這18名士兵無一例外，都是瞪圓著雙眼，死不瞑目。

瞳孔中、臉上佈驚愕之。

小舟上盛滿了雨水、海水、鮮混合而的詭異的紅。

有些士兵的死狀悽慘，直接被一分爲二，各種臟流得到都是。

稻森旁的一些侍衛、部下看到這樣的慘狀，直接臉發白，差點吐出來。

而那名尋得這艘失蹤的小舟、並把這艘失蹤小舟拖回來的小軍此時已從他的那艘小船上翻而下，並快步走到了稻森的側。

“將軍。”這名小軍沉聲道，“這艘失蹤的小舟……是我在蝶島的某海岸邊上尋得的。”

“在我找到這艘失蹤的小船後，便見到了這樣的慘狀……”

這艘負責押解囚犯上島的小舟，其舟上的所有士兵全部慘死——用屁來想都知道，肯定是這艘小舟上的犯人所幹的好事。

“這艘小舟所負責押運的犯人是哪一個？！”稻森朝後的一名部下咆哮道。

“是‘妖僧’一純。”這名部下沉著臉，不假思索地說道，“只有負責押解‘妖僧’一純的小舟才配備了足足18名士兵……”

“‘妖僧’一純……！”稻森咬牙切齒著。

這幾個月來，他們足足往蝶島送了4批囚犯。

但負責押解囚犯上島的士兵被全數屠殺——這還是頭一起。

這讓稻森到莫大的恥辱。

若不是他不能讓軍隊輕易登島，否則稻森真的很想直接一揮軍旗，指揮麾下的大軍登上蝶島、捉拿“妖僧”，給他一個狠狠的教訓。

下令將這些慘死的士兵全部安葬後，一名傳令兵突然騎著快馬朝稻森這兒奔來。

“將軍！”

在快馬抵達稻森的前後，這名傳令兵以流暢的作翻下馬，然後在稻森的前單膝跪下並彙報道：

“和歌山城的神山大人傳來消息——幕府派來的負責研究‘食人鬼’的醫生們，將約在明日晚上到達！”

“終於來了嗎？！”稻森的眼中閃出興的芒。

這則好消息的到來，稍稍沖淡了些稻森心頭那剛剛因目睹部下們被屠殺而浮現的霾。

這幾個月來，稻森一直等著。

等待著幕府集齊全天下最優秀的醫生們，並將他們送來此地，讓這些醫生們好好研究一下到底該怎麼做才能把那些“食人鬼”殺死。

……

……

翌日早上——

緒方等人登島的第2天。

“阿逸！阿逸！起牀了！起牀了！”

耳邊傳來阿町的聲音。

張開雙眼。

阿町那姣好的面容出現在了緒方的眼前。

“早上好~~昨晚睡得怎麼樣？”

“早上好……昨晚睡得還湊活……”

緒方一邊著臉，一邊緩緩坐起。

朝口外去——和煦的正順著口進山。

即便山的深，緒方也能到和煦所帶來的暖意。

昨天晚上，一夜無事。

沒有什麼不懷好意之徒找到緒方和阿町，二人得以度過十分安穩的一晚。

“雨停了呢……”緒方嘟囔道。

“趕收拾一下行李，準備出發吧。”阿町道。

“嗯。”緒方一邊應和著，一邊將做完充作被子蓋在上的羽織穿回到上，“今天我們接著往島的深進發吧。這麼大的島嶼，說不定有人住在這，我想找找看這座島的居民。順便找找可靠的水源。”

二人都沒有什麼行李，所以很快就做好了出發的準備。

阿町將的那鐵炮重新揹回到背上，並蓋好麻布。

而緒方也同樣將他昨日從那3名山賊那拿來的刀捆好、在背上背好。

出了山，找準方向，二人並肩而行。

……

……

“話說回來……”二人正以不急不緩的速度趕著路時，緒方突然朝旁的阿町問道，“我都還沒問過你，你是因爲犯了什麼事，而被逮到這裡來的呢。”

“啊，這個呀……”

阿町在沉默了一會後，回答道：

“現在你和我是搭檔了，那我就告訴你實是什麼吧。”

“我是因爲命令才登上這座島的。”

“命令？”緒方疑道，“是你們不知火裡的首領給你下達的命令嗎？”

“沒錯。”阿町點了點頭，“我們不知火裡的忍者不僅擅長暗殺，在報的蒐集上也一點不弱。”

“我們不知火裡的首領得到了消息：幕府將全國的重刑犯趕往紀伊的蝶島，意圖消滅一種名爲‘食人鬼’的怪。”

“我們的首領對於所謂的‘食人鬼’有些興趣。”

“所以就派我來查看‘食人鬼’到底是什麼東西。”

“至於如何來紀伊，就實在太簡單了。隨便犯點罪，然後讓府的人來抓你就可以了。”

“我隨便找了幫平常作惡良多的‘雅庫扎’，把他們全都幹掉，然後故意被府的人所抓，接著就被送來這裡了。”

“就爲了滿足一下自己的好奇心，就讓你過來涉險……”緒方微微皺起眉頭，“你們的那首領，似乎也不是什麼好鳥啊……”

“沒辦法……”阿町苦笑道，“誰我是忍者呢……不論首領命令我去做什麼，我都得拼盡全力去照做……這就是忍者。”

“還好。我的運氣不錯。任務目前進行地還順利的。”

“我現在只想趕弄到和‘食人鬼’有關得、可以向首領差的報，然後趕離開這個鬼地方。”

“其實說到底……”緒方嘟囔道，“‘食人鬼’到底是什麼東西啊……？是人類嗎？還是什麼？”

“我也不知道。”阿町附和道，“雖然之前那個稻森的傢伙說這座島上盤踞著‘食人鬼’，但咱倆從登島到現在，就沒見到任何一種和‘鬼’有關的生。難不這個什麼‘食人鬼’都待在島中心嗎……啊！阿逸！我看到村莊了！”

阿町突然發出一聲充滿驚喜之的大，然後朝前一指。

“村莊？”

緒方循著阿町手指往前去。

然而卻並沒有看到任何形似建築的影子。

“哪有村莊？”緒方疑道。

“就在前面。還遠的。我們快點過去看看吧！跟這座島上的居民聊聊，說不定能知道一些和‘食人鬼’有關的報！”

說罷，阿町便率先撒開雙腳，朝前方奔去。