時間回到緒方等人收到近之助的招待、將在近之助的宅邸中度過一夜的時刻——

據近之助所說——他本有一妻一兒。

妻子在差不多5年前就因病去世了，至於兒子則在差不多半年前變爲了食人鬼。

白髮人送了黑髮人的近之助，在這偌大的宅邸僅剩一名在他們家工作多年的侍還陪著他——就是在儲房被阿町問完話後直接打昏的那名侍。

至於這名慘遭阿町打昏的侍，在近之助領著緒方、間宮一行人回府後沒多久便悠悠地醒來了。

醒來後、從近之助那得知打昏自己的人今晚將在這裡暫住一晚，差點又昏了過去……

……

……

“緒方大人，阿町小姐。”

近之助一邊將3樓的一間空房的紙拉門拉開，一邊朝後的緒方、阿町二人說道。

“你們二位今晚就睡這吧。”

“這房間原本是我兒子的房間。”

說到這，近之助的臉上浮現出淡淡的回憶之與傷之。

“雖然這房間已經有一段時間沒有住人了，但是我一直都有讓侍打掃這房間，所以這房間倒也還算乾淨。”

“二人的被褥，我待會會讓侍送過來。”

“讓我們睡你兒子的房間嗎……”緒方的臉上浮現出遲疑之，“這會不會……有些不太好？這房間承載著許多關於你兒子的回憶，這房間對你來說，應該是很重要的房間吧？”

“哈哈哈。”近之助爽朗地大笑了幾聲，“不必憂慮，房間只不過是房間而已，房間的功能本就是讓人居住。”

近之助擡起手點了點自己的額頭。

“關於我兒子的所有回憶，我已經全部好好地存在這裡了。這房間如何如何，本無關要。”

“好好地在這房間裡休息一晚吧。能讓這荒廢已久的房間再次發揮一點作用，我倒還開心的。”

“那麼——我去讓侍將被褥帶過來，先告辭了。”

說罷，近之助不帶任何遲疑地退出了房間並拉上了紙拉門。

偌大的房，僅剩緒方、阿町二人。

緒方環顧了下四周。

因爲這房間原本是近之助的獨子的房間，因此不論是面積還是豪華程度，都稱得上是出衆。

各種傢俱一應俱全，還有一扇屏風放置在角落充作裝飾。

這座房間還有一扇窗戶。

一若有若無的哀嚎聲正不斷地通過這扇大開著的窗戶傳房。

緒方緩步走到窗邊，循著這一聲接一聲的哀嚎去。

這一聲接一聲哀嚎的發出者，正是此時已被村民們捆在一木柱上的宗太郎。

和村的村醫樂平僅僅只是將宗太郎的斷臂傷口簡單地包紮了一下。

等於等到宗太郎的治療結束後的村民們，立即迫不及待地將宗太郎地捆在一特地爲他準備的木柱上，然後瘋狂地用子或拳頭對其進行圍毆。

宗太郎等人一直向他們進行所謂的“借米”，還綁走了他們村子的4名青年，其中一名青年已慘遭他們的毒害，另外的3名青年若不是今日被緒方給救出，否則日後恐怕也會是兇多吉。

和村雖然用木牆進行了自我封閉，但是平日裡偶爾也會派出一些年輕人外出採摘野菜，藉此來緩和下牆的糧食力。

這4名青年便是在外出採摘野菜時，不慎被宗太郎他們所抓到，導致和村的村民自此之後連木牆都不敢出、讓村民們連野菜都沒能再吃上。

總而言之——宗太郎這幫人對和村的村民們犯下了數不清的罪。

和村的村民們沒有一個是不恨宗太郎這幫人。

這個平日裡囂張至極、不可一世的傢伙現在落了他們的手中——他們自然是要好好地“招待”這傢伙。

這一年來，木牆的所有人都過得相當抑。

現在有了宗太郎這個發泄力的渠道，幾乎所有的村民都跑來“熱招呼”著宗太郎。

直到現在，都已經被打豬頭的宗太郎仍舊在承著村民們的“熱款待”。

近之助的宅邸距離那正捆著宗太郎的木柱有些距離，即使如此，緒方仍能聽到宗太郎的慘——可以想象村民們到底有多麼熱。

草草看了一眼外面的宗太郎一眼後，緒方便收回了目，看向房正著子的阿町。

阿町似乎並不怎麼喜歡穿子，一旦有機會把子了，就一定會把子了。

“……幹什麼啊？”將雙腳的子了後，阿町便朝從剛纔開始就一直直勾勾地看著的緒方投去無奈的目，“我只是個足袋而已，又不是在服，幹嘛一直這樣看著我？”

“……阿町，我說啊……”緒方輕嘆了口氣，“你也差不多該打起神了吧？”

“從那個宗太郎出現後到現在，你都是一副悶悶不樂的樣子。”

說到這，緒方猛地頓了下。

因爲他突然回想起了宗太郎之前跟阿町所說的那些話後……

“阿町……”緒方輕聲道，“是因爲那個宗太郎跟你說的那些話惹得你不開心了嗎……？”

“……算是吧。”

坐在榻榻米上的阿町將雙支起，環抱住自己的雙。

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“那個宗太郎說我是不流的廢忍者……”

“我雖然很討厭這個稱呼，但是……我又不得不承認這個稱呼其實也不能算是錯的……”

“阿逸……我們兩個一起行了這麼多天，你應該早就約會到了吧……”

“我……並不是一個多麼厲害的忍者……不僅不厲害，還可以用很弱、很不達標來形容……連忍者該有的基本素質——丟棄恥心都沒有。”

“換作是其他的忍者，遇到前天那種憋著尿逃離食人鬼的追擊的這一局面時，肯定毫不猶豫地便跑便尿了……”

“但我卻拉不下那個臉來幹這種事……最後鬧出了個在你背上小解的笑話……”

“腦子也笨……明明和你是在同一時間得到相當的報，但你卻早早地發現宗海有問題、利農河的河水有問題。”

“而我卻傻乎乎的，什麼端倪也沒有察覺到……”

“能力也不行……不知火流忍中的四，除了還算過得去之外，我沒有任何一在我們不知火裡算達標的……”