不過話才到這里,就見清兒臉突變,著急地在上翻找著,也不曉得是丟了什麼?
“怎麼了?”孟茯下意識口問,心說別真是丟了東西吧?
清兒急得又重新翻找自己的袖籠,又是懷里的荷包,都遍了,確定是沒了,一時難過不已,“早上才得來的那五百兩銀票沒了!”
是石灘那邊送來的,省下來打算托人去玖皁城買點細碎的夜石裝飾在黑牡蠣村的客棧。
因為是早上送來的,著急送沈玨他們,就沒回去放著。原計劃也是送了他們進考場,就去那可辦貨的店里問的。
哪里曉得這一趟出來,就沒了。
萱兒和李紅鸞也急起來,竟然還想要回人群里找,不過被孟茯和拓跋箏拽回來了,“這會兒上哪里找?便是沒被人走,別掉地上了,這個時候你們也看不到。”
孟茯墊著腳尖看了看前面的人群,也不可能放們進去,也道:“先等一等,一會兒人散了,地上找找看,若實在沒有,就當是花財免災,興許丟了這五百兩,回頭就遇到一件麻煩事呢!”
不過這話,幾人都只當是孟茯安們罷了。
太越來越大,這四下能躲納涼的地方都滿了,孟茯和拓跋箏只能撐著傘。
至于萱兒們三,如今心思都在那五百兩銀票上,只眼地看著前面的人群,只希他們趕散了。
其實也沒等多久,只是這三個當事人心急如焚,覺得時漫長罷了,等人了,立即到在地上找,只是哪里能找回來。
拓跋箏見們三在太底下曬著,傘也不撐,有些心疼,不免埋怨起孟茯,“你出的餿主意,這哪里能找到?只怕真掉地上,也人撿走了。”
孟茯嘆了口氣,“不們找,只怕心里總惦記著呢,等著吧。”
然銀票終究是沒找回來。
三人跟泄了氣的球一般,無打采的,即便孟茯原意給們出這個銀子,領著去看了一回大戲,回來也是高興不起來。
然等到了府里沒多會兒,就聽著衙門那邊熱鬧不已,門子探頭出去看了一回,只見數十個穿著皂靴紅子的衙役急匆匆地上了馬車。
他整日守在這里,衙門里的人多半是認得的,何況他是知州大人家的門子,多問兩句,人家也給面子。
因此他這問,對方就答了:“石馬街那邊出了大案子,一個米鋪子下頭關了不孩子,估被拐賣的,不知怎的糞桶全炸了,連帶著上面隔壁左右的鋪面都全是大糞,還炸傷了人,真真是無妄之災!”
門子曉得了這麼個案子,還是拐賣孩子的,自然沒多會兒就在府里傳開了。
孟茯聽罷,只連忙朝拓跋箏問道:“那頭就一個米鋪子吧?”
拓跋箏不知怎問起這個,“怎的,你認識掌柜的?也不曉得這案子和那掌柜有沒有關系?”
孟茯搖頭,“我哪里認識,高家鋪子不就是在石馬街麼?他們隔壁就一個米鋪子。”
這樣一說,拓跋箏便反應過來了,高家鋪子里賣夜石,清兒們那五百兩銀子,正是打算拿去高家鋪子里訂貨,托他們從玖皁城帶貨的。
所以……
有些難以置信地看著孟茯,想起孟茯早上說的那句破財免災,“你這是烏?還是說你可道破天機?”
兩人正說著,原本無打采的清兒三個就急匆匆跑來了,一邊跑一邊喊,“阿娘,高家鋪子出事了!”
孟茯知道,米鋪子下面的糞桶炸了,高家鋪子被炸了一屎尿不說,還有人被炸傷了。
幾人喊著進來,見著孟茯和拓跋箏的表,恍然反應過來,“你們都曉得了?”
孟茯頷首。
萱兒卻道:“方才又來了消息,那下面關著孩子的地窖不是米鋪子的,高家鋪子這邊私自挖的,那些從四拐來的孩子,也是要用他們家的船運走的。”
李紅鸞迫不及待地接過話,“當然這都不是重點,重點是清兒姐誤打誤撞地丟了那五百兩銀子,我們沒去高家鋪子!所以姑姑你是不是早就曉得了才說破財免災的?”
孟茯不曉得要如何解釋,“我就是隨口一說。”又不大會安人,只能隨便說說罷了。
哪里曉得隨后就出了這樣的案子。當下只試圖轉移著問題,“孩子們怎樣了,傷著沒?”
“沒,要說自作孽不可活呢!他們把孩子都關在那暗不見天日的地方,吃喝拉撒全在一,聽說十七八個孩子,糞桶炸的時候,孩子一個沒傷著,倒是他們去送飯的人被炸飛上來,還臟了人家米鋪子里的好幾石大米,造孽呀!”萱兒繪聲繪地說著,好似親眼看著那場面了一般。
說罷,幾個拉著又跑出去,直接去了衙門門口聽最新消息。
此案是李大人負責的,院試一事他沒參與,所以今兒就他一個閑賦能管事的,因此這會兒就在案發現場。
且不說此臭氣熏天的,衙役們也都幾乎拿了塊面巾捂住口鼻,十七八個孩子大小不一,個個都面黃瘦破爛衫。
大的不過十一二歲,上全是傷痕,只怕是不聽話挨了打。小的四五歲的都有,如今也是被這炸嚇得不輕,全都發著抖,在一起。
雖有好心人遞了干凈裳來,可他們都像是十分怕生,一個個目里滿是拒絕害怕。
李大人掃視了一眼,滿目心疼,他家的孩子也丟了,最是明白這天下丟了孩子的父母是什麼心,見著這些孩子不敢接好心人們的手,便讓幾個年長看著和藹些的衙役,“你們幾個去找幾輛馬車,先將他們送到衙門里收拾一下,他們吃些飯菜。”
幾個年長的衙役得了這活兒,自然是好,不必在這里聞臭大糞,當即連忙攔了三輛客馬車,將孩子們都帶到衙門里去。
萱兒們幾個一直關注著,見著這些孩子被帶來了,忙回家去翻找裳,提了好大一包送過去。
早就將那五百兩的事給忘記了。
孟茯也讓蘭若送了些清淡的點心過去,怕衙門那邊大魚大給他們吃,吃壞了肚子。
不過最后不放心,反正也是閑著,便也過來跟著幫忙安頓。
這些個孩子洗了澡換了干凈裳,又吃飽了飯,在衙門里,想是覺得這里安全了,膽子才逐漸大起來,孟茯這里問話,他們也能說幾句。
衙門里的文書們聽著問出了籍貫,忙一一記下來,最后便只剩下一個說不出家里何的。
因自他會說話來,就一直被賣來賣去的。
如今算起來,已是五六回了。
所以別瞧他才五六歲的模樣,可是比那幾個十一二的都要冷靜,甚至聽說當初發生炸后,是他領著這些孩子第一時間喊救命,從里頭逃出來的。
不然那糧食鋪子陷下去,就算是不將他們活埋了,只怕也要砸傷不人。
只是這樣一個小男孩兒,年紀小小的,命運卻是如此多桀多難。
他倒是個聰明的,見萱兒幾個都紅了眼眶,反而勸著們,“這有什麼,我也不記得哪個爹和說的,人生來這命就是注定了的,苦命也不要怨別人,必然是上輩子作孽,這輩子來贖罪罷了。要不這輩子吃苦累,下輩子就能福咯。”
還笑道:“我雖被賣了這麼多次,四流浪,爹娘換了一撥又一撥,但是我現在還活著,好手好腳,比起那些被砸斷手腳去街上乞討的,命要好得太多了。因此你們也不用可憐我。”
可見格也開朗。
但越是這樣,越是讓人覺得心疼,讓孟茯都了往后留下他的心思。“真是個好孩子,往后你不必到流浪了,就留下來了,住在這南海城里。”
只不過如今卻不能將這些孩子都帶走,衙門里還有事要問,而且這孩子雖年紀小,卻是這些孩子里膽子最大,沉著又冷靜,案子許多不明之,只怕還要問他。
孟茯五人從衙門里出來,卻是發現已經過了午時,恰巧時家那邊來請,便直接去往他們家。
如今坊間都在討論這案子,不得要提一回的,阮灃兒是不能生育的,聽得孟茯和萱兒們說這孩子如何可憐,子又冷靜,遇事不驚,只覺得和阮崢的格有些相似,便了心,同孟茯說道:“既如此,你與我打聽打聽,若他實在沒了去,可送到我家里來,我認他做個義子,將來雖不能讓他什麼棟梁之材,但必然是會好好養的。”
九餅出生那天晚上,就問過阮崢孩子的事,生不了孩子,阮崢也不打算納妾,反而勸養一個。
如今有這現的,分明就是瞌睡來了遇到枕頭,阮灃兒自然是不愿意錯過。
孟茯原本有心留下孩子的,反正家孩子多一個不算多,一個不算,但如果虞灃兒有意,也愿意撮合,就這一段母子緣。
唯獨不曉得那阮崢是如何想的?這里也沒有旁人,便問,“阮崢是如何想的?你可與他商量過了?”
“說來你只怕不信,是他勸的我。”虞灃兒回道,不然早前真沒這心思。
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