英肅然見了他，語氣竟是有的和悅：“今日何事？”

顧易道：“方才得報，大晉新帝既立，鄂王自請出京，南就封地。”

英肅然冷謔道：“大位分明唾手可得，卻要拱手讓給一個臭未干的孩。大晉鄂王，不過如此。”

他看了眼顧易：“大晉帝即位，諸王虎視，朝局不穩，又逢南面大敗，就算是鄂王，想必如今也再難像去歲那般囂張。我意讓你再去一趟大晉，迫其簽下和書。”

顧易這回不同于去歲，應得十分痛快：“殿下所計極是。”

英肅然瞧著他，了兩下扳指，又道：“你既要走這一趟，就別白費了腳程。不如順路去訪訪鄂王的幾個兄弟。”

顧易謹奉命，道：“是。”

……

晉煕郡的鄂王府，是顧易此大晉的最后一站。

此番來迎他府的，并不是上回在昌慶宮門前見過的那一位冷面寡言的武將，而是另一位禮數周到如春風拂面的年輕男子。

那人對顧易道：“鄙姓和，單名一個暢字。我家王爺聽聞顧大人遠道而來，和某先在府中招待大人兩日。”

顧易問說：“敢問鄂王爺何在？”

和暢笑了笑，道：“我家王爺公務在，眼下不在府上。顧大人莫急，且歇上兩日，我家王爺便回來了。”

顧易只得暫住在鄂王府上。

和暢說是兩日，但實際上過了足足五日，顧易才等到戚炳靖回府。

在這五日間，顧易回憶了十數次上一回與戚炳靖的那場晤面，昌慶宮中戚炳靖的諸言諸行，他都記得清清楚楚。

當時方行監國事的大晉四殿下，如今已了權傾大晉朝野的鄂王爺。

在顧易再次看見戚炳靖時，他又覺得戚炳靖變得與上一回不同了些。像是鐵劍染了一層，戾藏于鋒刃之下，男人看上去更加沉穩了，但那沉穩之中又約出幾縷狠辣的澤。

見到顧易的戚炳靖出了一個對故人才能有的微笑：“顧大人。你竟誠不欺我，又見面了。”

顧易回之以微笑：“王爺亦未欺我。故而我必再來與王爺一晤。”

戚炳靖他不必拘束，又問他吃過了沒有，竟待他當真似舊友一般。

許是因卓炎將二人牽系，顧易竟未以戚炳靖待他的態度為怪，之安然。

戚炳靖人來奉茶，問他道：“顧大人從何來？”

顧易笑著道：“我從何來，王爺豈能不知？如今這大晉國中，還有王爺想知而不能知的事？”

戚炳靖便又問道：“我那幾個兄弟，將顧大人招待得可還好？”

顧易道：“比不得鄂王府。”

戚炳靖大笑出聲。

笑過，他淡淡地向顧易：“顧大人今次前來，可愿意同我說一說？”

顧易點頭，道：“在同王爺說之前，我想冒昧問王爺一句：王爺是因何故而對起了這等心思？”

戚炳靖沒說話，拿起茶啜了幾口。

顧易雖知自己僭言，卻覺得此必問不可，不然他何以能真正對得起裴穆清所托，于是默聲等著。

待茶將冷，戚炳靖方開了口：“顧大人。你有沒有獨自在深夜之中行過路，那路艱險且長，周遭黑暗無邊，冷箭四難防，生死便在一瞬。”

顧易沒說話，然而擱在膝頭的手卻輕輕一握。

戚炳靖又道：“倘若你行過這樣的路，你便該知道，在你無之刻，若有一道明照亮你的前方，你會是什麼樣的。

“卓炎，便是我的那道明。”