“不會。”

長谷川的話音剛落，緒方便不假思索地應道。

“我纔不會後悔。”

“如果讓我回到過去一次的話，即使知道日後會淪爲階下之囚，我還是會毫不猶豫地揮劍斬殺鬆平源那個狗賊。”

緒方的這番話，語氣並不高昂。

但卻說得斬釘截鐵，不帶任何的遲疑。

長谷川直勾勾地盯著緒方。

不知是不是緒方的錯覺，他總覺得長谷川他那毫無表的臉上，此時多出了幾笑意。

“……緒方一刀齋。我其實並不討厭你。”

“關於廣瀨藩的前藩主鬆平源……雖然我久居江戶，但我也聽聞過他的一些事蹟。”

“你爲廣瀨藩的百姓們誅殺了這個畜牲……說實話，我很敬佩你。”

說到這，長谷川像是響起了什麼不好的回憶一般，臉上多了幾分沉重。

“我……如果也能擁有像你這樣的勇氣、魄力就好了……”

“從幕府、從武士道的角度來看，你是一個犯下弒君重罪，十惡不赦的賊。”

“但從百姓、從天下大義的角度來看，你是一個值得尊敬的英雄。”

“如果可以的話，我其實並不想要抓你。”

“但是……很抱歉。我們各爲其主，各謀其政。”

“我怎麼說也是一名幕臣，是火付盜賊改的長。”

“所以……抱歉了。”

“鬼平，不必向我抱歉。”緒方聳了聳肩，“我理解你。所以不必跟我道歉，也不必有任何的愧疚。”

“在我決定殺了鬆平源那個狗賊的時候，我就做好有這麼一天的心理準備了。”

說罷，緒方隨意將子向後一靠，以十分舒服的姿勢靠在後那冰冷、有些溼的磚牆上。

“那麼——鬼平。我即將承的責罰是什麼？是直接就地問斬，還是被押回江戶再問斬。”

“如果可以選的話，我想要選後者。”

“在死之前，我倒想看看江戶作爲全日本最繁華的城町是什麼樣子的。”

“我會努力幫你爭取到這個待遇的。”

用半開玩笑的語氣留下這句話後，長谷川將倚靠在後牆壁上的子重新直起，隨後轉離去。

“快點吃飯吧，緒方一刀齋。之後有空的時候再來看你。”

“喂！等一下！我還有些問題想要問你！”

緒方還有很多問題想要問長谷川，比如：間宮有沒有被你們給抓到。

但長谷川僅僅只是擺了擺手。

“等我下次再來看你後，我再慢慢地回答你的問題。”

……

……

緒方並不知道、也不關心自己現在被關在何。

也不知是不是被長谷川特殊關照過的緣故，緒方一天有三頓飯可吃，而且每頓飯都相當地盛。

雖然伙食不錯，但日子卻過得非常無聊。

畢竟在牢獄中，除了吃飯、睡覺也沒有什麼其他的事可做。

緒方的那2柄佩刀自然不在邊。

榊原一刀流免許皆傳的證書、《無我二刀流》的籍、他的錢袋——他的這3樣玩意，自然也全被火付盜賊改的差們全部沒收。

無事可幹的緒方，現在唯一能做的打發時間的方法，就是不斷地練習著“源之呼吸”……

雖然長谷川之前說有空就會來看他ꓹ 但自那次一別後，緒方就再也沒有見過長谷川。

就這樣過去了足足1個多月的時間……

……

……

龍野藩ꓹ 火付盜賊改的臨時駐地——

長谷川現在正在自己的房間，翻看著一本書。

而這本書，正是從緒方上搜出來的那爲數不多的行李之一——《無我二刀流》。

匆匆翻看了數遍後ꓹ 長谷川長嘆了一口氣。

“不行……還是看不懂……這是什麼破書啊……”

這一個多月來，長谷川一有空就會看一看這本《無我二刀流》。

爲練劍之人ꓹ 對於這本一看就是劍籍的書籍，自然是極爲興趣。

但這一個多月來ꓹ 不論長谷川多次拿起這本書ꓹ 最後都會多次無奈地放下。

不論看多遍，長谷川都看不明白上面到底在寫些什麼。

這讓長谷川不止一次地懷疑到——這或許本就不是什麼劍籍，只不過是某個閒得無聊的人隨手畫出來的塗而已。

儘管已經功抓住了“流八幡”與“劊子手一刀齋”，但長谷川他們此行的真正目標——“佛敵”還是沒有找到。

所以在在抓住間宮與緒方二人後，長谷川仍舊率領著衆部下留在龍野藩，繼續追尋著“佛敵”的蹤跡。

然而——這一個多月的追蹤一無所獲。

“佛敵”說不定已經離開龍野藩了——儘管不願意面對，但長谷川不得不承認此事說不定已是殘酷的現實。

長谷川之所以率領衆部下留在龍野藩ꓹ 一方面是爲了繼續追擊“佛敵”。

而另一方面的原因，便是爲了等待江戶那邊的回信。

關於……如何置緒方與間宮二人的回信。

換作是以前ꓹ 長谷川肯定是不需要這麼麻煩ꓹ 還要向江戶那邊發一道消息ꓹ 請求幕府的指示。

但現在ꓹ 隨著紀伊那邊出了一點特殊的狀況，讓現在的長谷川在抓到像緒方、間宮這樣的重刑犯後ꓹ 都不得不先告知幕府一聲ꓹ 讓幕府來定奪置方案。

在幕府的迴應抵達之前ꓹ 長谷川就只能先把緒方、間宮二人關在牢中。

長谷川剛把手中的這本《無我二刀流》合好，然後放回到前的桌面上ꓹ 房間外便突然傳來今井他那滿是興之的高呼：

“長谷川大人！幕府的使者剛剛拿著回信來了！”

聽到今井的這番話，長谷川連忙急聲道：

“把回信拿過來！”

“是！”

紙拉門被今井毫不客氣地拉開。

滿臉喜的今井端著卷好的卷軸快步進房中，然後將卷軸遞給長谷川。

接過今井遞來的卷軸，確認了一番這份卷軸沒有任何被打開過的跡象後，長谷川便忙不迭地鬆開捆著卷軸得那一繩子，然後急忙將卷軸展開。

一目十行地掃視著卷軸上所寫的每一個字句。

隨著長谷川的視線在卷軸上的字句上進行快速移，長谷川的臉也一點點地變得複雜了起來。