不過緒方並沒有將所有的真相全盤托出，比如——緒方就沒有將宗海早就知道河水有問題，卻跟島民們瞞的事說出。

只隨口說了——是宗海據他恩師沒有變食人鬼的這一點，慢慢推出了利農河的河水有問題、和世與和直這對師徒有問題。

在聽完這一條接一條這令人震驚的消息後，近之助呢喃道“

“和世、和直……這對師徒我有印象……”

“在2年前，他們這對師徒突然來到了這座島，說要遷居於此。”

“我們蝶島一直都缺優秀的醫生，再加上他們的醫很好，要價也很低，因此他們這對師徒在我們這兒很大家歡迎……”

“我也曾經被他們幫忙治療過我那長年疼痛的腰，而他們的醫也的確相當地不賴，經他們的治療過後，我那以前怎麼治都治不好的腰病很快就痊癒了。”

“近之助。”阿町朝近之助追問道，“你能畫出他們倆的長相嗎？”

近之助苦笑著搖了搖頭，“我可沒有這麼好的畫功，能夠畫出他們的長相。”

說到這，近之助像是想起了什麼似的，頓了下。

“……不過，我這裡卻保存有著2件與和世、和直這對師徒有關的東西。”

說罷，近之助站起。

“二位，跟我來吧。”

不明就裡的緒方和阿町跟著近之助站起，分別站在近之助的左右兩側，任由近之助帶著他們倆走出房間，朝二樓走去。

近之助的目標，是那間有著3大座儲櫃的庫房。

近之助的這個家雖然氣派豪華，但住在這裡的人似乎並不多，從近之助的房間到這間庫房，一路上暢通無阻，沒有偶遇到任何的人。

一進庫房，近之助便看到了仍舊躺在房間的一角、正睡得香甜的那名侍。

不用緒方他們多說，近之助用看的，都猜得出來侍爲何會睡在這裡。

苦笑了下後，近之助不帶任何猶豫與遲疑地走向其中一座儲櫃並拉出一個櫃桶，從中拿出了2張紙，遞給了緒方與阿町。

接過近之助遞來的這2張紙後，緒方朝上面一看——上面寫滿了麻麻的字。

緒方還沒來得及詢問這2張紙是什麼，近之助便搶先一步回答道：

“這2張紙，是當時和世、和直給我治療我的腰病時，給我寫的藥方。”

“他們說——他們所儲備的那點藥材並不足以治療我的腰病，所以要我拿著這2張藥方到島外採藥。”

“我遵照他們的指示，遣人到大阪買來了這2張藥方上所寫的所有藥材。”

“而這對師徒的這2張藥方也著實有效，用這些藥煎熬、調製的藥水，真的治好了我的腰病。”

“因爲覺得等日後哪一天我的腰病復發了，這藥說不定能再起一次功效，所以我就將這2張藥方一直留著了。”

“原來如此……”緒方低頭仔細看著手中的這2張藥方。

著上面那麻麻的字跡，緒方的雙眼微微瞇起，不知在想些什麼。

“二位，多謝你們願意告訴我這些事。只可惜啊……”近之助的臉上浮現出淡淡的悽惶之，“就算我知道了和世、和直這對師徒可能是這一切的罪魁禍首、知道了利農河的河水可能有問題，也沒有什麼用啊……”

“我們現在被困在這裡……連這座島都出不了，即使想找那對師徒要個說法，也不知道那對師徒現在跑哪裡去了……”

“我們一切的生活用水都取自利農河。”

“就算知道了利農河的河水可能有問題，我們也不得不用……”

“喝了利農河的河水說不定不會有事，但不喝利農河的河水，不到幾天的功夫就要死……”

說到這，近之助長嘆了一口氣。

“雖然很不願意承認……但是生活在木牆的我們……在這種無充足糧食，外有強敵勒索的境況下，可能活不了多久了……”

“外有強敵勒索？”緒方揚了揚眉。

近之助剛纔所說的這句話中的這幾個字眼，令緒方不得不在意起來。

就在緒方想要詢問近之助“外有強敵勒索”是什麼意思時，庫房的房門之外突然響起一聲焦急的大喊：

“近之助大人！宗太郎那幫人又來了！”

這道焦急的大喊剛一落下，近之助的神猛地一變。

“可惡……”近之助咬牙切齒道，“那幫傢伙……又來了嗎……”

說罷，近之助一揮袖，朝外衝去。

同樣臉一變的人，還有阿町。

阿町在聽到剛纔的那聲大喊……不，準確點來說，是聽到“宗太郎”這個人名後，臉上的神像近之助那樣猛地一變。

在近之助朝外衝去時，阿町也馬上跟其後。

“阿町，你幹嘛？”搞不懂阿町突然之間要做什麼的緒方，一邊一臉茫然地跟上去，一邊隨手將近之助剛纔塞給他的那2張和世、和直所攥寫的藥方塞進懷裡。

跟在近之助的後衝去庫房後，阿町便急聲朝近之助詢問道：

“請問——宗太郎是？”

“是一個混帳。”近之助冷著臉、沉聲道，“被幕府扔到這座島上後，這個宗太郎和他的哥哥青太郎糾集了大量的囚犯，在這座島上紮了下來。”

“沒有食來源的他們，每隔一段時間就會向我們要米。”

“若是我們不肯給米，他們就揚言要衝進來把我們殺。”

“他們就是我剛纔所說的‘外有強敵勒索’的那幫強敵。”

“他們手中有武，再加上青太郎、宗太郎這對兄弟據說是那個什麼不知火裡出生的忍者，實力很強大，所以我們一直以來也都是敢怒不敢言……”

“不知火裡？”緒方忍不住出聲反問道。

同時，目下意識地掃向旁那臉沉的阿町。

“嗯。那個宗太郎的確是這麼自稱的。”近之助輕聲道，“雖然我也不清楚那個不知火裡是什麼東西，位於什麼地方……”

“那是一個忍者之裡。也就是你們俗稱的忍村。”近之助的這句話的話音剛落，阿町便不假思索地應道，“類似於戰國時代的風魔之裡、甲賀之裡的忍者之裡……是一個……很糟糕的地方……”