仿佛一出鑼鼓的大戲被人生生地截斷了戲臺，沒人能再按著戲本兒唱作下去。戲場被攪，臺子上的每個人都立刻換上另一副面孔，顯出一致的戒備。

本是戰戰兢兢的年皇帝手不抖了，悄悄到頭頂正了正冠，又直了脊梁。他的三叔很快地合上了，臉上不見一駭意；五叔也不再發怒，跟著板正了面，于席間正襟危坐。

卓炎聲音落地，并未得到戚炳靖的任何回應。

倒是周懌頭一個向行禮，敬稱一聲：“英王殿下。”

卓炎還他禮，轉面向席間。的目輕輕一晃，對上年目不轉睛的眼神，微笑后道：“外臣卓炎，見過陛下。陛下恕臣遲覲之過。”

戚廣銘揚袖一擺，揮免行的大禮，朗朗笑道：“英王如今是朕四叔未禮的王妃，恩典亦同四叔，可免陛見之禮！”

接著，卓炎又同戚炳昱、戚炳衡見過禮。二人行止周到，頗端得出大晉皇室的威儀，同時又不失對戚氏宗室婦的保有距離的親和之意。

似乎方才那一場親兄弟之間因而生的激烈爭執，不過是一抹幻煙。席間幾人言舉如常，反襯得釘在席案上的那兩支羽箭格外突兀，十分扎眼。

文乙沒吩咐旁人，而是親自躬步上前，將那兩支箭自案上用力拔出，無聲告過禮后，退下來。他走到戚炳靖與卓炎中間，雙手捧箭呈給戚炳靖，“王爺。”

戚炳靖道：“折了罷。”

“是。”

文乙將兩支箭抵在地上，用腳使勁將箭桿踩兩截。“咔”“嚓”兩下短促的脆音過后，那一片嚴籠罩于場上空的劍拔弩張的氣氛隨之破裂。

席間幾人于悄無聲息間重又換上一副嶄新神。

“四叔！”戚廣銘笑著道，“方才既已同周將軍比試過了，不如回來飲酒。四叔替周將軍要的賞，朕今日還宮后便囑人草詔。”

戚炳靖則看向卓炎，將上下打量，問道：“冷麼？”

“略有些。”答說，背后薄氅被冷風吹得鼓起。

他沖出手，“來我懷中。”

……

侍宴的宮人在席間進膳，斟酒。

卓炎被戚炳靖輕攏在懷中。旁人只見他對的憐寵，只有才能覺出他按在腰間的手掌有多僵。

垂下眼簾，手按下他的酒杯，輕聲勸道：“飲些罷。”

他便不再杯盞，淡淡道：“依你。”

戚炳衡在側瞧見這一幕，似是打趣道：“四哥，何必如此寵著。英王亦是久經軍旅之輩，豈能不知兒郎們的喜好？酒同人，哪個都不得！”

卓炎不作聲地瞥了他一眼。戚炳衡遂訕訕一笑。

一旁，戚廣銘管束不住目，一徑著卓炎，待尋得這一空，立刻問：“久聞英王從軍時善騎，今日既來了，何不下場一示，讓朕同諸王開開眼界？”

卓炎笑了一聲，道：“陛下。臣已不記得上回張弓而未殺人，是什麼時候的事了。”

口中所謂殺人，殺的正是晉軍。

這個因的到來而被眾人掩起不談的忌諱，此刻被自己坦然地撕開其上的遮罩，再度送到眾人面前。

戚廣銘一愣，旋即又勉強一笑，道：“英王是要做我四叔王妃的，將來必定再不會這些打打殺殺的事了。”

卓炎則道：“臣只會領兵打仗。待做了鄂王妃，也不知能幫上炳靖什麼。”

此話一出，席間再沒人能笑得出來。先前才散去沒多久的云再度回罩于眾人上方，只不過，這一回的云來向不同罷了。

豈止是會領兵打仗。

在同謝淖的戎州一役之前，數載間在大平北境率云麟軍同大晉將卒作戰，未嘗一敗。而今連謝淖及其所部也被戚炳靖一并送給了，試問短期之晉將之中又有誰能再同一戰。

更何況，大平新帝以半數云麟軍調兵之權為嫁妝，傍北上嫁晉室。手握大平兵符，誰敢不經仔細掂量便輕易欺？

但瞧此刻同戚炳靖之恩狀，若不允嫁晉室，不知算不算是欺？

兩句話說罷，卓炎不再出聲，只稍稍向戚炳靖懷中偎了偎。

席下，被折斷的兩支羽箭殘桿還沒被人收拾，人不自覺地又將目投過去。

戚炳靖以指叩了兩下膝，向皇帝道：“臣飲了酒，目下乏了。今日的宴，就先到這罷。”

……

皇帝起駕還宮，桓王、睿王亦隨駕同行。文乙來請戚炳靖及卓炎，問：“王爺及殿下何意？”

戚炳靖道：“便不回宮中住了。我仍帶回皇姊。”

文乙點頭，道：“也好。”遂回至前復命。

這邊鄂王儀仗亦起，戚炳靖牽著卓炎上車。人在虎皮厚褥中落座，車簾一放，在不被旁人看見后，他的手也隨之從上收回。

六馬駕車，緩緩前行。

車被暖烘得熱騰騰的，戚炳靖昂首向后一靠，兩臂抱，闔眼短寐。

他沒，便也沒去他。

頭一夜他說了太多的話，此刻該當疲乏。看了兩眼他繃得冷的側臉，又想起夜里二人互著心口說的那些話。

他以摯為刃，破開腔，切切實實地窺見他的一切過往。

而終于明白了，那一條自顧易口中聽得的深夜長路，是如何艱險且長，是如何黑暗無邊，是如何冷箭難防，又是如何生死難測。

臨近破曉時分，心中諸多緒糾結纏繞如同麻，只能從中勉強揪出一線頭。未經深思便出口，本不是的作風，但面對難得掏心相對的他，又哪里能做得了平常的？在他懷中，低聲道：“炳靖。當年你為活命，不得已而殺人，我又豈會不能懂你？可如今大患已消十之八九，你邊更有了我，你仍要為這帝位而謀旁人的命？這一個帝位，你果真非取不可？”

當時他聽了，沒答任何話。他只是了的發，道了句：“天快亮了，睡罷。”

……

行進中路遇不平，馬車顛了兩下。

戚炳靖寐得淺，一顛之后就醒了。他起眼皮，見還未到大長公主府，便又闔起。過了會兒，他開了口：“你今日，為何而來？”

這話，他本已在南苑問過一回，也答了。但他此時重提，便是要說出真心話來。

卓炎卻沒作聲。

為何而來？

今晨他何時離宮，本不知。待醒來，問了一眾在昌慶宮中伺候的人，都說不敢打聽他的去向。直到文乙來探時，才知今日皇帝召了諸王詣南苑宴，而除了皇帝及諸王的儀仗外，整個南苑外的侍衛，皆是兵部奉了他鄂王之命調派的。

見不答，戚炳靖便替答：“你以為我今日要他們中的哪個。你見不得我殺他們中的任何一個。你若缺席，則恐今日在座諸位，沒人攔得住我。攔著不我殺人，便是你疼我的方式。”

好一出大戲，對方拿這戲本兒打磨了多時，他也等了多時。結果今日這出戲方起了個頭，戲場便被生生地給攪了。

說罷，他面無表地睜開了雙眼。

他太懂了。

當初云麟軍廢帝另立，不惜以一張婚書換他出兵相助，不惜利用沈毓章被污而使金峽關守軍嘩變，不惜拆毀雄關、扣住昭慶以要挾大平朝廷，此種種為的皆是不殺大平一兵一卒而謀大事。

的心計，的手段，流的，從來不是因揮戈向同袍。

曾經的忠于家國，所有的犧牲、付出與妥協，皆是為了匡扶正道。

如今的上了他，自持的理解、退讓與心疼，又何嘗不是想要讓他走上心中的正道？

“我不是你的國，不是你的君，我是你的男人。我要的是，你對一個男人的與疼。”

戚炳靖的聲音冷冷地響震在車廂之。

“我剖開一顆心你看、你，我不是不痛的。你是不是以為，只有你卓炎所奉的道，才是這天下的至正之道？”