卻聽蘭若說道：“且不說那里不安全，得很，就是那落腳的下，只怕也不如這里方便，而且。”說到這里，就沒再往下說了。

　萱兒疑地看著，“而且什麼？”

　蘭若低了聲音，似擔心孟茯聽到一般，“而且咱們不在眼前，就你阿娘和先生一起，也能方便些。”說著，那兩個手指比劃了一下。

　萱兒也不曉得明白沒明白的意思，半知半解地點了點頭，“那既然這樣的話，我就和阿娘說，我們沈大人家的府上。”

　要論安全，也只能是那里了。

　于是晚飯的時候萱兒便去和孟茯說：“阿娘，我和蘭若姐去沈大人家那頭吧，您快些收拾，爭取明兒一早就出發，興許晚上就見著先生了，那頭不如咱們這里，你去了他也能吃口熱飯。”

　孟茯聽得這話，想了一晚上，總算是下了決心，將萱兒和蘭若送到沈大人家的府上去。

　千叮嚀萬囑咐，二人要聽話乖巧。

　沈夫人見主將人送來，也沒去追究怎麼這樣快就做了決定，但還是歡喜地領了萱兒和蘭若，到大趙氏住的小院子里安頓下來。

　孟茯又代了幾回，方從府里出來，將孫大請過來，托付他幫忙照看著鋪子。

　其實也不用怎樣看，隔三差五來瞧一回就是了。

　又準備了不東西，翌日一早在沈大人的安排下，乘著馬車往酈縣去。

　上的傷到底是沒有痊愈，所以馬車也不敢走得太快，到了酈縣的時候，已經極晚了，也虧得這里是沒有城墻的，還有沈大人的手令，才沒有被這值夜的守衛攔著。

　要來的事兒，沈夜瀾顯然提前不知道，這會兒才曉得，匆匆忙忙來接，“怎麼忽然想著來了？”手去扶下馬車，探了一眼車里，見后頭墊著厚厚的毯子，常用品一應俱全，曉得在路上沒罪，才放心了些。“傷口疼不疼？”

　“沒事，一路都躺著呢。”孟茯將手里的包袱遞給他，“我行李有些多，你如今在哪里落腳？”

　沈夜瀾原本是住在客棧的，但因要長久留下來，便在城北一巷子里租了間房子。

　當下拿了行李，便領著孟茯過去。

　房子算是大通間，還算是寬敞，里頭鋪了一張床鋪，外面有些書桌茶幾等，顯然他平時待客就在這一。

　“不敢太扎眼，好房子也住不得，你來了只能同我這里罪。”他這些天一直暗中調查礦上的事，但進展不大，有意改頭換面，混在那些個礦工里，親自進礦查一查。

　孟茯到不覺得環境多差，何況這一路什麼苦頭沒吃過，這比起從前住的地方，算不錯的了。

　唯一有些為難的是，只有一張床。

　沈夜瀾似也瞧出了的擔憂，忙朝著桌子指了指，“晚上我在這里鋪一床被子就是。”又問想吃什麼？

　他這里本就沒有開火，吃飯也要出去，孟茯正猶豫著不麻煩了，沈夜瀾卻已將的包袱奪了放到床上，“轉角出去，有一個好吃的餛飩攤子。”

　不由分說，將拉了去。

　這擺攤的也不是別人，正是沈夜瀾租房的主人家，見他領著孟茯過來，老婆婆便笑問道：“你家的小媳婦？”

　沈夜瀾頷首，“麻煩婆婆煮兩碗餛飩。”說著，拉了孟茯往靠著河的桌子坐去。

　這酈縣多山，所以這河很小，在玖皁城里的話，姑且能勉強算一條小溪，連一座橋都不配擁有。

　但在這酈縣，這一條小河上，孟茯兩頭看去，竟然能瞧見架了五六座小石拱橋，不免是覺得稀奇。

　就聽沈夜瀾說道：“以稀為貴，這酈縣多山水，這條河又是打那老礦坑里流出來的，有兩三百來年的歷史了，你此番運氣不好，運氣好的時候，遇著下雨，這河水會漲，到時候水里滿是熒，夜里一片綠瑩瑩的，好似一條通的碧玉一般。”

　“這倒是神奇。”孟茯也想看一看，不過想到得下雨，那還是算了。

　下雨別的礦坑又要遭殃了。

　兩人正說著，婆婆已經將餛飩抬了過來。

　這沿河的涼風吹了幾回，那原本滾燙的餛飩溫度就剛好不過了。

　吃完并沒有原路返回，沈夜瀾帶著沿河走了一小段，也算是消食，這才回去休息。

　翌日沈夜瀾正好有要事和牛知縣商量，孟茯正好想給牛夫人復診，便一道去了。

　牛夫人見了孟茯，自然是歡喜得不行，忙拉說話，曉得那沈夜瀾是的未婚夫，有些吃驚，“你這個夫婿長得好生俊俏，我是活了這許多年，從未見過如此周正的。”

　并不知道沈夜瀾是沈大人的弟弟，只曉得是上頭打發來跟家男人一起理這夜礦的事兒。

　每次來都神神的，今兒也不過是第二次見到罷了。

　孟茯與診了脈，“你回來繼續灸了？”

　牛夫人笑道：“是呢，不過那麼多我也記不住，喊我家老爺給我拿筆圈了個地方，我就盯著那烤。”

　孟茯聽罷，忍不住好笑，心說這牛大人倒是個好子的人，“效果不錯，可見是沒有灸錯，月事來了沒？如何？”

　“不鮮紅也不是特別暗了，應該就是你說的正常。”月事才剛好完，所以牛夫人只能跟孟茯這也形容。

　“既如此，我再給你開一副藥跟著吃。”也將那渾的寒氣去掉，免得再手腳發涼。

　牛夫人拿到了藥方子，馬上就人抓來，瞧著里頭有些蟬蛻，“這也要拿來作藥？”

　“去氣這蟬蛻不得的，怎的？你害怕？”孟茯曉得，好多人瞧著都怕，尤其是那些滴滴的小姐夫人們，所以孟茯有時候會給碾碎些，們看不出原來的模樣。

　“我有什麼好怕的，不瞞你說我家老爺沒出息之前，我晚上還去抓蟬給他補呢，哪里曉得這殼兒也能做藥，不然的話就一并撿了回去，還能賺一筆。”牛夫人說著，滿臉的可惜。

　兩人正說著話，書房那邊就有人來請孟茯，說是家相公有事，要著急回去。

　孟茯忙起與牛夫人告辭。

　跟沈夜瀾了面，從后門出了縣衙，方小聲問道：“什麼要事？你這樣急匆匆的。”

　“有一礦上要招人，我打算過去。”正打算跟孟茯說，送回玖皁城，后就追來一人，不知與他說了什麼，轉頭沈夜瀾便道：“我送你回去，這些天我不在你莫要走，實在不行你就到衙門里找牛夫人。”

　孟茯見他說得認真，生怕拖了他的后，答應得脆脆的。

　當天下午沈夜瀾便走了，留了孟茯一個人在那婆婆家住著。

　但也有些無聊，便在院子里和婆婆撿些菜，跟著包餛飩，打發著日子。

　而這玖皁城里，沈淺兒和薛蓉蓉也到了。

　薛蓉蓉弱，下了船就人用轎子抬著，進了府也就躺在床上，小臉蒼白一片，弱弱的好不可憐。

　初來府上的時候，也才七八歲的模樣，可以說算是沈夫人看著長大的了。

　見這樣造孽地跑來，也是心疼，“你說這玖皁城也不是什麼好地方，你來這里作甚？子本又不好，這般折騰為了哪般？”

　沈夫人摟著一年多不曾見的兒，坐在床邊，滿臉的憐惜。

　薛蓉蓉只覺得渾都難，躺在這床上，也好似仍舊在那船上一般，天旋地轉的。

　聽到沈夫人的話，艱難地抬起那酸無力的手臂，拿絹子拭了眼角的淚水：“大嫂何必明知故問，我若是再不來，只怕是再也見不到夜瀾哥哥了，我天生是那短命的，剛會吃飯就學吃藥，正是我這樣病怏怏的，舅舅舅母才不喜歡我，寧愿夜瀾哥哥隨便在外定下那不三不四的，也要不愿意我做兒媳婦。”

　沈夫人疼是真的疼，但喜歡孟茯也是真的喜歡，何況薛蓉蓉作為妹妹，是可以疼的。

　可若是作為妯娌，就喜歡不起來了。

　如今又聽又開始自憐自艾起來，還那樣說孟茯，心里就有些不高興了，看了懷里的沈淺兒一眼，“淺兒還小，你莫要在跟前說這些七八糟的，你且歇著，我領淺兒去見弟弟們。”

　說罷，帶著兒就要起走了。

　后卻傳來那薛蓉蓉傷心難過得哭聲，“大嫂也不憐我了麼？我便知道，我這趟是不該來的。”

　沈夫人眉頭微微皺起，也不理會，只吩咐著伺候的婆子：“好生伺候著，出了什麼事兒，拿你們是問。”

　牽了兒出去，一路往正院里去。一面與說道：“家里還有個小妹妹，你祖母也很喜歡，你以后與一玩耍，多照看著些。”

　沈淺兒是個聰明的，從前在京里也跟外祖母跟前住了好一段時間，曉得自己這外祖母也是個挑剔的人，能眼的小姑娘，只怕也不差。

　因此便點著頭應了。

　這正院里，大趙氏帶著萱兒正陪著兩位小公子。

　一番招呼后，那沈淺兒看著自己這兩個一模一樣的弟弟，是十分歡喜，又見了萱兒生得伶俐可，乖巧弱，一口一個姐姐地著，和二叔家的堂妹一樣討人喜歡，也是能玩在一。

　蘭若一直都很擔憂，就怕這沈大人家的小姐不喜歡萱兒，如今見能一起玩耍，也放心了不。

　過了兩日，萱兒和淺兒玩得更好，一個喊姐姐，一個喊妹妹，很是和睦。

　那薛蓉蓉也好了些，將這萱兒的份弄清楚后，心里氣得不行，只在自己的教養嬤嬤何嬤嬤跟前罵道：“算個什麼東西？前夫家的野種都給帶到了這府上來，怎就這樣厚無恥了？”

　何嬤嬤見氣得渾發，也是急在心里，一面勸著：“小姐才好了些，莫要再怒。奴婢覺得大夫人能將那野種留在這里，多半還是看著那人救了兩位小爺的份上，你要曉得大夫人素來是和善的人，你和三公子的事兒，還要仰仗著呢。”

　薛蓉蓉哪里不急？好在何嬤嬤的話也聽進去了，斷然不可把此事擺到明面上來鬧的。

　于是便將這口氣忍了下來，但心里是打定了主意，一定要將萱兒這礙眼的野種給打發走。

　帶著好了些，也到花園里跟著沈淺兒和萱兒一玩一玩，待覺得悉了些，還送了萱兒不禮。

　萱兒一件都不敢要，但又推辭不得，待一走，就連忙同蘭若道：“我雖不識貨，可也知道給的東西價值不菲，而且阿娘也說過，誰的東西都不能收，我剛才不要，一定要塞給我，想還給多半是還不會去了，不如就先給夫人。”口里的夫人，正是沈夫人。

　因為孟茯擔心兩個孩子這里住，有心人曉得了，拿來利用，陷害沈大人也說不定，所以叮囑過好幾番。

　一個銅板的東西也不許收，不管是誰給的。

　蘭若大些，瞧了那些東西金燦燦的，也嚇得不輕，“咱拿去給夫人，托還了去。”

　兩人商議好，立即就去找了沈夫人。

　但沈夫人不在，是邊的管事丫頭，聽了萱兒的來意，便覺得小丫頭懂事乖巧，將東西給留下來，“不必擔心，待夫人回來，我便給你們給夫人。”

　此事就此揭過，萱兒和蘭若都快忘記了，這兩日里那薛蓉蓉又越發與親近起來，下午因起了些風，邊的何嬤嬤走不開，還打發了蘭若去屋子里給拿條披風。

　沒曾想到晚上的時候，便傳來消息說，娘留給的不見了。

　這會兒正人仰馬翻地找著，又審問屋子里的丫頭，還打了板子。

　追溯到了進屋子里的都是些什麼人，蘭若也被喊了去問。