音樓一直覺得彤云腦子比自己好使,既然有了主意，自己就著主心骨了,一切行全照的指派來。

皇帝裝了那麼久的正人君子，小宴后半截的時候劍走偏鋒，也許真是喝高了,大著舌頭拉住的手說：“其實朕登上這寶座，有一半兒是為了你。朕不是個有野心的人，打小人嫌狗不待見。皇父瞧不上，總師傅也不拿朕當回事，在上書房讀書,朕只能坐在最后一排。朕就這麼缺斤短兩地長大……后來開衙建府，總算有了自己的地盤兒。皇帝換了我皇兄，我沒被外放就藩,瞧著是天家骨親，其實還不是怕我在外頭圖謀造反！這回好，留下我，留出禍來了……”他比出個手刀唰唰砍了幾下，“宰了他那只小崽子，老子自己稱王……”

音樓心里踏實下來，連這種話都說，證明他是真醉了。保險起見再添上一杯酒往他里灌，“我主英明神武！今兒高興，多喝幾盅也不礙的。”

他迷蒙著兩眼看，“沒錯兒，今兒是高興……你從南邊回來了，朕連早朝都沒上好。”穿著便袍，袖口闊大，他手一焯就探到肘彎那里去了，在那片凍一樣的皮上盡興地，喃喃道，“房花燭夜，金榜題名時……”

音樓被他得渾起栗，索上去攙他，在他耳邊聲道：“萬歲爺乏了，前送了起坐的褥子來，都歸置妥帖了，奴婢扶您過去歇著。”

他手不老實，在頸間口竄，沒法子，只有咬牙忍著。好容易到了床上，男人分量重，幾乎是垂直砸了下去，他一手勾住，直接在了下。

他喝了太多的酒，酒氣熏人。明明是天底下最尊貴的男人，靠近了卻令不適。心慌意，他力氣那麼大，簡直讓人招架不住。的吻席卷過來，音樓哭無淚，好不容易搶出了，勉強嗔道：“皇上好不人意兒，總要先容奴婢洗漱洗漱。才剛幫著看菜來著，這一味兒，怎麼好意思伺候皇上。”邊說邊掙出來，憋了一嗓子鶯聲燕語，“主子等著我，一會兒就回來。”

閃出了簾子，到外間的時候兩條還在哆嗦。找彤云也不在，正慌得不知怎麼好，梢間的菱花隔扇門打開了，幽幽一香氣擴散開，定睛看，彤云穿著的海棠春睡輕羅紗從明間那頭過來，曼妙的姿在罩紗下若若現，音樓才發現這丫頭原來那麼好看！

可這是要干什麼？打扮得這樣，是打算替麼？這怎麼行！迎上去，低聲道：“你瘋了呃，這就是你的好主意？”

彤云在手上用力握了下，“沒別的法子了，就這一回！然后您就稱病，或是說來月事，拖到肖掌印回來再做打算。奴婢不值什麼，埋在這深宮里也是這麼回事，橫豎沒人在乎我是不是干凈子，我也用不著對誰代。您不同，您有的人，不為自己也為他。奴婢羨慕您，能轟轟烈烈為自己活一次。我這輩子是無了，就指著您好！”

音樓能覺到鎮定掩飾下抖的軀，為了保全自己毀了麼？干不出這樣的事來！拉著臉說不，“你這法子不可行，宮自薦枕席是什麼罪過，不用我說你也知道，我不能拿你的命開玩笑。”

“我進去把燈吹了，皇上不發現就沒人知道。來不及了，您也別和我爭，不把您扶持好，我往后怎麼仗著您的牌頭耀武揚威？”含淚笑道，“又不是上斷頭臺，怕什麼？您踏踏實實在梢間等我，等四更梆子響了咱們再換回來。我托您的福，也做回人，要不守著子到死，白來人間走一遭。”音樓再要說話，把手指在上，輕聲說“我去了”，回進了配殿，輕輕把門掩上了。

彤云膽兒太大了，早有準備，似乎就在一瞬，想阻止都來不及，眼看著角翩翩消失在門后。音樓站在那里發愣，腦子一時清醒一時糊涂，突然暈眩起來，腳下站不住，跌坐在重蓮團花地毯上。

殿里的蠟燭果然熄滅了，怔怔盯著門上的背錦槅心，覺得自己罪孽深重，死了恐怕要下十八層地獄了。彤云真倒霉，跟了這個沒用的主子，沒讓過上一天橫行霸道的日子，現在還要為這點可悲的兒私葬送清白，往后拿什麼臉去面對？所幸皇帝來噦鸞宮的排場和別不一樣，沒有候著點兒的太監，也沒有敬事房拿本子記檔。闔宮的人都打發了，偌大的殿宇靜悄悄的，只有案頭蓮花更發出滴答的聲響。

渾渾噩噩退回梢間里，倒在榻上看窗外的月，細得游樣的一縷，堪堪掛在殿頂飛揚的檐角上。開始懷疑，自己這麼死心眼到底值不值得。一個好好的彤云為犧牲了，肖鐸呢，在南京穩妥得很，恐怕真的是恨了吧！還不回來麼？如果這回的事穿了幫，等他到京城，恐怕和彤云都停在吉安所了。

也不知道過了多久，朦朧間睡著了，聽見門臼吱扭，猛地警醒過來。起看，彤云搖晃著邁進門檻，上去攙，小心翼翼問還好麼，似哭似笑看了一眼，“不太好，有點疼啊！男人心真狠！”

說得盡可能輕松，音樓的眼淚卻簌簌落下來，“我對不住你，讓你吃這樣的暗虧。開了臉又不能討利市，還得瞞著人，實在太委屈你了。”

咧道：“利市您賞我就行了，我看上您那套纏嵌三寶的頭面，一直沒敢開口呢！”彎腰坐下，又一通吸冷氣，“哎喲要了命，這是木樁子楔進里，疼死我了。”一頭說一頭把上裳了下來，招呼，“您快換上，趕過去吧！我料著時候差不多，寅時三刻該起準備上朝的。不過皇上要是想再來一回……您就裝疼，疼得要死要活的，千萬不能答應。”

事已至此也是走投無路了，總不能功虧一簣的，音樓換上紗，悄悄潛回了配殿里。

檐下的風燈照進微微的亮，皇帝背對著帳門，上搭黃綾薄被，出肩背白晃晃的皮。吸了口氣登上腳踏，在他側躺下來。北京的后半夜有點涼，看他半個子在外面，替他把被子往上扽了扽。

這麼一來把他鬧醒了，他翻過來攬，嗓音里夾著混沌，咕噥道：“才剛出去了？什麼時辰了？”

音樓嚇得不敢彈，唔了聲說：“才三更，還早呢，再睡會子。”

他把臉埋在頸窩里，夢囈似的喃喃：“朕很高興，明兒和皇后商議，晉你的位分。”

大大地心虛起來，怕深談把他的瞌睡趕跑了，真像彤云說的那樣再來一趟，那可怎麼抵擋！便含糊道：“奴婢困得厲害，明兒再說吧！”

他只當害臊，笑道：“你上不好還伺候朕，難為你了。”背過去不說話，他也不生氣，靠過去一點，把手放在了那飽滿的上。

五更起沒有相送，臥在床上磕頭。皇帝一向有憐香惜玉的心，提著龍袍的袍角登床來看，坐在床沿的臉，“你好好將養，讓太醫來請個脈，昨兒夜里傷了元氣，吃幾劑補藥就回來了。朕原想不聲張的，可又怕委屈了你。還是讓敬事房把檔記上，不能讓你白擔了虛名。該有的賞賚一樣不能，等著吧，回頭給你恩旨。”

音樓不知道說什麼好，想推辭，皇帝兒不等張，徑自讓人伺候著出去了。

“皇上留宿沒避人，一覺睡到大天亮，這會兒紫城里怕是沒誰不知道的了。他說得也沒錯，您不能枉擔了虛名，否則宮里上下都得笑話您。晉位就晉位吧，肖掌印要是和您一條心，別說您沒侍寢，就是真讓萬歲爺翻了牌子，他也不該怪罪您。”彤云坐在荼蘼架下分析得頭頭是道，兜了一圈話又說回來，“不過他這人兒吧，講理的時候講理，不講理的時候也難辦。反正您別犟脖子，他要是和您鬧，您把實告訴他，請他想想法子。皇上不是就圖個新鮮嗎，勁兒一過就忘了。譬如尋幾個絕世送進宮來，往養心殿一塞，皇上有了新玩意兒，別說您這頭，恐怕連奉天殿上朝都忘了。到時候批紅還得落在肖掌印手里，皇上忙找樂子，肖掌印忙攬權，各忙各的相安無事。”

這丫頭該多大的心啊，能夠說得這麼事不關己。音樓兒看著，“你往后可怎麼辦？孩兒家遇著這樣的事兒，我知道你比死還難。”

彤云笑了笑，“我不難，對我來說真沒什麼，只要您好好的，別尋死覓活的，我怎麼著都認了。我自己沒出息不打，主子有了面我也跟著榮耀。再說那位畢竟是皇帝，又不是市井里的泥腳桿子，我也不吃虧。我以前跟主子，跟誰誰嫌我，我明明是關二爺轉世，那些有眼無珠的愣沒認出來！等下回我得上咸安宮轉轉，里頭有我伺候過的兩位主子，還有跟前那些欺負過我的親信們，我讓們瞧瞧，我是娘娘邊，我在外頭橫著走，們只能關在佛堂里吃齋念佛守一輩子孝！”

音樓知道在安自己，越是這麼越難，“做奴婢就是橫著走也不面，自己要能晉位才好。我得想個法子，早晚把實告訴皇上，那些賞賚和封號都該是你的，我占著算怎麼回事呢！”

彤云嗤地一笑，“我的主子，您別傻了！從古到今后宮被皇帝臨幸過的宮有多啊，要是全封晉位，那還不了套了！我聽說老輩兒里宮人更苦，沒賞賜不說，主子知道了罵狐貍勾引萬歲爺，還要挖眼睛打斷。和們比比，我可強多了。”

說得輕巧，還是自己給自己找退路。音樓心里都明白，這上頭虧欠，別樣上得好好補償。反正們兩個臭皮匠，合起伙兒來梁換柱糊弄過去了。

皇帝金口玉言，說出口的話就一定會辦到。中晌的時候坤寧宮的懿旨來了，除了例行的賞賜，還把端太妃里的太字去掉，不管樂不樂意，打今兒起，就正式了明治皇帝后宮的一員。

不過說到底算是收繼婚，不像正牌的妃嬪們說得響，不管皇帝給多大的臉，到宮里來道喜的，除了合德帝姬就沒別人了。這樣正好，也落個清靜。皇太后那里的晨昏定省告假缺席了，不來不去大家都高興。帝姬隔三差五串門，帶來些各搜羅的消息，告訴皇帝是如何力排眾議冊封的，皇后是如何勸說皇帝暫緩讓移宮，太后又是如何下令懲治不讓謠言流傳……總之那些東西對來說無關痛，倚著竹枕聽，帝姬的嗓音像涓涓細流流過耳畔，因為心在別，所以心不在焉。

“皇上已經下令了，命肖廠臣接旨后即刻回京。”帝姬的語氣變得雀躍，“據說是快，要很快地回來。從南京到北京，走陸路十幾天就到了。只是天熱，我覺得可以早晚和夜里趕路，白天找驛站休息，這樣才不至于中暑。”

音樓心里暗生歡喜，又夾著一說不清的惆悵。如果他現在就出現，卻不知道自己有沒有膽量面對他了。

“夜里趕路不方便，小道枯樹斷枝多，跘著了馬怎麼好？”笑道，“他這麼矯的人，又該罵罵咧咧抱怨了。”

這話換作旁人聽了不得要起疑，帝姬是單純的人，的歡樂在于慶幸遇見了知音，掌道：“這話不錯，原來不止我一個人覺得他矯。他講究起來簡直像個人，肚子里又疙瘩，又不好相。總算他有能力，宮里的人包括太后，說起他都很信得過……”

音樓悄悄彤云拿珠線來做盤長結了，每天編一朵祥云，連著編上十五天，一個小扇墜做，他也就回來了。