潭柘寺進香是每年必有的一項活,通常在中秋之后,“酬月”,是為答謝皓月常照九州。雖然今年老天爺開了個不大不小的玩笑，但是該有的禮節不能，得罪不起只得妥協,誰還能和老天爺對著干麼？

這些不愉快暫且不去論,宮眷們對出行仍舊抱有極大熱。九門都戒嚴了,錦衛清路，道兩旁拉起了黃幔子。潭柘寺在門頭東南,從紫城過去有程子路，皇后和太后有們專門的鹵簿，各華蓋扇、各式香爐、金杌、金唾壺……排場大得驚人。宮妃們呢,自有自己的快樂。邀兩個要好的同乘一輛翠蓋珠纓八寶車,帶上幾個的宮太監，混跡在浩浩的儀仗中，沒有太多拘束，心境格外開朗。

音樓是隊伍里的異類，說到底忌諱是先帝孀，晉了位也沒誰真的搭理。好在有帝姬，帝姬喜歡和湊作堆，請坐的金輦車，車滾滾里給介紹潭柘寺的歷史和有趣的地方。

帝姬倚在窗口點著手指頭道：“有句老話，先有潭柘寺，后有北京城。據說紫城就是仿照潭柘寺建的。歷代的后妃又在那里斥巨資修繕，不知道多回了，花出去的銀子堆山，才有今天的格局。”

帝姬今天梳個挑心髻，髻上葵花寶石簪，頭發高高挽起，稱著朱上的素紗領緣，那脖頸顯得異常玲瓏。這樣如玉的臉孔，窗外是連綿起伏的山麓，像流的畫卷里落了枚朱砂印章，鮮煥而貴重。音樓看著，不由生出許多慨來，年輕就是好啊，自己比大不了多，現在打量，居然像隔了一代，有種日暮滄桑的覺。

“今天的布施是朝廷出銀子，我打聽過了，統共三十五萬兩白銀。”蹙眉搖頭，“三十五萬兩啊，夠一省百姓吃半年的了。不是說修廟不好，可積德行善也得看時候。如今國庫連年虧空，把錢拿出來干這個，還不如用來擴充軍需。咱們流之輩，不方便妄議朝政，聽說廠臣倒是勸諫過，結果運了一腦門子氣。我那哥子不會當家，這麼下去怕是不妙。前幾天淑妃攛掇著建個攬仙樓，說登得越高離瑤池越近，這種禍國的謬論，皇上居然大興趣！真真家業越大敗起來越盡興，如今就瞧閣老們怎麼進言了。”

音樓沒想到對政事還有見解，直起道：“自那天音閣進宮后我就沒見過廠臣，前朝的事我也沒打聽。皇上撥款修建潭柘寺他出過面了，建樓再制止，怕皇上心里不稱意。”

輦車已經到了山腳下，蘆潭古道上山風陣陣，帝姬轉過臉看外面景致，惆悵道：“皇上的脾氣我知道，他何嘗愿意聽人勸？自己決定的事，悄沒聲的就去辦了，辦完怎麼收場他也不管，橫豎底下人會幫著料理。以前為王的時候是這樣，現在做了皇帝，這病更改不掉了。”

好好的出游，被政事攪得不高興起來。這麼龐大的帝國，要腐爛也是從芯子里開始。歌舞升平，氣數將盡，元貞皇帝時期起就是這種慘況。不過時間消耗得久了，人漸漸的麻木和適應，以為大鄴本來就應該是這個樣子的。

音樓擔心的并不是皇帝今天又花了多銀子，只擔心肖鐸，他勸諫太多，如果是有道明君還則罷了，遇上慕容高鞏這種好賴不分的，萬一怒了他，不知道又要給他下什麼絆子。

往前看，烏泱泱的人群看不見首尾。今天進香是他伺候的，皇太后信得及他，總說他辦事有分寸，皇帝不能照料的事，他總沒錯兒。倒是個好機會，離了宮，挑個沒人的時候說上幾句話也方便。心里不能放下，知道他是最懂得審時度勢的，也還是忍不住要勸他明哲保。真是老婆子架勢了，半是憂心半是甜，猛想起含清齋那晚的景，臉上*辣一陣襲上來。

宮里后妃們駕臨，潭柘寺早就封了山，再不許閑雜人等進香了。到山門前各自下車，彤云上來搬腳踏攙扶，轉過四下看，紅墻灰瓦掩映在青松翠柏之間，大殿的面闊和布局竟然真的和紫城相仿。

眾人都肅立在一旁，等太后和皇后先行。肖鐸是近伺候的人，一緋玉帶在前頭引路。太照在通袖和膝瀾的金妝花上，瞧他整個人就是云錦堆積起來的。一個男人家穿紅，不顯得俗氣，反倒有種異于常態的妖，果然是用來疼的人兒啊！

他從跟前經過，眼皮都沒一下，相當的謹慎從容。音樓也很坦然，攜了帝姬上臺階，在宮里頤養得太久了，幾十級臺階一爬，累得氣吁吁。

剛開始大伙兒是要跟太后和皇后的，各拈香參拜。一溜的佛爺跟前都周到了，慢慢到了最高的觀音殿。宮里供佛，供得最多的就是觀音。抬頭往上瞧，這里的觀音和想象中的不大一樣，金三頭六臂，一眼看過去分不清男。大殿里站滿了妃嬪和隨眾們，舉香揖手，邊上小沙彌來接了往香爐里安，接下來就是一拋錢布施。

程序走完了，大家能松散松散，各逛逛看看。不知怎麼，今天榮安皇后告了假，沒有同行，可是替先帝超度是回稟過太后的，音樓想逃也不能夠。好在那位趙老娘娘不在，沒誰死盯著不放。眾人折回毗盧閣祭奠了先帝，便各自散去了。因著份特殊，大殿里誦經做佛事的都是和尚，一個眷在場不方便，遂另辟了文殊殿容一個人靜心悼念。

帝姬送進去，看在團上伏叩拜。一個小沙彌托著木魚和念珠來擱在面前，執起犍槌，耷拉著眼皮篤篤敲打起來。帝姬嘆了口氣，問那小沙彌，“要跪多久？”

小沙彌合什一拜道：“全憑心意，沒定規的。”

越是這樣才越是難弄，全憑心意，一兩盞茶說明心意太輕，有了新主忘了舊主；一兩個時辰，這趟潭柘寺之行就全代在這文殊殿了，哪兒都別想逛。

帝姬也沒法子，陪著跪了一炷香，膝頭子實在不住，最后敗下陣來。安式的在肩頭一拍，低聲道：“你且耐住了，我去給你尋點佛果子來，吃了消災解厄的。”言罷吐舌一笑，出了文殊殿。

外頭風正好，這八月的天，正是碩果收的季節。站在滴水底下瞇眼吸口氣，空氣里滿是香火的味兒，聞著有點濁，卻人心定。沿廊子信步往東走一段，上年來潭柘寺進香看見那里有棵棗樹，算算時候，這會兒應當滿樹繁茂了吧！把腰上荷包解下來，里頭的金銀角子都倒在宮手心里，自己拎著繩便往舍利塔那兒去了。

果然沒記錯，那顆棗樹極壯，枝頭綴滿了棗兒，大約和尚不吃果子的，皮都長得鮮紅了也不見人采摘。欣然笑起來，宮里的瓜果都是從各地進貢，一個個裝在白玉盤子里，沒有自己手的機會。畢竟是十幾歲的孩兒，左右無人登時歡天喜地，貓著腰轉到樹下，手去夠，還沒摘到果子，手腕就被樹上的尖刺劃破了。

嘶地吸了口冷氣，定睛看，那些刺有半寸來長，怪自己不小心，果子沒吃著，自己倒先弄傷了。正懊惱，舍利塔后轉出個人，也沒言聲，試探著過手來，輕輕握住了的腕子。

那是一雙白潔有力的手，帝姬原只當是跟前宮婢，可是到之后便覺得有異。心里一跳，待要看又怯懦了。日下的人影斜陳在足前的草地上，頎長俊秀的條，束著發冠，絕不是隨扈的太監。可是整座寺廟都戒嚴了，怎麼會有外人在呢！

慢慢抬起眼，對面的人正低著頭仔細拿手絹包扎的傷，單看見一對濃眉，還有直而拔的鼻梁。

“你……”

他終于和對視，一雙華萬千的眼，筆直撞進人心坎里來。居然長長松了口氣，是南苑王。

他放開，謙謙的君子人模樣，溫文笑道：“長公主要摘棗兒麼？樹上刺多，摘的時候得留神。這麼的，你在邊上接應，我來替你摘。”

他個兒高，探手一夠，不費吹灰之力。帝姬張著荷包站了半天，想想又覺得不大對勁。

他怎麼來了呢！是有事求見太后，還是為別的？一想到“別的”，自己不住紅了臉。心底里咂出一快樂，漸次擴大，越來越鮮明，再多的禮教都不住自發上揚的角。風吹散了鬢邊的頭發，梭梭拂在頰上，歪脖兒在肩上蹭了蹭，恰好他回過頭來看，怔了下，愈發難為了。

兩兩緘默總有些尷尬，說：“那天的事想向王爺道謝，一直沒尋著機會，今兒倒是湊巧。”

他和道：“小事罷了，不足掛齒。只是長公主日后要多加留心，這種心懷叵測的人務必要遠著。幸虧這事肖大人接了手，姓趙的在東廠也是活罪難逃，要不我離了京，真有些放心不下。”

這話怎麼說呢，什麼放心不下？垂首弄荷包上的緞帶，酡紅的臉，在太下鮮潔得花兒一樣。不好意思順著他的話往下說，轉而道：“你讓庶福晉帶進宮的東西我也很喜歡，多謝你。”

他只是笑，“小玩意兒不值什麼，喜歡就好。”說著轉過眺遠廟宇，稍頓了下又道，“今天費了大力氣，才求得肖大人放我進來。也沒什麼要事，就是來同長公主道個別。明早我要回封地去了，等冬至祭天地的時候才能再來京城……”他似乎有些苦悶，眉心攏了起來，“其實里頭相隔時候并不長，兩三個月而已，不知怎麼有點迫不及待似的。人還沒走呢，就開始想念，長公主會笑話我吧？”

帝姬背過去，心跳得要從嗓子眼兒里蹦出來，勉力穩住了聲道：“王爺這話我不太明白，是因為端妃娘娘要留庶福晉在京，王爺才會如此麼？或者今兒來找我，是想請我從中斡旋，讓庶福晉跟你回南京去？”

是有意裝糊涂，他也不著急否認，話鋒一轉道：“許是在南方住慣了，總覺得江南的氣候比起北地來要宜人些。金陵是久負盛名的古都，若是有機會，將來迎公主過去逛逛，良時必定要盡地主之誼，好好陪公主游歷一番。”

一個沒出閣的姑娘，怎麼可能獨自去那麼遠的地方，他話里的喻耐人尋味。帝姬含糊道好，究竟心里什麼想頭，冷暖自知。

“彼時年紀尚，行事也不穩重，多虧遇上了長公主。時隔多年，偶爾做夢還能夢見。可惜藩王不能常進京，即便面圣，公主在深宮之中，想見也難，所以夢里看得見形，看不清臉。”他回過來，眉眼含笑，目專注。綠樹白塔間的的翩翩公子，自有天的神韻，不需要做什麼，只要站在那里，就足人刮目相看了。

帝姬盈盈一笑，“芝麻綠豆大的事，王爺惦念這麼些年，倒弄得我怪臊的。”

“于公主來說是小事，于良時卻是天大的恩惠。那時恰逢朝里有人彈劾我父王，若是我這里出了紕，話到有心人里又是另一種滋味兒。回稟上去，我父王的臉面也沒擱了，所以公主的善行，必然要我惦念一輩子。”說著嗓音低沉下來，微微的一點沙啞，有種愁苦的況味，“ 今日一別，下次不知還有沒有機會再見。怕只怕下次來京時聽見長公主的婚訊，那個時候再想像今天這麼說話可不能夠了。”

帝姬一顆心被他攪得七上八下，不知道他兜兜轉轉是什麼意思。這麼鈍刀子磨人實在難熬得很，心里約也明白，已經涉及婚嫁了，可能接下來就該掏心挖肺了吧！靦腆道：“這是沒法子的事……王爺要是有什麼話要代，庶福晉常在宮里走的，帶到就是了。”