謝淖檄文傳抵大平京中，經由兵部報至都堂，都堂中當值的沈、朱、狄三人依序傳閱，過后又兵部的人將檄文收起，送中呈至昭慶及皇帝前。

在兵部的人離去后，都堂中一時無人說話。

隔了好一陣兒，狄書馳才率先打破沉默：“原來如此。”

他這話，像是自言自語，又像是對其余二人道。而他的目也隨之抬起，上沈毓章的，“謝淖以軍功盡得大晉將卒人心，今逢晉，他取晉室江山而自立，則天下無人能與其相爭。這，便是沈將軍與英王此前按住大平兵馬、不肯輕易北伐的原因，對麼？”

沈毓章道：“與其相爭，誰言必敗？只因為萬民計，不愿與其相爭罷了。”

此話之中自有帶兵之人的傲氣，狄書馳從容一笑。他道：“若謝淖一朝稱帝，沈將軍如何篤信他仍肯為萬民而藏干戈？”

“我非信他，而信英王。”

“英王與此有何干系？”

“英王與他，結有婚約。”

狄書馳、朱子岐聞此，面上難掩愕然之。沈毓章回答得如此直率坦，倒二人不知該如何接話。

沈毓章繼續道：“早在當初英王率云麟軍舊部陳兵京畿之前，他二人就已有婚許之實。謝淖對大平江山若有虎視之心，那時便不會出兵助云麟軍廢帝另立、肅清朝野。”

狄書馳不說話了。

朱子岐卻問：“若他一朝稱帝，英王又將如何？”

沈毓章未答，只道：“是他的妻。”

……

是日正逢初十，沈毓章自都堂出來后，徑直中去了西華宮。初夏時分，宮苑中池塘蓮開，清香陣陣。殿門開著，微風流過，外面的石桌椅被宮人鋪墊裝飾了一番，年的皇帝正由娘親陪著，在這微風蓮香之中認真讀書。

見沈毓章行來，宮人無聲退后。英嘉央察覺，側首而顧，看見他，就笑了：“毓章。”

英宇澤聞聲，興高采烈地抬起頭：“爹爹！”

沈毓章亦笑了。他此刻的心如微風、如清香，連眼角都帶著細細的溫意。他挨著母子二人坐下，先凈了凈手，然后從石桌上取過琉璃盞，拿出里面盛著的葡萄，一粒粒剝去皮，又送去英嘉央邊。

咬著瑪瑙似的葡萄，手替他解開朝服的領襟，他散散暑熱。

一旁的英宇澤悄悄覷了覷二人，又故作大人樣地道：“朕不吃葡萄。朕就不吃了。”說罷，他并攏小小的手指頭，了眼睛：“天黑了，朕回殿去讀書。”

沈、英二人忍俊不，卻沒攔他，宮人陪著他進殿去了。

這時候，英嘉央才指向桌上放著的那封檄文，微笑道：“今日兵部遞進來，皇帝執意要自己讀；磕磕絆絆地讀了半晌，問人說：‘若是朕做不一個好皇帝，便也會有人想取朕的大位、出兵來打朕，是不是？’”

沈毓章看了眼檄文，淡淡地應了一聲。

英嘉央睹他神，問：“怎麼？”

沈毓章道：“這封檄文，分明是炎代筆。”旁人讀不出，他還能讀不出？行文氣韻、字里行間，活立著一個卓炎。

英嘉央想到上回那一封謝淖用卓炎帳下名義發給他的信函，不由抿：“你心中又不舒坦了？”

沈毓章低眼看：“是略有些不快。”

英嘉央素知他中的這點心結。沈氏這一輩沒兒，他沈毓章是真將卓炎當做親生妹妹一般相待。為人兄長，見妹妹如此心甘愿地為一個男人付出一切，他心中除了不舍之外，更擔心不值。而卓炎其人，天姿崢嶸，心有大略，戰功赫赫，拜將封王，不輸男兒半分，明明能夠擁有更廣闊的天地與人生，卻偏要“委屈”自己做那個男人的皇后。

“豫章。”英嘉央了他一聲，換得他低頭細聆，“值或不值，委不委屈，從不由旁人來斷奪。當年我未婚而孕、執意將宇澤生下、獨自一人養他五年，此事落在旁人眼中，不知是多麼的‘委屈’；當初父皇禪，云麟軍擁立新帝，我不曾自取大位，而以子為新君，分政于三位輔臣，此事落在旁人眼中，又不知是多的‘不值’。可旁人如何看，與我又有何干系？我從不覺委屈，更不覺不值，因我所重所之人、事、，只有我自己才清楚。我所做的一切選擇，從不是為了讓旁人覺得‘值’。”

沈毓章沉默須臾，道了句：“我知道。”

此事的話頭就止于此。二人又坐了一會兒，沈毓章扶著英嘉央起，攬著的腰陪沿著池畔慢慢地踱步。

池中蓮花開得正盛，英嘉央停下腳步，垂目細賞。的側落在沈毓章眼中，仍是當年在太后宮中悄悄打量罰的他的那個。

“央央。”

他忽然了一聲。

沒抬首，仍著那一池盛蓮，輕應了他一聲。

他道：“我此生，何其有幸，能得你。”

這聲音落碧池，將的倒影輕輕。仍舊沒抬首，且這回連聲都沒出。就這樣著池中與他親無間的倒影，良久，垂睫一笑。

……

檄文風傳后的第十六日，卓炎單騎歸京。

江豫燃奉兵部敕令，率云麟軍留駐英王封地，將五萬兵馬布防于戎、豫二州境，日夜以備北事。卓炎臨行前，從江豫燃手中收回了他所留有的那半片麒麟符，與的這半片合而為整。京之后，馬不停蹄地前往兵部，將這重兵之符與請罪之表親自奉至沈毓章手中。

翌日晨，皇帝聽朝，特召卓炎上殿。

卓炎奉旨列班，在廷上當著滿朝文武的面，一條一條地回答了此前眾臣彈劾不奏不報而擅自調兵一事的詰問。

最后，跪在座下，叩首道：“兵者，國之重事。臣居親王之位、握重兵之符，不奏而調兵，致朝野生疑，致陛下、公主生憂，是臣之過。臣有負圣恩，任聽陛下責懲，臣絕無怨恚。”

簾后，昭慶緩緩開口：“英王之麒麟符，乃是本宮當初親手給的。英王不奏而調兵之權，亦是本宮當初口諭于的。此番英王調兵，為民、亦為國，事急從權，故而未奏報兵部。而今英王歸京，兵符既、罪表既奉，小懲足矣，本宮以為此事該當到此為止。倘若諸卿還有罪英王者，不如從罪本宮始。”

此言一出，殿上眾臣紛紛下跪，揚起此起彼伏的一片“臣萬萬不敢”之聲。

昭慶自垂簾以來，從未于臣下面前展現過這般強勢的一面。今次，以這等堅決的口吻與態度，不給任何人以任何置喙的余地，將此事了結得極其果斷、干脆。

殿上，卓炎無聲地抬起頭。

隔著珠簾，約瞥見了昭慶堪稱溫的一抹笑意。

……

散朝后，卓炎被傳召至西華宮陛見。

英嘉央在殿更未出，便在外殿候著。自新帝登基以來，這竟是首次以親王的份西華宮近睹天。

“卓卿。”

后忽然響起一聲稚音。

卓炎回，見是不知何時悄悄走到自己邊的英宇澤，便微微笑了，端正行禮道：“陛下。”

英宇澤仰著小臉，眨了數下眼，像是想要將看個清楚。

面前的這個人，他曾經親眼見過，亦曾經從很多人口中聽到過。的出及過往，手中的鮮與功勛，所有那些他聽得懂的和聽不懂的事，日積月累地鑄了他心中對的想象。

而今真人在前，上無形的芒極為耀眼，竟令他的想象于一瞬間變得模糊不清。

英宇澤有點懊惱，又有點說不出來的開心。他一板一眼地問：“卓卿，朕聽說沈將軍與你一直是兄妹相稱。你說，朕是該你卓卿，還是該你姑姑？”

卓炎矮下：“若是沈將軍在此，定要陛下不能忘了君臣面。”

英宇澤“哦”了一聲，了小眉頭：“那、那朕還是你卓卿吧。”他那小眉頭的模樣，真是同沈毓章一模一樣，卓炎忍不住笑了。

侍來為卓炎奉座，又將英宇澤引去座之上。

許是因“姑姑”這層關系在，英宇澤沒說幾句話便又將“君臣面”拋去了腦后。他將兩條小盤起來，手托著下，胳膊肘支在膝蓋上，有些興地道：“卓卿，你知不知道，朕很快就要有個妹妹了。”

侍奉茶，又擺了幾盤果子在卓炎跟前。

卓炎聞言又笑了，昭慶有孕一事有所耳聞，可卻不知皇帝竟是如此期盼著一個妹妹。問：“陛下為何就篤定一定是妹妹呢？”

這話將英宇澤問倒了。他憋了半晌，才答：“因朕是皇帝。朕想要個妹妹，朕就該有個妹妹。”

卓炎被這等“霸氣”的言論逗樂了。

英宇澤臉紅了，他不吭氣了。他想起來母親曾經對他說過，他今能坐在這帝位上，有一多半的功勞該歸于卓炎。他不該在這樣厲害的一個人面前說蠢話。

在他沉默的這段時間，他看著卓炎吃了一個果子，又飲了兩口茶。然后他看見卓炎臉忽而變得有些難看，前傾，又抬手捂口。

人出這副模樣他并不是第一次見。

英宇澤有些高興，又有些小心翼翼，他開口問說：“卓卿。朕是不是又可以多一個妹妹了？”