾解數,卻都不能奏效,無奈之下只好放棄,守歲守過子時,大家便都回房睡了。
第二天是大年初一,皇上要率領百祭天地,命婦們也要進宮去給皇后拜年。
杜老夫人和云氏都有誥命封號,一大早便更梳妝準備進宮。
到了要出發的時候,宮里突然來人傳皇后懿旨,讓杜若寧也跟隨其母一同宮。
云氏頓時張起來,生怕皇后娘娘又要找借口為難杜若寧。
可懿旨已下,不能不去,只好又忙忙地給杜若寧梳妝打扮起來,帶著一同進宮。
杜老夫人一路上不住地叮囑杜若寧,讓進了宮千萬要小心,別跑,別說話,盡量別往皇后娘娘眼皮子底下站。
倘若皇后娘娘真要發難,也不要頂,不要哭鬧,們自會為圓場。
杜若寧一一答應下來,乖巧地依在老夫人懷里,說自己會小心行事,讓祖母不要擔心。
因今日朝見的人多,為免擁,馬車只能停在皇城外,所有人都要步行前往宮門。
各家的命婦穿著莊重的誥命服,三五群地結伴而行,看到云氏帶著兒,有些人便過來旁敲側擊地打聽,怎麼把孩子也帶來了。
云氏實話實說,說是奉了皇后娘娘的旨意來的,有些腦筋靈活的夫人便開始猜測,是不是皇后娘娘有意讓杜若寧嫁給哪個皇子?
云氏本來沒往這想,聽人家這麼一說,不暗自著急。
可不想讓兒嫁給皇子,哪怕是太子也不行。
們家本來就被皇上忌憚,倘若真了外戚,更是要被皇上時刻提防,那可真是一點自由都沒了。
一路提心吊膽地隨人群來到坤寧宮,云氏本想站在后面,不要被皇后注意,奈何定國公夫人的份在那,怎麼排都排不到后面去。
陸皇后儀態端方地于上位端坐著,接諸位夫人的叩拜,而后大家免了禮,站著回話。
問來問去不過是些客套話,年老人的好不好,家里的孩子學業如何等等。
問得差不多了,陸皇后端起茶盞潤了潤嗓子,終于把目投向定國公府的祖孫三代。
“此次特意你們都過來,是有好消息要告訴你們,定國公日前到了邊關,第一仗就把西戎人打退了五十里。”
一句話把三個人都驚呆了,半天沒回過神。
倒是旁邊的夫人們欣喜歡呼起來,紛紛夸贊定國公英勇神武,一到邊關就旗開得勝,是大周當之無愧的不敗戰神。
夸完定國公,又說了一大堆皇上皇后洪福齊天,得天地神明庇佑之類的奉承話。
等們把好話都說盡了,杜家的三個人才反應過來,相互握著手喜極而泣。
“太好了,我兒又打勝仗了。”杜老夫人哽咽道,“這回我的心終于可以放下一半了。”
另一半須得等真真切切地看到兒子出現在眼前,才能完全放下。
云氏也激不已,頻頻拿帕子淚。
杜若寧開心的同時,暗自在心里盤算日程,覺父親到邊關的速度有點太快了,他該不會是沒有和大部隊同行,自己帶著輕騎營先行一步了吧?
這樣實在太冒險了。
雖說將在外君命有所不,可為全軍最高將領,丟下大部隊私自行,萬一遠公公在皇上面前告他黑狀,絕對是一告一個準兒。
本來皇上就時時刻刻在找機會給他穿小鞋,他還把腳主給人家。
十年了,這我行我素的病看來還是沒改掉。
不過話又說回來,他自己提前先走也有好,起碼不用擔心遠公公會在半路下黑手了。
雖然遠公公極有可能要等到全面勝利之后再手,但天天跟這麼個人在一起,還是危險的。
杜若寧一瞬間想到了好多好多,直到母親拉著往地上跪,才猛地回過神。
原來是陸皇后要給們賞賜。
陸皇后道:“陛下知道你們在國公府得不到前線的消息,所以特意讓你們過來高興高興,還囑咐本宮要多多地賞賜你們,以彌補你們不能闔家團圓的憾。”
陸皇后說得沒錯,杜關山每回出征,從來不往家里送信,他總說征戰沙場的人,沒消息便是最好的消息。
因此,家里人都習以為常,從他啟程后,就不會刻意去打聽他的消息。
“多謝陛下和娘娘恤。”云氏叩謝道,“為臣子者,保家衛國,與君分憂是分之事,況且年前陛下已經讓督公大人送了好幾箱的賞賜,娘娘若要再賞,臣婦實在之有愧。”
好幾箱嗎?
眾人全都在心里犯起嘀咕,除了兩只活羊,不是每家兩箱年貨嗎,怎麼家居然有好幾箱?
就算是定國公出征邊關有功,也不能多了好幾箱吧?
好幾箱都裝的什麼呀,應該比我們的都貴重吧?
皇上也太偏心眼了吧?
陸皇后也有點懵,只知道皇上派江瀲親自去定國公府送“臘賜”,可送了多,還真不知道。
不過聽國公夫人的意思,好像送的很盛呀!
陸皇后決定等命婦們走了之后,一定要把江瀲過來問一問,問他什麼時候和定國公得這麼好了?
他不是對皇上忠心不二嗎,怎麼背地里又去討好定國公?
別是個兩面三刀的家伙吧?
云氏沒有留意大家的神,也沒想到自己一句客套話就把江瀲給坑了。
盡管一再推遲,陸皇后還是賞了不東西,讓福公公等下派人直接送去國公府。
其余命婦們也各有賞賜,大家領完賞,齊齊下跪叩謝皇恩,這場一年一度的朝拜便結束了。
宮人們引領命婦有序離開,等到人都走完之后,陸皇后便第一時間打發福公公去找江瀲過來問話。
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