——炎。你既說要疼我，那便要一直疼下去。倘若有一日你不再疼我了，我會要了你的命。你信麼？

——若真有那一日，我讓你來殺。我卓炎既然你，便此生不悔，亦絕不變心。

——炎。你還疼我麼？

……

戚炳靖那漠然的一笑，給他的目中添一抹。

那抹，使得他下的目愈發僵冷，微狠戾，同他如覆寒霜的面龐一道令人生畏。

仿若只要出口否認，下一刻他便會真的要了的命一般。

“你問我？”

卓炎逆著他的目，一面進前一步，一面開口。

這一步的氣勢過于咄咄人，竟令他不得不后退了一小步——

他戚炳靖，何曾后退過半步，眼下竟被卓炎的一個反問得不自地向后退卻，連帶目中的與狠戾都于一瞬間消弭無蹤。

卓炎抬頭視他：“你手中握著我的心。我還疼不疼你，你覺不出？！”

的聲音仍然是抖的。的語氣中仍然飽蘊著失與憤怒。但這一句中的失與憤怒，卻不同于此前的失與憤怒。

有一滴淚自眼中被震落。

寒風驟停。暴雪驟止。

他面龐上的寒霜被這一滴淚盡數融化。仍然站在他面前。的容清晰可見。的一顆心，仍然被他握在掌中。

他輕那顆心。

它不再熾熱，不再滾燙，但它仍在鮮活地跳著，仍在輕地挲著他掌心的皮。

戚炳靖抬起僵麻的胳膊，想要為一淚：“炎。我不該瞞你。但我不得不瞞你。”

他的聲音又低又啞，飽含著別無選擇的深深無奈。

卓炎是什麼樣的人，所信所仰的是什麼，從最初，到如今，他沒有一刻不清楚。

當初廢帝另立，所立者何人？是沈毓章、英嘉央之子。

沈、英二人為政治國之主張是什麼？是法大平之太祖、世宗，恢復前烈，力致太平。

新帝法之世宗，是什麼樣的人？一句“若吾可濟民，吾不所惜也”傳千古，為帝王，為了家國百姓之安寧而不惜一己之命。若無這樣的王道，大平之社稷何以至今猶在。

將大好韶華盡獻國之北疆。

在風雪之中的豫州城頭堅毅不屈、悍不畏死。

的這一骨是靠什麼在支撐，所有的堅忍、狠毅、手上沾過的，統統是為了什麼？

——安國，安民，挽大平江山于不破。

他太懂。

正是因為太懂，他才不忍、不舍，始終不愿讓知道，他與從來都不是同一類人。

卓炎卻一把格開了他過來的手。

自己輕輕抹去臉上淚珠。然后看著他，道：“炳靖。我此前從未過什麼人。我于此事毫無經驗。當初上你，是我太輕率了。”

太輕率了。

何以能因他對的這一份深深的懂得與相助，就想當然地以為他與是同一類人，他所信所仰的亦同一樣？！

他是什麼人。

他生于晉室，長于晉室，自耳濡目染皆晉室中事。

晉室是什麼樣的？當年的戚氏，靠兵武起家，憑軍功得封大平之外姓親王，不過短短四十年后，子孫即恃兵強馬壯而自稱帝，挾洶洶野心縱兵南下，鐵蹄踐踏大平疆土，二國戰火百年難止。

戚氏之晉室，何時奉忠盡義過，何時以民為先過。

他弒父，弒兄，殺朝臣，連累數萬將兵命，為的豈是安國與安民？為的豈是固戚氏之江山？

他。

因以明之姿救他于死窒黑暗之中。

他助。

因足以令他仰視，亦足以令他垂憫。

他以這與助，贏獲了的信任，使在將他徹底看個清楚明白之前，就輕率地將自己的一顆心到了他的手中。

何其諷刺。何其殘忍。

卓炎抹去淚后，又道：“我把心給了你。可你從未把心給過我。我何曾真的窺見過你的心？我何曾真的過你的心？我若不識你的心，又要如何繼續你！”

此刻，的聲音在失與憤怒之外，亦夾雜著難以消解的委屈與傷心。

的這些話，猶如鋪天蓋地的集箭陣一般，將他網殺得無完。

戚炳靖的口一陣一陣地發痛。他一把抓起的手，按到自己發痛的口，道：“炎。我的心，你來拿。只要你肯要。只要你不嫌棄。”

他還有話未說完，但他不敢說出口。

卓炎不答他的話。

沉默了一下，使勁想將手出。

但他卻死死不肯放開，不論痛與否，始終將的手地按在口。

他的心跳得極快，一下接一下地砸在的手心里。

漸漸地，不再試圖掙，因整個人都被他如此狂烈的心跳砸得抖不已，本無力再一下。

……

夜里睡覺時，戚炳靖如往常一般，將卓炎圈懷中。

沒有反抗，但僵不已。

他低下頭，想要親一下，可卻被一下子錯開。頓時，他只覺心如被鈍刃狠刮數下，盡力抑了抑，才沒出聲。

沉默半晌后，他將放開，撐起來，打算離開。

可他的手卻被勾住了。

不愿與他親昵，卻亦不愿與他分開。

何其矛盾。何其掙扎。

戚炳靖沉著眉眼重新躺下。他沒再將抱進懷里，就只輕輕地將的手握住，道了句：“睡罷。”

于黑暗中，他自己毫無睡意，一直睜著眼到三更天。

估著已睡得深了，他試著低低喚了聲：“炎？”

未聞答，他便小心地將的手松開，自己起披，借著月步出殿外。

……

月華正盛，雪夜清寒。于凝積薄霜的殿廊之間，戚炳靖不出意外地看見了文乙的影。

他不疾不徐地踱過去，了聲：“文叔。”

文乙的兩鬢掛有白霜，顯然已在此等了他許久。待聞他聲，文乙側首顧他，抱袖垂首：“王爺。”

月打在戚炳靖的側臉上，映出冷冷肅。他抬目遠眺，道：“文叔知道我今夜睡不好，故而在此等著我。”

文乙道：“該說的話，早晚都得說。王爺的不忍與不舍，又何以能夠長久地留住的心？王爺是什麼樣的人，本該更早些知道才是。”

戚炳靖沒有說話。

文乙又道：“當年王爺的母妃是因何郁郁而亡的，王爺難道忘了？王爺該引以為鑒。”

他這話說得堪算冒犯。

戚炳靖的臉驟變，角亦了一下。但他終未怒，只將文乙看了兩眼，道：“文叔替我在面前揭開舊事，此間用意，我自明曉，我不怪你。但文叔告訴的事，太多了。”

太多了。這三字被他低沉地念出齒間，是不滿，亦是斥責。

文乙卻苦笑一聲，道：“王爺有所不知。王爺舊事，小臣只對說了一半。另一半，是自己推斷出的。”

“哦？”

“王爺上的人，論才智，論機敏，確是小臣此前從未見過的。”

……

“倘若王爺是這樣一個男人，殿下仍然會像此刻這般心他麼？”

文乙的語氣寬和，然而話意卻極尖刻。

卓炎看著他，只稍稍蹙了下眉。

文乙并未從臉上看到他意想之中的大驚失，心已約升起一不安，而接下去問出口的話則更出乎他的意料：

“文總管。長寧大長公主是否曾心儀于周懌將軍？”

文乙詫而啞然無聲。他未說是，亦未說不是。

但他既未出聲否認，這態度便足以令卓炎篤定。的臉上未多一分異樣表，也仍舊沒有回答文乙的話。

頃，開口了，像是要捋順自己心的疑，亦像是要順道從文乙求證一般地，娓娓而道：

“文總管對我說的這些事，必定是真的。炳靖是什麼樣的子，若一旦得知有人在我面前傳謠，他豈能饒得了人？而文總管既然敢背著他對我說這些，必定是因為這些事并非炳靖想刻意瞞我，而是他遲遲不敢同我說。否則，他必將怪罪于總管。

“他心思縝，天地不懼，亦知我手上沾過多，他又有何故不敢同我說這些？他必定是怕我若一朝得知這些事，會不再他了。

“他殺人，不是為了安家國，不是為了振社稷。他是為了謀圖這大位。否則，他不會怕我不再他。

“可他若想要晉帝之位，何不在當年弒君父后即自登基？何必要再扶持被他殺害的亡兄之子，徒留大患？

“周將軍能為長寧大長公主痛泣，若長寧大長公主亦曾心儀于他，他二人何故不能廝守？是因公主與鄂王，周將軍只能擇其一？可公主對炳靖，至親至，周將軍又何以陷兩難之地？

“是因炳靖所謀之事，終會傷及公主。而周將軍若尚公主，則不能再助炳靖其大事。

“文總管。我說的，都對麼？”

文乙只有僵愣。

卓炎眼中如漆黑夜幕，無星無：“炳靖他要的，不是這晉室之帝位，不是這戚氏之江山——

“因他本就不姓戚。對麼？”