然后他收回了被按著的手，答道：“炎。我已回不了頭了。”

聞言，輕輕蹙眉。

他又道：“此事要你諒我，本就是我奢了。我不你。我頭一夜說過的話，仍然作數。”

——若難再付真心，他也不留的人。

車行至大長公主府前，緩緩停穩。在小廝來打簾子之前，卓炎轉過頭，看著他的眼，道了句：“我知道。”

戚炳靖沒再說話。

車簾一起，外面大亮。當著眾人的面，他袍下車 ，然后舉臂將抱下來，再將的手牽住。

任誰看了，都是恩如常的模樣。

……

鄂王歸京，在京諸臣遞大長公主府的名刺堆如小山。

今日聽聞他自宮中還至公主府，又有不朝臣府上派人來問安，順便再遞名刺求一見。戚炳靖一公主府，便命將這些人統統打發了，自己從那一堆名剌中挑揀著看了半晌，最后只人去傳當朝輔政大臣之一、戶部尚書莫士培來府見談。

莫士培到府，同戚炳靖談了約莫四炷香左右的時間，然后告辭出府。

這時候天已黑了，有侍婢前來遞話，說長寧已自相臺寺燒香回來，請王爺、英王殿下一并去用膳。

戚炳靖回說有事不便，人去請卓炎同長寧用膳，再單送幾樣菜來他這里。

侍婢不敢違逆他意，照實回去稟了戚炳瑜。待人再單送菜來他這里時，戚炳靖貌似隨意地問了問卓炎晚膳用得如何，侍婢答說，英王殿下說沒什麼胃口，只人送了些粥，用罷便歇了。

等人退走后，戚炳靖持箸撥了撥那幾樣菜，一口未。

他按了按太，靠在椅背上，閉上了眼。

……

一直到亥時，戚炳靖仍未自書室中出來。

周懌得知，立刻前來探看。書室里外伺候的人早就被戚炳靖打發了個干凈，眼下連個添水煮茶的都沒有。

“王爺。”周懌自覺地將水煮上，看了眼戚炳靖朔青的臉。這明顯的異狀令他更加謹慎，斟酌著開口問：“可是宮中有事？”

戚炳靖道：“我的舊事，昨夜都知道了。”

周懌默然。此刻看著戚炳靖的神，他也能猜到八九分卓炎的反應，又豈能不明白戚炳靖的心。可他不是和暢，不擅解意，故而一時不知該說些什麼。

沉默片刻，周懌仍是選擇有話直言：“王爺同走的本就不是一條道，難以接王爺所謀之事，不是的錯。”

不論是他還是和暢，當初都勸過諫過，但誰都擋不住戚炳靖的一意孤行。

雖不是一條道，但戚炳靖在上花了多年的心思，自然懂，更是心甘愿地為一路保駕。如今換作，面對戚炳靖的諸多舊事不過一日夜的功夫，莫說懂他、莫說心甘愿，單論眼下還能留在他邊，便已是極為不易了。

周懌本想勸戚炳靖，莫求太多。但他慎思再三，沒說出口。

“周懌。”戚炳靖道，聲音沒什麼起伏，“我同說，若難再付真心，我也不留的人。你說，我是不是愚蠢至極？”

周懌一時無言，只是皺眉。

戚炳靖攥了的拳頭抵在桌案上，他久未進水的嚨有些沙啞：“你說——我是不是愚蠢至極？！”

水燒開了。

周懌將茶盞拿去燙，然后重新添茶。他走回戚炳靖旁，奉上茶，如實道：“王爺。以英王殿下的子，不論王爺說與不說這話，若真心想走，王爺必也是攔不住的。”

……

子時過半，司夜的婢將將換過一回。

戚炳靖回到他同卓炎歇宿的主屋，立時就有婢執燭為他開門，“王爺。”他邁步進去，著聲音問：“英王如何？”婢答說：“英王殿下早已睡了。”

他未解外袍，直接繞過屏風，走去里屋的床邊。

床帳低，約可見側臥的影。的呼吸聲輕又平穩，胳膊搭在被子外面，袖口被蹭卷至肘間，的皮在夜里看起來白得冷青。

戚炳靖無聲地起帳子，手輕輕地將的袖扯下來，蓋住的手臂。

他立著看了一會兒平靜的睡容，然后放下床帳，退了幾步，尋了把椅子坐下，就這麼著被帳遮罩在的，一也不。

四更一過，婢悄聲進來起，一見這副場面，登時一愣。

戚炳靖轉過頭，示意莫出聲，自己起走至外面的小閣，命人來服侍他洗漱、更換朝服。

……

窗格上凝著的冰晶在清晨的暖照耀下，變得五彩斑斕。那一片斑斕映上銅鏡，將鏡中人的面容也染上了幾縷不一樣的華彩。

卓炎微微閉眼，錯開。

婢立在后為梳發，一面梳一面道：“今日是除夕，每年的這一日，公主殿下都喜歡熱熱鬧鬧地過。去歲王爺有事急著趕回南面，連團圓宴都沒和公主一起吃上。今歲王爺不僅留在府上，還有殿下陪著，總算是能熱鬧圓滿一回了。”

去歲他是為了什麼急著趕回南面，婢不知，可卓炎十分清楚。沒說話，只是將雙眼重新打開。

婢又道：“殿下不知，王爺昨夜回屋晚，怕擾到殿下，又舍不得殿下，就這麼一直坐到了四更。天沒亮，又進宮聽朝去了。”

卓炎看向鏡中，的眼中也著難掩的倦意。

怎會不知。