半晌沉靜。

隨后大殿高，響起斷斷續續的、難以克制的低泣聲。

年在哭。

滿廷臣工們聞音抬頭，茫然視上。

跪在殿上的譚君卻毫無所。他撐起朝服的每一骨頭都同之前一樣的、一樣的銳。

十五歲的皇帝站著，纖薄的微微發抖，臉上淚痕錯。他委屈地咬住了，心里面種種惱意與憤怒都明明白白地擺在了僵青的臉上，他像是一個不被人理解、不被人寬縱的孩子，盯視著那個不肯順從他意的最親信的人，盡失威儀地哭著。

眾臣愕然。

這是年面對譚君的發。

他是晉室的皇帝。而他終于也像曾經坐在這高高座之上的每一位晉室的皇帝一樣，在還能做出選擇的時候，堅定不移地選擇了最孤冷的那條路。

這條路，由戚氏的列祖列宗以無數的白骨與鮮鋪就而。它生長在他的骨與之中。它終將由他以更多的白骨與鮮鋪更加牢不可摧的一條路。

年停止了哭泣。

他抬起手，抹了一把臉。

“譚卿。”

他一面開口，一面緩緩坐回座，“卿的致仕之請，朕允了。”

說罷，他侍發下置鄂王一案所牽連的罪臣的皇詔，道：“這道詔令，永倉郡防使早已替朕草好了，往后這朝中事，譚卿亦不必再心了。”

詔書上的一千二百六十一位文武吏，重罪之三百一十七人誅夷三族，余者不分罪名輕重，闔族流放北境。

侍隨后了散朝。

皇帝起。

滿殿文武俯叩行大禮，他垂下目，一路掃過每個人弓著的脊背，踏著方才侍宣詔的余音，一步一步地走出了大殿。

……

供奉晉室列祖列宗的龍章閣中，煙霧繚繞，線半昧。

年跪在錦墊上，頭目微垂。

在他頭頂正對的前上方，奉著他生父的靈牌與畫像。

曾經的昌恭憲王戚炳軒，早已在年的一意孤行下，被追謚為大晉明宗皇帝。

而鄂懷妄王戚炳靖七個字，亦早已在年的強勢授意下，自晉室戚氏玉牒及所有的詔文書函之中除去，骨灰無痕。

對著靈牌與畫像，年端端正正地叩了一個頭。

他道：“父王。兒替您報仇了。”

當年父親尸首兩，殮葬時母親泣倒地，十一歲的他被人自人群中拉走，架上了一輛華貴的馬車，一路送皇城之中。宮門開啟，文乙站在灰蒙蒙的天際下，恭恭敬敬地將他迎這深宮。十二歲時皇祖父過世，他被迎立為新帝，在攜百送鄂王出京赴封地的城外道上，他著“皇叔”哭了個淚人。

過去種種，多驚怕，多屈辱，多不見天日的黑夜，多沉默無言的忍耐，皆被他用鮮盡數封蓋、徹底埋葬在了過去。

他再也無懼。

年站起來，出手，隔空畫中的父親：“父王。外朝的臣子們在議論，說兒過于苛狠，非仁明之主。”

他的眼底著赤紅的：“父王當年被四叔所害，正是因不夠狠。四叔在世時，人人都說他心狠手辣，可在兒眼中，四叔也不夠狠。四叔若是夠狠，當年將兒也殺了，如今又豈會是這結果。正是因此，兒才要做那最狠的人，否則，兒的下場與父王、與四叔又會有何區別。”

畫像中的男人看著他，而他亦看著畫像中的男人。

然后他收回手，撣了撣帝王常服的袖口，轉走出了龍章閣。

……

五日后，由兵部派遣軍，馬不停蹄地將被闔族流放北境的罪臣及他們的眷屬們押送出京。

而那三百一十七名將要被誅夷三族的鄂王黨羽，則被定在十日后問斬。

此前靜如深潭的朝野在沒了譚君坐鎮之后，終于略起波瀾。

朝會時，有史出前上諫：“陛下。自鄂懷妄王歿以來，陛下多近永倉郡防使，而永倉郡防使無王爵、無職掌，卻屢屢干涉朝事，引陛下剛愎獨斷，此絕非良臣所為。臣等陛下親賢臣，遠小人，效明君所行。”

“永倉郡防使乃是朕的親六叔，卿等多慮了。”

“陛下，為君者，當著眼于大局，防患于未然。”

“患自何來？”

“鄂王一案，永倉郡防使幾番上言勸陛下不可手，此是居何心，陛下當深察。此番陛下殺詔不仁，臣等陛下三思，陛下收回皇命。”

“朕意已決。”

史急切：“陛下！”

年冷冷斥道：“放肆。”

這一聲“放肆”，飽滿，有力道，富有威儀，像是一位真正的手握皇權、睥睨天下的帝王的語氣。

史閉上了。

在他后，眾臣亦隨之噤聲。

……

傍晚時，戚炳永召宮。

崇德殿外宮衛林立，較之尋常，戒備更顯森嚴。戚炳永一路行至殿外，像是不曾留意到這變化一般地、臉如常地被侍引殿中。

戚廣銘看見他，笑著招呼了聲：“六叔來了。”

“陛下。”戚炳永毫不失禮數。

二人一在座上，一在座下，寒暄往來了十數言。

戚廣銘始終未賜座，戚炳永也始終未開口要賜。

夕落垂，紅的殿中。

戚廣銘的手指在案上輕輕彈扣了兩下，抬起手推了推放在上面的一摞奏札，道：“六叔同朕，是親叔侄。既是親叔侄，說話就不必遮遮掩掩。朕今日六叔來，便是不想瞞著六叔——案上的這些，都是近日來朝臣們彈劾六叔的折子。”

“哦？”

“他們斥責朕因鄂王一案株連無辜，說朕是因聽信了六叔的讒言才下了那道詔令。他們說朕年紀還小，若不防患于未然，日后必將被六叔奪了權柄。他們說朕倘若真的想要做一個明君，便不能讓這朝野上再出一個鄂王。”

戚炳永聽后，無言而笑。

戚廣銘道：“六叔。朕最近夜里睡覺時，常常在想往后的日子。待過了今年，朕便要挑個中意的朝臣之，將立為皇后。過上兩三年，再納上幾個妃嬪。朕要生上幾個兒子，還要生上幾個兒。朕要勤政，要秣馬厲兵，朕要做之前沒人做的大事。朕要讓大晉的江山，世代永昌。”

他又道：“六叔亦是晉室的男兒，必能懂得朕的心志。”

戚炳永開口：“陛下想說什麼，不妨直言。”

戚廣銘微微一笑：“六叔。那些朝臣們說得很對，朕若想要做這些事，便不能讓這朝野上再出一個鄂王。”

“陛下心中以為，臣會是下一個鄂王？”

“朕以為如何，并不重要。”

戚廣銘臉上仍然維持著那抹微笑：“重要的是，朕此番殺戮過重，活下來的朝臣們心中會對朕有懼、有怨，朕得為他們尋個他們想要的公道，讓他們不再懼朕、不再怨朕。如此一來，往后君臣才能相得，朕想要做的大事，才能再無阻障。”

殿外，森森宮衛長戟錯，鋒刃冷織作了一道誰也破不出的鐵網。

戚廣銘從座上起，走下來。

他一面行向戚炳永，一面道：“六叔。你同朕上流的是一樣的，為了大晉，六叔莫要怪朕心狠。”

戚炳永抬起頭。

戚廣銘站定在他前，笑容減淡：“六叔，莫要怪朕心狠。“

隨后，他高聲沖殿外喝道——

“來人！將他拿下！”

殿外，鐵網鋒刃映著如殘，紋不。

戚廣銘皺起眉。

不待他再人，戚炳永率先開口——

“來人！”

這一聲高喝，比年的聲音更洪亮，更狠戾。

殿外，鐵網鋒刃齊齊向前近數步，將整個崇德殿的八扇朱門牢牢圍住，堵了個不風。

年愕然。

他左右一，見清形式，臉立刻變得煞白。

戚炳永步前，著年不得不后退：“陛下。臣從未想過要做下一個鄂王。父皇、大哥、二哥先后死在了四哥的手里，可四哥同三哥、五哥一道，又死在了陛下的手里。臣想好好活著，又豈會想要做另一個四哥？”

“更何況，四哥又有何值得臣效仿的？”戚炳永微微笑了，“說他狠，卻還不夠狠。若是真狠，他當年便該將陛下也殺了。臣，不做鄂王。臣，更不做任何其他人。”

“六叔，你……”

“陛下。臣同陛下的上流的確是一樣的。陛下為了大晉，臣亦是為了大晉。陛下，莫要怪臣心狠。”

年的瞳孔因驚駭而瞬間放至極大。

一道寒在他眼底閃過。

他想要尖聲呼救，可再也發不了聲。

他的嚨被一刀割斷，在幾瞬之后，熱燙的鮮從那道狠辣果斷的傷口中噴濺出來。

年大睜著雙眼，雙膝撞地，頭顱重重地摔在殿磚上。

他的鮮，沿著磚一路填漫崇德殿，鋪一條孤冷的道路。

戚炳永踏在這條路上。

他的笑容已消，赤紅的眼底竟生生凝出了一滴淚。

那滴淚不曾掉落。

那滴淚照著這一地的路，照著殿外的鐵刃寒，漸漸被退，消失在他赤紅的眼底。

……

大晉永仁三年五月二十日，皇帝崩于崇德殿，年十五。五月二十一日，莊宗第六子、永倉郡防使戚炳永臨朝登基，即皇帝位。上先帝廟謚曰穆宗懷皇帝。

夕為戎州四野鑲鍍一層暖暖赤。

謝淖坐在帳外，手中持報，凝神遠。

他的沉默，如岳不移，如瀑難斷。

日已西沉時，卓炎出現在他的視野中。躍下戰馬背脊，輕甩薄氅，徑直向他走來。

那不移之岳、難斷之瀑，在被輕輕過后，變得可移、可斷。

“炎。”

他了，捉住擱在他肩頭的手。

大晉的這一場宮變，遍聞宇，不論是大晉四境還是大平國，皆有所傳。只不過在眾人眼中，只見這結果，未見其后之緣由與經過。

卓炎低下頭，發過他的臉，從他手中取過那封信報。

閱罷，問：“你要出征。”

謝淖點頭。

又問：“可要我相助？”

他緩緩一笑，手使了點勁，了的手心：“一封檄文，便就夠了。”