“你們兩個跟來做什麼？”近之助微微皺起眉頭，朝跟在他後的緒方和阿町這般問道。

“請讓我們同行。”阿町正道，“我們不會給你添麻煩的。”

“……你們既然是天滿寺的友人，那就隨便你們吧。”

“喂……阿町。”在近之助把腦袋偏轉過頭後，緒方微微側過頭，朝阿町低聲問道，“你難不……認識那個什麼青太郎、宗太郎嗎？”

“……嗯。”阿町面無表地應道，“畢竟是同屬不知火裡的忍者，當然是互相認得的……沒想到那2人竟然也被抓來這座島了啊……”

……

……

連服都來不及換的近之助，火急火燎地衝出自家宅邸後，不做任何遲疑與停留地朝循著村一名青年的指引，朝木牆的東南方衝去。

一路上，不已經得知宗太郎等人又來要米的村民們，一臉驚慌地朝近之助靠來。

著這些朝近之助靠來的村民們，緒方不由得在心中暗道著：

——近之助他在和村真的是很有人啊……一遇到這種危急的事，村民們都是下意識地來找他……

在近之助現後，緒方明顯地到——村民們像見到主心骨一樣，臉上的驚慌之變淡了許多。

同時，緒方也到——村民們正不斷地朝他與阿町投來疑的目。

近之助的後突然多出了2名之前從沒見過面的生人——不論是誰，肯定都會面疑。

不過因爲近之助沒有搭理緒方和阿町、仍由二人跟在他的後，再加上宗太郎那幫人現在正在牆外等著他們，所以村民們一時之間也不好意思去詢問近之助關於緒方和阿町的事。

……

……

迅速趕到了木牆的東南方後，近之助、跟在他後的緒方和阿町、以及村的一些青年們，先後登上了一座瞭塔。

登上瞭塔、朝牆外去後，緒方清楚地看到在木牆之外，聚集了不的人。

這些人中的絕大部分，都穿著那套眼至極的府派發給他們這些囚犯的鎧甲。

——1、2、3、4、5……20……一共20人……也不知道近之助和阿町剛纔所說的那個什麼宗太郎是哪一個……

因爲這些聚集在牆外的這些囚犯們有擎著照明用的火把的緣故，所以緒方很清楚地看清他們的人數。

就在緒方猜測著誰纔是宗太郎時，木牆下的這幫囚犯中響起一道輕佻的聲音：

“喲~~晚上好！近之助大人！我們又來向你借米了！”

“宗太郎……！”近之助咬牙關，每個字詞彷彿都是從他的牙中出來的，“你們這幫混帳！你們口口聲聲說借米！但你們哪一次有還過米？！”

——那傢伙就是宗太郎嗎……

緒方循著剛纔那道輕佻的男聲看去。

這道輕佻男聲的主人，個子中等，臉上有條縱向的大刀疤，穿著一特殊的黑，上的和服是窄袖的，下的袴稍微有些。

著此人上的這套黑，緒方不由自主地挑了挑眉，然後下意識地看向旁的阿町。

因爲此人上的這套服，和阿町上的這套服，從形制上非常地像。

只不過此人的服並不像阿町的服那樣，會出雙肩和後背。

——阿町上的這套服既然是不知火裡的忍們的制服的話，那麼那個宗太郎上的那套服應該就是不知火裡的男忍者的制服吧……

在緒方正在心中這般暗道著時，宗太郎他那輕佻的嗓音再次響起：

“怎麼？近之助大人，你難道不願意把米借給我們嗎？”

聽到宗太郎的這句話，近之助的臉一變。

咬了咬牙關，剛想說些什麼時，站在他後的一名年輕村民便咆哮道：

“我們都已經快要沒米了！”

“再把米給你們的話，我們就都要死了！”

這名年輕村民的話音剛落，一道冷冷的笑聲便自宗太郎的口中發出：

“誰管你們啊！我纔不管你們的米還剩多！我只需要你們將足量的米給我們！其餘的事我纔不管！”

話說到這，宗太郎突然頓了一下。

在沉默了一會後，換上怪里怪氣的語調，接著說道：

“不過剛纔近之助大人所說的那些話也不無道理。”

“我們借了你們這麼多的米，若是不還的話，就實在是太說不過去了。”

“但你們借給我們的那些米，已經統統屎和尿了，所以沒法還你們。”

“不如這樣吧。我還別的東西給你們。”

說罷，宗太郎朝旁的一名部下說道：

“喂，將那3人推上來。”

“是。”

那名部下應和了一聲後，便朝另外2名同伴揮了揮手，3人一起朝火把的線照不到的黑暗奔去。

沒過一會，這3人便回來了。

不僅回來了，而且還是推著3個人回來了。

這3名被推出來的人，無一例外都是年輕的男。

他們著上、四肢被綁在一張方桌的四角。

3人那的上佈著大量目驚心的傷痕。

在那3名囚犯將這3人從影推出來後，站在瞭塔上的近之助、緒方等人還能看到有點點珠順著這3人的滴落而下。

著這3人，近之助也好、他後的其餘村民也罷，無不是目眥裂，臉上佈憤怒之。

宗太郎緩步走到這3人中的其中一人的旁，拍了拍他的臉。

“這3人……近之助大人，你應該很眼吧？”

“就是你們村子前陣子出到牆外、採摘野菜的那4名村民中的另外3位。”

“他們的運氣也是背，撞見了我們。”

“近之助大人，我們雖然不能把米還給你們，但可以把這3人還給你們。”

“反正這3人我們留著也沒有用，除了當心不好的出氣筒之外也沒有什麼別的用了，所以還給你們也不是不行。”

“只要你們今晚乖乖把米上來，我就把這3人中的其中一人還給你們。”

“至於另外2人，就留到之後再說吧。”

“近之助大人，你看這易很棒……”

“宗太郎！！即使叛逃了不知火裡，你和青太郎的人渣本果然還是沒變啊！！”

宗太郎的話還沒說完，一道充滿怒意的聲便突然響起，打斷了他的話頭。