夜后，卓炎又回到了謝淖帳中。進來時，他正在案前持燈，神思不茍，筆走如飛。

他深沉專注的模樣，極為英俊，挪不開眼。

卓炎安靜地將他看了一會兒，然后輕輕垂首，腳踢了踢地上擺著的烏木馬札，鬧出一點聲響。

謝淖聞聲抬頭。

他看見是，雙眼中的漆黑便化開了些，盛進了微暖的燭。他擱下手中的筆，退離開桌案，坐直了，將所有的注意力都給了：“炎。”

他是微笑著的，那微笑引得也一同微微笑了。

卓炎步上前，走近他，將自己置他同桌案之間的空隙中。神態隨意地半倚在案上，順手翻了翻攤在上面的薄箋，不費多久便收回了目。

追隨他謝淖的那些人，個個都是翹楚，足夠可靠，足夠令人放心。他領人馬到戎州才不過兩日一夜的功夫，就有這麼多從晉京到晉煕郡、又轉遞來此地給他的書函。

如今諸事，他皆不瞞。他抱懷何愿，他所持何計，他全都看個一清二楚，無毫瞞。

將諸事看了個一清二楚的卓炎對上他注視著的視線，開口說道：“殺些。”

這簡單三個字，訴出了對他所有的懂得與理解、妥協與付出。

而他在聽后，手握住的手，回應道：“不殺了。”

他是說到即做到的子。這般干脆利落的三個字，又何嘗不是他因著而做出的退讓、改變與承諾。

卓炎抿一笑。

接著就反握住他的手掌，輕輕一拽，按在自己的后腰上。而也離開了桌案，傾靠近他——

的上有一剛沐浴后的潔凈清香，而強勢地混他的呼吸之中，讓他口舌略微發干。

咫尺之間，的息上他的耳：“我丟了一樣東西。”

“何？”

他簡直是明知故問。夜里從袖中掉落在床榻上的那封婚書，被他拾起，藏在了再也輕易取不走的地方。

被他這般問著，著聲音笑了，沒回答，只是抬手進了他的。

的手從來沒有像今夜這般靈活、溫暖、勾人。巧妙地避開他的傷，隔著薄薄的里輕輕地上下著他的每一敏神經。

他逐漸息加重。

聽見后，更得寸進尺地含住他的耳垂：“不在你上？藏去了何？”

他不答。

到了他上的熱度，一時又笑了。將手自他出，對上他黑如濃墨的一雙眼，輕聲呢喃：“念在你上有傷，且先饒過你這一回。”

這每一個舉皆是明目張膽的，他實在難以招架，只覺渾的熱意讓傷口又又痛。

然而就在這樣的折磨中，他發現自己錯了。

這不是單純的，更是蓄意的懲戒——為著他讓自己如此重傷，為著他讓之前如此傷心。

因說：“想干你。”

因又說：“可你有傷在，我只得委屈自己了。”

然后，便“委屈”地解開了自己的衫，住他略顯僵的兩手指，向自己下引去。

……

謝淖的意識歸回于繃著的痙攣與如泣一般的哼。

遲回意識的他，早已忍得雙眼紅。

水淋淋，他渾衫亦因極力忍耐而出的層層熱汗浸得里外都了。他的指被掐著，著的陣陣余，他聲音沙啞：“……炎。”

很輕很慢地睜開眼。

頂著眼中的霧，放開了他，任他出雙指。眼波懶，瓣嫣紅，說出的話讓他頭皮炸得發麻：

“干凈。”

他像是被下了蠱，赤紅著雙眼，將被水纏繞的兩手指緩緩地放自己口中，一點一點地將那些水吮得干干凈凈。

像是他的王，從當年，到今夜，統治著他所有心底深的意，支配著他所有熾烈赤的。

他屈起右膝，矮下，低下頭，兩手用力地握住的，幾近于虔誠而忠懇地吻上那一片海。

昂起纖長的脖頸。

按住他雙肩的手在不住地抖，這歡愉太盛，得死死地咬住了。

……

后來去到榻上。

卓炎趴在謝淖肩頭，輕淺地息。的脊背被他一下接一下地著，舒服得瞇起了眼。

“盡興了？”他問道，聲音仍然啞著。

輕輕地笑，探出手臂摟他，“……我若說沒有，你要如何？”

謝淖也跟著笑了，“那只得待我傷好。”

他上的汗還未消，額發微。聽了，無聲地將自己的額頭上他的，喃喃道：“你有時，是真傻。”

這個男人，不論在旁人眼中有多麼重的心機、有多麼深的城府，在跟前也只剩下了想要對好的一心一意。

而他沉默須臾，竟還能問出更加傻的話來：“炎。做我的妻，你可會覺得委屈？”

微微怔住。

他又道：“你是大平的親王，這是你拼盡一腔忠心與汗而鑄就的榮耀。天下傾慕你的男子何止萬千，你本可以擁有更加自在的人生，但嫁給我，你便要放棄那些自在。”

因他即將要去的地方，至高，至深。在那里，他將擁有無上的地位與權力，同時也將被套上繁重的責任與枷鎖。那里不會有真正的自在，那里更難有回頭的選擇。曾是沙場上風而行的利劍、快意奔馳的駿馬，但凜凜劍將會被收寶鞘，風發意氣將會被歸攏懷，一旦與他比肩，便要肩負起同他一樣的責任與枷鎖。

這份責任與枷鎖，為蒼生，為天下，亦為千秋。

卓炎靜思片刻。

然后，抬手輕輕上他上的傷，回答道：“從前不曾，眼下不覺，將來不會。”

……

晉京。

宮墻至高，宮苑至深。

崇德殿中，戚廣銘正俯在一幅碩大的畫紙上揮毫潑墨，心不在焉地聽著旁站著的譚君前來奏事。

頃，他擱下筆，歇了歇，打斷道：“老師說了這麼多，累了罷？”

譚君遂閉上了。

戚廣銘瞟譚君一眼，笑了。

他確實該笑。

這些時日來，凡在鄂王生前與其往過的人，無一不被貶、黜、下獄。在鄂王死后，尚未到任的兵部尚書陳無宇是第一個被罷貶的重臣，跟著，戶部尚書莫士培、刑部尚書詹丹也先后遭貶。戚廣銘的每一道詔令所下，朝中上下都恭奉圣意，連一個逆上諫的臺臣都沒有。

這全要歸功于譚君的“知圣心”。

如今，國中鄂王一案所牽連的文武吏多達一千二百六十一人，而在收到譚君奉上的“謝淖”兵權已被收繳、晉煕郡的鄂王府已被朝廷派去的員接管的奏報后，戚廣銘終于滿意地了收案。

看著不茍言笑的譚君，戚廣銘道：“老師今日奏請置獄中鄂王一黨，正合朕心。只是在此之前，絕不可了一人。否則，我晉室必有后患。”

譚君面無表道：“請陛下明示。”

戚廣銘遞給他一張薄箋，箋上寫著一個名字。

譚君接過看了，當即皺起了眉。

可很快地，他便松開了眉頭，未對這個名字發表任何看法，只是道：“陛下這些日子以來，同永倉郡防使走得太近了。”

戚廣銘不以為意地點了點頭，“朕已不是小孩子了，老師的深意，朕明白。”

……

長寧大長公主府。

來送報的小廝低頭退出屋外。

屋，案上才了一口的羹湯被戚炳瑜擺手人撤下。靠上椅背，蹙起眉，按了按額角。

多年來一直近侍的婢無聲嘆了口氣，輕聲道：“殿下。要不要宮，在陛下跟前為周將軍求求？”

方才送來的報中所稱，皇帝肅清鄂王余黨，下獄眾人中，周懌罪名最重，是頭一個被判了棄市重刑的。

戚炳瑜閉著眼，半晌沒吭氣。

頃，道：“他的手上，沾著本宮父皇的。本宮是有多輕賤自己——才會要去為他求？！”

婢默然，雖被此言懾住，卻亦看清了眼角落下的兩滴淚。

在這時，又有人來報，稱永倉郡防使來府求見。

不多久，戚炳永被人引。他先是行禮請過安，然后打量了一番戚炳瑜的臉，才道：“還皇姊，切莫多傷懷。”

戚炳瑜不言。

戚炳永又道：“弟弟今日前來，是為傳圣意。”

戚炳瑜抬眼，冷冷道：“圣意？是還要本宮再助你們抓人？還是要本宮再助你們殺人？”

戚炳永遭此罵，一時沉默。

戚炳瑜繼續道：“鄂王一案，前后已牽連了一千二百多人！皇帝至今還不愿收手？！”

戚炳永無視又憤又痛的目，道：“鄂王余黨，至今只剩一人。待此人到案，陛下便會下詔結案。”

戚炳瑜盯住他，漸漸地，的臉起了變化。

忽然笑了。

那笑聲一開始是輕低的，后來聲音逐漸加大，到最后，捧住臉頰，笑得幾乎不過氣來。

戚炳永面孔發青，“皇姊……”

“你們……”戚炳瑜終于收了笑，目中流出一苦意，“你們！”

整個人開始發抖。那抖不是因懼怕，而是因至極的悲絕。

死死地咬了咬牙，勉力抑住這抖意：

“你們——連本宮也要殺？”