說著,是不顧玲瓏的阻攔,朝孟茯磕了三個響頭。
孟茯見他如此,甚是過意不去,“你這樣作甚?難道你不磕頭,我就不他們讀書了麼?”又想到他跟著那韓宣云,不得要出生死,便叮囑道:“你不會什麼正經功夫,到時候莫要到前頭去,還照樣像是玖皁城里一樣,給他們打探些消息就是,別拿自己的命去冒險,你們孫家,如今可就只剩下你這麼一個長輩了,你若不保重,兩個孩子將來怎麼辦?”
孫大連忙點頭,很是激孟茯的關憂,越發將的恩記在心里,等見了孫福寶和孫福貴,不得叮囑他們兄弟倆,好好讀書,爭一口氣,也不枉孟茯的一片好心意。
當夜,他帶著兄弟倆回家歇了一夜,第二日一早將兄弟倆送回來,就跟韓宣云北上了。
孟茯這里也開始收拾行李,與書院里的諸位告了別。
這一去,只怕是再也不會來這玖皁城了,沈夫人一定要讓孟茯帶著孩子們過去吃一頓飯。
待飯后,三兄妹跟著淺兒一起逗沈家雙胞胎弟弟,孟茯跟著沈夫人在廳里說話。
沈夫人聽著隔壁孩子們的笑聲不斷傳來,到底是不舍,“如今香木甸這馬場建起來了,就算是有機會調離,你大哥只怕是不愿意了。”那戰馬要繁育又緩慢,沒個十年八年,不得氣候的。
所以沈夫人很懷疑,可能淺兒都要在這里出嫁了。
如此一來,更不要說能再跟孟茯他們見面,除非撇下沈大人,帶著孩子們回南州。
孟茯回憶起這些時日的點點滴滴,是了沈夫人許多照顧的,如今也有些不舍,便與邀請道:“那等孩子們大一些了,你就帶著他們到南海郡來找我們,還能看到大海。”
沈夫人自然是想的,只是又想到孟茯把若飛三兄妹帶到了南海郡去,那地兒對于京城來說,算是個偏遠之地了,只怕往后這幾年,魏表妹都不可能見到孩子。
不過這樣正好,魏表妹見不著,何家如今艱難,手也不到那麼遠。
但仍舊覺得對不住孟茯,不管怎麼說,孩子們的親娘和外祖家不是養不起孩子,卻讓孟茯帶著……
說了半晚上的閑話,孟茯也沒回書院,當晚就歇在了從前大趙氏住的小院子里。
隔日將行李送上船,下午也踏上了去往南海郡的船只。
如今也算是朝廷命的家眷,所以這所行的船只,也自然是船,一路上是沒人敢攔的,行程順順當當的。
一直快要到這南海郡河界,正好是晚上,船只的行駛速度就慢了下來。
原來是這里臨近一小城鎮,三個河道□□匯,到了晚上便總有不船只停靠在小鎮子旁邊休息過夜。
然后那鎮子上那些有頭腦的,晚上便開始架著船賣酒賣賣菱角。
到最后賣唱的姑娘都出來了。
時而久之,竟然就有了些名聲,攤子也就擺地越來越大,像是孟茯他們所行這船一般大小的畫舫,就好幾艘。
上面都是些才藝雙絕的妙齡姑娘。
不人本來不用歇在此,可為了等這晚上瞻仰一下河里花魁的天仙貌,就專門停留下來。
如此一來,這里就越來越狹窄,使得這原本就不算寬的河道越發擁。
這船船的,也容易起口角。不得停下來掐架罵街,然后就堵得越嚴重了。
孟茯這船大了,就更不好往前繼續行駛,直接被一波小船攔了下來。
“今晚只怕要被堵在這里了。”孟茯曉得了河面的船只天亮才會散去,也不敢有半點指了。
正說著,前面的小船們忽然起來,聽說是什麼大人家的船來了,都在讓行。
孟茯這會兒還站在船頭上,便也了過去,只見對面行來一艘不過他們這一艘船三分之一大的船。
船上燈籠掛著沈字。
孟茯見了,想著這里離南州遠著呢?應該不是沈家的人吧?
可那船只這會兒已經眼了,只聽著船上的奴仆大聲罵道:“白長了一雙狗眼,沒看到我們這是給沈大人運糧的船麼?還敢堵!”
孟茯聽對方自稱是沈大人家的,可是如今這里離南州那般遠,離南海郡的州府南海府不過一天多的路程。
這個沈大人,除了沈夜瀾之外,孟茯暫時想不到了,便朝玲瓏吩咐道:“你去問,他是哪個沈大人家。”
“反正我在三公子跟前,沒見過這麼一號人。”玲瓏武功好,直接從船上跳下去,借著幾個小船做踏板,跳到那艘船上,“你們是哪個沈大人家的?”
對方忙著驅趕四下的小船,也沒留意玲瓏什麼時候到船上的,只見有幾分姿,以為是那花船上下來的,好不嫌棄:“這附近還能有幾個沈大人?趕滾開,莫要耽誤老爺們的大事。”
說著,竟然十分不解風地要將玲瓏推下船。
不過玲瓏卻比他先一步抬腳,一腳將他踹倒,氣憤地罵道:“哪里借來的狗膽,竟然敢冒我家三公子的名頭在這里作威作福。”
對方被踹了一腳,摔得膝蓋疼,正要人,忽然聽到玲瓏的話,以為是和他們一樣,借著沈大人的名頭行方便的,于是冷冷一笑,“你用你家的三公子,我用我的沈大人,互不相干的。”
玲瓏見他不信自己,惱怒,直接人踹到河里去。
這一聲‘噗通’響,才引來了船上的其他人。
這里的吵鬧聲不小,孟茯那里站得高,看得也遠,自然是一切都盡收眼底的。
見玲瓏如今將人踢到了河里去,引得船上的人眾怒,便給事一個眼神。
事也跳到那船上去,指著后面那艘大船,“我家夫人就在船上。”又指了一旁的玲瓏,“是我家三公子的侍,三公子邊有哪些人,最是清楚,你們又是哪里來的阿貓阿狗,敢這樣敗壞我們三公子的名聲?”
對方這會兒才七腳八手將掉下河里的人撈上來,聽到事的話,這才看到前頭那剛才還黑乎乎只點了一對燈籠的大船上,如今燈火嘹亮。
也瞧出來了是一艘船,前面著白板黑字的回避等牌子,大大的燈籠上,寫著沈府兩個大字。
一時被嚇著了。
但也反應得快,一個管事的連忙朝船頭上的孟茯磕頭道:“夫人,這是大水沖了龍王廟,咱們原本也是一家人。”
“你是哪家?”玲瓏踢了過去,“沈家在南海郡有沒有親戚,難不我們心里還沒麼?”
那管事的其實也嚇慌了,從前他們就總借著臨近大老爺們的名號行事,反正也不鬧出什麼大司,上面是不可能知道的。
哪里曉得這一次運氣這樣差,竟然給遇著了。
此刻只忙解釋著:“小的老爺姓盧,家里做的就是這糧食的生意,老太太曾經在南州住過,老房子就在沈家大宅對面街上,人家說遠親不如近鄰,這不就是一家人嘛。”
“放屁,沈家大宅對面哪里有什麼街道?”沈家大宅對面就是沈家的楓葉書院。
孟茯算是聽出來了,就是這盧老爺家的母親,從前在南州住過。
這是真的幾個八竿子都打不到一起的‘親戚’了。當下只問道:“你們這是第幾次借沈大人的名號?”
那管事的見孟茯一個人家,看起來又溫面善,因此就松了一口氣,想來不會拿他們如何,最多告誡一回罷了。
心里還想,以后可又能借著今晚的事兒,說跟沈大人的夫人是親戚了,還專門來到船頭,跟自己說過話呢。
看這些下賤的東西,哪個還敢攔著自己。一面拿眼神嫌惡地掃視著這四周麻麻的小船只。
上則應著:“這就是第一次。”
沒曾想孟茯也不追究他們是第幾次了,只道:“一次也不行。”隨即轉頭朝謀事道:“你帶幾個人下去將人都綁了,咱們帶著往南海郡去,好好審問一回。”很懷疑這姓盧的,借著沈夜瀾的名聲逃稅,而且怎麼可能是第一次。
就算第一次借沈夜瀾的,但如此嫻,只怕從前也不知道借過誰的名號呢。
謀事得了話,立即帶人去。
這管事的見被綁了,才慌張起來,想要喊著冤枉求饒,可已來不及,謀事往里塞了他的臭子。
一行十幾個人,全部給塞到船艙里。
鬧了這麼一出,方才被這盧家驅趕的小船們也曉得,原來是借著沈大人名頭的騙子,沒想到運氣不好,李鬼遇到李逵,原形畢不說,還沈大人的夫人給綁了,要送到衙門里去。
眾人自是歡呼不已,當下還有人說他們從前還冒充過誰誰誰家。
從前不敢言語,只怕他們真是哪位大老爺家的人,如今曉得是騙子了,自然是痛數他們從前的惡行。
孟茯只人去收集了證據來,等著一并帶到南海城里去。
船在這里堵了一夜,第二天辰時二刻,才得以繼續往前行。
這會兒已是六月底了,河兩岸都是綠茵茵的柳樹桑林,河邊還有不浣紗的姑娘家,用本地話唱著小曲兒。
孟茯聽得不大懂,問著玲瓏:“南海郡說話的人多麼?”
“多啊,不然他們這本地話哪個能聽懂?”玲瓏從前來過一趟,學了幾句,但現在忘得差不多了。
倒是若飛兄妹三人對這陌生的環境充滿了好奇心,如今正滿心歡喜地跟在人在天學著說南海郡的本地話。
又過了一日,船終于到了南海郡的州府,南海府。
這里從前繁華過,只是可惜因為海盜猖獗,朝廷忙著抵外敵,本就騰不出多余的兵力來顧及此,所以就越來越破敗。
孟茯看著這有些破舊的城池,心涼了半截,這跟自己所預想的差距,也太大了些。
有些心疼沈夜瀾,還以為到手里的是香餑餑,如今看來分明就是過期貨啊。
難怪都說沒個幾年,是弄不出績來的。
不過見著碼頭上一月白長袍的沈夜瀾滿懷期待的目,很快就將此拋到腦后去,牽著孩子們興地下船去。
“一路沒事吧?”沈夜瀾沒想到,孟茯會來得這麼快。他還以為,會等中旬書院放假后,才會開始做準備。
“沒事。”孟茯回著,忽想起船艙里綁著的盧家下人,“差點忘記了,路上遇著一行人借你名頭行事,我懷疑他們想稅,所以把人綁了。”
南海郡的稅賦一直收不上來,前任的員都只說是因為海盜隔三差五來擾的緣由,所以生意做不好,莊稼也不好種。
但沈夜瀾來了也快半個月了,海盜是真的有,但因為現在的南海郡已經算不得什麼富饒之地了,因此他們也不來了,已到別去。
這里不過留了些小嘍啰,本不了什麼大事。
莊稼損也不是那麼嚴重,商戶生意也沒難做。
因此現在頭一件事,就是查這稅賦的緣由。
因此聽到孟茯這話,心里難免是有些激,忍不住笑道:“阿茯與我當真是心有靈犀一點通,我正發愁這稅賦的問題,如今聽你這樣說來,我倒一下反應過來了。”
緣由出在哪里。
孟茯沒想到自己歪打正著,沈夜瀾竟然正辦這案子,于是也不敢耽擱他,“既如此,回去我們自己安頓,你先去查。”
“不差這一天半日的。”沈夜瀾是心急,但孟茯他們一路車馬勞頓趕來,自己總不能撇下不管吧。
當即一家人上了大馬車,往府里去。
這南海城天氣炎熱得厲害,馬車都是四面通風的,上頭用擋油布做的遮板,所以上了馬車,三個孩子就趴在馬車扶手上,朝這兩旁街道去。
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